Даже невольно улыбнулся, несмотря на ситуацию.
Пошуршав по комнате, отыскал бутылку воды, пару пачек заварной лапши, кастрюльку, чай и шоколадки. Много шоколадок. Очень много шоколадок — целый, мать мою пушистую, ящик, размером с хороший холодильник! Причем шоколад был натуральным, немного горьковатым, но очень вкусным. А вот электроплитка в углу сдохла. Вернее, не было напряжения в местной электросети, так что я с чистой совестью засунул прибор в инвентарь — мало ли, вдруг потом пригодится. Но воду для лапши и чая все же закипятил, использовав кастрюльку и лисье пламя. После двух пачек довольно приличной лапши, трех кружек чая и десяти плиток шоколада дебаффы срезали свою суровость и продолжительность наполовину, а организм начал усиленно восстанавливаться. Через еще полчаса отдыха я вполне уверенно стоял на ногах и даже был ограниченно боеспособен, так что решил вернуться обратно по коридору моей «боевой славы» и попытаться разузнать о судьбе товарищей.
— Главное, ни на кого ненужного по пути не напороться, — пробормотал себе под нос, выходя из комнаты…
Не напоролся. Видимо если не вся, то большая часть агрессивной живности уровня самоубилась о меня в состоянии ярости, а оставшиеся желания знакомиться не проявляют. Так что до шлюза-перехода из желтой в красную зону я добрался без проблем.
И нашел там Барсика, большую часть пауков и Тишу.
Пришлось потратить еще полчаса, чтобы перетащить их в отдельную комнату и устроить огненное погребение…
Глава 11
Побродив какое-то время по окружающим помещениям, я забился в одну из свободных подсобок лаборатории и буквально заставил себя задуматься, а то произошедшее слишком выбило из колеи.
Итак, что я имею. Истощение по всем фронтам, которое неплохо так срезает характеристики, набитый агрессивными и смертоносными тварями комплекс и отсутствие союзников. Куда делись бравые вояки — непонятно. Нет, то что они где-то по этажам красной зоны бродят как раз понятно, но определить направление их движения визуально я не смог, а по запаху тут хрен кого-то выследишь. Так что союзники — в минус. А я так-то класс поддержки, а не чистый боев…
Класс… Мастер Слуг…
Задумчиво посмотрел на собственные лапки.
Я так-то привык слуг призывать с помощью свитков из системного магазина, но ведь это не основной путь моего класса. Мастер Слуг призывает себе поддержку с помощью магических кругов и рун самостоятельно, за счет силы и знаний. И за последнее время я кое-что в этой области натренировал, но так, на уровне начинающего ученика. Тем не менее, попробовать осуществить самостоятельный призыв смогу. Другое дело — нужно ли это? Красный и черный сектора комплекса чрезвычайно опасны, а пробник для развития от колобка-невидимки у меня есть. Так зачем рисковать и…
Додумать не получилось, потому как по всей моей сущности прокатилось глухое раздраженное рычание.
Бежать?! Поджав хвост как дворовая шавка и дрожа как жалкая букашка?!
Я — хищник! Я…
Тряхнув головой, быстро затолкал разбушевавшиеся сущности кицунэ и кумо поглубже. Однако их точку зрения понял. Эта парочка совершенно не рассматривала вариант свалить, довольствуясь «ущербным и страшненьким уродцем» в качестве добычи. Им нужен был сильный и интересный сосед. А самые сильные внизу, в черном секторе.
Так, ладно!
Ставим задачи и решаем.
Первое — помощники. Попробовать осуществить самостоятельный призыв или же «соблазнить» кого-то из местных обитателей, как это было с Барсиком.
Второе — пробиться до черного сектора и добыть удовлетворяющий моих внутренних хищников образец.
Третье — свалить отсюда прежде, чем аборигены радикально стерилизуют комплекс. И что-то мне подсказывает, что времени осталось не так много.
Решившись, выбрался из кладовки и прямо в коридоре начал наносить на пол рунный круг. Что вообще из себя представляет ритуал призыва? Вернее, та его разновидность, которой пользуюсь я как Мастер. Все достаточно просто по общей концепции, но сложно в деталях. Мне нужна фигура-ограничитель, обычно простенькая и замкнутая: круг, квадрат, да хоть пентаграмма. Она указывает область призыва, ограничивает истечения энергии и фокусирует ману в нужных ключевых точках. А вот с последними уже возникают сложности, из-за которых я столько и бился с рунической магией. В узловых точках фигуры-фокусатора вписываются условия призыва: раса, внешний вид, пол, возраст, способности, мировоззрение и многое другие, включая Силы, к которым ты обращаешься и которые должны тебе этот самый призыв подогнать за определенную плату. Чем больше условий вписывается, тем четче ты даешь понять Силе-адресату, что именно хочешь, но тем больше создается узловых точек-привязок в фигуре и тем сложнее она выглядит. Чем более сильный призыв ты просишь, тем больше должен предложить в качестве платы, которая зависит уже от того, кому ты отправляешь запрос. Нет, можно попросить и у самой Вселенной, предлагая в ответ обгрызенный ноготь с ноги, но гарантий никто ни на что не даст: можно как получить именно описанный призыв, так и словить откат от обиженного Мироздания. Потому следует понимать от кого и что ты просишь и предлагать хотя бы примерно равноценную плату.
