Как ни странно, моя тирада задела за живое не Гарика, а Машу:
– Никто ничего от тебя не скрывал. Как только вы изволили задать прямой вопрос, тут же был дан прямой ответ.
– А в самом начале? - не унимался я. - Зачем ты с порога начала мне рассказывать про какого-то мужа, который тебя где-то ждёт? Он же сидел рядом!
Похоже, Машина невозмутимость окончательно дала трещину:
– Ну а что мне было говорить? Ты так на меня пялился, что пришлось сразу ставить тебя на место. В моей жизни был уже один… экстрасенс.
– Два экстрасенса! - взвился на сей раз Гарик. - Два! Под одной крышей. Причём один из них постоянно окружает заботой второго! Представляешь, три года - и ни одной проблемы! Я уже на своём «бимере» только что в столбы не врезался - ни царапины! Бизнес - как по маслу! Здоровье - богатырское! Пальцем пошевелить не давали без полного и всеобщего контроля- Кто же это выдержит?!
– А сам? - Маша медленно, но неотвратимо покрывалась красными пятнами. - Кто тебе давал право постоянно копаться в моих мыслях! Я взрослый человек! Я имею право на свою личную жизнь, на свои секреты, в конце концов!
– На своих друзей, - ехидно продолжил Гарик.
– И на друзей тоже. И на подруг! И никто не позволял тебе постоянно дразнить меня!
– А кто тебе позволял постоянно обо мне заботиться? Я тоже взрослый человек, я тоже имею свои права - например, право на ошибку! Завела бы себе ребёнка и заботилась бы о нём, сколько угодно!
Даже я понял, что Гарик использовал запрещённый приём. Любая нормальная женщина после подобного должна была разрыдаться в три-четыре ручья. Но не Маша. Эта железная леди, которая к окончанию разговора приобрела совершенно свекольный цвет, просто ушла. И совершила-то при этом всего три хлопка, правой - по физиономии Гарику, левой - по физиономии мне и входной дверью - по косяку.
Слегка зажмурившись, я обернулся к оскорблённому супругу, ожидая добавки, но Гарик выглядел на удивление спокойным и задумчивым:
– Хороша, правда? Как Багира в мультике про Маугли. Помнишь, как она дралась с бандерлогами? Левой-правой, левой-правой! Красота! Но жить в одной квартире с заботливой пантерой… Я предпочитаю более домашние породы кошек. Ты куда?
– Тренироваться, - буркнул я и включил телевизор.
23
На следующий день мы прямо с утра съездили к Николаичу и возвращались оттуда приподнятыми и приободрёнными.
Вернее сказать, приподнятыми и приободрёнными возвращались только Маша с Гариком. Они в десятый раз пересказывали друг другу подробности визита с таким пылом, как будто были в больнице порознь. Гарик то и дело кидал руль и в очередной раз показывал, как смешно ходит наш вождь и учитель, придерживая себя за живот
– Точно! - прямо подскакивала на сиденье Маша. - А врач ещё говорит: «С такими ранами люди по полгода не встают с постели, а ваш скоро за медсёстрами бегать начнёт!»
– А что, - соглашался Гарик, - Николаич мужик ещё хоть куда! Опять же ранение героическое - пулевое в грудь. Сестрички, небось, так и вьются.
– Точно-точно! Там одна такая полненькая все выпытывала, не дочка ли я, а я говорю: «Нет, а что?»
И Гарик с Машей в очередной раз залились радостным детским смехом.
Я старательно рассматривал пейзаж.
– Эй, Андрей, ты чего приуныл? - спохватилась наконец Маша.
– Устал, - обиженно буркнул я и демонстративно стал разглядывать соседний «ниссан» с вызывающей надписью «Технологическая».
Я и в самом деле вымотался за время похода в больницу. В отличие от остальных, мне ни на секунду не удалось порадоваться за Николаича. Те полчаса, что выпросили Гарик с Машей у врачей (не бесплатно, как я понимаю) стали для меня настоящей мукой.
Вот пофартило мне с паранормальными способностями. «Отбойник»! Мать меня так.
Постоянный самоконтроль. Управляемая параноидальная мизантропия.
Ни одной доброй мысли в адрес Николаича!
Ни одного искреннего пожелания здоровья!
Все воображаемые ужасы реабилитационного периода в одном флаконе!
И Машка тоже хороша - могла бы хоть на секунду прикрыть.
– Сволочи вы и халявщики! - неожиданно даже для себя самого брякнул я.
– Жалеем себя? - невинно поинтересовалась у меня Маша.
– А как же, - жизнерадостно мотнул головой наш бравый водитель, и «бимер» послушно вильнул по дороге, вызывая оживлённую (хотя и не слышную из-за рёва клаксонов) матерщину соучастников дорожного движения.
Я мрачно и сосредоточенно посмотрел на Гарика, прекрасно сознавая, что именно он сейчас прочтёт в моём взгляде. Гарик прочёл и мгновенно заёрзал на сиденье:
– Ты там полегче, машина только из ремонта.
– Правда, Андрюша, поаккуратнее со своим… даром, - подключилась Маша.
– Даром? - я просто задыхался от злости. - Если я правильно помню словарь Ожегова, «даром» - это значит «бесплатно»?
