-Так, посмотрим… Это что? Документы.. на дом?! Вальканта, что это? – с удивлением подняла взгляд Нангаса от кипы бумаг светло-розового цвета с узором золотистой краски по краю.
-В качестве благодарности за помощь, Тэмора приглашает вас перебраться к себе на остров. Документы дают право на дом и участок в столице. Вы можете принять тот, который она подготовит специально для вас, или построить свой собственный.
-Мы – на остров? – севшим голосом пробормотала Нангаса. В недоумении переводила взгляд с одной бумажки на другую. – А это что? Оно отдельно.
-Предполагаю, что разрешение на торговлю. Тэмора упоминала и такой вариант благодарности. Если позволишь взглянуть, скажу точнее.
-И это все нам? – озадаченно посмотрела на супруга, переползшего к ней ближе, Нангаса. С недоверием посмотрела на ледяную таали.
-Мне вам за свою жизнь отплатить нечем, - развела Вальканта руками. – У Тэморы таких проблем нет.
-Да, но мы не за ради наград!
-Если бы вы не помогли мне, Тэмора имела все шансы не вернуться. Она действительно благодарна вам. Не отказывайтесь. В конце концов, новый остров она будет беречь, и как минимум нескольким ближайшим поколениям беспокоиться не о чем. Вы и ваши дети сможете спать спокойно. Это совершенно точно лучше, чем на Шал-Гхалл или в портовом городе, не имея возможности ни разу в жизни выйти за его пределы, прогуляться по лесу, насладиться прохладными водами рек.
-Да, наверное, - негромко отозвалась Нангаса с улыбкой, показавшейся Вальканте какой-то печальной. Бумаги сложили стопочкой и убрали обратно в конверт. – Спасибо, Вальканта. Мы подумаем, можно?
-Конечно. Насильно вас туда никто не потащит.
-А ты? Ты уйдешь жить на остров? – вдруг вскинулась Нангаса.
-Не раньше, чем Тэмора сообразит мне новую мастерскую взамен утраченной. Свою здесь оставлю, чтобы иметь возможность уединяться, если и когда совсем достанет. А что? – доброжелательно ответила Вальканта на вопрос.
-Да.. так. Ладно, что-то мы засиделись с вами, - вдруг подскочила на ноги Нангаса. Под задумчивым взглядом ледяной таали развела бурную деятельность, собирая пустые тарелки со стола. Юкалдр не успел их отнести. Он благополучно забыл об их существовании. – Спать пора уже, давно за полночь. А завтра вставать рано. Вальканта, я там тебе чистое белье оставила на кровати. Прости, не знала, когда вы вернетесь.
-Никаких обид, - отозвалась Вальканта. Ухватила друга за рукав на пороге комнаты. Тот собирался свалить до кровати следом за своей супругой. – Юка, на два слова. Что с Нангасой? Предположу, что дело касается неких проблем в прошлом, относящихся к жизни на острове. Вы никогда не рассказывали.
-И ошибешься, - так же тихо отозвался Юкалдр. Вздохнул, останавливаясь в дверях, так и не переступив порога. Повернулся, с тревогой вглядываясь в коридор, чтобы не пропустить возвращения Нангасы. – Дело не в островах. Ты сказала про детей.
-Вас никто не заставляет начинать плодить их сразу, как переберетесь на остров.
-Нангаса не может иметь детей, - со вздохом покачал головой Юкалдр. Чуть замялся, не зная, стоит ли вообще на эту тему разговаривать. Проблемы касались только их с Нангасой. – Много лет назад попала в передрягу. Девочкой совсем. Лекари ее жизнь спасли, но что-то там перемудрили. Мы уже вдвоем после ходили, пытались узнать, что не так и как исправить. Все руками разводят и друг на друга пальцами тычут. Не получается у нас, другими словами. Нангаса переживает. Говорила, что вроде как смирилась уже, я тему тоже не трогаю. Не всем дано, чего уж тут.
-А здесь я, - задумчиво пробормотала Вальканта на чужие слова. В голову сразу же постучала одна занимательная идея. – Слушай, Юка, а если я Мору попрошу, чтобы взглянула, вы не будете сильно возражать? Без гарантий, конечно. Но это богиня все-таки. Кому как не ей? Только недавно на моей памяти она согласилась вернуть ноги тому, кто их давно потерял. Может, что и с вами получится. Что? По глазам не читаю, по губам, в принципе, тоже. Может, вслух?
-Прости, - мотнул головой Юкалдр, прогоняя наваждение, охватившее его после чужих слов. – Просто не ожидал твоих слов. Д-да, конечно, мы будем совсем не против, если ты спросишь. Да что там, мы будем по гроб жизни благодарны за такое, Вальканта!
-Вы чего кричите? – из коридора высунулась сонная и уставшая мордашка Нангасы. Взгляд безошибочно остановился на виновнике беспокойства. – Мы спать идем, Юка? Тебе завтра на работу, не забыл еще? Или ты у нас прогульщик?
Ехидно улыбающуюся девушку сгребли в медвежью охапку и прижали к телу.
-Ты че.. аааа! Поставь, сейчас же! Юка! Поставь, где взял, уронишь ведь! Юка!
-Все завтра расскажу, мы идем спать, - закинув собственную жену на плечо, Юка затопал по коридору в сторону их комнаты. – И потом, а почему сразу прогульщик? Почему вообще сразу прогулять? Это мои магазины или не мои? Я не прогуливаю, а беру законный выходной!
