– Мммм! – попыталась что-то возразить Рокквел, но получила лишь еще одну ложку в ротик.
– Мелкий, я слышала, что мы вечером ид… – тут на кухню зашла Хикари, но мгновенно споткнулась, выпучив глаза на происходящее. – ЭТО ЧТО?!
– Завтрак, – невозмутимо помахал я хвостами. – Давай, Роки. Ложечку за своего любимого лисенка?
– Да что т… – договорить Зомбине помешала еще одна сунутая в рот порция.
– Я… я, пожалуй, потом зайду… – пробормотала Хикари, пятясь к двери. И закономерно наткнулась на препятствие. Повернув голову, она увидела стоящую позади Пан, с милой улыбкой поигрывающую сковородкой.
– Никто не уходит от меня голодным, – ласково пропела моя маленькая, но очень грозная повариха, распространяя вокруг плотную ауру кровожадности. Учитывая, что край сковороды в правой руке был весь в красной и зеленой жидкости, передник заляпан подозрительными пятнами, а левая ладошка без труда удерживала что-то тентаклиевое и вяло трепыхающееся… В общем, Хикари предпочла покивать на манер китайского болванчика и тихонько занять свободное место.
После завтрака, посадив в карманы стонущих от переедания фей, поймал чем-то довольную Дороти. Пять минут разговора, в процессе которых я через силу сдерживался, чтобы не ответить грубостью, и наш маленький рыженький танк вновь висит у меня на волосах в виде заколки, перестав давить на мозги окружающим. Еще раз напомнив себе о необходимости срочно решить эту проблему, отправился на поиски Кирино.
Свою невесту нашел во внутреннем дворике, медитирующей под деревом. Маленькая девочка с синими волосами при моем приближении открыла глаза и уставилась на меня серьезным взглядом.
– Пять минут осталось, – ответила она на незаданный вопрос.
– Отлично, – улыбнулся я, присаживаясь рядом и нагло устраивая голову у неё на коленях. Впрочем, тонкие пальчики тут же зарылись мне в волосы. – Тогда подождем.
– Когда у тебя закончится мутация? – вдруг спросила она.
Я даже не сразу понял, о чем именно меня спрашивали. Но потом скрипящий от натуги мозг провел нужные ассоциативные связи и после мысленной команды перед глазами повисли два таймера.
– Шелковые железы появятся завтра утром, – прикинув даты, ответил ей. – А мутация челюстей и обретение третьей формы будет в следующее воскресенье, двадцать первого числа. Тоже утром.
– Все у нас как-то утром происходит, – нервно хихикнула девочка.
– Угу, – кивнул я. – Гости, мутации, стояки…
– Последнего я еще не скоро дождусь, – с наигранным огорчением покивала она.
– Кири, окстись! Тебе всего шесть лет!
– Зато психологически я постарше многих в этом поместье буду, – едва заметно улыбнулась она. – Особенно одного глупого лиса.
Хмыкнув, я прикрыл глаза и, вызвав меню магазина, начал ковыряться в фильтрах, пытаясь найти что-нибудь для отключения ауры провокатора. Кое-что попадалось, но было либо слишком дорого, либо дешево и неэффективно. Наконец, я откопал артефакт в виде черной карнавальной полумаски со стразиками. Цена в пятьдесят тысяч опыта кусалась, но не так сильно, как у того же «абсолютного подавителя» за два лярда. Арт-маска назывался «Страдания черной кошечки» и при надевании менял один из выбранных эффектов слуги на прямо противоположный. Если я правильно все понял, то при надевании и привязке эффекта к провокатору, Дороти будет вызывать не подсознательное раздражение, а симпатию и жалость.
Обдумав решение, я мысленно сплюнул и купил арт. Пятьдесят тысяч – это мы наберем за один-два вечера. Зато наш танк сможет спокойно влиться в коллектив, а не смотреть на жизнь, сидя, в буквальном смысле, у меня на голове.
Сев и вытащив из инвентаря полумаску, вызвал Дороти.
– Нья-ха-ха-ха! Великая Я снова в деле! – разнесся по внутреннему дворику раздражающий до зубного скрежета смех.
– Надевай, – протянул ей маску, ощущая стремительно падающую температуру вокруг Кирино. – Быстро!
– Эм… Лаааадно, – озадаченно протянула девушка и, не найдя на маске резинок, просто приложила её к лицу. – Ой! Она приклеилась!
– И не свалится без моей на то команды, – подтвердил я, через свой интерфейс настраивая свойства маски. – Готово! И не вздумай пытаться снять её!
– Как прикажет Хозяин! – жизнерадостно улыбнулась рыжая.
– Угу, – важно покивал я. – А теперь контрольный тест. Сядь сюда.
И похлопал по травке между мной и Кирино. Дороти даже не подумала что-то возразить, тут же устроившись на указанном месте. А мы с Кири начали задумчиво её осматривать. А потом я вдруг осознал, что обнимаю растерянную слугу, поглаживая её по непослушной рыжей шевелюре. С другого бока тоже самое делает Кирино, при этом едва сдерживая слезы.
– Бедная, бедная Дороти… – прошептала моя невеста и уткнулась в грудь окончательно ошарашенной слуги.
– Кхм… – я сознательным усилием смог отпустить и чуть отодвинуться от рыжей. – В общем… испытания прошли успешно. Можешь гулять, только территорию поместья не покидай.
– А? А… Ага, – обескураженно покивала девушка и, кое-как вырвавшись из хватки Кири, поспешно ретировалась внутрь особняка.
Мы же с бывшей Мей переглянулись и устало вздохнули.
– Так вот как себя люди чувствуют в моем присутствии, – резюмировал я ощущения, глядя на собственные подрагивающие пальцы.
