— На естественные его границы, вы хотите сказать?
— Да. Тогда как сегодня использовал преимущественно их, и, возможно, это стало заметно.
Хм. То есть при воздействии на естественные границы эффект от порталов намного заметнее, чем при использовании искусственных? Не поэтому ли мастер Рао предпочитает пользоваться исключительно последними?
Я не на шутку призадумался и всю дорогу до дома размышлял над тем, почему так происходит. Но если окажется, что мои выводы верны, то надо срочно осваиваться с искусственными границами. Просто потому, что так безопаснее.
— И все-таки я не понимаю, — проговорил я уже после сытного ужина, когда мы убирали посуду. — Даже если мастер Майэ заметил, что кто-то балуется с магией порталов, то зачем он решил показаться нам на глаза? Что его так заинтересовало? Я ведь не первый и не последний пространственный маг в Норлаэне.
Лэн Даорн поставил тарелку в раковину и пожал плечами.
— Мастер Даэ говорил, что к нему учитель нагрянул точно так же. Просто взял и свалился на голову. Сказал, что сделает из него великого мастера, и пусть тот только попробует возразить.
— Хм-м…
— Да, я тоже не поверил, что кто-то или что-то в целом мире сможет заставить мастера Даэ. Но он тогда был молод. Про мастера Майэ даже не слышал, а тот при первом визите, как водится, сразу не представился. Вот они немного и поспорили. И лишь когда мастер дважды уложил на полигоне мастера Даэ, тот согласился, что учиться будет. Но с тех пор, как они расстались, мастер мастеров его не навещал. Он, как говорят, вообще не любит строптивых. Зато ему очень нравится обламывать дерзких. И ты в эту категорию, кажется, попал.
— А зачем ему вообще это нужно?
— Что значит, зачем? — не понял наставник.
— Ну он уже старый мудрый мастер, который видел все на свете и всему успел научиться. Его ученики давно выросли. Как он и хотел, о нем давным-давно забыли. Казалось бы, сиди, кури и не отсвечивай, а он зачем-то пришел сюда. Проверку нам устроил. Зачем ему это понадобилось?
— Хороший вопрос, ученик, — улыбнулся лэн Даорн. — Но на него, пожалуй, я смогу ответить. Видишь ли, с годами, когда тебе кажется, что ты уже достиг всего, чего хотел, то рано или поздно жизнь подводит тебя к мысли, что если ты уже забрался на вершину, то тебе, как бы это помягче выразиться, больше нечего делать. Ты уже велик, могуч, все знаешь и умеешь. Других целей больше нет. Ну так и чего ради жить дальше? Что делать тогда, когда у тебя есть все? Знаешь, что приходит за этим осознанием?
Я помотал головой.
— Понимание близости смерти. Причем не столько физической, сколько духовной. Человек, который ни к чему не стремится, мертв. У него нет цели. Нет будущего. Он уже не живет, а существует. Поэтому в учении кханто так много времени уделяется этому вопросу. Правда, до поры до времени мы не понимаем, что именно нам вбивают в голову с помощью аппаратного обучения. И только вот так, подойдя к краю покоренной вершины, когда ты смотришь вниз и видишь пустоту, то в какой-то момент понимаешь, что разочарован. Что тебе мало того, что уже есть. Мало одной вершины. Поэтому ты непроизвольно начинаешь искать новую. Или же умираешь. Другого, к сожалению, не дано.
— То есть на самом деле наставничество нужно не только ученику, но и учителю?
— Конечно. Оно дарит понимание того, что жизнь продолжается. Только теперь ты живешь не ради себя, а ради других. Ради тех, кто тебе поверил. Тех, кто пошел за тобой. Это дает новые силы, ученик. И в конечном итоге возвращает ту самую цель, которую ты, достигнув всего, чего хотел, так неожиданно утратил.
— Тебя это тоже когда-нибудь коснется, — добавил лэн Даорн, видя, что я отнесся к его словам серьезно. — Ученики — это благо, поверь. Поэтому если тебе не к чему стремиться ради себя, то ты стремишься вперед ради них… вернее, вместе с ними. И это — совершенно новый, отличный от всего прежнего опыт, который определенно стоит пережить. Если, конечно, ты не собираешься ограничивать себя одной-единственной вершиной.
Само собой, тем же вечером я попросил Эмму проверить Сеть на предмет упоминаний о мастере Майэ, но, как и сказал наставник, ничего интересного по его поводу так и не нашел. Даже прямые запросы в формате «мастер порталов» и «мастер мастеров» не дали результатов. По крайней мере, фамилия «Майэ» так ни разу в выскочивших ссылках и не промелькнула.
То есть получалось, что у старого мастера, несмотря на огромный опыт и наличие очень непростых учеников, никогда не было своей официальной школы, о нем никогда не упоминали его последователи, он не вступал ни в один из норлаэнских родов… Да что там говорить! Я даже от мастера Даэ о нем ничего не слышал, да и мастер Рао, хоть, по словам старика, и был с ним знаком, ни разу про него не упоминал!
