живое создание. Вряд ли человек, если только над ним не поработали маги. Орк, полукровка или представитель иной расы, незнакомой землянину.
Внутри был еще один охранник, на этот раз привычного размера, но носящий на себе как бы не больше доспешной и оружейной стали. Он охранял небольшой тамбур, за дверью которого и начинались банковские помещения.
Внутри обстановка разительно отличалась от уличной. Золотистые портьеры на окнах, начищенный воском светлый паркет, белый потолок, инкрустированный хрусталем, магические светильники в вычурных кронштейнах на стенах. И от каждой детали интерьера тянуло сильнейшей волшбой.
– Я извиняюсь за любопытство и бестактность, но вы можете удовлетворить мой интерес? – обратился Костя к молодому человеку, своему ровеснику, сидящему на софе в окружении горшков с высокими растениями справа от входа.
– Добрый день, – улыбнулся банковский клерк. – Разумеется, за тем я и сижу здесь. Что именно вас интересует? Вклад? Ссуда?
– Нет, нет, – отрицательно мотнул головой Костя. – Вот эти окна. Их же нет на улице. Что за секрет?
Собеседник оторопел от непривычного вопроса. Несколько секунд он удивленно смотрел на Костю, потом внезапно покраснел.
– Послушайте, здесь банк, а банк – это…
– Дорни, помоги архивариусу с регистрацией прошлогодних документов, – прервал Костиного собеседника непонятно откуда появившийся мужчина.
– Да, господин Эреварт, – учтиво ответил паренек и быстро ушел.
– Прошу простить нашего служащего, господин… э-э…
– Кост Марг, – ответил Костя, рассматривая новое лицо. Высокий мужчина, на вид около сорока пяти лет. Лицо слегка вытянутое, скулы высокие, глаза серо-зеленые, кожа смуглая, черные волосы расчесаны на пробор, в левом ухе крупная серебряная серьга с черным драгоценным камнем. Предмет магический, судя по исходящим от него токам энергии. Одет в строгий костюм, слегка похожий на фрак, только без излишне длинных фалд. На правой руке серебряный перстень (опять же с черным камнем) и тонкое золотое кольцо без украшений.
– Прошу простить нашего работника, господин Марг, – учтиво произнес мужчина. – Меня зовут Эреварт, я помощник управляющего банком. По поводу окон – это иллюзия. Клиенты себя чувствуют менее скованно, когда видят солнечный свет, голубое небо или капли дождя, даже зная, что это всего лишь магия.
– Вот же… а я даже и не подумал. Решил, что это с улицы – иллюзия, – вздохнул Костя.
– Бывает, – улыбнулся Эреварт. – Господин Марг, ваше любопытство удовлетворено?
– С окнами – да, – кивнул землянин. – Теперь можно перейти к делам. Кстати, помощник управляющего – это высокая должность?
– Первая после управляющего, так что я могу принимать решения почти по всем вопросам.
– И чем же я тогда привлек ваше внимание, господин Эреварт? – спросил Костя. – Или вы встречаете лично каждого, кто задает нетрадиционные вопросы?
– Я встречаю только солидных клиентов. Предваряя ваш следующий вопрос: человек, который несет с собою небольшую, но тяжелую ношу, в большинстве случаев таким клиентов и является.
– Угадали.
– Что у вас в ранце? Золотые или серебряные монеты? Украшения? Слитки?
– Серебряная руда; сейчас…
– Для этого у нас есть отдельное помещение и отличный специалист. Пройдемте, – остановил помощник управляющего порыв Кости немедленно раскрыть ранец и продемонстрировать его содержимое.
Косте предоставили небольшой уютный кабинет, предложили напитки и фрукты. Рядом за простым деревянным столиком со слитками возился специалист – невысокий крепыш, заросший густой короткой бородой по самые глаза. Эреварт расположился в соседнем кресле, изъявив желание развлекать Костю, пока происходит оценка товара.
– Господин Эреварт, понимаете, я гость в этом городе, да и в графстве тоже. У меня есть ряд вопросов. Сможете ответить?
– На все те, на которые знаю ответы.
– Хм, тогда посоветуйте, где можно купить дом.
– Какие-то требования имеются? – деловито поинтересовался Эреварт.
Костя на несколько минут задумался, потом продолжил:
– Желательно отдельный домик, без соседей за спиной. Район спокойный – это важно, люблю тишину и безопасность. Двор обязательно, сарай просторный. Желательны в доступных пределах лавки с продуктами.
– Задачка, – призадумался Эреварт. – На какую сумму рассчитываете?
– А вот сколько за руду смогу получить.
– На мой взгляд, там порядка трехсот золотых монет. Значит, за эти деньги вы сможете приобрести в верхней части города дом с двумя-тремя комнатами и небольшим двориком. Половину или треть дома с опять же маленьким двориком, но на комнату-две больше. Правда, тут уж как с соседями повезет: или тихие, или не очень, поэтому половины стоят дешевле, чем отдельные дома с меньшей площадью. Хозяйственной пристройки нет, дома с ними уже на сотню дороже, и чем больше сарай, амбар, конюшня или склад, тем больше цена. В нижней части, заречной…
– Простите, что вы подразумеваете под «заречной»?
