– Это потому, что сильный «отбойник» до твоего возраста почти никогда не доживает, - как всегда, оптимистично заметил Гарик.
– Но я же дожил.
– Ну и как, доволен? - ехидно поинтересовался он, но тут же, вспомнив про отремонтированную машину, торопливо заметил: - Ты по этому поводу в следующий раз с Николаичем пообщайся. И старику радость - он вообще любит на эту тему распространяться.
В машине снова установилась тишина, но на сей раз спокойная и исполненная серьёзных размышлений.
«Вот ведь сволочи! - удивлённо подумал я. - Отвлекли-таки меня от невесёлых дум. А с Николаичем прямо завтра поговорю».
Но следующего сеанса общения со специалистом по паранормальным явлениям мне пришлось ждать очень долго.
24
Разговор о наших ближайших планах на совместную жизнь Гарри Семёнович начал ещё при подъезде к дому (Машу мы к тому времени уже высадили):
– Николаич ещё какое-то время проваландается в больнице. Месяц, как минимум. Квартира его пока опечатана. Надо бы тебя на это время куда-то поселить.
Заметив, что я надулся. Гарик усмехнулся:
– Ты же сам вычислил единственный способ отдыха для меня - побыть где-нибудь в полном одиночестве. Тут за день так накувыркаешься, придёшь домой - там ты сидишь. Девушку - и ту привести некуда. Так что снимешь себе квартирку где-нибудь неподалёку, будешь приходить «Формулу» смотреть, ага?
– Ага-то оно ага, - задумчиво произнеся, - да вот только с финансами у меня…
– Ну, с финансами у всех… - лицо Гарика приняло привычно-озабоченное выражение.
Почему-то все обеспеченные люди сразу скучнеют, как только им приходится тратить деньги. Даже совсем маленькие деньги. Наверное, поэтому они и становятся обеспеченными.
– Я отработаю. - неприлично горячо начал тараторить я. - У тебя ведь есть какие-нибудь вакансии?
– Надо подумать, - скривил физиономию Гарик, и у меня возникло стойкое ощущение, что он уже обо всём давно подумал.
Мысль я отогнать не успел, и Гарик тут же подозрительно начал на меня коситься. Как с ним люди переговоры ведут? Хотя они ведь не знакомы с Гариковыми талантами, а мне приходится постоянно об этом помнить. Но не думать. Или думать, но быстро, чтобы не заметил.
Я даже вспотел, пытаясь не думать о том, что нужно не думать, но тут, слава богу, у Гарика зазвонил мобильник. Он жестом профессионального фокусника выхватил телефон из кармана и провёл краткий, но полный невысказанных эмоций разговор:
– Да? Узнал. Что случилось?.. А тогда что… Понятно. Что? Ясно… Ясно… Долго?.. Я скажу. Хорошо, возьму… Сколько? А не многовато?.. А приходить можно?.. Чего?.. Не понял… Ага… Это точно не опасно? Ну, хорошо. Счастливо подумать.
Когда эта отрывистая беседа подошла к концу, вид у владельца казино «Жар-птица» стал адекватен названию заведения - то есть Гарик сильно напоминал Ивана-дурака до встречи с халявой. И комментарии он выдал соответствующие:
– Тут, это… Короче, Николаич решил немного подумать. Проблема, говорит, сложная. Много, этих… логических неувязок. Короче, он думать будет. Сильно.
– Ну и что? - удивился я. - Чего ты так напрягся? И зачем он звонил? Он всегда звонит тебе, перед тем как сильно подумать? Эй! Ты меня слышишь?
Гарик вздрогнул и наконец сфокусировал взгляд на мне:
– Он сильно думать будет. Он в кому впадёт. Он в коме будет думать. Потому что думать надо очень сильно.
Теперь уже я чувствовал себя реинкарнацией Ивана-дурака:
– То есть Николай Николаевич боится, что из-за сильного думанья он впадёт в кому?
– Он не боится, он co-би-pa-ет-ся впасть в кому, чтобы лучше думалось.
– А что, так можно?
– Ну вот, - Гарик развёл руками. - Оказывается, можно.
Мы помолчали. Гарик без видимой нужды открыл и закрыл стенной шкаф-купе.
– А чего ещё Николаич говорил?
– Ещё? Ещё велел тебя, дурака, на работу взять. И даже зарплату назвал.
– Большую? - оживился я.
– Завышенную, - недовольно буркнул Гарик. - Вот ведь народ! Его, можно сказать, наставник и спаситель в кому впадает, а он о деньгах заботится!
– А ты, стало быть, не заботишься?
– Короче, Склифосовский. Завтра день тебе на поиск квартиры, - Гарик критически оглядел мою джинсовую одёжку и полез в карман за бумажником, - и покупку нормального костюма. Вот аванс. Послезавтра в ночь - дежуришь. Дежурства - через две ночи на третью. Но телефон чтобы постоянно с собой носил и не отключал: даже днём может случиться аврал.
– А кем работать-то? - поинтересовался я, с удовольствием изучая размер аванса.
– Кем-кем… Отбойником. Ты же больше ни бельмеса не умеешь, - Гарик на секунду задумался и немного посветлел лицом. - Заодно Мишку Полтораки выпру. Зажрался, сачкует постоянно. Да ещё и поигрывает втихаря. Кстати, имей в виду: теперь для тебя азартные игры - только под угрозой расстрела. Ни в «Птице», ни у соседей, ни в преферанс, ни в лото. И ещё… Хотя ладно, послезавтра вечером проведу полный инструктаж. Сваргань какого-нибудь чаю. А я пока позвоню.