Утром, спустившись к завтраку, я мельком подумал, что, наверное, этот день мы проведем в напряженном ожидании, однако лэн Даорн сказал, что нет, ждать никого не будем. Просто потому, что мастер Майэ слыл весьма эксцентричным человеком, поэтому мог прийти, мог не прийти, а мог и вовсе про нас забыть. Ну а если он все-таки пожелает нас найти, то в любом случае отыщет, где бы мы ни находились.
В итоге большую часть дня мы провели как обычно, ну разве что после обеда я прихватил с собой Ши и мотанулся на ближайший пляж, где, несмотря на то, что сейчас был совсем не купальный сезон, вдосталь поплавал в Кахейском море. Правда, «Фурию» наставник мне не отдал. Сказал, что после Черного озера рисковать не хочет. Поэтому я просто создал два воздушных диска, вскочил на них и умчался в ту самую бухту, в которую, кроме как с моря и по воздуху, было не добраться.
Ши за мной, естественно, в море не полез — водные процедуры он не любил. Зато, пока я купался и экспериментировал с магией, малыш успел оббегать весь пляж, вдосталь налазился по скалам. Наверняка налопался вволю, благо жучками-паучками никогда не брезговал. Да и вообще оторвался всласть, потому что в столице ему такой свободы не давали.
И в общем-то все было отлично. Я отдохнул, искупался, заодно испробовал новые магические элементы, благо падать в воду в случае чего было не так больно, как на землю. Но надо же было такому случиться, что когда я уже решил возвращаться, над бухтой пролетела патрульная машина с эмблемой службы магического правопорядка и при виде находящегося в воздухе меня внезапно затормозила.
Впрочем, чего бы им не затормозить? Полуголый подросток… один… в глуши… Само собой, они моментально насторожились и, совершив небольшой круг над бухтой, плавно приземлились на пляж, попутно подав недвусмысленный сигнал, что я должен спуститься.
Честное слово, я едва не заржал, когда из ардэ выбрались двое сурового вида парней в форме и строго меня оглядели, а потом принялись дотошно выяснять, кто я такой, что тут делаю, какого дайна болтаюсь вдалеке от обжитых мест, и вообще, кто мне позволил баловаться с магией.
Пришлось звонить наставнику.
Когда лэн Даорн приехал, то тоже достаточно долго объяснялся по этому поводу с господами патрульными. Но отстали от нас только после того, как лэн Даорн предъявил электронный сертификат мастера кханто и предоставил документы не только моего опекуна, но и официально закрепленного наставника, которые целиком и полностью оправдывали не только мое появление в бухте, но и применение магии. Так сказать, в рамках учебной программы.
— Одного не пойму, — задумчиво проговорил лэн Даорн, когда служебный ардэ поднялся в воздух и благополучно отчалил. — Почему сотрудников всевозможных спецслужб так к тебе и тянет? В столице, на Черном озере, теперь вот здесь… Ты их специально приманиваешь, что ли?
Я хмыкнул.
— Никак нет, лэн. Наверное, они в засаде сидят. Ничем другим такое внимание к своей персоне я объяснить не могу. Сто тринадцатый участок мне вообще как родной. А лэну Сотхо, наверное, по ночам до сих пор кошмары снятся с моим участием.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся наставник. — Но давай ты больше далеко уходить не будешь. Неровен час, все-таки запихнут в камеру, и мне потом опять придется ломать голову, как тебя оттуда вытащить.
Мы тихо посмеялись, вспомнив о моих прошлых приключениях, но домой вернулись все-таки вместе. А на будущее решили, что лэн Даорн по возможности будет меня сопровождать, раз уж совершеннолетия я официально не достиг и раз господа тхаэры каждый раз так искренне переживают по этому поводу.
Мастер Майэ в тот день, кстати, так нас и не навестил. Да и на следующий день тоже не появился. Но я этому не особенно огорчился, потому что шестнадцатого фэбра, в дуэ-рэ[1], у лэна Даорна как раз случился юбилей, и это было совсем неподходящее время для встречи со старым мастером.
Ну в смысле это я считал его неподходящим, тогда как для наставника этот день начался как обычно. Утренняя пробежка, тренировка, потом завтрак, еще одно занятие, и наконец сытный обед у лаиры Даорн, которая от души расцеловала разменявшего полтинник сына, а потом закатила такой пир, что после него Ши уснул прямо у меня на руках, а я всерьез заопасался, что «Фурия» нас втроем уже не поднимет.
Звонки, конечно, тоже были. Правда, не очень много, потому что в Норлаэне это было не принято. Собственно, поздравили наставника с пятидесятилетием только мать, мастер Даэ, несколько бывших сослуживцев, лэн Нардэ Хатхэ и, в общем-то, все. Более того, зная, что в Норлаэне считалось дурным тоном лезть к уже зрелому мужчине с поздравлениями по поводу такого малозначительного события, я до вечера тоже предпочел помалкивать. И только после тренировки, когда лэн Даорн вышел в сад проветриться, я все-таки счел необходимым подойти и сказать:
— Простите, лэн. В прошлом году мне показалось это несколько неуместным. Быть может, даже зря. Хотя, если честно, я и сейчас не знаю, как вы к этому отнесетесь. Но все же считаю нужным выразить вам свое уважение и как наставнику, и как опекуну. И поблагодарить за все, что вы для меня сделали.