Следующим был тонкий черный стержень длиной около тридцати сантиметров. На одном его конце светилась яркая звездочка.
Волшебная палочка?
На четвертой подушке лежал камертон. Обычный камертон, такие я видел не один раз и дома, и в этом мире.
-Ты можешь выбрать любой из этих артефактов. - услышал я голос Сидхе.
Как? Всего один? Опять? Но. почему? Зачем тогда надо было показывать их все? Дал бы один, любой из них. я бы и этому был рад. Доволен, как слон. А так вместо радости - огорчение. Ничего этого вслух говорить я не стал.
-Бери замок! Что тут думать! - прошептала Оксана. - Все остальное ерунда!
Замок? И чем он так хорош, что заинтересовал ее? Я открыл его свойства.
«Неподкупный страж». Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный. Свойства: помещенный в рюкзак, этот замок надежно сохраняет его содержимое. Даже после смерти.
Я нахмурил лоб. «Даже после смерти»... Это что? Это получается, в случае смерти из рюкзака ничего не вывалится? Хм... Ну. неплохо, неплохо... Только я умирать больше не собираюсь. Впрочем, от моих желаний тут немногое зависит, всякое может быть. Посмотрим, что там за свойства у других артефактов.
«Песнь льда». Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный. Свойства: эффект от заклинания Магии Воды возрастает вдвое у владельца Башни артефактов, в которую помещен этот ледяной
осколок.
А вот это мне нравится гораздо больше! Увеличение мощности водных заклинаний в два раза! Мой профиль! Даже среди артефактов, которые сами по себе редкость, усиление той или иной характеристики, что первичной, что вторичной, на сто процентов встречаются очень и очень не часто. Я всего один раз видел подобный на аукционе, и там такая борьба за него шла. что просто страшно становилась от вида ежесекундно растущих ставок. Печально, что «Песнь льда» усиливает всего лишь одну ветвь магии, но. с другой стороны, у меня уже есть нечто подобное для огненных заклинаний - умение «Усиление Огня», а теперь будет аналогичный девайс и для Магии Воды. А там. глядишь, подберу что-нибудь и для других ветвей магии. Поцокав восхищенно языком, я подошел к эльфу, держащему волшебную палочку.
«Мастер иллюзий». Класс: Артефакт. Свойства: смех и радость дарит зрителям этот чародейский жезл, рисуя красочные картины.
Странный артефакт. Наверное, по заказу циркачей сделан. Публику веселить. Мне он ни к чему. Что там дальше? Камертон?
«Горлопан». Класс: Артефакт. Свойства: оглушает врага. И не важно, один напротив или целая армия.
Еще более странный артефакт. Я перевел взгляд на волшебную палочку, потом опять на камертон, и еще раз сравнил их.
Похоже, эти предметы сделаны руками одного и того же мастера - чувствуется в них некий общий стиль. Да и отсутствие класса у
обоих тоже об этом свидетельствует, и Башня артефактов им не нужна. Необычные артефакты. Сто процентов, это одного мастера
работа!
Жаль, что для артефакта на силу Магии Воды Башня нужна. Когда я ее еше построю? Лучше бы он клановым был. а не
индивидуальным, я бы его сразу продал за большие деньги. Сейчас, когда я на мели, они мне не помешают. А индивидуальные
артефакты стоят намного дешевле. Ну. чего уж теперь горевать об этом?
Я перевел взгляд на замок. Ржавый, непрезентабельный на вид. Такой будет валяться на земле - пройдешь мимо, и даже в голову
не придет посмотреть его свойства. А свойства его хороши. Полезная вещица. Не такая полезная, как «Песнь льда», но в хозяйстве
не помешает.
-Ледяной осколок с птицами внутри не ерунда. - тихо сказал я Оксане.
Масштабирующийся артефакт сам по себе ценная штука, а тут еще усиление Магии Воды не на четверть, и даже не на половину, а на сто процентов! Какая же это ерунда?
- Да? А Башня артефактов у тебя для нее есть? - язвительно спросила чернокнижница.
- Нуу-у, - протянул я. - Башня артефактов, это дело наживное. Сегодня нет. а завтра есть. Правда, пока еще неизвестно, когда оно наступит, это завтра.
- Ты сначала замок построй. - фыркнула Оксана.
Ну. да. каламбурчик - есть замок и замок. Первый называется «Неподкупный страж», а второй бывает клановым или индивидуальным. И прежде, чем строить Башню артефактов, надо построить замок. Или дворец. Или город. Иначе никак, очередность здесь жесткая и ее не изменить.
Кстати, о замках! Оксана, все же. права. Я оторвал взгляд от артефактов и посмотрел на Сидхе Лиенталя.
-Я выбираю «Неподкупного стража». Вот этот ржавый замок.
Обойдусь и огненной магией. А другой боевой у меня будет Магия Смерти. Ни к чему распыляться более, двух вполне достаточно
- я не знаю существ, которые имели бы иммунитет одновременно и к Магии Огня, и к Магии Смерти. А остальные ветви магии будут на подхвате.
- Хороший выбор для бессмертного. - ответил эльф, словно и не ожидал от меня иного решения. - Для тех, кто может умирать не единожды, очень нужная вещь. Я рад. что ты выбрал именно ее. Мы привыкни к остальным артефактам, и нам тяжело было бы их потерять. А предмет, сохраняющий личное имущество после смерти, нам ни к чему.
