Вновь загрохотал пулемет, начав выкашивать бандитов одного за другим, а потом вдруг замолк – кончились снаряды. Когда до братьев и голема разбойникам оставалось метров десять, они остановились и вперед выпустили вожака. С его руки сорвался сгусток пламени, угодивший в грудь голема, проплавив в металле дыру размером с кулак. Повреждения для шахтерского механизма оказались фатальными. Костя ощутил, как исчез контроль над големом. Сам металлический боец повалился на спину, загремев, как ведро с болтами. Во все стороны повалили густые клубы пара, частично скрыв братьев.
Дееспособных разбойников осталось семеро, плюс вожак и два уродца. Атаман остался на месте, послав семерых на братьев, а уродцев – на Костю. Вблизи те выглядели еще кошмарнее: горбатые, одно плечо выше другого, словно переломанные ключицы срослись неровно; у одного левая рука, а у другого правая были длиннее и тоньше соседней, пальцы узловатые, неровные и вместо ногтей – самые настоящие короткие коричневые когти. На лицо любого и вовсе лучше не смотреть впечатлительным особам, настолько уродливо и больше похоже на звериную морду с вывернутыми ноздрями, выдающейся вперед нижней челюстью, большими надбровными дугами и глубоко посаженными маленьким глазками.
Когда до первого противника оставалось четыре метра, Костя активировал последнюю гранату и со всей силы бросил в него, тут же прикрыв левым предплечьем лицо, чтобы в смотровые отверстия шлема не угодили осколки.
Громкий хлопок, несколько ударов по телу и левой руке, следом оглушительный рев раненого урода, уже второго. У первого, в которого попала граната, почти полностью снесло голову. Снаряд взорвался чуть ниже ключиц, разворотив грудь, разорвав шею до позвонков и снеся половину черепа, только затылок с кровавым месивом и уцелел. Его соседу, который бежал в полутора метрах сбоку, посекло осколками бок и правую руку, в которой была зажата дубина.
Раскрутив кистень, Костя буквально выстрелил им навстречу врагу. Металлический шарик в кровавые брызги разнес левую руку, которой прикрылся было урод, и ударил того в грудь. Зачарованное оружие отбросило человека на пару метров назад. После такого обычно не встают… обычно – да, но этот смог удивить Костю. С кровавой пеной, скрючившись еще сильнее, чем до ранения, но не выпустив дубину, урод пошел навстречу Косте. А за ним и вожак обнажил парные мечи, приготовившись принять участие в драке.
Раскрученный кистень гудел, как трансформатор. Получив второй удар, урод улетел далеко в сторону да так и остался там лежать, подергиваясь и хрипя, пуская кровавые пузыри.
Уроды оказались очень живучими. Даже первый, практически лишившись головы и части грудной клетки, все еще шевелился.
– Неплохо… – хрипловатым высоким голосом произнес (нет, не так… произнесла?!) вожак. И с места сделал огромный прыжок метра на полтора.
Костя неловко ушел от атаки, выставив под удары мечей левое предплечье. Следом взмахнул кистенем, попытался крутануть восьмерку, отпугивая противника. Тут же повернулся кругом и нанес удар по горизонтали. Его враг подставил под цепь меч. Видимо, надеясь воспользоваться случаем и обезоружить землянина. Но вышло так, что, обмотавшись вокруг лезвия, цепь еще больше усилила скорость била, и бронзовый шарик при столкновении с лезвием выбил меч из пальцев вожака. Да еще и отсушил руку, судя по тому, как затряс поврежденной конечностью разбойник.
Следующий удар Костя нанес сверху вниз и зацепил врагу вторую руку, попав билом по гарде меча. Меч вылетел, пальцы словно попали под пресс – сквозь лохмотья перчатки брызнула кровь и забелели осколки костей.
– Все еще неплохо, да? Или уже хорошо, а то и замечательно?! – с пьяной от вида чужой крови и собственного адреналина бесшабашностью выкрикнул Костя.
От звука его голоса противник вдруг замер, отскочил назад и как будто забыл о собственных ранах. Вместо этого принялся пристально всматриваться в лицо Кости, скрытое шлемом с прорезью.
– Ты? – неверяще произнес разбойник, а потом во весь голос заорал: – Ты! Убью!
Бросок противника был так стремителен, что Костя его прозевал. Вожак сбил его с ног, навалился сверху и здоровой конечностью вцепился в шлем.
– Нна-а-а! Сука-а-а… гад… – зашипел Костя, нанося кулаком в латной перчатке удар за ударом в бок врага.
Бороться в латах было жутко неудобно. Противник в своей кольчуге имел превосходство, и будь у него обе руки целые или просто действуй он хладнокровнее – имел бы все шансы прикончить врага. Но непонятная землянину ярость ослепила его, лишила ясного рассудка и оценки ситуации. Вместо того чтобы снять с пояса кинжал и ударить им в смотровую щель, вожак вцепился в шлем и пытался его снять.
