Впрочем, наедине с Кирино в глубине школьного парка я все равно не остался. Стоило только устроиться на лавочке, как раздался треск кустов и к нам вышла злобно пыхтящая и что-то ворчащая под носик Хикари. Аловолосая наследница Ёро была уставшей, нервной, но вроде как… довольной?
– Случилось что-то хорошее? – тоже считав её мимику, спросила Кирино.
Хикари уставилась на нас, явно только что заметив. А это уже диагноз. Ну, или его половина.
Протяжно вздохнув, наследница Ёро проползла, ибо ходьбой её передвижение назвать у меня язык не поворачивается, к скамеечке и тяжело на неё опустилась.
– Зависит от точки зрения, – раздался её усталый голосок. – Если в глобальном смысле, то ничего серьезного. Всего лишь набор новых членов в студсовет младшей школы. Это вряд ли может оказать хоть какое-то влияние на клановую или городскую политику. Но вот если говорить в частном случае именно нашей школы и конкретно меня, то влияние есть. Причем очень даже положительное.
– Будете? – я тем временем достал из инвентаря коробочку с обедом.
– Эммм… – одновременно протянули устроившиеся с двух сторон от меня девочки, глядя на этот… предмет.
– Сссссмеррррть, – раздался из коробочки замогильный голос. – Крррроооовь…
– Нет, спасибо, – так же синхронно ответили они, отодвинувшись на дальние концы лавочки.
– Как хотите, – пожал плечами и открыл крышку.
Внутри верхний ярус трехэтажной коробочки был целиком отведен под одну ячейку с супом. Супчик был черным, словно из чернил, а под его поверхностью что-то скользило и извивалось. Недолго думая, ткнул туда остро наточенной вилкой. Подцепил и вытянул наружу какое-то щупальце, которое делало вялые попытки вырваться, разбрызгивая вокруг зеленоватую кровь.
А еще послышался заунывный, пробирающий до костей бубнеж:
– Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн…
– Хиро… – севшим голоском позвала меня Хикари.
– Фто? – спросил я, усиленно пережевывая прикольно шевелящиеся щупальца. – Хм… Нишефо так. На мармелафку пофоже.
– Н…ничего, – запнувшись, ответила девочка и, натурально позеленев, поспешно отвернулась.
А я что? Я ничего. Оно реально вкусное. К тому же Пан не положит мне что-то несъедобное или опасное. Ну а то, что оно истеричным шипением взывает к старичку Ктулху, плюется зеленой слизью и отбивается щупальцами – так то просто для антуража.
Хм…
Для антуража же?
Я на мгновение замер и встретился взглядом с бешено светящимися где-то в глубине миски алыми глазами осьминожки.
Да, определенно для антуража. Не могла же моя повариха сварить мне на обед последователя Ктулху? Начнем с того, что сам по себе он выдуманный персонаж, да и Пан не настолько сильная…
Не могла же?
Хм…
Или могла?
…
… …
… … …
За сомнениями и размышлениями не заметил, как вилка с ложкой стукнулись о деревянное дно ящичка. Называется, задумался.
На втором «этаже» коробочки был отварной рис с рыбой. Рыба славила Дагона и строила рис в правильные боевые порядки. Впрочем, генеральное сражение с моей вилкой вторая часть обеда безнадежно проиграла, несмотря на подкрепление в виде вероломно спрятавшегося в углу коробочки моллюска. Третий, он же последний, отдел обеденной коробочки был заполнен десертом из комка каких-то сладких спагетти, пудингом и стаканчиком с ароматным травяным чаем. Сладкий комочек сначала попытался удрать, а потом «выкупить» себе жизнь, обещая через пару дней пригнать несколько рабынь, да ритуально их запытать во славу Ньярлатхотепа. Пудинг молчал. Только смотрел на меня скорбными глазами существа, смирившегося со своей горькой судьбой. Чай тоже молчал. Но молчал очень красноречиво.
– Так что там с твоими новенькими? – закончив с обедом, мы убрали посуду и, разлив по кружкам из термоса ароматный ягодный морс, продолжили разговор.
– Нормальные новенькие, – пожала плечами Хикари, довольно щурясь от падающих на лицо солнечных лучей. – Третьеклассники, пара обычных людей и трое одаренных. Внеклановые, но потомственные, так что головы на плечах есть. Ну и обычные детки весьма смышлёные. Можно даже сказать, гениальные. По стандартным меркам, конечно. Но главное не в тех, кого я набрала, а в тех, кого прогнала. А то взяли в последнее время моду, на мозги мне капать. Гррр. Даже в школе в покое не оставляют! А всего-то и стоило – начать немного меньше времени проводить в семейном поместье, как сразу же волнения, скандалы, крики… Да еще и дорогая матушка масла в огонь подливает…
– А может целиком к нам переберешься? – улыбнулся я.
– Проблем много будет, – поморщилась Хикари. Впрочем, резко отрицательно она не ответила. Да и так уже, по-сути, живет у нас. – Может быть, позже…
– Уху, – саркастично буркнула себе под носик Кири. – Позже. Ага. Кстати. Хиро, мне нужно в магазин.
Переведя тему на более нейтральную, остаток обеденного перерыва мы обсуждали куда и зачем нужно будет смотаться на этих выходных. Пришли к выводу, что следует повторить предыдущий большой поход, когда покупали вещи для воспитанниц Рунья, только на этот раз смотаться в более крупный ТЦ в центральном районе.
Оставшиеся уроки я почти целиком потратил на размышления, черкая в небольшом блокнотике дальнейшие планы. Ведь пока все вокруг относительно спокойно и не случилось никакой очередной оказии – нужно максимально укрепить и усилить уже приобретенное. Просто слишком уж много ништяков и новых лиц свалилось в мой клан за последнее время.
