И взгляд у него стал безумен и страстен.
— Послушайте меня, — ухватил он собеседника за рукав роскошного белого костюма, комкая безукоризненно выглаженную материю ценой тысяча долларов за метр. — Вы не ведаете, какие силы обратили против себя.
— Ступайте, пожалуйста, вон! — повторил Мишель-Герхард фон Штольц, переживая за костюм, на котором могли остаться пальцы, и не имея возможности проучить наглеца, потому что руки его были заняты сумками.
— Неужели вы не боитесь? — удивился незнакомец.
— Не боюсь, — заверил его Мишель-Герхард фон Штольц. — Я вообще не из пугливых и ничего не боюсь — ни бога, ни черта!
— Замолчите! — в страхе замахал руками незнакомец. — Он же может услышать!
— Кто он? — переходя на шепот, спросил Мишель-Герхард фон Штольц.
— Он! — ткнул незнакомец пальцем вверх.
Мишель-Герхард фон Штольц задрал голову — в небе собирались облака и летел одинокий самолет.
Хм...
— Он все слышит и все обо всех знает!
Сумасшедший какой-то — не иначе как из психушки сбежал!
— Отдайте, что имеете, дабы избежать несчастий, что крадутся за вами по пятам.
Мишель-Герхард фон Штольц инстинктивно оглянулся.
И никого, кто бы крался по его пятам, не увидел.
— Послушайте, — проникновенно сказал он. — Ступайте, куда шли!
И попытался аккуратно выдернуть из его сжатых пальцев пиджак.
— Поймите, не о вас одном речь, от вашего понимания и доброй воли зависит судьба целого народа!
Час от часу не легче!
— Всего или, может быть, все-таки половины? — спросил Мишель-Герхард фон Штольц. — Хорошо бы, если лучшей.
— Всего, — грустно повторил незнакомец. — Не здесь, далеко. Вы лишили их счастья.
— Я?.. Целый народ?
— Да, — печально подтвердил незнакомец и даже не улыбнулся. — Они бедствуют, и их беды множатся, ибо их несчастий никто не видит, они вопиют, но к их страданиям глухи, ибо никто их не слышит...
— Простите, это я лишил их глаз? Всех... — скромно спросил Мишель-Герхард фон Штольц.
— Вы, — грустно кивнул незнакомец. Что было уже даже и не смешно.
— А землетрясение в Южной Америке — это тоже я?
— Не знаю. Если вы там ничего не брали, то тогда — нет.
Бред... Психа... Сбежавшего из Кащенко... И отчего-то признавшего в нем ровню.
— Послушайте, любезнейший, — примирительно сказал Мишель-Герхард фон Штольц, — я знаю одно чудное место, где обитают ангелы в белых халатах, — они вам помогут. И заодно всему вашему народу. Идемте, я вас провожу.
— Вы не понимаете! — в отчаянии ломая руки вскричал незнакомец! — Вы обладаете тем, цены чего вы не знаете, и, лишь вернув то, что вы имеете, вы сможете познать истинные масштабы своего обретения!
— Что я имею, чего не знаю, но отчего-то должен вернуть? — напрямую спросил Мишель-Герхард фон Штольц. — Ответьте же, Христа ради!
— Этого я вам сказать не могу, — вздохнул незнакомец. — Вы должны догадаться сами и сделать то, чего от вас ждут, по своей доброй воле, или все будет напрасно!
Просто сказка какая-то, притом страшная: верни то — не знаю что, тому — не скажу кому, не то — вот меч и твоя голова с плеч!
И ведь накаркал же!..
— Вы думаете, я сумасшедший?
— Ну что вы! — горячо возразил Мишель-Герхард фон Штольц.
— Вы не верите мне!.. Тогда, чтобы вы поверили, я теперь, при вас отсеку себе палец.
Да вдруг, выхватив из-под одежд кинжал и выставив вперед указательный палец, рубанул по нему что было сил.
Алая кровь брызнула на белый десятитысячедолларовый костюм.
Что-то шмякнулось на асфальт.
Господи, да что ж это такое делается!!
— Теперь вы поверили?.. Верните чужое, дабы обрести свое! — вскричал незнакомец, зажимая обрубок пальца. — И да избегнете тем страшных бед, что вы навлекаете на себя.
Взглянул на собеседника да прибавил жалобно:
— Если вы не поверите мне и теперь, то я...
— Не надо! — взревел Мишель-Герхард фон Штольц, отпрыгивая в сторону. — Я верю вам, верю... Я все верну!.. Все, что вы ни пожелаете!..
И повернувшись, что было сил бросился прочь, отчаянно размахивая своими сумками, пакетами и сетками!..
И хоть, по уверениям незнакомца, лишил он зрения целый народ, сам при том остался слеп... Не признал он в незнакомце того мессию, о котором его предупреждали...
Вернее, не за того принял!
И не оттуда...
А жаль...
Глава 15
Длинны коридоры Лубянки, как сама жизнь.
И кончаются тем же, чем кончается жизнь...
Так думал Мишель, шагая пред часовым.
— Направо!
— Налево!
— Вниз!..
Он уже был здесь, уже ходил, уже сидел в камере средь обреченных офицеров и уже стоял пред стенкой, не на Лубянке, в ином месте, ну да это все равно. Он прошел весь тот путь почти до самого конца и теперь шел сызнова...
— Стой!
— К стене лицом!..
— Заходи!..
