сильно.
Примерно то же самое касалось и Рокквел. Когда пришло время уходить, она уставилась на нас с Синтией взглядом голодного мокрого щеночка, которого хозяева собрались выкинуть в мороз на улицу. Я предпринял одну единственную попытку, сказав им самим договариваться с главой Грейвов, но Синтия решила этот вопрос одним единственным звонком и тремя фразами. И через полчаса к нам приехал небольшой грузовичок, доставивший ВСЕ вещи Зомбины и её матери. А когда я хотел сказать, что имел в виду лишь «погостить на выходные», то… снова наткнулся на этот взгляд. И смог лишь махнуть рукой.
Кажется, меня победили моим же оружием.
Так что за этот длинный-длинный день в поместье Арисава как-то разом стало намного больше жильцов: Шиши с группой Рунья, Синтия с Рокквел и Хоуп с Хикари. И пусть последние две пока «только гостят», но что-то мне подсказывает, что хрен я их вечером воскресенья выгоню. Наверное, это вид того, как к воротам подъезжает еще один грузовичок. С гербом семьи Ёро.
И вот сейчас я устроился на скамеечке во внутреннем дворике, под раскидистым деревом с золотыми листьями, положив голову на коленки умиротворенно улыбающейся Киёхиме. И лежал так уже минут двадцать. Релаксировал.
Кстати, а ведь есть другой способ расслабиться и спустить пар!
– Сестренка, – и глазки поневинней. – А пойдем кого-нибудь убьем?
Подходившая к нам в этот момент Рокквел споткнулась и проехалась мордахой по газону.
– Сейчас я всех соберу, – мило улыбнулась Киё и испарилась.
– В… Вы чего делать собрались?! – подскочила на ноги Роки, глядя на меня круглыми глазками.
– То, за чем меня послали в этот грешный мир, – я мечтательно улыбнулся. – Убивать как можно больше, быстрее и эффективней.
– А?
– А у тебя щека порвалась. Вот тут, – хихикнул я. – Да расслабься, я про Искажения говорю.
– Ааааа, вон оно как. Блин, Хиро, не пугай меня так больше!
– Ладно, ТАК я больше не буду, – и сделал самое невинное личико, на которое был способен.
В этот момент во дворик вошла наша команда в текущем составе: Киё, Кирино, Блейс, Куро и Широ. Феи сразу же вспорхнули с плеч целительницы и с писком устремились ко мне.
Этим вечером мы неторопливо сделали два десятка заходов. Крысы, пауки, змеи, свинолюди, гиеночеловеки, крысопауки, свинозмеи… в какой-то момент этот сборник сумасшедшего химеролога слился в один сплошной калейдоскоп. У нас был натуральный вечер… нет, неделя зверья, учитывая сколько мы там проторчали субъективно! Зато спустили пар и хорошенько заработали. Чуть больше восемнадцати тысяч упало только за само вырезание всякой нечисти, да еще сорок сверху за «первое прохождение». Вот только из артефактов ничего не упало, что странно, но не критично.
Итого, у нас сейчас почти шестьдесят тысяч единиц благодати. Мало. Стационарный генератор магического защитного поля стоит полтинник. Столько же стоят блокиратор зазеркалья и генератор энергии на холодном синтезе для лазерных турелей, которые в свою очередь идут по цене в двадцать пять тысяч за штуку. В общем, нужно накопить двести тысяч и тогда уже брать все и сразу, чтобы соорудить общую систему защиты.
– Все, на сегодня закончили, – устало упал я на землю, вывалившись из Зазеркалья.
Мягкая травка, свежий воздух, начинающее краснеть закатом небо… Красота. Да еще и Кири упала рядом и блаженно устроилась у меня под боком. Как ни странно, но больше всего этот забег пошел на пользу именно ей – девочка отвлеклась от мрачных мыслей и сосредоточилась на настоящем и будущем. Да и просто спустила негатив, промораживая бедных монстриков до состояния ледяных статуй.
– Эм… Хиро, – в поле моего зрения показалась Синтия. И была она… какой-то неуверенной. – Слушай… А это нормально?
И показала пальцем куда-то в сторону.
Я повернул голову. Моргнул. Потер глаза. Ущипнул себя за щеку.
– Маааать, – и приложил себя ладонью по лицу.
Потому что в дальнем углу дворика стояла Петра. С копьем. В атакующей стойке. А за два метра от неё стоял богомол. Размером с ладонь. На камушке. Тоже в боевой стойке.
