Физик засмеялся.
– Ну, во-первых, не так уж недавно. Прибор, как ты понимаешь, у меня был не один, а первый был сделан достаточно давно. А потом, ты же сам только что рассказал, как ты со своими знаниями заинтересовал обычного купца и получил работу. Представь себе, насколько сильным мира сего могу быть полезен я.
– Ну вы же сами говорили, что от мастеров надо держаться подальше…
– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – таинственно улыбнулся учитель, – Кое какие услуги я им все-таки оказывал, и, как видишь, немного разбогател. Я не сторонник роскоши, но комфортную жизнь люблю. Честно признаться, для меня теперь это все уже родной дом. На Землю я скорее хожу в гости, и то в основном только к вам на уроки.
– Но зачем? Вам же тут денег хватает.
– Для души, Ваня, для души. Если прозябать в праздности, то постепенно обрастешь мхом и превратишься в брюзжащего никчемного старика. А так, обучая молодое поколение, я и сам молодостью заражаюсь. Смотрю как вы растете, развиваетесь, и душа радуется. Ну да ладно, что это мы все обо мне. Давай лучше о твоих приключениях. Что там за дела у тебя в городе?
Иван решил все-таки сменить тему:
–Вы лучше объясните мне вопрос, который меня уже третий день мучает. Почему я разрушаю Силу вокруг себя?
– Тут все просто, Ваня. Ты уроженец Земли и носишь в себе и вокруг себя частичку нашего мира. Если мастера имеют способность управлять поведением атомов, то ты имеешь способность, так сказать, успокаивать их. Снижать хаос. Тебя окружает… ну скажем так: «поле стабильности». Частицы вокруг тебя ведут себя так, как должны вести на Земле. Пока ты рядом, электрические приборы будут работать, пистолет будет стрелять, а автомобиль ездить. Соответственно, все изменения, внесенные в этот мир волей мастеров разума, прекращают свое существование и возвращаются в исходное состояние. Ты даже не прикладываешь к этому усилий. Это просто твое неотъемлемое свойство, как жителя Земли.
– У вас также происходит?
Физик на секунду поколебался с ответом:
– Да, конечно. Почти также.
– А почему рядом со мной не вся Сила прекращает работать? Некоторая все равно работает.
– Это когда и у кого? – учитель резко подался вперед в кресле, впившись взглядом в Ивана, а потом сам вспомнил, – а… это те доспехи, про которые ты упоминал. Может быть ты просто стоял слишком далеко?
– Может быть, – соврал Иван, ибо сам был не рад, что поднял эту тему.
В это время принесли второе и в разговоре возникла естественная пауза, пока женщина накладывала им в тарелки мясную лазанью.
Иван попробовал лазанью впервые в жизни. Было безумно вкусно. Он уминал блюдо за обе щеки. Физик ел медленно, с любопытством наблюдая за учеником.
Наконец, оторвавшись от еды Иван задал самый важный вопрос:
– Все это означает, что вы можете вернуть меня домой в любой момент?
Физик как-то поскучнел и замялся.
– Видишь ли…
Ивану уже не понравилось это начало, и он отложил нож и вилку в сторону.
– Видишь ли, – продолжил учитель, – не знаю почему, но то ли твои способности по блокировке Силы намного сильнее, чем я ожидал, то ли возник какой-то эффект резонанса, из-за того, что мы оба в этом мире одновременно. В общем, я пока не могу открыть портал обратно на Землю. Я еще исследую этот феномен, и обязательно найду решение, но пока тебе придется побыть здесь еще немного. Конечно, было бы лучше, если бы ты жил у меня, чтобы я мог лучше изучить как ты влияешь на этот мир, но я не настаиваю. Хочешь, можешь жить у этого своего купца. Только обещай периодически ко мне заглядывать. Я найду решение в ближайшие дни и верну тебя обратно на Землю. Это вопрос короткого времени.
– Но у вас же есть связи с мастерами разума. Они же ходят к нам по Мосту. Разве с ними нельзя пройти?
– Любопытно… – протянул Александр Сергеевич, изучая Ивана так, как будто впервые видел, – где ты узнал про Мост? Ну да ладно. Особенность сложившейся ситуации в том, что своим появлением Мост ты тоже закрыл. Ты не представляешь, какая сейчас паника в столице. Сюда еще не дошло, но там все на ушах стоят. У кого-то дети остались на Земле. Кто-то, наоборот, планировал туда попасть. Даже самые сильные мастера не могут сейчас войти на Мост. Он вроде как есть, но стал каким-то… газообразным. Совсем не держит человека, так что пройти по нему нельзя. Вот так вот.
Не так, чтобы Иван рвался домой. Для него это был тест. Скажет физик, что вот хоть сейчас обратно – значит нет у него цели здесь Ивана держать. Тогда ему кое-как доверять еще можно. А теперь все равно непонятно. То ли действительно тот хочет, но не может, то ли врет и время тянет. Иван решил зайти с другого бока.
– А почему вы дали прибор мне? У вас же целая школа учеников. Почему именно мне, и почему после той драки на улице?
