ь оживить монстра!
Следующая келья оказалась пустой, не считая стоящего в углу гроба. Он был накрыт крышкой, и Тася заставила англичанку лечь. Женщина была без сознания, хрипло дышала, болезненно-желтое лицо ее покрылось потом. Темные прямые волосы волокнами свисали по обеим сторонам лица, Под глазами вздулись огромные темные полукружия, Тасе никогда не нравилась эта женщина, и ей приходилось сдерживаться во время любовных утех, но сейчас девушка почувствовала прилив жалости. Ведь англичанка пыталась «соскочить» с иглы, прошла через ломку, а напоследок подверглась нападению Скалла. Так что сейчас Алисия Тодд была как раз в самом что ни на есть пекле! Такого наборчика радостей любому хватило бы, чтобы окончательно рехнуться.
Тася быстро подготовила шприц и ввела иглу в вену. Спирта не было. Так что возникла опасность инфицирования. Затем девушка сложила женщине руки на груди, оставив лежать на гробе, подошла к двери и выглянула.
Скалл шатаясь брел по коридору. Он покачнулся и, ища поддержки, оперся на стену. За ним следом, с металлической коробкой в руке, шествовал Иуда. Из его рта в адрес гиганта изливался поток нецензурной брани. Скалл, судя по всему, еще ничего не слыша и не соображая, спотыкаясь пропихивался в коридорчик у лестницы.
Тася отошла от двери к гробу, на крышке которого покоилась в бессознательном состоянии женщина. У девушки появилось предчувствие: англичанка выкарабкаться не сможет. Подобная встряска не для ее подорванного здоровья. И что же тогда?
Тасе был дан приказ: при отсутствии возможностей переправки Алисии Тодд в Россию в целости и сохранности — уничтожить объект! Но как?
Руками? Тася осмотрела их: прекрасно изваянные, и все же достаточно сильные для выполнения данной работы. Она подошла к гробу и взглянула на похожую на труп женщину. Руки девушки внезапно превратились в два опасных крюка, Затем снова расслабились. Не сейчас! Еще оставалась, хотя и крошечная, но все-таки — надежда. Может быть, женщина еще придет в себя?.. Ведь после всего пережитого ей наверняка захочется полностью довериться Тасе и открыть ей все свои секреты, Так что, запасясь терпением, следует попробовать переиграть Иуду. Да, у нее будет для этого куча возможностей!
Внезапно Тася поняла, что ухмыляется. Ник Картер, этот чертов американский шпион, должен появиться и вытащить ее из дерьма! Она почувствовала, как сквозь тело прошла волна восхитительной, давно забытой дрожи, Ник придет. В этом она уверена,
Глава 10ТРЕТИЙ ПАУК
Нет в жизни счастья!
Номер третий, испытанный, покрытый шрамами воин, прекрасно знал действие смертельного яда отчаяния, разливающегося по жилам и приводящего к апатии, летаргии и в конце концов вытрясающего из организма последние остатки воли, помогающей противостоять «морю бед»[37]. Ника словно выпотрошили, и он теперь не мог ничего выставить против надвигающейся беды! А так как Картер всегда был реалистом, то он философски отметил, что положение довольно поганое. Его пока что не пытали, но — это еще успеется! Пытку, пока оставалась хотя бы минимальная надежда на побег, необходимо было вынести.
Ник, конечно, мог попытаться избежать этих ужасов, признавшись, что он агент ЭКСа. Но заставить его сделать это можно было лишь под дулом пистолета. Или же по пути на виселицу! Из всех стран Испания была, пожалуй, самой нетерпимой к шпионам. Если же Ник «раскроется», то, в общем-то… отдача замучит. А Хоук, подумал Картер, сидя на куче гнилой, покрытой плесенью соломы, предпочтет, чтобы прежде его пристрелили, а уж потом признается, что номер третий — его агент.
Ник сидел в подвале, находящемся под полицейским участком. И это был не просто подвал: крошечное каменное промозглое помещеньице без окон и дверей. Единственный люк и тот находился в потолке!
Буде здесь какая-никакая дверь, Ник мог попытаться!.. Ведь он был обучен открывать любые замки. Или, скажем, заманить тюремщиков в камеру — на одну-единственную минуточку, — ставшую бы для них роковой! Но сейчас, в один из редчайших моментов жизни, номер третий обнаружил, что совершенно беспомощен. Ла полисия не станет рисковать, имея на руках «паука»! Единственной дверцей в подвал была железная — три на три — створка, находящаяся в пятнадцати футах над головой! Ника окумарили прикладом и сбросили вниз, словно мешок с углем. Кости ныли после падения, но на свое счастье, Картер приземлился на кучу соломы и ничего не повредил.
Люк был не цельнометаллический, а решетчатый, и сквозь него проходило немного зеленоватого света. Не то чтобы от этого становилось легче, но… Смотреть было не на что: четыре осклизлые, поросшие мохом стены просматривались вверх футов на десять. Пол — каменный; Ник по щиколотку утопал в гнилой соломе, В ней что-то копошилось. Но хоть крыс не было, и то ладно! Ник понимал крыс: они ни за что не стали бы жить в подобном гостиничном номере! Картер был готов признать свое поражение, чего с ним раньше никогда не случалось. Сам Гудини[38] не смог бы выбраться из такой дыры. Ника тщательнейшим образом обыскали и забрали все, что нашли. У него остались лишь шмотки, которые были на нем. Даже сигарет со спичками не оставили!