Я в рунах, которые являются своеобразным универсальным кодом Вселенной, откровенно слабоват, и потому с описанием хотелок возникают вполне понятные проблемы. Но мне и не нужны сейчас «глубокие настройки»…
Стандартная кровавая пентаграмма с ограничивающей рунной вязью по контуру. В узловых точках условия: верность призывателю, габариты не превышающие параметры призывателя более чем в три раза, боевая направленность, адресат — любой, плата… Тут я застопорился, но в некоторых сомнениях все же вписал десятую часть своей маны на время призыва. Если никто не согласится, то просто изменю способ и тип оплаты.
Перепроверив свои неровные каракули, тряхнул головой, в которой слегка шумело от кровопотери — другого подходящего проводника энергии под рукой не было. Коснулся края пентаграммы и начал потихоньку вливать ману. Первые секунд десять магия тянулась неохотно, но потом появилось ощущение словно от… поклевки? Да, пожалуй, это наиболее точное слово. В ответ я «подсек рыбку» мощным вливанием энергии. А потом еще, еще и еще… Что-бы ни было на той стороне, но оно оказалось до ужаса «тяжелым»! Из меня буквально выпили всю энергию и явно «закусили» еще и немного жизненными силами, при потере которых ощущения были, словно кто-то медленно наматывал на раскаленный прут нервы и сухожилия. Но добычу я все же вытянул и коридор подземного комплекса озарила яркая изумрудная вспышка. Тихо шипя от совсем не эфемерной боли в теле и душе, я проморгался и посмотрел на «улов», а тот посмотрел на меня.
Следующие пару секунд мы молча пялились друг на друга. Я — переваривая то, что вижу перед собой. А он — просто флегматично что-то пожевывая.
Итак, я призвал осла.
Небольшое животное с темно-серой шерсткой на спине и боках, белой на пузе и морде, грустными черными глазами и абсолютным пофигизмом к происходящему. Ослик стоял и, как я уже говорил, флегматично что-то жевал, выжидающе на меня поглядывая. Я мог бы ругаться и проклинать свою криворукость, Закон Подлости Мироздания и просто не очень хороший день, если бы не два «но». Первое — это четкое ощущение, что призыв обычного ослика СТОЛЬКО сил у меня бы не выпил. Второе — это надпись над головой ослика. Три ярко-алых, словно кровавых, вопросительных знака и черный скалящийся череп животного с хищными клыками.
— Ты кто? — наконец задал я вопрос.
— Иа, — ответило оно мне неожиданно сексуальным голосом с легкой прокуренной хрипотцой.
— Яяяясно, — протянул я в ответ. — И как, будешь меня слушаться?
Ослик… Хотя, судя по голосу, все же ослица флегматично кивнула и продолжила стоять дальше, неспешно что-то пережевывая. А я, если честно, начал опасаться ответа на вопрос, чем именно она там чавкает.
— А что ты можешь? — видя полное отсутствие инициативы, уточнил я.
Ответом мне было отчетливое пожатие плечами.
— Ладно, ясно-понятно, — устало выдохнул я. — Тогда будем разбираться непосредственно в процессе…
Попробовав вызвать статус слуги, я без удивления напоролся на непонимание со стороны Системы — она идентифицировала Иа как Рэдлисов, то бишь боевого слугу без возможности системного развития. Махнув на все это лапкой, просто пошел вперед. Слишком уж я устал от всего происходящего…
Через некоторое время, осторожно продвигаясь по коридорам вглубь комплекса, я начал всерьез подумывать, что в прошедшей заварушке полегли все местные мутанты, но бдительности все равно не терял. Как оказалось, не зря. В какой-то момент небольшой лючок вентиляции под потолком коридора распахнулся и оттуда в моем направлении выстрелило черное склизкое щупальце. Произошедшее далее я уловить не смог — банально не хватило скорости восприятия. Понял только, что что-то мелькнуло, взвыла тварь в глубине комплекса и на пол плеснуло фиолетовой кровью.
За спиной раздался звук, словно кто-то втягивает в рот макаронину. Медленно обернувшись, я увидел скрывшееся в пасти ослицы щупальце. А через пару секунд Иа снова начала неторопливо что-то пережевывать.
В тот момент мне стало как-то… жутковато. И отнюдь не от осознания того, что тут обитает некая НЕХ со щупальцами, которые пролезают по всему комплексу, а от окончательного осознания того, что маленький ослик за спиной на самом деле может ту же НЕХ сожрать без соли. С одной стороны — это хорошо. С другой — стремно и непонятно что потом делать и как быть. Хотяяя… Я с Киёхиме уже сколько времени живу, а она бывает намного более жуткой, чем странная ослица.
Немного нервно похихикав над последней мыслью, отправился дальше. Как бы то ни было, но нужно искать образец для мутации. Заодно постараюсь найти отряд Джилл.
***
Первый этаж красной зоны мы прошли без особых проблем. Редкие мутанты проблем не доставляли — если я не успевал сжигать их на подходе, то ба