Смех, смешанный с возгласами Нангасы, всерьез опасающейся грохнуться где-то по дороге и не дотянуть до кровати, затихли не скоро. Раздался громкий хлопок дверью и все стихло.
Вальканта зевнула, потерла слипающиеся глаза рукой и взяла курс к себе. Ей на работу не надо с утра, однако желания колобродничать сверх необходимого тоже никакого. И вообще, она давно не заглядывала в свою мастерскую.
Вскоре в доме стало совсем тихо. Лишь звуки ночного города проникали через окна и затихали, убаюканные темнотой коридоров и комнат.
Утром за завтраком Вальканта пересеклась с еще одним жителем дома, который из временного гостя стал в некотором роде постоянным. Спасенную из Тандер Сакт ачха добрые хозяева не думали гнать, справедливо рассудив, что той нужно время, чтобы прийти в себя и вновь влиться в струю жизни. Юкалдру помощь в магазинах так вообще лишней не была, а Шилора не думала отказываться.
-С возвращением, селека, - улыбающаяся ачха приблизилась к столу и заняла свободный стул, подогнув под себя одну ногу. В руке словно по волшебству возникла вилка и нож, которые сразу пустили в дело. Уже с набитым ртом Шилора решила озвучить собственное любопытство. – Как все прошло?
-Замечательно. Тэмора осталась наводить порядок и обустраивать себе новый дом, - отозвалась Вальканта.
-Ты обратно надолго?
-Что-то вроде, - Вальканта с ожиданием посмотрела на ачха напротив. Та выглядела расслабленной, даже веселой. Фиалковые глаза блестят опасными огоньками.
-Славно. Раз ты теперь свободна, я к тебе с просьбой.
-Вот как?
-Юкалдр мне все уши пропел, что ты мастер на все руки. А мне нужно оружие и доспех. На приличного мастера денег нет, так что я к тебе. Возьмешься изобразить что-то?
-Что-то? – эхом протянула Вальканта. Покосилась в сторону закашлявшегося мужчины. Юкалдр во главе стола покрылся красными пятнами. Нангаса участливо стучала тому по спине.
-Что-то получше, чем мое, - уточнила Шилора, не обращая внимания на недоразумение, случившееся с главой дома. С удовольствием поедала свои блины с рыбной начинкой.
-Твое – прошлое? – Вальканта окинула взглядом простую одежду, в которой ходила ачха. Штаны, туника. Оружия нет в помине. Все, что осталось после выхода из Тандер Сакт, рассыпалось прахом спустя сутки.
-Боюсь, прошлое тебе не повторить, - усмехнулась Шилора белозубо. Покачала головой и закинула очередной кусок блина в рот. – Подойдет что-то, лучше этого. Потом на более качественное наскребу.
-Доспехи не делаю, - Вальканта покачивалась на стуле, разглядывая ачха перед собой. – Это тебе к другому мастеру.
-Основу подгоню, - поверх тарелки за ней следили опасные огоньки глаз.
-О, знаешь, почему отказалась?
-Разумеется, - фыркнула Шилора. Вздохнула, выпрямилась. – У меня братишка развлекался твоим ремеслом. От него наслушалась. Так что?
-Сколько наскребешь? – Вальканта поймала скомканный листик бумаги, развернула. – Неплохо. Юкалдр тебе платит больше, чем мне?
-Эй!
-Дождешься от этого скряги, - со смехом отмахнулась от возмущения главы дома Шилора. – Небольшая подработка в свободное время.
-За эти деньги ты можешь купить себе достойные доспехи и оружие, - Вальканта кинула бумажку обратно. Взялась за вилку и принялась потрошить пузатый блин, покоящийся перед ней на тарелке. Светлый соус вытекал из надрезанного бока. – Зачем тебе мои посредственные услуги?
-С подгонкой за эти деньги ничего мало-мальски стоящего не куплю. Ты же сразу сможешь сделать под меня.
-Логично, - кивнула Вальканта. – Заготовки мечей организуешь?
-Не мечей.
-Нет? – удивилась Вальканта. Невольно проследила за тем, как ее собеседница поставила локти на стол, сцепила пальцы обеих рук перед лицом. На нее смотрели пристально и на этот раз серьезно.
-Не люблю эти зубочистки, но с чем попала, тем и обходилась. Боевые косы. Слышала о таких?
-Немного.
-Сможешь?
-С тем количеством средств, что у тебя есть? Принесешь заготовку – сделаю. Без – даже пробовать не стану, - в тон ачха ответила Вальканта.
-Принесу, - подумав, согласилась с условием, явно выходящим за рамки ожиданий, Шилора. Вооружилась вилкой и ножом снова. – Моя благодарность, селека.
-Пока не за что, - эхом отозвалась ледяная таали, приступив-таки к своему завтраку.
С затребованными заготовками Шилора появилась на пороге ее мастерской спустя неделю. С интересом и любопытством оглядывала не слишком просторное помещение без окон, заставленное непонятными станками и инструментом. Несмотря на увлечения брата, сама она в этом барахле не разбиралась ни на грош.
-Хм, - Шилора обернулась на грохот чего-то упавшего. Задела своей ношей, пока пробиралась к девушке в том конце комнаты. – Мои извинения. Как ты работаешь в такой тесноте? Не повернуться, не развернуться.
-Другая мастерская мне не по карману, - пожала плечами Вальканта. Отступила в сторонку, позволив ачха подойти ближе. – Клади сюда. Доспех не принесла?
-Вечером занесу, - Шилора отошла к указанному столу и аккуратно разместила на том свой длинный куль, обернутый в шуршащую бумагу темно-бежевого цвета. – Посмотри это для начала.