– Траглар разделен на две части – Верхний и Нижний город. Между ними протекает река Альсана. Много лет назад Верхний город населяли дворяне, гвардейцы, приближенные графской семьи и подобная публика. В Нижнем исстари находятся конюшни, мастерские, кузни, казармы городской стражи, живут лавочники, мелкие купцы и ремесленники. Постепенно мест стало не хватать, и те, кто не мог похвастаться высоким положением и тугим кошельком, перебирались в Нижний. Конюшням и части мастерских, самым шумным и неароматным, пришлось съехать в пригород, туда же ушли мелкие лавочники с небогатыми купцами. С того времени Нижний город, или заречный Траглар, как иногда называют, считается менее элитным, хотя по комфорту и спокойствию почти ни в чем не уступает Верхнему. Цены на дома там на треть, а то и вдвое ниже при том же количестве комнат…
Проговорили почти полчаса, пока специалист не сообщил, что закончил.
– Поздравляю вас, господин Марг. Ваша руда оценена в триста двадцать монет. Из-за того, что придется выделять серебро из свинца, цена немного снизилась, но ведь и так неплохо? – широко улыбнулся Эреварт.
– Неплохо, – согласился с ним Костя. – Я согласен. Пусть триста монет хранятся у вас, а двадцать желаю получить на руки.
– Наш банк берет один процент от общей суммы, – сообщил помощник управляющего.
– Идет, – махнул рукой землянин. Через несколько минут он покинул банк с горкой золотых и серебряных монет и запиской к некоему Влашеду, с указанием его адреса, который поможет с подбором дома.
Глава 10
Костю привлекла яркая вывеска над дверью: «Веселый гном». Под надписью на овальной доске была вырезана голова человека с большой бородой, в которой белели зубы, которые, видимо, и показывали, что данный бородач – гном именно веселый.
«Тут еще и гномы есть. А еще и орки, и эльфы, и прочие нелюди», – подумал Костя и вспомнил Архипа. Вот кого сюда нужно, уж этот умник не пропал бы, в рабство не загремел, а смог бы устроиться с первых дней наиболее комфортно. И про орков с гномами знал побольше Кости, который знаком был с этими расами лишь посредством продукции Голливуда.
От здания с вывеской тянуло приятными ароматами свежей сдобы, жареного мяса, тушеных овощей. Тут же громко пробурчал желудок, напоминая, что ел Костя уже давно. Деньги в кармане были, и по меркам столицы графства – немалые. Даже если тут цены заоблачные, стыдиться не придется.
Внутри было шумно и немноголюдно. Почти весь шум исходил от громко веселящейся компании из шести мужчин и одной женщины, занимавших два стола, приставленных друг к другу. Их тосты, поздравления, шутки над товарищами слышали все окружающие. Кроме этой компании в зале было занято три стола. За одним сидел крепкий мужчина с длинной щетиной, почти бородкой, в выцветшей от времени и стирок желтой рубашке и штанах, некогда бывших коричневыми, а стоптанные сапоги довершали картину. Перед ним на столе стояли трехлитровый глиняный кувшин, деревянная кружка и большое блюдо, заваленное горкой костей. Следующий стол занимала четверка мужиков с еще большими бородами, чем у одиночки. Одеты в дешевые холщовые рубахи, штаны из такой же холстины, дополнительно простеганные на бедрах; на лавках рядом с ними лежали матерчатые куртки и круглые шляпы с широкими полями, к столу рядом с каждым был прислонен топор на длинной ручке с узким лезвием. Лесорубы, наверное. Перед ними на столе стояло огромное блюдо, почти поднос, с жареным поросенком, наполовину уже обглоданным, два кувшина литра по полтора каждый. Последний стол занимали двое немолодых мужчин и женщина одного с ними возраста. Мужчины, в отличие от других посетителей, были гладко выбриты.
На стук двери оглянулись все, но если маленькие компании и одиночка сразу же вернулись к своим тарелкам и кружкам, то веселящиеся не преминули отреагировать. Самый здоровый, в кожаной жилетке поверх красной атласной рубашки, громко произнес:
– О-о, деревня прибыла!
Костя поморщился. Когда брал одежду, то посчитал, что дорогая и красочная будет меньше привлекать внимания и он сойдет за горожанина. Но вышло все наоборот. Каждый встречный видел в нем деревенского жителя.
– Ты смотри – кривится! Может, дать ему в ухо, чтобы улыбаться стал?
– Байпев, оставь его. Ты его так двинешь, что он потом всю жизнь улыбаться будет. Да еще стража прицепится, штраф платить… ну его. Давай лучше выпьем, – произнесла женщина, отвлекая внимание здоровяка от землянина.
Костя подошел к стойке и произнес в ответ на вопросительный взгляд розовощекого пухлого трактирщика:
– Поесть бы.
– Это вы по адресу зашли, милсдарь. Во всем квартале вкуснее, чем у меня, вы не найдете больше нигде. Чего желаете?
– А что есть, чтобы долго не ждать и свежее было?
– Рыба жареная, пять минут назад кухарка сняла со сковороды – скворчит еще! Утка с овощами, тоже недавно из печи. Картофель вареный с мясом, так и стоит в горшке на печи, не заветрился и горяч, а какой ароматный!