– ТЫ МЕРТВ!!!
Крик переходящий в визг. Девочка, мгновенно ставшая молодой и прекрасной женщиной. И вал ярко-алого пламени, прокатившегося от неё по всему видению, выжигающего дотла ненавистные образы. И вот мы уже снова стоим только вдвоем. Пони с черным дымом вместо тела и фиолетовым пламенем гривы, и гордая женщина в платье из алого огня, от которой расходятся алые протуберанцы нестерпимого жара.
Медленно подхожу к ней и успокаивающе трусь шеей о бедро.
Пламя? Оно не может навредить мне в ЭТОМ мире. Ничто не может.
Девушка какое-то время стоит неподвижно. А потом оказывается рядом со мной на коленях. В образе прежней маленькой девочки, которая с ревом зарывается лицом в ласковый огонь гривы, сжигающий все страхи и кошмары моей «жертвы»…
В себя я пришел все в той же позе: стоя перед пригнувшейся Хоуп и глядя ей прямо в глаза. Вот только вместо любопытства и игривости в её взгляде сейчас читались растерянность, шок и… какое-то умиротворение.
– Спасибо, – слегка хриплым голосом произнесла она и, выпрямившись, нетвердой походкой направилась в сторону особняка.
– Так… сработало? – провожая её взглядом, спросила Хикари. – И что вообще случилось?
– А как это выглядело со стороны? – спросил я, перетекая в человеческую форму.
Голова была пуста. И пустота та странно так гудела. Словно туда засунули трансформаторную будку и кроме нее места больше ни на что не осталось.
– Да никак не выглядело, – ответила младшая Ёро, задумчиво глядя в спину уходящей матери. – Вы посмотрели друг другу в глаза, потом у тебя на секунду засветилась грива и все кончилось.
– На секунду, да? – меня начало отпускать и шестерни в голове потихоньку завертелись. – А показалось, что прошло… ну… минута как минимум. Хотя… нет, не знаю точно. Время там текло странно. Да и вообще все было… странно. Будто сон. И поведение было таким же, как во сне: странные нелогичные решения и тело, тебе словно не принадлежащее.
– На то оно и называется – «видение», – беззаботно пожала плечами Широ, вместе с сестрой наворачивавшая вокруг меня круги.
– Мастер? – подала голос Киёхиме. – Эт-та слуга тоже готова для испытания.
– А я вот не готов, – покачал головой. – Эта способность… судя по всему, она создает иллюзию, куда погружает мой разум и разум цели. И там я вытаскиваю наружу потаенные страхи жертвы в виде кошмарной гипертрофированной карикатуры. Причем из-за странного состояния собственного разума я не могу себя нормально контролировать и передо мной стоит только одна цель – испытать жертву её же страхами. Если объект приложения способности выдерживает испытание, то становится сильнее психологически, избавляясь от застарелой фобии. А если нет, то ломается и… я не знаю. Дальше я должен что-то сделать… Что? Подчинить? Нет… Разорвать? Тоже нет… Поглотить… Да, что-то вроде этого. Поглотить чужой кошмар. Стать сильнее… или нет?
– Хиро?
Голос Хикари вырвал меня из состояния легкой медитации, в которой знания словно сами всплывали в голове. Жаль, что часть их была не в виде понятных логических связок, а скорее в виде смутных ощущений и эмоций.
Подняв взгляд на младшую Ёро, я устало вздохнул.
– Кошмар сложный, – подвел итог и повернулся к Киёхиме. – На друзьях и, тем более, семье я это применять не буду точно. Хватит нам и одного испытания.
Сестренка посверлила меня задумчивым взглядом, но кивнула. Хотя было видно, что её что-то совсем не устраивает…
2 августа 2015 года, воскресенье, поместье семьи Арисава.
Я сидел на крыше особняка и, прихлебывая чай из термоса, с удовольствием мурчал имперский марш под мягкими лучами утреннего летнего солнца. Сегодня выходной. Ура. И нет, я совсем не о школе. В школе я как раз большую часть времени отдыхал.
У меня первый выходной от «семейных дел» за последний месяц. Весь июль представлял собой сплошной конвейер: проснуться, выслушать доклад от Киёхиме, докупить в магазине недостающие семена, саженцы, ядра рудных жил, инструменты и прочее, прочее, прочее… Потом, если нет ничего «вот прям-прям срочного», мы идем в школу, по возвращению из которой инспектируем территорию и начинаем решать кучу проблем, которые вылезли в процессе создания очередной теплицы/грядки/шахты/рощи… А ближе к вечеру с боевой группой заныриваем в данжи на пару суток, в течение которых усиленно фармим благодать. Угу. Вот только за целый месяц мы не поднялись ни на уровень – все уходило на обеспечение производства.
Зато теперь можно наконец вытянуть лапки, распушить хвостики и честно заявить, что механизм запущен и дальше подобный контроль уже не потребуется. Да, собственно, я уже второй день расслабляюсь, просто почти всю субботу мы с Кири и Хикари просто продрыхли в обнимку, посылая некультурным матом всех, кто пытался нас растормошить. Правда, Куро пришлось посылать культурно, ибо от некультурного обращения она начинала тяжело дышать и просить еще.
Отхлебнув еще чаю, обвел взглядом открывавшийся вид на территорию поместья. А оно за месяц сильно изменилось.
Начать можно с того, что мы выкупили у города еще пять квадратных километров земли. Продали нам ее без особых проблем, потому как сразу за территорией поместья располагались лес и горы, которые на фиг никому были не нужны: под сельское хозяйство тут земля не особо пригодная, а для разведения скота – слишком много леса, которого, в свою очередь, для вырубки слишком мало. В общем, повторюсь, продали нам участок прилегающего к поместью леса без проволочек. Ну, разве что несколько справок собрать потребовали, но тут помогли связи Хоуп и Синтии, да и Блейс умеет так общаться с чиновниками, что те даже взятки не требуют, а скорее сами готовы приплатить, лишь бы она убралась восвояси.
Купленная земля буквально за два дня была обнесена забором. Справились бы и за день, но Петра сошлась в смертельной схватке с ёжиком, в которой… проиграла. И поклялась отомстить. Отомстила на следующий день, когда достроила забор. И, естественно, пафосно и героически умерла после схватки от полученных ран. Я в тот день всерьез задумался, а что если она сумеет выжить после боя? Сломает ли это её проклятие? А если «проклятие копья» носит концептуальный характер? Тогда сломается какой-то механизм вселенной? Или она просто умрет в силу невозможности слома концепции? Думал я тогда добрых полчаса, даже с Синтией и Блейс посоветовался. В итоге мы решили намеренно эту особенность нашего алхимика-фортификатора не трогать – она и без того отлично справляется со своими прямыми обязанностями, а если проклятие и правда концептуальное (на что указывают некоторые признаки), то попытка его снятия может вылиться во что-нибудь совсем уж непредсказуемое.
После обнесения территории забором начались колоссальные траты на систему безопасности. Ведь прежде чем добывать и выращивать что-то ценное, нужно позаботиться, чтобы это самое «ценное» у тебя не сперли. А то ведь защита Геи работает лишь от прямой агрессии и вряд ли прикроет нас от банального воровства или кражи со взломом. Конечно, у меня есть Киёхиме, которая отлично ощущает и контролирует всю территорию поместья, но… Вот то самое пресловутое «но»! В этом мире нет ничего невозможного, что и подтвердил тот случай со временной отменой благословения богини для семьи Мей. И если кому-то будет очень нужно, то он изыщет не один способ укрыться от внимания зашики-вараши или же просто уничтожить её. Так что дублирующие системы слежения и управления должны быть. И мы их поставили. Заодно укрепили уже существующие.
Через каждые десять метров над забором теперь торчал столбик с небольшой сферой гибридной турели. Через каждые пятьдесят метров, рядом с гибридной турелью, торчал шарик покрупнее, в котором прятался шестиствольный роторный плазмоган, способный за тридцать секунд непрерывного огня (именно на столько его хватает, если не бить очередями а работать до расплава ствола) превратить в огненный ад все в радиусе сотни метров. Каждые пятьсот метров этой линии обороны контролировал отдельный кристалл с духом разума – эдакий магический искин, который не мог устроить «восстание машин» по той простой причине, что был повязан клятвой служения клану взамен на предоставляемую магическую энергию, необходимую для его развития. Вообще, с этими духами получилось забавно и не стоили они нам практически ничего: кристалл-вместилище выращивала Петра (была у неё такая способность), а призыв духа и заключение контракта делали Кирино и Рокквел с помощью ритуала, расходники к которому мы выращивали в первой же запущенной теплице. Сами духи даже без повязки контрактом и не подумали бы бузить – им это без надобности. Живут духи разума долго, никак не меньше сотни тысячелетий, а развиваются медленно, так как получать магическую энергию от разумного существа им довольно сложно. Так что контракт на пару столетий работы сторожами-операторами эти ребята подписывали без вопросов, да еще и радовались как дети. Собственно, кристаллы с духами были дублирующей системой, которой могли напрямую управлять я, Кирино и все слуги. Ну, кроме Дороти. Её мне было банально боязно подпускать к такой ответственности. Хотя, она все же могла перехватить управление, но только в том случае, если кроме неё на территории поместья больше никого из ответственных лиц не останется, а духи зафиксируют попытку атаки или проникновения. В обычном же режиме все эти «духовные искины» отчитывались передо мной, Киёхиме и Блейс.
Кроме турелей периметр был укреплен печатями, которые я пачками мог покупать в магазине. К сожалению, техники их начертания стоили намного (НАМНОГО!) дороже и требовали специфических навыков и знаний. Зато готовый продукт был предельно прост в использовании: берешь прямоугольную белую бумажку размером с ладонь, на которой были нарисованы всякие закорючки и странные иероглифы, прикладываешь к стене и подаешь на бумажку ману. И так по всей длине стены поместья. Все, теперь у нас тут помимо защитных силовых полей еще и барьер оммёдо стоит, через который не пролезет ни одна слабая духовная сущность, а те кто посильнее не смогут просочиться незамеченными.