т «будешь моим»?
— Это… — она запнулась на полуслове и пару мгновений смотрела на меня пустым взглядом, после чего резко тряхнула головой и пришла в себя. — Так, стоп! Не пудри мне мозги!
— Ум, — надул я щечки, закрываясь хвостиками и пуская слезы. — Тетя, только не бей, пожалуйста!
— Д… Да… Я… Я и не собиралась, — растерялась Хоуп.
Быстрый взгляд на Хикари. Та сидит с каменным лицом и синим экраном в глазах.
— Правда? — смотрю на женщину с надеждой. — Правда-правда?
— О, Гея Милостивая! — подскочила она ко мне. — Это кто же… почему… Что с тобой случилось? Ты же посланник богини! Или это она так с вами обращается?!
«Нет! Это просто мелкое, наглое, лицемерное животное пудрит тебе мозги! Беги, женщина!»
Цыц! Сама меня в это втравила, теперь выкручиваюсь как могу!
— Ну все, не надо плакать! — захлопотала Хоуп, пытаясь полой платья вытереть мне лицо.
Я шмыгаю носом и утыкаюсь зареванной (крокодильими слезами) мордашкой ей в бюст. Ум, мягонько… Так, стоп, не о том думаю. Кстати, где мои феи? А вон магические круги на ладонях чуть светятся! И когда только слиться успели? Или это я сам их затянул и не заметил, сработав на чистых рефлексах? Ладно, не важно…
— Хикари, ну что же ты сидишь?! Сделай чай, да с сахаром и покрепче!
— А? — судя по голосу, мозг президента и не думал включаться. А, хотя нет! Вон, появилось осмысленное выражение в глазах. — Да… То есть, НЕТ! Хиро, а ну хватит! Мама, включи мозги! Он тебя дурачит!
— Тц, — не удержался я.
— Я знаю! — улыбнулась Хоуп, посильнее прижимая меня к себе. — Но ничего не могу с собой поделать! Он такой милааааашка!!!
— Пф, — фыркаю, поворачиваюсь к Хикари. — Доченька, нальешь папе чаю? А то что-то ноженьки меня не держат. Старею, видимо…
— Д… — «доченька» от такого подавилась воздухом и целых пять секунд не могла найтись с ответом, переводя круглые глаза с меня на Хоуп и обратно. — ДА ПОШЛИ ВЫ!!!
И стрелой вылетела из кабинета, хлопнув дверью.
— Блин, не сдержался, — вздохнув, помахал хвостиками. — А ведь пять минут назад сам её только-только успокоил.
— Ничего, — хмыкнула Хоуп, усаживая меня к себе на колени. — Крови Феникса нужно периодически «взрываться», чтобы стравливать лишнее напряжение, иначе она рискует просто перегореть. Особенно в таком возрасте. А теперь, малыш, ответишь на самый важный вопрос… Когда у нас свадьба?
— Никогда, — улыбнулся я, прикрывая нижнюю часть лица хвостиком и выпуская когти в отведенной за спину руке.
— Это еще почему? — надула она губки. — Неужели твои ручные собачки и та слабачка из Мей лучше меня? Ни за что не поверю!
— Вот поэтому и не будет никакой свадьбы, — вздохнул я, создавая прямо у её горла конструкт кинжала. — Ты слишком надменна, Хоуп. Они не «собачки и слабачка». Они — моя дорогая семья. Которая расширяется с каждым днем. И друг за друга мы готовы убивать…
— Это не ново, — оскалилась женщина. — Я тоже готова убить кого угодно за семью Ёро!
— Потому что так велит твой долг? — хитро прищурился я. — Или приказ? А за многих из них ты готова сложить голову ПО СОБСТВЕННОЙ ВОЛЕ?
— Твои шавки тоже лишь рабы Геи, — вот теперь я её достал. Вон как зубками заскрипела и подалась вперед, не обращая внимания на лезвие Широ у шеи.
— Угу, — улыбнулся я. — Вот только я еще ни разу не отдал приказ НА МОЮ ЗАЩИТУ. Мне чаще всего приходится заставлять их и о себе думать, а не только о моем благе. Юная Мей тоже пошла за мной добровольно. Я ни к чему её не принуждаю, но она готова прикрыть собой любую из моих слуг. Я ей даже приказ ни разу не отдал, только просьбы. А что ты можешь сказать про семью Ёро?
— Ты ничего не знаешь! — прошипела женщина.
— А ты говоришь банальности и ни одного довода!
На несколько секунд воцарилась тишина, в которой Хоуп что-то хмуро обдумывала, а я продолжал сидеть у нее на коленках, уперев летающий кинжал в горло, а коготки — в бок напротив печени. Впрочем, я не обольщался. Именно я в этот момент был заложником — стоило ей только пожелать, и мою тушку спалит до состояния белого пепла прежде, чем хоть один удар пропорет ей кожу — успел осведомиться о способностях «Феникса» у Сакуры.
Наконец мать Хикари тряхнула гривой алых волос и вновь посмотрела на меня веселым взглядом.
— Ладно, малыш, оставим пустые споры. Я уже заявила семье, что ухожу и получила их полное одобрение! Так что иного пути, кроме как принять меня, у тебя нет!
— Это еще почему? — выгнул я бровь.
— Потому что в противном случае я могу преподнести это все как «оскорбление Великой семьи Инузу» и тогда твоих любимых шавок просто размажут вместе с поместьем и Мей, ежели те вмешаются. И никакая богиня тут не поможет!