Мимо ноги драпануло какое-то похожее на скорпиона существо, и в бессильной ярости Ник врезал по нему башмаком. Он проклинал русскую сучку, себя, Хоука, Гей Лорд, Пепе, «Пауков» и всех, кого когда-либо знал и мог припомнить. Не то чтобы проклятья помогли Картеру выбраться из подвала, но они дали выход обуревавшим его чувствам и заставили прийти в себя. Он обязан выстоять! Главное сейчас — это время, а из него-то его как раз и исторгли. Миссия «Сафо» с каждым дерганьем секундной стрелки катилась все дальше и дальше к чертовой матери… да и стрелок-то у Ника не было…
Над головой прозвучали шаги, и люк приоткрылся. В темницу проскользнуло чуть больше света. Вот она, со смирением и покорностью подумал номер третий. Инквизиция!
Но это оказался всего лишь принесший обед полицейский. Темное лицо вперилось в Ника с высоты.
— Комида, сеньор! Я надеюсь, сэндвич вам понравится. Мы приготовили его специально для вас! Здесь мясо убитого вчера трусливого быка. — Еще кто-то заржал. — Скажи «нортамериканцу», чтобы съел весь сэндвич, без остатка! Ему понадобятся силы, чтобы вынести то, что ему уготовано.
Ник поднял опущенную на веревке бадейку. Пока он смотрел на охранника, ему показалось, что тот подмигнул. Затем люк с грохотом закрылся и послышались удаляющиеся шаги.
Ник в недоумении уставился на ведерко. Подмигнул? Да нет, быть не может. Просто показалось, так, игра света. Зачем это полицейскому подмигивать? Ник скрупулезно исследовал содержимое: была, была в голосе охранника какая-то странная модуляция! Или тоже показалась? Может быть, он действительно прокакал все свои мозги в этой чертовой дыре?!
В бадейке находился сэндвич и кружка с водой. Ник выпил воду — в глотке першило от жажды, — а сэндвич есть не стал.
Бутерброд был толстый, из темных ломтей обдирного хлеба, с мясом. Ник приподнял верхний кусок и увидел…
Крохотного золотого паука!
Насекомое еще двигалось: дергалось и извивалось на толстом куске мяса. Ник щелчком отправил его на пол, Приподняв мясо, Ник увидел под ним клочок папиросной бумаги, на которой было нацарапано всего лишь одно слово:
«Медианоче» — полночь!
Номер третий вернулся на подстилку из вонючей соломы и расслабился. Значит, он не один! Ник заставил себя погрузиться в йогический полутранс, успокаивающий мозг и расслабляющий мускулы. У него снова был шанс, возможность действовать! Шанс выбраться из этой клетухи и вновь стать самому себе господином! Картер почувствовал себя гораздо лучше. Он не имел ни малейшего понятия о том, который сейчас час, но знал, что когда наступит полночь, он об этом узнает… и свалит к черту из этого ада!
Во время ожидания Ник принялся разыгрывать уравнение с тремя неизвестными: мотивом, возможностью и желанием. Именно Иуда должен был помочь ему бежать! Что за прелестная дилемма. Все это попахивает некоей безумной логикой: Иуда нуждается в его долларах, и он же хочет его укокошить! Но ни одно из этих желаний не выполнимо, пока Ник рассиживает в подвале.
Но затем Картер решил, что это не Иуда: он был готов поспорить на что угодно, что его хочет вытащить Эль Лобо — главарь меньшей группировки «Пауков». Он каким-то образом прознал о бедственном положении Ника и решил по лишь ему известным причинам помочь американцу. О причинах Ник не очень беспокоился. Через какое-то время он спокойно растянулся на соломе и звучно захрапел. Сон.
Его разбудил резкий, глухой взрыв гранаты. Мгновенно вскочив на ноги, номер третий приготовился. Сверху донесся топот ног и громкий вопеж. Судорожно заговорил автомат. Взорвалась еще одна граната. И еще. Это произвело сильное впечатление на номера третьего. Эль Лобо (если это он) не собирался шутковать. Он устроил наверху небольшую, но милую войнушку.
С клацаньем откинулся люк. На Ника уставилось лицо в маске. Высокий голос спросил:
— Вы, значит, сеньор Картьер?
О Боже! Девица! Ник ответил:
— К вашим услугам, сеньорита!
Сквозь отверстие люка вниз упала веревка с узлами:
— Поднимайтесь, сеньор! И как можно — ми пронто! Мы должны по возможности срочнее выбираться из этого проклятого места!
Ник полез наверх, словно индус в поисках кармы. Девчонка держала два автомата. Один она перебросила Картеру.
— Бежим! Пронто-пронто! Убивать лишь в крайнем случае!
Ник побежал за ней по длинным каменным коридорам. Девушка порхала впереди, словно скоростное привиденьице. Привидение в обтрепанных вельветовых штанах и кожаной штормовке. Брюки у нее были заправлены в тяжелые армейские ботинки. Она бежала, стуча каблуками: «клоп-клоп-пин!»
Они свернули за угол, и Ник едва не грохнулся, споткнувшись о тела двоих гвардейцев. Пробегая мимо, девушка плюнула в сторону трупов: