-В гости с пустыми руками не ходят. Я хочу, чтобы ты сделала подарок для Юльнадарры.
-С тебя оплата, - мигом сориентировалась Вальканта. В таких вопросах ее позиция была непреклонна. Тэмора вообще редко что-то просила для кого-то, но если просила, то всегда оплачивала труд своего мастера.
-С деньгами проблем нет. Вернетесь в город, Улмарс распродаст материалы, которые я ему с собой дам. Плату возьмешь у него.
-Благодарю, моя богиня, - суть склонила голову Вальканта. – Сроки?
-Для тебя – никаких. Как сделаете, возвращайтесь. Заодно передай Улмарсу, что я согласна на постройку корабля для тебя. Его пусть тоже оплатит. Иди, - Тэмора отпустила смертную. Сама развернулась, сделала два шага к краю пропасти и, шагнув в нее, растворилась в воздухе и умчалась ветром вниз. Среди руин сразу поднялись клубы пыли.
Вальканта вернулась к Сальвану. Мужчина стоял поодаль от краев моста и поджидал ее.
-Разобрались? – на всякий случай уточнил он. – Не сильно ругалась?
-Тэмора? Она редко ругается, - отмахнулась Вальканта. Послушно ухватилась за чужую шею, когда ее взяли на руки. – И уж не по таким пустякам.
-Ничего себе пустяки, - удивился Сальван, шагая к краю обрыва. Сердце нервно дергалось в груди. Путь вниз виделся куда сложнее, чем наверх. Еще эта высота, проклятущая. Куда здесь простой мачте корабля! – Пришли, отвлекли.
-О, за это она была только благодарна. Ругалась по другому поводу, - Вальканта чувствовала чужое сердцебиение, прижатая к светло-зеленой шелковой рубашке. – Но уже все хорошо. Мне дали добро на свой корабль.
-Ого! Поздравляю! – Сальван тревожно смотрел вниз, пытаясь собраться с духом. – Мне сложно представить воздушную мастерскую, но должно быть здорово. Ну, что? Готова?
-Готова.
-Тогда – вперед, - сказал решительно Сальван и шагнул вниз.
Спуск оказался быстрее подъема. Ни одной передышки не сделали. Проблемно оказалось затормозить и замедлить скорость в конце. Сальван справился, отлетев далеко от моста храма. Ношу свою не уронил и из рук не выпустил.
-Я посмотрю, как вернемся в Казуэ, - заверила друга Вальканта. Противный скрежет слышала и она. Осмотрела бегло, усевшись возле ног матроса. – Ничего страшного. Все поправимо. Немного погнулось от удара. Исправлю, и будет как новый, не волнуйся.
-Что б я еще хоть раз, - выдохнул Сальван, безуспешно пытаясь восстановить дыхание после сумасшедшего спуска. Нехотя поднял взгляд наверх, почти сразу опустил. Покачал головой. – Нет. В следующий раз пусть лучше она к нам. Не полезу, пока мост не отстроит обратно.
К счастью, никуда лезть не пришлось. К кораблю возвращались неспешно. Где могла, Вальканта передвигалась на своих двоих. В других местах Сальван брал на руки и перепрыгивал со своей драгоценной ношей.
-Тэмора построит дома для первых жителей, - пояснила Вальканта на вопрос друга, шагая к кораблю по зеленому покрывалу короткой мягкой травки. Их посудина зависла возле края острова. Вниз через борт перекинута веревочная лестница. – Остальное сами и со временем. Только храм будет такой, как хочет Тэмора, от и до. Остальному городу она наметит основу и все.
-Звучит интересно. Откуда ты все это знаешь? Ты же ни разу не сталкивалась с возрождением островов?
-Тэмора рассказала. В этом нет тайны, - улыбнулась на чужой интерес Вальканта.
Лестницу Сальван проигнорировал. Взял девушку на руки и легко запрыгнул на борт. Здесь спустил с рук и отступил на шаг под мрачным взглядом ракосса. Улмарс в своих доспехах пугал, будучи в хорошем расположении духа. Вот такой мрачный, как сейчас, поневоле заставлял держаться на расстоянии.
-Как все прошло? – проводив матроса взглядом, задал вопрос Улмарс.
-Она успокоилась, - охотно рассказала Вальканта. – Одобрила встречу с Юльнадаррой. А также оплату моих услуг на подарок и корабль в придачу.
-Она издевается? – тут же возмутился Улмарс чужой воле. – Я рад тому, что наша богиня такая щедрая, но у меня на ее щедроты средств не хватит. Серьезно, Вальканта. Подарок еще, может, осилю. Но корабль? Ты же там, кажется, мастерскую хотела? Почти наверняка с инструментом.
-Наверняка, - согласилась Вальканта. Не могла сдержать улыбки, чем еще больше злила ракосса. Тому два бога стали все больше напоминать веревку, все сильнее затягивающуюся на его шее. – Успокойся. Сейчас за ее счет.
-Неужели? – недоверчиво протянул Улмарс.
-Она хочет нагрузить корабль какими-то материалами с острова для продажи. Не знаю, - на вопросительный взгляд Вальканта развела руками. – Мне не сказала. Думаю, сама на тебя выйдет, чтобы обсудить детали.
-Да уж хотелось бы, - пробурчал под нос мужчина. – А то я уже начинаю забывать, кто из нас ее Повелитель.
-Не ревнуй.
-Пытаюсь, - вполне серьезно вздохнули в ответ. Окликнул удаляющуюся фигуру. – Вальканта, там недалеко озеро видели, пока вы горными козлами скакали. Капитан предложил передохнуть от длительного полета на его берегу, прежде чем выдвигаться в обратный путь.