– «Даром» - это значит «в подарок» - спокойно ответила Маша, разглядывая что-то там вдали за рекой. Ну естественно, теперь-то она и о своих способностях вспомнила. Компенсирует. Боится, что раскокаю всех о стену вместе с машиной. И раскокаю, мне это запросто - простым, но искренним пожеланием долгой счастливой дороги без единой поломки! И никакая Маша меня не заблокирует - сама признавалась.
– Ой, спасибо за подарочек! - продолжал истекать ядом я. - Ой, одарили! Кому в ножки бухнуться, кому ботинки расцеловать?! И вообще: с кем решить вопрос о возврате и обмене ненужного дара на что-нибудь более подходящее? Хорошо вам…
– Лучше некуда! - с излишней резкостью перебил меня Гарик. Он уже не веселился. Его ухмылка сильно напоминала оскал орангутанга. - Живём себе припеваючи, без всяких проблем!
– Конечно, припеваючи1 - подхватил я. - Ходим себе по казино, мыслишки чужие подглядываем! И на ворованных мыслишках денежки гребём лопатой.
Какое-то время мы ехали молча. Потом Гарик горько - непривычно для себя горько - усмехнулся и глухо проговорил:
– Попробую объяснить для тупых. Представляешь: идёшь ты по улице - а все вокруг голые. Как тебе такая «халява»?
Я продолжал из чистого упрямства:
– Кайф! На девчушек бы насмотрелся!
– Оптимист. Выгляни в окошко! Они и в одежде-то редко глаз радуют, а уж без - одна на тысячу, да и то если профессионалка. Извини, Маша, я не о присутствующих. А с голыми мыслями и того противнее.
Я только фыркнул. Мне нравились практически все встречно-поперечные девчушки, и я не имел бы ничего против, если бы они обходились без всякой одежды.
– Это все от длительного воздержания, - язвительно прокомментировал Гарри Семёнович мои скабрёзно-гривуазные фантазии. - Потешишься с ними недельку-другую, вот тогда мои слова и вспомнишь.
– Не нравится - не смотри, - я просто чувствовал себя обязанным ни с кем и ни с чем не соглашаться.
– Не смотреть - это запросто, - усмехнулся Гарик. - А если глаза не закрываются? Если со всех сторон прёт такое кино интересное, что тошнить начинает?
Я вдруг понял, что наступил на больной мозоль неунывающего воротилы шоу-бизнеса. Не скажу, что это сделало меня более тактичным.
– Так уйди в пустынь! Или просто за городом прогуляйся. Или островок себе купи Багамский - денежек, поди, хватит.
Гарик резко развернулся ко мне, но встретился взглядом с Машей и снова вернулся к управлению недавно починенным автомобилем. Некоторое время мы ехали молча, отрешённо наблюдая, как наша «пятёрка» нагло подрезает всё, что шевелится, причём безо всякой на то необходимости.
– Успокойся, Гарик, - подала голос мудрая в своём милосердии Маша. - Ему и правда хуже, чем нам. Поэтому сильные «отбойники» так редко и попадаются.
– Ну, вы тоже редкие! - продолжал ёрничать я. - Только вы - редкие сволочи! А в остальном - нормальный телепат с нормальной… Уж даже и не знаю, как там тебя по научному, извиняй!
– Ничего-ничего, - криво улыбнулась Маша. - Научного термина для компенсатора не придумали пока. И, видимо, никогда не придумают.
От меня ждали вопроса «Почему?», и я не удержался, задал его:
– И почему же?
– Да просто все женщины по природе своей - компенсаторы. Это естественная функция женщины - сохранять «статус кво». Биологию в школе проходил?
Гарик досадливо поморщился. Похоже, разговор этот он слышал уже не раз:
– Сейчас начнётся: «Х-хромосомы», «Y-хромосомы»…
– Вот именно! - с вызовом отозвалась Маша. - Женская, то есть Х-хромосома, гораздо устойчивее к мутациям, чем мужская - которая Y.
– «Служить компенсатором заложено в самой женской природе», - насмешливо продекламировал Гарик. - Только вот что ж так много баб несчастных-то? Чего вы себе не накомпенсируете какого-нибудь полного счастья и жуткой удачи?
Похоже, на сей раз завелась Маша:
– Как? Откуда мы его «накомпенсируем»? Мы же умеем только стабилизировать, а не генерировать! Конечно, если из мужика энергия прёт во все стороны, это плохо, вернее, это тяжело - но тут хоть можно как-то эту энергию перераспределить, направить в мирное русло. А если он весь вечер на диване? Или его вообще нет? А ты хоть представляешь себе, каково это - все пропускать через себя? Все! Всю вашу дурь и блажь!..
– Я всегда говорил, - заключил Гарик, - все бабы - энергетические вампиры!
– А все мужики - самовлюблённые кретины!
Маша надулась и отвернулась к окну, демонстрируя позу «тронешь - прибью!». Но я всё равно не удержался и дёрнул её за рукав:
– Машка, а Машка? А почему тогда настоящих компенсаторов мало? Ну таких, которые понимают, что они компенсаторы?
– А кто их научит? - буркнула носительница сокровенного умения. - Мужики только собой интересуются. О телепатах да экстрасенсах на каждом углу вопят, институты строят, диссертации защищают… друг от друга. Потому что мыслечтение - способность почти исключительно мужская. А о компенсаторах… Да ты сам заметил - даже термина научного для нас не придумали.
– Для «отбойников» тоже не придумали, - примирительно заметил я.