По итогу у меня получилось несколько пунктов.
Первое – это наша основная боевая группа. Нужно поднять всех, включая меня, до двадцатого уровня. Благодати на это уйдет много, но оно того стоит, ведь каждый десятый уровень является рубежным и приносит новый классовый талант. Также нужно закупить снаряжение. В смысле, артефакты в системном магазине, ведь Блейс права – качественное оружие, броня и расходники на порядок повысят нашу боевую мощь. Призывать же новых боевых слуг в данный момент я не вижу смысла. Да, одно время у меня была мысль призвать побольше боевиков, выдать их контракторам и пустить фармить данжи, но… сейчас я уже не знаю, что думать. Просто чем дольше размышляю на эту тему, тем сильнее меня гложут сомнения. В чем-то там был подвох, не пойму пока в чем, но ворчащая интуиция тому подтверждение.
Второе – поместье. Да, там появилась какая-никакая защита, неплохо показавшая себя во время недавнего нападения сектанток. Но, как говорится, нет предела совершенству, особенно учитывая, что до «совершенства» там еще ой как далеко. Хорошо хоть благодаря Петре не нужно возиться с укреплением стен, простыми ловушками и постройкой или переделкой зданий – наша опытная героическая суицидница справляется на «отлично»… Хотя периодически и задерживает сдачу заданий по причине очередной нелепой смерти. Но все равно Петра пашет быстрее и качественней, чем артель опытных гномов-строителей. И это не случайное сравнение – Хоуп как-то дала мне ознакомиться с прайс-листом местных мастеров кирки и молота с детальным описанием сроков и результатов работы… Но не о том сейчас. При всем качестве и скорости работы нашей копейщицы, а также обширности её возможностей, она не может создавать магические или высокотехнологические вещи. Диван, стол, обои или сразу коробку дома – пожалуйста. А вот лазерную турель или кристалл-накопитель – это не к ней. Так что нужно прикупить еще активных и пассивных защитных систем: турели, дополнительные щиты и блокировщики. Еще я с интересом откопал в магазине контракты со всякими природными духами. Например, там есть контракт с духом земли, который подселяется в гранитную плиту, закапывается в землю на подвластной территории, а потом по приказу хозяина может сделать нападающим сюрприз в виде внезапного гейзера из пара и грязи, каменных копий или вообще лавового фонтана, выплеснувшегося прямо у них из-под ног. Хотя, для последнего еще желательно заключить аналогичный контракт с духом огня примерно равной силы. Радует, что с системой управления и сигнализации делать ничего не нужно – все это отлично заменяет собой Киёхиме, которая как зашики-вараши находится в статусе хранительницы моей земли. А вот дополнительная подпитка от системы накопителей была бы не лишней. Или еще лучше – искусственный магический источник. Опять же, видел такие в магазине.
Третье – мирный аспект клана. Вот тут нужно остановиться поподробней.
Так уж сложилось, что местные Великие Семьи имеют в основном боевое направление. И дело не в том, что они все такие из себя кровожадные и агрессивные. Тут скорее уместна поговорка «не мы такие – жизнь такая». Жизнь в Зазеркалье действительно связана с постоянным риском и сражениями, особенно если ты хочешь быть более-менее независимым игроком. Тут работает феодальная система: сильный клан-хозяин защищает свою территорию и обеспечивает на ней определенный порядок, а живущие там семьи подчиняются и платят определенную аренду. Вот и получается, что хозяева территорий, с которыми я и имею дело ввиду своих «особых обстоятельств», практически поголовно мощные боевики. Просто потому, что иначе они не были бы тут хозяевами. Однако это не значит, что их подчиненные и арендаторы такие же. Напротив, будь тут все поголовно бойцами, пропал бы сам смысл феодальной модели общества. Так что тут вполне себе хватает тихих мастеровых, артефакторов, ритуалистов, зельеваров, друидов и всяких работяг, которые просто платят определенную дань и спокойно живут под защитой хозяев территорий.
И вот тут я подхожу к интересному случаю конкретно со своим кланом. Можно сказать, мы и тут выделиться сумели своей… уникальностью.
Арисава на данный момент клан с четко выраженной боевой направленностью. Это обусловлено банальной необходимостью выполнения заданий Геи на зачистку данжей, но с точки зрения окружающих я являюсь претендентом на «хозяина земель». Конкурентом. И от решительных действий местных феодалов удерживают только Большая Дубина в виде статуса чемпиона Геи, да перспективы захапать меня к себе вместе со всеми вкусняшками. Да, после кучи договоров и подкинутых невест окружающие вроде как успокоились, но лишь на время. Стоит только дать повод, как нас буквально разорвут. А повод кто-нибудь не слишком умный организует как только спадет защита в день моего совершеннолетия – это вот сто процентов, учитывая Глобальный Закон Вселенского Бутерброда. Ну или по другому – Закон Мерфи. Так что к моменту падения защитного статуса клан Арисава должен быть достаточно сильным, чтобы на нас просто побоялись лезть, либо же достаточно нужным, чтобы за нас впряглись другие кланы. А лучше всего – и то, и другое. Причем в плане силы мы должны быть минимум вполовину круче, чем окружающие бы считали – как говорится в одной китайской пословице, «умеешь считать до десяти, остановись на семи». Тогда мы будем казаться достаточно зубастыми, чтобы окружающие не решались попробовать нас на зуб, а фактически будем зубасты настолько, чтобы неожиданно и смертельно удивить врагов в случае реального обострения конфликта.