-Это было бы замечательно! – донеслось до него из трюма.
Там же ее и нашли, когда корабль отплыл в сторону голубого зеркала. В нем отражалось небо, иногда пробегали облака.
Улмарс постучал костяшками пальцев по косяку. На стук в дверь увлеченная своим делом девушка внимания не обратила. Пришлось подать голос, в надежде завладеть чужим вниманием.
-Вальканта, мы прибыли.
-М? Куда? – Вальканта что-то чертила на чистом листе бумаги, используя то черный карандаш, то серый, заложенный за ухо. Беззвучно шептала что-то губами, высчитывая одной ей известные цифры.
-К озеру.
-Зачем? – мысли ледяной таали были далеки.
-Ты искупаться хотела, - Улмарс не сумел сдержать улыбки, наблюдая за чужой работой. Он так редко видел, как она творила. Этот взгляд драгоценных глаз, блестящих от энтузиазма, поднятый поверх бумаг к нему, выглядел бесподобно, преображая все в каюте. – Идем. Потом будешь возмущаться, что тебе скучно.
-Потом мне будет скучно, - согласилась Вальканта. Выпрямилась. Беглый взгляд на бумагу и начало работы. Идею за хвост поймала, однако к конечному результату пока не пришла. – Но купаться пойду. Спасибо, Улмарс.
-Тебе спасибо, - пропустил мимо себя девушку Улмарс. Вышел в коридор следом.
-Мне-то за что? – обернулась к нему через плечо Вальканта. Ей ответили довольным оскалом.
-Ты даже не представляешь, Вальканта, как меня распирает от зависти к самому себе, - довольно усмехнулся Улмарс. – Что такой мастер, как ты, находится в доступе. И при возможности… Слушай, может, несколько амулетов? Что? Я твой Повелитель! Что значит, не работаешь бесплатно? Вот возьму и прикажу. Да, хорошее. Пока его не испортили. Я заплачу.
-С тебя материалы, и сама работа, так и быть, будет бесплатной, - улыбнулась миролюбиво Вальканта на их дружескую пикировку.
-Ничего себе щедрость! Чем заслужил? – Улмарс с запозданием отметил, что вся его нервозность и беспокойство последних недель жизни растаяли без следа. Эта девушка своими действиями сумела успокоить. Сняла часть ответственности. А ведь и правда, она не Повелитель.
Вдвоем они поднялись на палубу. Здесь было практически пусто. У борта сидел Сальван, подогнув одну ногу, и смотрел наружу. Он чему-то улыбался.
-Тэморе ты нужен живым, - хитро улыбнулась ледяная таали.
-Так и знал, что это скажешь, - вздохнул ракосс. – Сальван, нас ждешь?
-Вальканту, - матрос спрыгнул на палубу. Чуть помялся, но вынужден был добавить на вопросительный взгляд в свою сторону. – Простите, Повелитель, но носить вас на руках я считаю лишним. Ваша репутация…
-Иди к черту, - отмахнулся от дерзкого матроса Улмарс. – Забирай свою драгоценность и проваливайте.
-Ты не пойдешь? – чуть помедлила Вальканта, пытливо взглянула в изумрудные большие глаза ракосса.
-Да куда я от вас денусь? – вздохнули ей в ответ. – Капитана сейчас вытащу, и подойдем. Что я, один за вами присматривать должен, что ли?
-За Валькантой мы присмотрим! – Сальван наклонился и подхватил девушку на руки.
-За нее-то я как раз спокоен, - скептически окинул взглядом парочку Улмарс. – А вот везти обратно в Казуэ набор ледяных скульптур не очень хочется. Нам потом сюда еще возвращаться. А где я так быстро новую команду найду? Идите уже. Надоели.
Глава 21
К утру следующего дня корабль отплыл в другую часть острова. Все высыпали на палубу, чтобы своими глазами полюбоваться на настоящий сад из летающих островов. Зеленые, поросшие деревьями в самых неожиданных местах. С некоторых из них низвергались потоки воды.
Старательно лавируя между водопадами, корабль медленно продвигался вперед. Вальканта уже знала, какой материал они будут продавать.
Под островами, размеры которых были довольно приличными, с треть Казуэ примерно, свисали кристаллы лазурного цвета. Полупрозрачные и матовые, они блестели хищными клыками, грозясь наткнуть на себя корабль, медленно дрейфующий внизу над поверхностью воды. Да, острова парили над бескрайним озером, купаться в котором было совершенно нельзя. Ядовитые воды, отравленные как раз-таки кристаллами.
Материал неплохой и дорогой. Происхождение исключительно природное. На восстановление кристаллов уходит время.
-Смотри, что я нашел, Вальканта, - Сальван отошел от общей массы матросов, которые занимались перетаскиванием добытой части минералов в трюм. На его протянутой ладони Вальканта различила красивый многогранник чистого и прозрачного лазурного цвета.
-Хороший, - даже с расстояния качество найденного камня не вызывало сомнений.
-Держи, это тебе, - с улыбкой всучил растерявшейся девушке свою находку Сальван.
-Ты уверен? – озадаченно спросила она. Отказаться не смогла, ей буквально вложили в пальцы прохладный камень.
-Капитан разрешил взять себе по кусочку каждому. Договоренность с Повелителем, так что ругать не будут.
-Может, тебе его продать? Он дорогой.
-Вот еще за ради одного камня страдать, - усмехнулся Сальван, покачал головой. – Твой Повелитель нам довольно щедро заплатил за работу, так что бегать и кого-то где-то искать не хочу.