– Хорошо мыслите, молодой человек, – рассмеялся учитель, – я в тебе не ошибся. Знаешь с кем ты схватился тогда, возле машины? Это был один из магистров Ордена. Победитель испытаний мастеров три года назад. Великий князь. Подобно тому, как ты тут носишь с собой поле стабильности, мастера разума у нас на Земле, носят рядом с собой поле хаоса. То есть вокруг них их Сила плохо, раз в сто ниже, но работает. Он ей даже приподнять большой предмет не сможет, но вот элементарный гипноз вполне в его власти. Этот великий князь делал внушение девушке. Уже на знаю, чего он хотел от нее добиться, но ты его прервал. Он и на тебе применил свою Силу и попытался произвести внушение, а ты ему по морде-с… очень красиво получилось. Вот он и испугался. Мастера вообще трусливы, особенно когда неожиданно сталкиваются с тем, что их Сила не работает. Он решил, что ты еще более сильный мастер.
– Но почему на других его гипноз работал, а на меня нет?
– А вот этого, юноша, я и не знаю. Тогда я понял, что твоя сила «стабильности» намного выше, чем у остальных. Потому прибор и дал. Но я тебя недооценил. Твое воздействие на этот мир слишком велико. Каждый житель Земли ткань этого мира слегка проминает под себя, как камень, лежащий на натянутой простыне. Но если другие это такие небольшие камушки, то ты оказался трехпудовой гирей, которая прогнула и натянула всю простыню. Того и гляди вообще порвет. Ты своим появлением закрыл Мост, ты снизил способности мастеров разума, даже находящихся в столице. Незначительно, но они все-таки почувствовали, что стали слабее. Так что аккуратнее. Они будут искать причину и дай бог, чтобы не скоро тебя нашли. Именно поэтому я и считаю, что безопаснее тебе будет жить здесь, со мной. Тут тебя искать не будут.
Очередной призыв переехать к учителю Иван пропустил мимо ушей. Если все обстоит так, как говорил физик, то никак он эту проблему с порталами на Землю не решит. Если даже в столице Мост не работает. Значит, Иван тут застрял надолго. Никакого сожаления по этому поводу он уже не испытывал. Так… принял как факт. С каждым днем все яснее он понимал, что этот мир ему подходит куда больше. Ни он Москве был не нужен, ни она ему. А здесь у него уже столько планов! Для начала помочь Ирме решить ее загадку, связанную матерью, ну и если получиться, то и свою тоже. Потом обязательно отправится путешествовать и открывать новые земли. Когда он вспоминал Землю, то жалел только об одном, что Пашки рядом нет.
Конечно, там были кино, компьютеры и прочие прелести цивилизации, но в Розеграде жизнь была как-то натуральнее. Приключения случались в реальности, а не на экране. Разве в Москве он мог похвастать тем, что дружит с княгиней и оборотнем, бегает от инквизиции и собирается принять участие в рыцарском турнире. Тут однозначно было интереснее. Ну и самое главное: в этом городе живет его фея, а на Земле его ждал только фальшивый портрет на тумбочке. К тому же, если верить Ирме, то вообще его родина тут. Кстати, о тайнах…
– Скажите, а я точно родился на Земле? – спросил он вдруг учителя.
Александр Сергеевич вздрогнул и внимательно посмотрел на ученика:
– А с чего вдруг у тебя такой вопрос возник?
Иван лихорадочно соображал, не ошибся ли он, задав этот вопрос. С одной стороны, откуда учителю знать, где он родился? С другой стороны, уж больно странно физик дернулся от его слов.
– Не знаю. Мне так нравится этот мир, что мне, кажется, я тут как родной, – Иван сделал вид, что пошутил.
– Конечно ты на Земле родился. Я, кстати, давно знаю твою тетю. Именно она упросила меня тебя в школу зачислить, несмотря на посредственно сданные экзамены. Косвенно я знал и твоих родителей.
Иногда у Ивана случалось, что он каким-то шестым чувством воспринимал эмоции говорящих с ним людей. Иногда ляпнешь что-нибудь и сразу ощущаешь, что собеседник внутренне возмутился, обиделся или расстроился. Или, наоборот, обрадовался. Человек, бывало, еще и не сказал ничего, но на лице что-то такое неуловимо поменялось, и от этого сразу накатывает чувство того, что тот подумал.
Сейчас Иван ощутил, что учитель сильно заволновался или даже испугался. Потому соврал в начале фразы, но вроде бы успокоился и сказал правду в конце. Александр Сергеевич скорее всего действительно знал тетю и родителей Ивана и очень не хотел раскрывать тайну его рождения.
Логичнее было бы, если бы все было наоборот. Если бы школьный учитель был твердо убежден, что Иван родился в Москве, но, чтобы войти в доверие, приврал, что знал его родителей. Сны говорили, что его родители жили и умерли здесь. Откуда учитель мог их знать? Или он уже тогда жил в этом имении?
Если он родился не в Москве, а в Розеграде, то как же красивая теория о том, что он, как землянин, носит какое-то поле стабильности с собой? Получается, что тоже все ложь, или же тут важно не место рождения, а то, где он вырос? Или же эти способности, как у дворян, передаются по наследству и дело в том, кем были его родители?
Этот ответ Александра Сергеевича породил целую волну вопросов, но задавать их сейчас было нельзя, как решил Иван. Учитель врал и что-то скрывал. Он знал тайну его происхождения, но не хотел ее говорить. Александр Сергеевич играл какую-то свою игру, цель которой уже была понятна Ивану: заманить его в этот мир, поселить в имении и держать под постоянным приглядом… а дальше что? Он даже предположить не мог, но играть в эту игру совершенно не хотел.