— Как и раньше, лэн Гурто, — пристально посмотрел на меня лэн Кайра, когда я получил возможность спросить, — роль наблюдателей сводится к тому, чтобы не допустить нарушения правил, избежать серьезных травм для участников, а при необходимости вызвать на себя помощь. Плюс ко всему из двенадцати наблюдателей двое обладают навыками целителей. Полагаю, вам не нужно объяснять, почему.
Я молча кивнул.
Само собой. Присутствие магии автоматически означает и возможность получения более серьезных травм, чем при условиях, если бы магия нами не использовалась. Поэтому организаторам было важно разместить целителей во всех ключевых точках, чтобы время, затраченное ими на прибытие к раненым и оказание медицинской помощи, при любом раскладе стало минимальным.
— Помимо этого, наблюдатели станут более мобильными, — напоследок сообщил лэн Кайра, когда основной поток вопросов иссяк. — Для них представляются передвижные левитационные платформы малых размеров. Мы вводим обязательную связь наблюдателей со всеми игроками, а не только с командирами. Поэтому в случае чего они смогут быстро прибыть в любое место игрового поля и обеспечить вашу безопасность.
Я мысленно хмыкнул.
Да уж. Если я, к примеру, использую воздушные диски, то простым наблюдателям вроде лэна Всари за мной будет не угнаться. А если, скажем, я попаду под чей-то удар и заработаю серьезную травму, то простого исцеляющего амулета, который имеется у наблюдателей в составе экипировки, может и не хватить. В этой связи мобильность наблюдателей-магов становится особенно важной. Вернее, на месте лэна коменданта я выделил бы нам в качестве наблюдателей именно их. Но магов и сейчас в крепости было не так уж много, тем более хороших целителей, поэтому придется обходиться тем, что есть.
— Так, — тем временем хлопнул в ладоши лаир Дорхи. — Если вопросов больше нет, то отправляйтесь за обмундированием, быстро переодевайтесь и снова подходите ко мне. Будем проводить жеребьевку. На все про все у вас есть четверть рэйна, так что поторопитесь, иначе опоздавшим начну начислять штрафные баллы!
Мы встрепенулись и в темпе двинулись к сараюшке, у которой наблюдатели уже расставили тяжелые ящики и приготовились выдавать игровую экипировку. Ящиков было всего три. Нас, соответственно, пятнадцать. Так что нам пришлось выстроиться в три очереди и из рук в руки получить комплект одежды и игровой автомат прекрасно знакомой мне конструкции.
При этом девчонки Тасхэ, хихикая и перемигиваясь, дружно решили занять место у лаира Всари. «Щеголи», примчавшись к сараю первыми, оккупировали лаира Нари. Ну а нам, «Дайнам» пришлось получать экипировку у лэна Оро-Хатхэ, того хмурого неразговорчивого мага, который старательно делал вид, что знать нас не знает. При этом если ребятам он выдал форму и оружие молча, глядя куда-то в сторону, то на меня даже соизволил посмотреть. А потом неожиданно бросил:
— Удачи.
После чего всучил последний оставшийся комплект и тут же отвернулся, словно ничего не говорил.
— Спасибо, лэн, — несколько озадаченно сказал я, глядя ему в спину.
Тот сделал вид, что не услышал. Тогда как я поскреб затылок, но потом махнул рукой на чужие странности и отправился переодеваться, благо времени на сборы осталось совсем немного.
Жеребьевку мы провели тут же, в центре лагеря, как только народ освоился с драймарантовыми комбинезонами, а также проверил целостность экипировки и исправность своих игровых браслетов и автоматов.
Жребий тянули по старинке, по номерам, хотя, по-моему, было проще рассчитаться на первый-второй. Причем, что самое забавное, все «Щеголи» и большая часть «Дайнов»… точнее, все наши парни… оказались в одной команде, тогда как «Снежные лэнны», я и Босхо — в другой. Ну а поскольку число участников изначально было нечетным, то в нашей команде оказалось всего семь человек, тогда как в команде противников — восемь. И один номерок остался неиспользованным.
— Выберите командиров, — тем временем велел лаир Дорхи, как только мы определились с ролями и разбились на группы.
Я вопросительно обернулся к девушкам.
Может, кто-то из них желает взять на себя первенство в группе?
— Нет уж, — усмехнулась Лира, как самая старшая среди нас всех. — Раз ты уже начал командовать, так и продолжай. Меня все устраивает.
— Аналогично, — флегматично заметила Ания. — Тем более что он территорию вокруг озера лучше всех знает. Целый день по всем буеракам команду Дэма в том году гонял. Да и ловушек небось успел своих наделать.
— Не факт, что нас отправят тем же маршрутом, что и в прошлый раз, — возразил я. Но, когда остальные девчонки тоже высказались за мою кандидатуру, лишь пожал плечами и вышел из строя.
Напротив так же спокойно вышел Роуэн.
— Что, Гурто? Девчонками нравится командовать? — насмешливо прищурился он, глядя, как сгрудились за моей спиной несколько взволнованные предстоящей игрой девушки.
Я усмехнулся.
— А ты не завидуй.
— Чему же тут завидовать?
— Как чему? У меня за спиной — сильнейшая команда академии по групповым поединкам плюс лэнна, которая в одиночку смогла вскипятить мозги Дэму Хатхэ. Не говоря уж о том, что мне предстоит провести целый день в обществе этих невероятных красоток.