За дверью не оказалось мешков с песком — был просторный кабинет, полный народа — в кожанках, гимнастерках, гражданском платье. Средь них Мишель разглядел сидящего полубоком на подоконнике Председателя ВЧК Дзержинского. Все о чем-то громко спорили.
— Можно войти? — гаркнул конвоир, хоть уже был внутри.
— А... господин Фирфанцев? — заметил Мишеля Дзержинский. — Заходите, заходите.
Вслед Мишелю сунулся было конвоир, но был остановлен окриком:
— Вы можете быть свободны.
— Но как же так, товарищ Дзержинский, мне надобно при нем состоять, а ну как он на вас кинется ал и руки на себя наложит, а мне через то под трибунал?
— Не кинется... Вы ведь не станете ни на кого кидаться? — усмехнулся Председатель ВЧК. — А коли кинется, мы уж как-нибудь с ним справимся. Вон нас тут сколько.
Все засмеялись.
Недовольный конвоир вышел, прикрыв за собой дверь.
— Тише, товарищи! — крикнул Дзержинский. — Тише!.. Предлагаю послушать товарища Фирфанцева, он только что прибыл из Ревеля.
Мишель встал посреди кабинета, как на лобное место.
— Ну же, говорите!
Мишель рассказал все то, что рассказывал ранее.
Присутствующие загудели.
— Ну, что на это скажете, товарищ Красин?.. Леонид Борисович — где вы там? — обратился Дзержинский к мужчине совсем не «товарищеского» вида — интеллигентному, с седой бородкой клинышком.
Все взоры обратились в его сторону.
Но Красин при том ничуть не смутился.
— Скажу, что ничего нового не услышал, — что у нас воруют, так это всяк знает. Конечно, воруют — как без того!..
Все опять загалдели.
— Только, позвольте вас спросить, — повысил голос Красин, — когда на Руси не воровали? Вспомните хоть того же Карамзина! Народ расейский всегда, испокон веков, был подвержен двум порокам — пьянству и воровству, отчего пил горькую и тащил что ни попадя у соседа и в особенности у государства, почитая сии ценности ничьими, тащил — да тут же вновь в трактире пропивал! Вот и эти тащат и пьют!
— Так надо их за это судить и расстрелять!
— Расстрелять можно и после, но только оттого другие воровать не перестанут! Поставим новых, так они тоже понесут, да поболе прежних, потому как голоднее! Лучше эти — от них хоть ясно, чего теперь ждать.
— Да ведь это потворство ворам и саботажникам! — грозно выкрикнул кто-то.
— Какие они воры — так, тащат по мелочи. Коли бы они были истинными ворами, так разве бы мы что узнали? — резонно возразил Красин.
— Верно он говорит!..
— Иные бы — все и разом украли и сами сбежали, ищи их после! А эти воруют — почти не таясь! Вот и товарищ Фирфанцев это подтверждает. Да ведь главное, что не бегут!
Где мне взять преданных людей, у которых руки к золоту не потянутся? Да и есть ли такие? А коли есть, как долго мне их искать... А торговля — она не терпит.
Снова заговорили все и разом. Но это уж Мишеля не касалось — для него кликнули конвоира, что вывел его вон.
Через час лишь из комнаты стали выходить люди. Последним — Красин. Он задержался подле Мишеля.
— Ну и понаделали вы дел!.. Воистину — услужливый дурак!..
Мишель вспыхнул. Но не в его положении было задираться. Красин промокнул платком мокрый лоб, обернулся к красноармейцу, сказал:
— Будьте так любезны — сопроводите арестованного за мной. — И, видя недоуменное лицо красноармейца, прибавил: — Это распоряжение Председателя ВЧК.
Вновь пошли по коридорам.
Куда только?..
Вышли на улицу, где Красина ждала машина. Поехали.
— Что ж вы сразу ко мне не пришли? — укоризненно качая головой, сказал Красин. — Чего ж сразу в Ч К?
— Да ведь золото расхищалось, что не мне и не вам принадлежит, а государству! — ответил Мишель.
— А что есть государство, как не населяющий его народ? — спросил Красин. — Вы согласны?
— Пожалуй, — кивнул Мишель.
— А народу ныне больше, чем золото, нужен хлеб, ведь золотом сыт не будешь, его не укусишь. А боле хлеба нужен мир.
— Хлеб — положим, но при чем здесь мир? — не понял Мишель.
— Вы, сударь, как я погляжу, политически наивная личность, — грустно улыбнулся Красин. — Поди, считаете, что войны выигрываются солдатской доблестью и силой оружия?
Чего скрывать — именно так Мишель и считал! Считал, что врагов отчизны можно победить лишь в открытом бою на поле брани, отчего и пошел добровольно на германский фронт и воевал, живота своего не щадя.
— Как бы не так! — пожал плечами Красин. — Может быть, в библейские времена оружие что-нибудь и значило, но только ныне все иначе. Вот хотите знать, кто в нынешней, гражданской войне беляков наголову разбил?..
— Кто? — не понял вопроса Мишель.
— Я, — скромно ответил Красин. — Причем не выходя из кабинета.
— Но разве вы военачальник? — попытался улыбнуться, поддерживая шутку, Мишель.
Хоть была это никакая не шутка!
— Нет, я не военачальник, берите выше — я финансист и политик.
И видя, что Мишель ничего не понял, прибавил:
— Вы не задумывались, отчего Антанта, кою у нас любят называть не иначе как мировой гидрой, не смогла, как ни старалась, задушить Советскую власть?