– Гарри Семёнович! - невинно поинтересовался я. - А «Формула-1» - это азартная игра?
– «Формула»? - задумался было Гарри Семёнович, но тут же сообразил, к чему я клоню, и погрозил мне пальчиком. - Это не игра. Это спорт мужественных пилотов и соревнование талантливых конструкторов. Алло? Маша? Тут Николаич решил в кому впасть, чтобы подумать немного…
Часть 2. ГНИЛЫЕ ПОМИДОРЫ
На ожидание неприятностей, на сами неприятности и на предчувствие неприятностей уходит масса времени, и в результате вся жизнь.
Михаил Жванецкий
1
Ужасно болит голова. Она у меня теперь постоянно ужасно болит. Эта паршивка шугается от моего сглаза, как кошка от пылесоса. И точно так же, как кошка, возникает потом в новом месте. Только что была в висках - и вот уже в затылке. А потом лоб трещит. Или вовсе в зубы уходит. Если бы я смог разок представить, что боль окутала все подчерепное пространство, тогда, возможно, она и унялась бы. Только я такой болевой шок вряд ли пережил бы.
Врач (не бесплатный, нормальный врач!) сказал, что это от переутомления. Сказал, нужно расслабляться. Сходите, сказал, в ночной клуб или в казино.
Спасибо за совет! Как в том анекдоте: «станки, станки, станки». И ведь, казалось бы, не работаю я в этом чёртовом казино. Вернее, работаю, но не могу объяснить, кем. Как правильно моя должность называется: «мастер сглаза 6- го разряда»? Или «старший отбойник»?
А, вспомнил! Я же оформлен инженером по технике безопасности! Помнится, Гарик был чрезвычайно горд, вспомнив эту раритетную профессию. Налоговики до сих пор впадают в кататонию, обнаруживая слова «инженер по технике безопасности» где-то между «крупье» и «менеджер зала».
Забавно, но в целом должность подобрана правильно. Главная моя функция - соблюдение ТБ в рамках математической статистики. Проще говоря, я должен постоянно делать так, чтобы клиенту не слишком «пёрло». Небольшие выигрыши для затравки - и все. «Джек поты» - только при большом скоплении народа и только для специально тренированных людей. И при этом - никого обмана! Нарушение закона причинности не является ни доказуемым, ни наказуемым, хотя и приносит неплохую прибыль. Во всяком случае, я свою зарплату отрабатываю полностью, да ещё и требую периодически премиальных.
Гарик платит. Ворчит, ругается, но платит. Значит, выгодно. Значит, надо ещё поскандалить. Тут он на меня закричит, наругается, выгонит, все отберёт и искалечит до неузнаваемости… Достаточно. Эпизод отработан.
Вот потому-то у меня голова и раскалывается, что перед каждым действием приходится переживать его противодействие. Таким нехитрым способом можно добиться всего, чего душеньке пожелается - кроме избавления от головной боли, разумеется.
Главное - ничего не планировать. Единственный способ обеспечить себе спокойное будущее - жить без него.
Где аспирин?
Пора вставать.
2
Лето все никак не могло начаться, застряв на странной температуре +12 градусов. Мужественно отцвела сирень, зябко отчирикали своё соловьи, а погода все не налаживалась. Люди на улице чётко делились на два класса: на тех, кто верит календарю, и на тех, кто верит Термометру. Первые добросовестно мёрзли в коротких рукавах и синели ногами из-под мини-юбок, вторые чувствовали себя комфортно, но неуютно, кутаясь в кожаные куртки и бормоча на ходу: «Не май месяц!». И действительно, уже давно шёл июнь.
До «часа пик» в «Жар-птице» было ещё далековато, и я решил немного пройтись пешком. В последнее время я стал заметно раздаваться в животе - сказывалось внезапно обрушившееся на меня обильное питание. Пешая ходьба, по замыслу, должна была убирать лишний вес, но пока только раззадоривала аппетит. Я уже совсем было вознамерился завернуть в «Макдональдс» (хорошо, что Гарик не видит - он бы меня самого сожрал за посещение этой «америкосовской тошниловки»), как вдруг дорогу мне преградили две цыганки в платках, ярких, словно зубная боль. Возраст их явно зашкаливал за бальзаковский, но у цыган с годами темперамент не выветривается. Я, наверное, слишком уж благодушно глянул на сих детей Шатров и джипов «Чероки», за что и поплатился.
– Извините, пожалуйста, можно спросить? - вкрадчиво загалдели они, и уже через пятнадцать секунд я приобрёл качества «молодого» и «интеллигентного», а моя ладонь стала предметом тщательного и придирчивого изучения.
Я уже вовсю проклинал собственное благодушество, но тут прорицательницы вчитались в мою ладонь - и подняли на меня взгляды, полные ярости и страха.
«Неужели на руке прочитали, - ужаснулся я, - про мои "отбойные" способности? Вот дрянь-то! Сейчас проклинать начнут!» Мастер сглаза немедленно уловил сигнал тревоги и за две тысячные секунды выдал на-гора картины проклятия, оскорбления действием, кражу кошелька и расцарапывание молодой и интеллигентной физиономии. Думаю, это был рекорд для «отбойных» действий. Цыганки только монистами брякнули, растворяясь в толпе.