– Угу, – кивнула Кири, приваливаясь ко мне плечиком. – Только ты еще хуже, глупый лис.
Немного посидели, переваривая ощущения. Радует только то, что Дороти мозгов не хватит использовать эффект собственной обратной ауры. Слишком уж она… простодушная. И добрая, несмотря на специфику поведения – тут уж Гея постаралась, проехавшись бедняге по мозгам.
Нашу маленькую идиллию прервал раздавшийся в ухе противный писк системного предупреждения, а через мгновение раздался громкий хлопок – и в клубах белого дыма перед нами появились двое молодых людей.
Невысокая и изящная девушка с длинными голубыми волосами и ярко-синими глазами. Белое, как снег, лицо с красивыми тонкими чертами было невозмутимым и холодным. Из одежды на ней оказалось лишь «нижнее» белое кимоно, которое она умудрялась носить с истинно-аристократической грацией и презрением к любым эмоциям, кроме холодного спокойствия.
Вторым новоприбывшим был довольно крупный черноволосый мужчина с глубокими черными глазами и хищными чертами лица. Мускулатурой и ростом он превосходил даже Блейс, а растрепанная грива волос, густые бакенбарды и повышенная волосатость тела, вкупе с характерными мозолями на костяшках пальцев и многочисленными шрамами, придавали ему диковатый и опасный вид. Одет он был лишь в набедренную повязку белого цвета, практически не скрывающую… кхм… внушительных размеров хозяйство. В общем, во всех смыслах опасный тип, если бы не открытая и практически лучащаяся добром и счастьем улыбка во все тридцать два белоснежных зуба.
«Йоко Мей, Королева Стужи, полукровка Юки-онна, уровень опасности 5 (мифический) – 6 (полубог)».
«Ичиро Мей, Зверь Вечного Льда, уровень опасности 6 (полубог) – 7 (воспетый в легендах)».
Серьезные предки, ничего не скажешь. Вот только внешне молодые – как Кирино и заказывала, Гея дала им тела двадцатипятилетнего возраста, выведя на пик их сил и умений.
Прежде чем кто-то успел нарушить тишину, прямо перед нами с Кири появилась настороженная Киёхиме.
– Мастер? – не оборачиваясь, задала она короткий вопрос. Впрочем, его смысл был вполне понятен.
– Ичиро и Йоко Мей, – ответил я. – Расслабься, сестренка. А вы, уважаемые, так и будете молчать?
– Да я просто наслаждаюсь жизнью, малец, – здоровяк улыбнулся еще шире, хотя, казалось, куда уж там еще больше лыбиться. – Ты не представляешь, насколько это хреново – быть мертвым!
Голос у него был под стать фигуре – гулкий густой бас.
– Пф, – я улыбнулся в ответ. – Не угадал, деда! Я не только представляю, но и прекрасно знаю. Хотя и пробыл на той стороне не так долго. Вроде бы. Все же время в посмертии и междумирье понятие весьма относительное. Да и вообще, – я выловил из-за спины спрятавшуюся там Кирино, – может, поздороваетесь с правнучкой?
– Кири, малютка! – моя невеста даже пискнуть не успела, как оказалась сграбастана в медвежьи объятия прадеда. – Ох, как же ты выросла! А какой запах! Точно пробудила наследие предков! Скоро будешь такой же сильной и красивой, как эта старая кошел…
БУХ.
Уловить произошедшее я просто не смог – слишком быстро. Но вот результат… Ичиро лежит на земле в пяти метрах от нас, с вбитым по самые уши в землю лицом. А Кирино стоит рядом с прабабкой, которая спокойно держит её за ручку и невозмутимо трясет ушибленной рукой.
– Тебя даже могила не исправила, бестолочь старая, – проворчала Йоко, после чего повернулась ко мне. – Хиро, да? Богиня в общих чертах объяснила текущую ситуацию. Если ты не против, мы заберем внучку и поговорим с Шиши, чтобы разобраться в деталях. А чуть позже обсудим с тобой положение дел.
– Хмммм… – я чуть наклонил голову к плечу и подозрительно посмотрел на неё. – Тетенька, вы же не будете забирать у меня Кири насовсем, да?
– Не волнуйся, маленький кицунэ, – едва заметно улыбнулась женщина. – С нашей стороны ни тебе, ни твоим союзникам ничего не угрожает. Малышка Кирино тоже целиком твоя. Для «возрождения клана» нам хватит и нас двоих, да, «дорогой»?
Последнее было произнесено вроде бы и ласковым тоном, вот только интуиция провела холодным языком липкую дорожку от загривка к самому копчику.
– «За» всеми конечностями! – тут же принял стоячее положение Ичиро. Причем, принял его всем телом.
– Прикройся, маразматик старый, – закрыв рукой глаза внучке, прошипела Йоко. – Иначе я тебя, дикое животное, выкину в ту тундру, из которой ты выполз!
– Киё, будь добра, выдай старичкам одежду, – со вздохом попросил я сестренку.
Вскоре проблема была решена и воскресшие уволокли мою невесту на «встречу родственников». Отпускать их самостоятельно гулять по поместью я не боялся. Во-первых, Киёхиме бдит и наблюдает сразу за всеми – скрыть что-либо от Зашики Вараши на её территории невозможно. Во-вторых, прожившие столько лет и обретшие такую силу люди по определению не могут быть идиотами. Они прекрасно осознают глубину задницы, в которую попала их семья, и не пойдут против единственного в данный момент адекватного союзника, который практически безвозмездно будет им помогать. Опять же, статус посланника Богини для них точно не пустой звук. В общем, подвоха с их стороны я не жду.