— И тебя не смущает сколько разумных может погибнуть из-за твоих действий? — с прищуром уточнила Кихи.
— Они погибнут так или иначе, — пожал я плечами. — Вообще все когда-нибудь погибнут. Даже звезды и те не существуют вечно… А мне все равно нужно будет принять хоть какое-то решение. Нет, можно пойти и аналогично вырезать верхушку Альянса, но… это дольше, да и первое впечатление сыграло свою роль. После вида уничтоженной деревни я предпочту резать именно имперцев. А если взглянуть на ситуацию с другой стороны… Нас сюда не могло закинуть без согласия местных богов. А учитывая поставленные условия и мои обстоятельства, они рассчитывали именно на подобный вариант. Следовательно, им нужно временное затишье в военных действиях на данной территории. А значит все уже предрешено… Кстати, нужно подумать как бы побыстрее добраться до столицы.
— Можем долететь, — пожала плечами Кихи и у неё из спины тут же вылезли две пары стрекозиных крылышек. — Пойдешь на ручки к сестренке, братик, ки-хи-хи?
Я дернул ушком, немного подумал и уверенно кивнул.
***
До столицы мы добирались чуть больше суток. И не потому, что далеко, а потому что не знали точного места. Приходилось едва ли не каждый час-два спускаться на землю и уточнять дорогу в деревнях, селах или просто у случайных путников. Впрочем, когда мы обнаружили широкий имперский тракт, ведущий из одного торгового городка прямо в столицу, стало полегче. Впрочем, даже так мы умудрились пролететь нужный город, который на вид не особо-то и выделялся — некоторые встреченные по дороге города были даже побольше и побогаче на вид. Впрочем, маленьким это поселение тоже назвать язык бы не повернулся — по собранным в пути слухам тысяч сто населения тут есть.
Спустились мы на улицы столицы Империи глубокой ночью и в самых трущобах, там где появление из ниоткуда двух чумазых лисят-близняшек ни у кого вопросов не вызовет. И да, мы теперь близнецы. Просто в один не самый прекрасный момент прямо во время полета Кихи с безумным подхихикиванием приняла мой облик с небольшой поправкой на пол. Я, конечно, попытался узнать причины такого преображения… очень аккуратно узнать, ибо Интуиция при этом намекающе холодила затылок дыханием опасно приблизившегося Полного Песца. И она вновь была права — не стоило мне задавать такие вопросы.
— Первое, — радостно скалясь моим же личиком заявила мелкая хтонька, удерживая меня на ручках в знаменитом положении «как принцессы», — это милое сердечку слово «троллинг». Ты, братик, довольно миловиден и если нарядить в платье, то от девочки отличить будет весьма сложно. И, поверь, с возрастом это не изменится, как бы ты ни старался, хи-хи-хи. В то же время, если не наряжать меня в облегающие наряды, то отличить от тебя будет весьма сложно.
— А облегающие вещи тут при чем? — не сразу понял я.
— Ну так женская и мужская фигуры все равно будут немного различаться пропорциями, да и грудь я себе как минимум единичку оставлю на постоянку, — покивала каким-то своим мыслям Кихи. — Ну а второе — это сладостное слово «инцест»… Ведь я не только внешний вид меняю, но и ДНК этого тела тоже могу тасовать в весьма широких пределах, ку-хи-хи!
Я немного повтыкал в синее небо. Подумал. Представил реакцию сестренки Киё и остальных на явление «любимого Мастера» в двух экземплярах… и, плюнув на вторую причину «появления на свет» моей новой немного развратной и поехавшей близняшки, присоединился к коварному хихиканью!
Так что темной ночью из темного переулка явно не готовой к нашему явлению Столицы Империи вышла пара одинаковых беленьких лисят, готовых нести Перемены по всем заветам Пухлого Пушистого Песца…
Кроме скрытности у нашего появления в районах «дна общества» была еще и другая причина — доступность информации. Ведь чтобы прибить нужных разумных, мы должны знать кого прибить и где их искать. С такой внешностью и без внятной «легенды» собирать информацию по барам или аристократическим приемам было… мягко говоря, сложновато. Так что зайти мы решили не с верхушки местной социальной пирамиды, а с самого дна её теневой составляющей…
***
Очередной темный переулок. Грязный, вонючий и кривой. Впрочем, действительно широких и ровных улиц в Нижнем Городе было всего четыре — те, что шли от ворот внешних стен к воротам во втором кольце. Все остальное немалое пространство меж стенами занимали слепленные как и из чего попало дома, выстраивающие хаотичную паутину из двориков, переулков, тупичков и коротеньких улочек, которые ветвились, пересекались и замыкались сами на себя. Уверенно ориентироваться во всем этом безобразии, которое часто еще и менялось из-за периодически разваливающихся/сгорающих и перестраивающихся домов и целых кварталов, можно было только родившись и прожив в Нижнем Городе всю жизнь.
Так вот. Очередной темный переулок этого города встретил нас тремя парами алых глаз и белоснежными клыкастыми оскалами. Вот только господа вампиры, сидящие в засаде в три часа ночи, были несколько неуверенными и самую малость нервными. Почему бы это?
— Детишки, вы чего встали? — наконец заговорил один из этих типов, нервно облизывая губы. — Проходите, проходите, нечего вам тут делать.