Вот пронесся резкий порыв ветра и копейщица с воинственным криком сорвалась в стремительную атаку. Алое копье, сверкнув наконечником в свете закатного солнца, почти сбрило острием голову богомола, но тот в последнюю секунду отклонил корпус, а затем ловко оттолкнул проносящееся мимо древко, лишая копейщицу равновесия. Прыжок хищного насекомого был стремителен, как пуля, а росчерк хитиновой косы смертоноснее самой смерти, однако в последнее мгновение сверкнули алые искры и на пути атаки возник стальной стержень, преобразованный храброй копейщицей прямо из воздуха. Вот только развить успех и контратаковать она не успела, получив сокрушительный удар лапой в живот. Отлетев на несколько метров, Петра оперлась на свое верное оружие и закашляла кровью, с ненавистью глядя на могучего противника. Исторгнув из себя яростный рык, боевой алхимик ударила кулаком в землю и пустила в своего врага волну каменных шипов. Вот только слишком стремителен был маленький зеленый враг и, когда копейщица уже праздновала победу, из её груди внезапно вырвались два хитиновых лезвия, пробив легкие и сердце. «Но я заберу тебя с собой, тварь!» – сообщили её воспылавшие глаза и, бесстрашно схватив одной рукой лезвие, второй она ударила себя же по груди, вызывая прокатившуюся по телу волну алых искр преобразования. Грянул направленный взрыв и в груди бесстрашной копейщицы образовалась огромная дыра, но вместе с её плотью испарилась и жуткая тварь. Упав на колени и исторгая из страшной раны потоки алой крови, прекрасная дева подняла глаза и в последний раз взглянула на закат. «Как он прекрасен», – подумала она. И так и застыла, опираясь на верное копье и с улыбкой глядя на беспощадные небеса…
– Это норма, – устало помахал я рукой, глядя на Синтию. Кстати, чуть в сторонке обнаружились и остальные новенькие обитатели поместья: обе Ёро, Рокквел и Шиши с воспитанницами, которые делали вечерние упражнения. И глаза у зрителей были одинаково круглые. – Не беспокойтесь, она воскреснет утром. Просто Петру нельзя ни в коем случае допускать до сражений, иначе происходит вот… такое вот. Блейс, будь добра, положи эту тушку под деревом и накрой чем-нибудь.
– Как прикажете, Повелитель! – целительница занялась «трупом».
А я вновь устало упал на траву.
– Этот безумный день когда-нибудь кончится?
– Кончится, мой дорогой, но глупый лис, – внезапно нервно хихикнула Кирино. – В кроватке. С сестрицей Киё.
Я замер. Покрутил в голове эту новость. И вспомнил про свое «обещание».
– Маааать…
Подняться с земли я нашел в себе силы только минут через десять.
Ужин прошел в неожиданно тихой и мирной атмосфере. Накрыли мы в большом зале на первом этаже, где нашлось что-то вроде кафетерия со шведским столом: по помещению были расставлены круглые деревянные столики на пять-шесть мест с мягкими стульями, а вдоль стены стоял длинный стол с разными блюдами, напитками и закусками. Я прихватил себе картошечки с котлетками и пару стаканов компотика, после чего уселся за свободный столик и потянул за собой Кирино, Хикари, Алайю и Рокквел. За соседним столиком устроились Киёхиме, Хоуп, Синтия, Дао, Шиши и Блейс. Там же устроились и феи. Младшая кицунэ влилась в компанию воспитанниц Шиши, занявших еще три стола. В поместье было еще несколько жильцов, но в зале их не видно по разным причинам: слуги-цукумогами отсутствовали, так как еда им была не нужна, Петра «мертва», а Дороти вновь находилась у меня на голове в форме заколки, чтобы не бесить окружающих.
Неторопливо жуя котлетку, я задумчиво рассматривал Рокквел и Алайю.
– Что? – наконец не выдержала Зомбина и осторожно потрогала свое лицо. – У меня опять что-то отвалилось?
– Да нет, просто размышляю, – покачал я головой. – И возникла пара вопросов насчет тебя и Грейвов. Просветишь?
– Если только это не секретная информация, – пожала плечами Роки, немного успокоившись. – Спрашивай.
– Не обижайся, но… тебя вообще можно отнести к живым существам? В смысле: температура тела, старение, размножение и прочее. Как у тебя с этим?
– Сложно, – вздохнула Роки и посмотрела на вилку с надкусанной котлетой. – Технически, я все же мертва. Лич. Бессмертный скелет-маг, чья душа-филактерия хранится в отдельном сосуде. Но с другой стороны, у меня есть вполне рабочие кожа, мышцы и внутренние органы, от состояния которых совершенно не зависит моя собственная жизнь и функционирование. Да и вообще, этим телом можно спокойно пожертвовать, а потом с помощью филактерии создать новое. Но вместе с тем из-за живых тканей, связанных с основным скелетом, я вполне могу чувствовать вкусы, запахи, получать удовольствие от прикосновений и… ну… ну вы поняли, – она слегка покраснела. – Кхм. Однако, из-за моей некроэнергии это тело не стареет, а в бою, если я начну использовать все силы, ткани быстро разрушатся, оставив один только скелет. Но родить я все же могу. Просто… ну… там все сложно. В разы сложнее, чем у «живых» людей.
– А Синтия?
– Такая же, – вздохнула Роки. – Но… из-за того, что мы так «цепляемся за человечность» у нас и проблемы с остальной семьей. Они настолько подробной имитацией не заморачиваются. Однако, и считаться с силой мамы им приходится, так что ничего против сказать не могут, как и заставить «жить, как подобает настоящим личам». В общем, у нас там все сложно.
– Как и везде, – вздохнула Хикари и вяло ковырнула картошку. – Мелкий, у тебя тут прям клуб странных, обиженных и непонятых собрался.
– И ты в их числе, – спокойно посмотрела на неё Кирино.
– Угу, – печально кивнула младшая Ёро. – У мамы с семьей тоже не самые радужные отношения. Уважают за силу и опыт, но вот любить… Ну а мне прилетает рикошетом за каждую её выходку.
– А у нас вы в курсе, что было, – вздохнула Кири и взглянула на Алайю. – Ты как?
– Терпимо, – ответила брюнетка спокойным голосом. – Учителю приходится хуже. Сакура… была её близкой подругой.