– Ты как? – видя мою перекосившуюся мордашку, Кири тут же подскочила и положила на лоб прохладную ладошку.
– Мастер! – рядом с ней возникла обеспокоенная моська Киёхиме, которая, если мне не показалось, спрыгнула со стоящего неподалеку шкафа. Но я буду надеяться, что показалось.
Впрочем, в следующую секунду мне резко стало не до них. Просто давящие и неприятные ощущения переросли в резкую боль в районе сердца, после чего я куда-то провалился…
– Значит, здесь прячется этот мусор? – надменным голосом спросила одна из женщин в алом ципао с золотыми драконами.
– Да, Старшая! – тут же отозвалась одна из её сопровождающих.
В данный момент пятеро «Сестер Дракона» стояли на крыше неприметного трехэтажного дома и смотрели на раскинувшееся неподалеку огромное поместье, обнесенное высоким глухим забором. Именно там жили те… существа, что за последние пару дней доставили им жуткую головную боль. В буквальном смысле «летучий» отряд наемников, который из-за более-менее нейтрального отношения со всеми фракциями и кланами этого мелкого городишки свободно перемещался по окрестностям и коварно нападал на их боевые отряды.
– Сегодня ночью мы покажем этому мусору их место!
«Старшая» старалась держаться надменно и холодно, вот только… задница у неё горела. Во всех смыслах – «воспитательные» беседы её собственных Старших были действенными, но очень… своеобразными. Да, именно так.
– Да, Старшая! – тут же отозвалась её подчиненная, которая в свою очередь тоже получила «живительных звездюлин» за фактический провал операции.
Где это видано, чтобы какой-то крохотный городишко так яростно сопротивлялся их доминированию?! Ну а то, что они сами весьма… скромная секта, выдавленная конкурентами из собственной Империи… об этом можно умолчать, не так ли? Ведь скромность – это тоже путь к Величию! Да, именно так.
И вот уже ночь опустилась на город, а в окрестностях поместья Арисава один за другим начали появляться весьма характерные отряды, состоящие преимущественно из молодых девушек весьма привлекательной наружности. В общей сложности их было более двух тысяч – весьма грозная сила… ну, так они считали. Вот только реальность – жестокая су… эм… особа. И она очень любит разбивать лица излишне самонадеянным личностям. Пусть их было много, но вот достаточной личной силой по меркам Зазеркалья обладала едва ли десятая часть. И лишь единицы можно было считать действительно сильными.
Небольшой специальный отряд «драконих» встал напротив главных ворот поместья. Главная в этом отряде достала из специального чехла шар размером с волейбольный мяч и положила его на землю. Остальные окружили шар и начали ритмичным тихим шепотом зачитывать заклинание. Секунда, десять, двадцать, сорок… Спустя три минуты в сторону ворот поместья из шара ударил яркий луч гнилостно-зеленого цвета и… ничего не произошло.
– В чем дело? Почему мы все еще в реальности? – спросила Старшая у лидера специального отряда, чей ритуал должен был погрузить поместье их противника в Зазеркалье, в барьер со специальными условиями.
– Я… я не понима… – начала было оправдываться женщина, но её совершенно некультурно прервал прилетевший в грудь заряд плазмы, испаривший половину торса вместе с головой.
Улица погрузилась в шокированную тишину, а готовившиеся к нападению женщины круглыми глазами смотрели на дымящийся ствол, выдвинутый из торчащей рядом с воротами сферы полуметрового диаметра. И только потом они как-то запоздало обратили внимание на то, что таких сфер было… довольно много. Они равномерно торчали вдоль всего забора, а рядом с воротами было еще две дополнительные. Да и Старшая припомнила, что на идущей от ворот поместья к особняку дороге видела еще десяток таких же, когда рассматривала планировку вражеского гнезда с крыши не так давно… И на крыше самого особняка тоже блестели эти подозрительные сферы…
Наконец у кого-то не выдержали нервы и хрупкую ночную тишину нарушил панический крик.
– Это ловушка!
И словно ожидая именно этого, ожили и остальные шары, выдвинув хищно блестящие стволы и повернув их в сторону атакующих… или уже жертв?
Ночь расцвела всполохами зеленых и алых вспышек. Пусть турелей, покрывающих зону предполагаемой атаки Сестер Дракона, было не так много, а большая часть нападающих все еще стояла за пределами дальности их эффективной стрельбы, но даже так итог короткого обстрела был страшен – на городском асфальте остались лежать сотни тел разной степени целостности. И пусть крови почти не было, зато заполнивший округу отвратительный запах паленого мяса с лихвой это компенсировал.
– Старшая, что нам делать? – в голосе одной из советниц руководительницы этой группы слышалась легкая истерика.
Впрочем, сама «Старшая» тоже с трудом держала себя в руках – предполагаемая легкая прогулка «по выносу мусора» с первых же минут обернулась чуть ли не разгромом. Нет, для неё самой эти турели были неопасны, личные щиты и не такое были способны выдержать. Но вот рядовые члены секты такой силой не отличались и послать их сейчас вперед означает потерять большую часть выделенных людей. А ведь освобожденные от местного мусора тепленькие места нужно будет потом кем-то заполнять. Да и не сваливать же черновую повседневную работу на элитных Сестер?