— Идиот, — тихо зашипел на него стоящий рядом приятель. Что примечательно, все трое, увидев нас, расположились у стен таким образом, чтобы дать нам свободный проход, а в случае чего быстро оказаться на крышах. — Молчи!
— Ты что-нибудь понимаешь, сестренка? — посмотрел я на Кихи.
Попутно оценил и нашу маскировку. Внешне мы ничем особо не выделялись, разве что миленьким видом. В энергетическом же плане… Ну, я под печатью Кромвеля, а Кихи под каким-то своим сокрытием, так что без развитой сенсорики или сильной «чуйки» на неприятности принять нас за кого-то опасного было сложно.
— Браааатик, — закатила глазки хтонька. — Вот ты сам подумай? Темная ночь, трущобы, глухой переулок и… пара маленьких миленьких близняшек с чистыми мордашками, пушистыми волосами и… в грязной одежде. А еще ни грамма страха или растерянности. Любой здравомыслящий бандит от такой встречи побежит быстрее собственного визга, выкладывая на ходу имперский тракт из рожаемых кирпичей! Так ведь, мальчики? Хи-хи-хи…
От её смеха бедные вампирчики сжались и задрожали. Ну да, я бы тоже дрожал, увидев лыбу от уха до уха, полную иглообразных клыков… Поправка, три лыбы: одна где положено, вторая, побольше размером, на ключицах и третья, совсем большая, на животе. Свалить же несчастные кровососы не могли из-за удерживающих их за ноги и шеи щупалец, концы которых так же скалились миниатюрными зубастыми кусачками.
Я же почесал затылок, прикинул хвост к носу и горестно вздохнул.
— А чего сразу не сказала?
— Первое — ты не спрашивал, — хихикнула девочка. — Второе — на собственных ошибках разумные быстрее учатся. Третье… это просто весело! Ку-хи! Кстати, сколько вампирчиков нужно для допроса?
— Вообще только один… — кусь, хрусть-хрусть, глыть. — … но мало ли… Блин, Кихи!
— Ась? — невинно захлопала глазками вернувшая себе обычный облик… моя копия.
— Кажется, я теперь понимаю Хоуп, — печально вздохнул, ощущая как руки сами собой тянутся погладить это чудо(вище). — Ладно, хрен с тобой. Тащи этого поближе, будем добывать информацию.
Усаженный у стеночки вампирчик вид имел просто жалкий и вообще был на грани то ли обморока, то ли истерики. Особенно после того, как Кихи открывшимися на ладонях пастями медленно и со вкусом слизала с него ошметки разорванных на куски товарищей. Впрочем, что еще ожидать от вчерашнего крестьянина, который возомнил себя «Королем Ночи»? Хоть какой-то жалости к данному типу и его подельникам я тоже не испытывал — они тут явно не венки вязать собирались и об объемах личного кладбища за душой каждого кровососа я могу только догадываться.
— Итак, малоуважаемый, — начал я, проникновенно заглядывая местному монстрику в глаза, заодно позволяя кровожадной части натуры кицунэ отразиться на лице в виде многообещающего оскала. — Нам нужна информация о политических партиях Империи. Кто из местного криминального бомонда может её дать и как нам выйти на координаты его убежища?
— А? — бедняга даже перестал стучать зубами от ужаса, пытаясь переварить озвученное мною.
— Кух, — издала какой-то неопределенный звук Кихи и отодвинула меня в сторону. — Кто же так допрос подобных… типов ведет? Учись, братик! Кто пахан района и где его хата?
— А! — тут же «просветлел» вампирчик. — Гарчин Книжник! Он тут, недалеко отлеживается…
Дальше последовало несколько уточняющих вопросов по адресу, после чего мы честно отпустили беднягу… в лучший мир. Что ни говори, а слухи среди местных раньше времени нам не нужны.
***
Гарчин по прозвищу Книжник, он же Гарготорус Чина, с мрачным видом смотрел на «приватный танец» снятой на ночь шлюхи. Ну, для черноногих из Нижнего Города это действительно можно было назвать танцем, но для выходца из древнего аристократического рода это больше ассоциировалось с дрыганьем припадочной анорексички. К сожалению, ничего лучше в нынешнем положении он позволить себе не мог.
Впрочем, продлились его «мучения» недолго. Внезапно два магических камня на потолке мигнули и начали тускнеть, пока не погрузили и так не особо освещенное помещение едва ли не во мрак. Судя по возмущенным крикам, слышным через тонкие деревянные стены «элитного» подземного борделя, подобное случилось не только у Книжника. Нахмурившись, Гарчин встал и, бросив на дрожащую в углу шлюху раздраженный взгляд, направился к дверям. Замерев, он прислушался к звукам из коридора. И они ему совершенно не нравились. Крики, ругань, звон металла, арбалетные хлопки, треск молниевых чар… И вдруг все стихло. Вот просто резко оборвалось. Словно защитники борделя разом пропали. И не только его насторожило подобное — остальные «постояльцы» тоже притихли.
Осторожно приоткрыв дверь, Гарчин едва сдержал мат и спешно её захлопнул, еще и задвинув засов — буквально за порогом номера лежал разорванный на части охранник, у которого не хватало головы и кусков туловища, словно выгрызенных каким-то чудовищем.