Костя нащупал раненую ладонь у противника и со всей силы сжал ее. Раздался стон, и хватка чуть ослабла. Извернувшись, Костя столкнул разбойника, оставив у того в руках свой шлем. Поднявшись на ноги и вооружившись кинжалом, приготовился к продолжению драки. Следующий бросок не прозевал, уловив момент и встретив вражескую ногу пинком стального сабатона, когда разбойник прыгнул. И тут же ударил кинжалом в его левый бок и левым кулаком – в личину шлема. Повернулся боком, пропуская оглушенного, действующего на рефлексах врага вперед, да еще и подтолкнул, роняя на землю. Воспользовался этим моментом, чтобы поднять кистень, взмахнуть им и ударить вожака разбойников по шлему. Тот рухнул как подкошенный. Судя по огромной вмятине на металле, черепу досталось сильно. Удивительно, как вообще не разлетелся на части в кровавых брызгах и мозги не полезли сквозь отверстия для глаз и рта в личине шлема.
От всей шайки на ногах остались четверо, из той семерки, что попыталась прикончить братьев. Но, потеряв троих и увидев, что с их вожаком покончено, побросали оружие и упали на колени, моля о милосердии.
Весь бой занял меньше десяти минут с момента схода каменной лавины и до того, когда последний из разбойников отбросил топор и рухнул на колени. А через пять минут после того, как пленников связали, включая и тех раненых, которые могли быть опасными, появился отряд Дюнкера на покрытых пеной лошадях.
– Кавалерия из-за холмов, тьфу ты, – сплюнул Костя под ноги. – Как всегда вовремя.
– Живые? – еще издалека прокричал десятник. – Сколько разбойников ушло? Куда?
– Да все здесь лежат, – махнул рукой Костя на пленных, раненых и трупы, устилавшие дорогу и один из склонов горы. – Никто не ушел. И вожак вон – с проломленной головой. Тот, что в кольчуге.
Пока дружинники проверяли тела, без малейших сомнений и жалости добивая тяжелораненых разбойников, Костя проверил големов. Второго полностью завалило камнями. Прочному «шахтеру», хоть и рассчитанному на обвалы, с лихвой хватило рукотворной лавины. Никто не думал, что ему придется принимать на грудь разогнанные до огромной скорости камни в треть своего размера. Судя по магическому полю, кристалл-накопитель и камень духа сильно повреждены, что автоматом означало – Второй потерян полностью. Первому досталось меньше, всего лишь дыра в корпусе, пробит резервуар с водой и полностью разрядился накопитель. Зарядить маной, влить водички, заткнуть дыру – и он сможет добраться до мастерской на своих ногах. Наверное.
Райдаш и Ракст не получили ни одной царапины, хотя не раз разбойничьи топоры и копья с силой били по их телам. Спасибо латам, подогнанным умелыми руками мастера и зачарованным лично Костей.
– Эге, да он еще живой!
На удивленный окрик дружинника, который осматривал разбойничьего вожака, повернулись все. Бандит шевелился, елозил по камням рядом с собой здоровой рукой, словно пытаясь отыскать свои мечи. При этом сгибал ноги в коленях, чтобы встать, но каждый раз даже не мог перевернуться на бок или приподнять туловище.
– Осторожнее, это и есть их маг. Еще и махаться мечом умеет отлично, и силен, как бык, – громко предупредил Костя воинов.
– Ничего, у нас на всех есть своя придумка, – осклабился Дюнкер. – Ну-ка, вяжи его, парни, да шлем скиньте, чтобы ошейник надеть.
Слово «ошейник» больно резануло землянина, напомнив о прошлом. Но он понимал, что иначе мага, даже раненого, удержать будет тяжело. Вожака грубо схватили за руки, не обращая внимания на громкий стон, вырвавшийся у него, когда потревожили рану, и связали их толстой веревкой в локтях за спиной. Потом скрутили ноги и только после этого вздернули вверх, поставив прямо. Один из дружинников расстегнул ремешки и снял шлем.
– Баба! – ахнул солдат. – Вот же ж!..
– От драконы, девка разбойниками командовала, – покачал головой десятник. – Кост, это ее ты за быка принял? Или увидел сиськи, мордашку смазливую, да и обмяк?
Рядом негромко и необидно загоготали его товарищи.
– Тебя бы на мое место, посмотрел бы я, как ты справишься с этими «сиськами и мордашкой», – буркнул Костя и подошел поближе. Столкнувшись взглядом с женщиной – дружинник не соврал, атаманша была очень красивой, – Костя застыл на месте, как в стену ударился. Настолько много было в ее глазах ненависти и желания смерти землянину. Показалось, что во внешности пленницы мелькнули знакомые черты, но где он с ней мог столкнуться?
– Еще и преступница, – сообщил Дюнкер, которого нимало не заботили взгляды женщины, – во, гляньте: клеймо, воровка.
Мужчина ладонью в перчатке отвел назад длинную и густую челку атаманши, демонстрируя след раскаленного железа, изуродовавший ее лицо. При взгляде на толстые багровые рубцы вся красота женщины исчезала.
– Я ее знаю… – глухо произнес землянин, узнав по клейму свою недавнюю противницу и поняв, отчего та потеряла голову от ненависти, увидев его. – Это Оливера Вермар из Траглара. С помощью сообщников убила своего мужа, потом чуть не прикончила меня, а все ради золота.
– Вот как, значит, – произнес Дюнкер и пытливо посмотрел в глаза Косте. – Как оно бывает-то…
– Ваша милость, вам на это взглянуть нужно, если в бою не обратили внимания, да и тебе, десятник, тоже, – обратился к Косте один из солдат, который собирал оружие убитых разбойников. Он подвел их к телу урода, которого Костя прикончил вторым.