– Построй всех, – наконец отдала она приказ. – Я проложу для Сестер дорогу.
Глубоко вздохнув, женщина немного успокоилась и, приготовив щиты, пошла обратно к воротам поместья. При пересечении отметки в три сотни метров, в неё тут же ударили красные лучи лазерного оружия. Тем не менее они могли лишь бессильно разбиться о вспыхнувший золотистым светом барьер, повторяющий контуры тела Старшей. Удостоверившись в неэффективности турелей против неё, женщина уже намного уверенней пошла дальше. Но и системы защиты, словно тоже что-то поняв, замолчали и втянули стволы внутрь сфер. Даже более того – эти… коварные механизмы вдруг зажужжали и… скрылись за стенами!!!
– Это… вообще законно? – возмутилась Старшая, только готовившаяся уничтожить мерзкие машины.
Быстро рванув вперед, она высоко подпрыгнула и зависла прямо в воздухе на высоте десяти метров. Но внимательный осмотр поместья и его стен ничего не дал. Турелей нигде не было. Словно их…
– Затянуло в землю? – задумчиво пробормотала Старшая, но тут же тряхнула головой. – Да не, бред. Скорее, просто маскировка, – и добавила уже нормальным голосом в амулет связи. – Начинайте наступление.
– А… если эти штуки появятся вновь? – неуверенно спросила одна из подчиненных.
– Уничтожим, – отрезала Старшая. – Мы не можем подвести Старейшин.
Сейчас, вновь взвесив все данные и обстоятельства, она пришла к выводу, что не будь контратака столь внезапной, её подчиненные вполне смогли бы сами уничтожить те турели. Просто… они растерялись. Испугались. Что было непростительно для Сестер Дракона!
– Ладно, это все потом, – тряхнула головой Старшая и создала меж ладоней шар зеленого пламени. – Сначала вынести эти ворота…
С резким выдохом она послала огненный шар в сторону кованых врат поместья и… он бессильно растекся по ставшему на мгновение видимым защитному полю. У Старшей дернулся глаз.
– Да ты издеваешься?! – завопила она.
– Агась, – раздался в ответ веселый детский голосок.
Женщина медленно опустила взгляд и увидела стоящего на дорожке в десятке метров за воротами маленького мальчика с яркой веселой улыбкой, честными голубыми глазами и золотистыми волосами. Почему-то её разум и сердце на мгновение дрогнули и появилось необъяснимое желание кинуться к этому мальчику и тискать, тискать, тискать, тискать…
Данная самой себе хлесткая пощечина помогла избавиться от этого наваждения. Пусть и не полностью. Но помогла. Но пальцы почему-то словно сами подергивались, словно уже тискали этого милашку за щечки и зарывались в мягкие пушистые волосы яркого солнечного цвета…
– Да что же это за внушение такое?! – искренне ужаснулась Старшая, пытаясь совладать с собственным взбесившимся телом и разумом.
– Внушение? – захлопало глазищами это мелкое… чудовище. – Вы о чем, тетенька?
И хвостиками так «мах-мах». Двумя пушистыми, мягкими, душистыми хвостиками. От одного вида которых в них хочется закопаться, утонуть и забыть обо всем на све…
– ААААРРРРГХ!!! – Старшая схватилась за голову и резко рванула вниз, к земле. – ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, МОНСТР!!!
Ей полегчало, только когда между глазами и образом этого… чудовища встали глухие кованые ворота. Обливаясь потом и хрипло дыша, она дрожащими руками достала из кармана амулет связи.
– Всем внимание… У противника есть монстр со способностями шарма! На вид – мальчик лет шести, блондин, возможно кицунэ. Скорее всего, это либо сам глава Арисава, либо что-то, принявшее его вид. При столкновении с ним, долго на это… существо не смотреть. Убить сразу. Или лучше захватить… Грррр, нет, убить! ЭТО влияет на тебя даже через память! Убить его на месте!
– Тетенька, ну зачем же так жестоко? – раздался рядом с ней обиженный детский голосок.
Старшая замерла. Старшая начала обильно потеть. Она не хотела поворачивать голову. Но шея словно сама по себе начала медленно и со скрипом оборачиваться. Пока в поле зрения не показалось ОНО.
Мах-мах хвостиками. Пушистыми, мягкими и такими притягательными…
Дерг-дерг ушками. Милыми, милыми ушками…
Хлоп-хлоп глазками. Голубыми, огромными и наполненными слезами обиды глазками…
– Тетенька, погладь лисенка?
Сознание и саму личность Старшей буквально сдавило в тисках противоречий. Казалось еще мгновение – и основа её «Я» треснет как лед на реке при весеннем сходе.
– АААААААгхмргррммммхххр!!! – издала она пронзительный визг, переходящий в невнятное бульканье пошедшей изо рта пены.
И отрубилась.
…
… …
… … …
«Она права, ты – чудовище», – вылезла у меня перед носом табличка.
Угусь. А кто меня таким сделал, а?
И вообще… Сорок единиц няшности под бустами от различных талантов… для психики окружающих – это слишком.