— Угрозы, ультиматумы… — вздохнул я, махнув хвостами. — А ты не думаешь, что вход в семью на таких условиях не будет значить ровным счетом ничего. Ты как была для нас всех чужой, так ей и останешься. И для меня в том числе. Поселим тебя где-нибудь в дальнем углу территории, в темном старом сарае, и будешь разговаривать с камнями и поленьями.
— Пф! — фыркнула она. — И что же меня заставит там сидеть?! Приду в дом и сама поговорю с кем захочу! А если не захотят разговаривать, то просто буду бить, пока не появится желание!
— Эх, как же с тобой сложно, — устало провел пальцами по собственному лицу. — Ладно, я приму тебя. Но не сейчас и на своих условиях.
— Когда и на каких? — тут же оживилась Хоуп.
— Когда ответишь на незаданный сегодня вопрос, — хитро улыбнулся я. — И лишь в качестве контрактора с передачей распоряжения над первым желанием Геи.
— Это… — прищурилась она. — Это странные и строгие условия.
— По другому никак, — пожал я плечами. — Да и куда тебе спешить? Жить ты будешь долго, а я — и того дольше… И да, торговаться больше я не буду. Или принимаешь все названное, или можешь катиться обратно и объявлять войну Арисава от имени Инузу.
— А могу просто взять и похитить тебя прямо сейчас! Свяжу и закрою где-нибудь…
— Я Герой Геи, — оскалился, глядя ей в глаза. — Рано или поздно, но способ выбраться я найду и… Скажи, ты так сильно ненавидишь свою дочь?
— А она тут при чем? — нахмурилась женщина, невольно напрягшись.
— Её судьба зависит от твоих решений, Хоуп. И не нужно говорить о том, что ты уйдешь от Ёро и вас ничего не будет связывать. Это не более, чем демагогия. Она так или иначе понесет ответственность за твои действия… Хикари — хорошая девочка и я всерьез хочу забрать её себе. Дать ей не тяжелый груз ответственности с судьбой боевика и родильного аппарата, а вполне себе нормальную жизнь. Жизнь в окружении заботы и семейного тепла. Но если ты или Инузу объявят мне войну, то она погибнет в числе первых…
— В числе первых умрешь ты сам, — её волосы вспыхнули красным пламенем. — Прямо тут и сейчас.
— То есть, я уже тебе не нужен? — аналогично вспыхиваю холодным зеленым огнем, который защищает от её жара. — А раз не нужен, то и корня всей проблемы нет, и мы можем спокойно разойтись.
Несколько секунд мы сверлили друг друга странными взглядами, после чего одновременно погасили пламя.
— Спорить с таким милашкой однозначно невозможно, — Хоуп со вздохом вжала меня мордашкой в грудь. — Ладно, я подумаю над твоими словами, малыш.
— Угу, — помахал я хвостиками. — Всегда готов принять тебя в своем поместье. Но только на названных условиях.
— А Хикари? — на её лице заиграла хитрая улыбка.
— В любое время дня и ночи, — уже откровенно завилял я хвостами. Ну что поделать, нравилась мне президент. Прикольная она, да и честная.
— Угу, — кивнула Хоуп. — Кстати! А к чему был тот подарок? Нет, мне конечно понравилось, но ты не производишь впечатление… кхм… любителя таких игр. Да и рано еще.
— Эм, — я прижал ушки. — Это была ошибка. Там должен был быть обед.
— Пф. Ну тогда да, тогда все ясно. И в каком-то роде я его и «съела»…
Немного помолчали. Она просто меня тискала и игралась с ушами, а я быстро обдумывал новые обстоятельства. А они были неплохи, если не обращать внимание на извращенские замашки Хоуп. По сути, я получил благословение на налаживание мостов с Хикари, контакт с одной из опытнейших боевиков города, а так же четко обозначил свою позицию для Великой семьи Инузу — в том, что Хоуп передаст полученную информацию, можно не сомневаться. А если она реально переступит через себя и перестанет быть заносчивой стервой, то можно и реально принять её в семью. Тем более, что условия контракта буду прописывать я, а её желание пойдет на полный разрыв всех магических привязанностей и ментальных закладок, обязующих подчинение семьям Ёро и Инузу — терпеть в своем тылу такую пятую колонну я не намерен. Это к Кирино и её семье есть определенный кредит доверия благодаря деду Гинто, но вот к остальным…
— Хиро! — Мои мысли прервала распахнувшаяся дверь, в которую зашла Кири. Остановившись на пороге, моя невеста задумчивым взглядом осмотрела открывшуюся картину. После чего скрестила ручки на груди и холодно констатировала. — Неверный!
— Дорогая, это не то, что ты думаешь! — сделал я большие глазки, пытаясь оторвать пальчики Хоуп от своих ушек.
— Как это не то?! — тут же возмутилась женщина, пресекая мои попытки вырваться стальными обнимашками. — Это как раз то! Видишь ли, малютка, мужчинам нравятся зрелые женщины, а не такие маленькие плоские равнины.
— Так то мужчинам, — вскинула подбородок Кири. — А мы еще маленькие, старая ты сетаконщица!
— Ну так с таким дефицитом нормальных парней их следует привязывать и воспитывать чуть ли не с младенчества!
— Только ты уже и так не молода, а к моменту, когда Хиро вырастет, будешь совсем древней старухой, на которую нормальные парни даже не взглянут!
— Я из рода благородного Феникса с сильной кровью! Моя жизнь будет долгой и старость в ней грозит только в самом конце!
— То есть, ты будешь вечно молодым ископаемым?
— А ты, если я правильно помню родословную, так и останешься равниной! Причем ледяной, которая и в постели не тает!