Он махнул рукой, подзывая державшего подушку с артефактом эльфа, и тот подошел ко мне. За исключением этой атласной
подушечки ничто не подчеркивало торжественность встречи высоких договаривающихся сторон - меня и старейшего эльфа.
владыки Золотого леса на Маратоне. Я забрал артефакт, и как только он оказался у меня в рюкзаке, почувствовал облегчение - одна
из проблем, о которой знаешь, но никогда не задумываешься, и которая незаметно, но постоянно давит на психику, исчезла. Жить
стало проще, жить стало веселей.
Взамен амбарного замка я поставил на подушку цветочный горшочек с ростком Древа Жизни.
Минуту эльф рассматривал растение, а потом коснулся его пальцам, проведя ими вдоль тонкого стебелька. Мне показалось, или
росток стал зеленее? И листья на нем вроде расправились, уже не такими пожухлыми выглядят.
Росток исчез. Сидхе Лиенталь. не говоря мне больше ни слова, развернулся и направился к Древу. Шагал он спокойно - не
торопясь, но и не сказать, что плелся еле-еле. Уверенный шаг уверенного в себе и в своих силах эльфа. Встречные расступались
перед ним. склоняясь в глубоком поклоне.
Подойдя к дереву. Владыка Золотого леса провел по нему ладонью, а потом приложил обе руки к оголенному стволу. И замер, прикрыв глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Эманации живительных сил хлынули от него во все стороны, я их почувствовал даже на таком большом расстоянии между нами. Старейший делился своей энергией с гигантским растением. Минуты текли одна за другой...
Внимание! Вы выполнили задание «Древо Жизни». За наградой обратитесь к Верховному жрецу Храма Земли.
На этот раз я не стал сдерживать себя и восхищенно присвистнул. А потом еще и произнес:
-Ох. и ничего себе. Силен эльф!
В одиночку, приложив ладони к стволу, он всего лишь за несколько минут сделал то. что не удалось до этого сделать целому сонму дриад, лепреконов и сатиров с эльфами, да еще и с помощью живой воды. А может, это их заслуга, а Старейший пришел уже на все готовое? Кто знает? Но сила Сидхе Лиенталя в момент его слияния с Древом Жизни буквально фонтанировала из него, растекаясь вокруг.
-Мощный старик!
Ближайший нукер, все это время не сводивший с меня взгляда, удовлетворенно кивнул и гордо расправил плечи, как будто это лично его я похвалил.
- Все. девочки. Дерево спасено. Уходим! - сказал я. доставая из рюкзака уздечку для призыва грифона.
- Куда мы сейчас? - спросила Оксана, удивленно уставившись на появившееся рядом со мной животное. Сама она в руках держала
-
камень возврата. -Я думала, мы вернемся на Кенол?
-Вернемся. - согласился я. усаживаясь на маунта. - Только, сначала еще кое-что сделаем.
Я развернул грифона так. чтобы Владыка Золотого леса оказался у меня за спиной, а то его нукеры уже наложили стрелы на тетиву, когда увидели, как я. а вслед за мной и Елена, призываем летающих животных.
- Прихватим корзинку с корой Древа и сразу же вернемся. - сказал я. ударами пяток посылая зверя в полет.
- Зачем она тебе? - задала вопрос Оксанка. когда догнала меня и пристроила своего грифона рядом.
- Так. на всякий случай. - пожал я плечами. - Может, когда-нибудь пригодится.
Помниться Шкот Шлим Шаммерс говорил, что даже в небольшой щепотке пыли из коры Древа сосредоточено огромное количество жизненной силы. Такой подарок судьбы нельзя упускать.
На Кеноле был поздний вечер, когда мы вышли из портала у входа в Храм Земли. До этого пришлось побывать в Верхнем Вавилоне, где я положил в свою банковскую ячейку, размером с небольшую комнату, корзину, до верху набитую корой Древа Жизни. Умыкнул ее у дриад и сатиров под шумок, пока они Старейшего провожали.
А потом был прыжок в Прайос. там я забрал у оружейника костяные кинжалы. Не зря этот гном носит звание Грандмастера -кинжалы получились отменные, глядя на них сразу становится понятно, что означают слова «опасная красота». Завтра с утра нанесу на них яд Пурпурного Шшлосса. Верховный жрец храма стоял в центральном нефе храма, будто специально ждал нас. Я подошел к нему
- Мастер, вы ведь знали, от чего погибает Древо Жизни?
- Конечно. - согласился Верховный жрец Храма Земли.
-
- Тогда вы должны были понимать, что бросаете меня против целого племени циклопов?
- Естественно. - словно удивляясь очевидности ответа на мой глупый вопрос, ответил жрец.
- Так. как же вы могли послать меня на такую гибельную и безнадежную авантюру? - крикнул я.
- Почему гибельную? И почему безнадежную? - еще большее удивление появилось на лице землепоклонника. - Ты же живой. И задание выполнил.
Я схватился за голову и, покачивая ею из стороны в сторону, устало пробормотал:
-Если бы вы знали, чего мне это стоило!
Сухая рука первосвященника потрепала мое плечо. Даже не плечо, а всего меня, словно котенка, взятого за шкирку, потрепало. У