Роуэн тихо поржал.
— Смотри, Гурто, за «красоток» они тебя во льды закуют и до утра потом оттуда не выпустят. Пожалеешь, что согласился.
— Дайна с два, — оскалился я. — Женщины коварны только с теми, кто набивается им в соперники. Я же, в отличие от вас, во всем готов их поддержать.
— Ну хватит трепаться, — проворчал лаир Дорхи, когда Роуэн явно задумался над тем, что бы мне такого ответить. — Гурто, Дэсхэ. Подошли сюда!
Мы с Роуэном послушно приблизились.
— Вы отвечаете за всех членов своих команд. За их жизни, здоровье… все, как в военное время. Ну а чтобы вы до конца прочувствовали важность своей миссии, за каждого потерянного бойца вам будет начисляться один штрафной балл, равный одному рэйну кухонных работ в нашей столовой. Чем больше народу сохраните, тем меньше придется пахать, — усмехнулся старый ветеран. — Так что не подведите свои команды. Цель вам известна. Карты уже находятся в ваших игровых браслетах. А теперь тащите жребий, кто каким маршрутом отправится, и сразу после этого начнем.
Мы переглянулись и по очереди вытащили из шапки лаира Дорхи по бумажке.
— Первый, — сообщил Роуэн, как только прочитал свою.
— Второй, — вздохнул я.
Эх, придется мне в этот раз бежать вместе с девчонками по правому берегу озера, который я почти не знал, тогда как Роуэну и парням достанется «мой» хорошо изученный левый.
Что за невезуха?
— Все, начали! — снова хлопнул в ладоши лаир Дорхи, предварительно подтвердив выбор маршрута для каждой команды. — У вас есть десять мэнов на обсуждение в команде. Время пошло!
Из лагеря мы с девчонками выбежали плотной группой, причем поначалу я как командир выбрал себе место в арьергарде, чтобы всех видеть, контролировать обстановку и сзади, и по бокам. А вперед пустил более опытную в магии и прочих вещах Лиру, которая уж точно успела бы среагировать на опасность. Сверху меня страховала найниитовая чайка, которая, естественно, тоже прилетела на озеро. За спину внимательно посматривал йорк. Ну а Эмма собирала данные с обоих модулей и дополнительно страховала нас от всяких неожиданностей.
Правда, уже через несколько сэнов я понял, что уйти в арьергард было не лучшей идеей. Нет, с точки зрения контроля все было логично. Однако я не учел, то драймарантовые комбинезоны достаточно плотно обтягивали стройные девичьи фигурки, так что мне пришлось почти сразу пригасить эмоции, чтобы не отвлекаться лишний раз на созерцание аппетитных женских форм.
Само собой, долго бежать не было смысла, поэтому, как только лагерь и кураторы скрылись из виду, я скомандовал короткую остановку и велел девчонкам перебираться на воздушные диски.
Обговорили мы это заранее, поэтому к смене способа перемещения девушки успели подготовиться, благо все Тасхэ, как и я, прекрасно владели магией воздуха. Единственным исключением стала Босхо, в арсенале которой имелись лишь огонь и вода, но я рассудил, что Лира как сильнейшая в отряде сможет взять пассажира, так что спустя еще несколько сэнов наш отряд взмыл в воздух и помчался к противоположному берегу озера с гораздо большей скоростью, нежели мы могли бы развить, топая пешком.
Разумеется, про Роуэна и команду соперников я не забыл и ни на миг не усомнился, что они воспользуются аналогичным способом передвижения, так что расслабляться было рано. Более того, среди плотно стоящих деревьев лихачить на воздушных дисках было чревато, поэтому для начала я решил подняться над верхушками деревьев, чтобы случайно не врезаться. Но тут Эмма сообщила, что прямо над ними начинается зона действия блокираторов, и от мысли лететь над лесом пришлось с сожалением отказаться.
Оставалось только озеро. Полагаю, если мы будем держаться возле самого берега, кураторы не сочтут это за нарушение правил.
Однако еще до того, как мы вылетели из-за деревьев, стало ясно, что не я один такой умный, потому что почти сразу от модуля Чайки пришло видео, где было хорошо видно, как вдоль противоположного берега на таких же воздушных дисках выметнулись наши противники и так же, как и мы, со всей доступной скоростью ринулись за призовым дарнамом в надежде заполучить отличные отметки в зачетке за практику.
При этом, как и у нас, большинство парней на достойном уровне владело магией воздуха: Тархэ, Тэри, Кэвин, Нолэн и Орхэ с легкостью повторили наш маневр, поднявшись в воздух с помощью воздушных дисков. А вот оба Дэсхэ и Гасхэ, на свое несчастье, владели преимущественно магией земли и огня, но Роуэн вышел из положения, предложив воздушникам создать вместо дисков полноценные платформы по типу тех, что были у наблюдателей, поэтому пешком им тоже перемещаться не пришлось. И к тому же они немного нас опережали.
— Девушки, готовьтесь! — скомандовал я, когда противники оказались в поле зрения уже всей нашей группы и девчонки одновременно встрепенулись. — План «А». Бейте по платформам. Они чуть более устойчивы, зато более тяжелые и менее подвижные. Сбивая одну, мы убиваем сразу двух йорков.