-Шилора, - выдохнул Алтор, не веря своим глазам. Перевел ошарашенный взгляд поверх плеча девушки к столу. Оттуда за ним наблюдали лучистые голубые глаза чужой богини. – Как?..
-О, я тебе сама с удовольствием расскажу, - Шилора не стала ждать, когда богиня раскроет карты. Это ее право, и она собиралась им воспользоваться. Ухватила брата за плечо и потянула на себя. – Идем! Ты меня угостишь чем-нибудь, а я все тебе расскажу. Мне обещали, что местная кухня просто потрясающая. Идем-идем. Ты им тут сейчас не понадобишься. Улмарс, идем с нами. Оставь ты эту шкатулку. Идем! Там с тобой кто-то подраться хотел? Чур, я в деле!
Дверь захлопнулась за веселой девушкой, которая самым бесцеремонным образом утащила с собой обоих Повелителей. Одного за рукав, второго за край плаща. Никакого почтения, никаких расшаркиваний. Тандер Сакт оставил нестираемый отпечаток на своей жертве.
-Как ты вернула ее с того света? – Занказар обратил свой взор на деву на столе в белоснежном платье, едва дверь закрылась, обрубив звонкий веселый голос под корень. – Или ты ее не убила? Я не понимаю, Тэмора.
-С того света никого вернуть нельзя. Тебе ли не знать, - Юльнадарра поняла, наконец, что в ногах правды нет, уселась на край стола возле Тэморы. Осторожно и по-дружески толкнула ту плечом в плечо. – Колись, Мора. Неужели в самом деле спрятала и все это время держала в плену и только ждала подходящего случая?
-Не то, чтобы спрятала, и не то, чтобы держала, - замялась Тэмора с ответом. – Занказар, помнишь нашу последнюю встречу?
-О, ее захочешь забыть – не забудешь, - фыркнул парень, продолжая опасно раскачиваться на спинке стула. – Если бы знал, что ты не найдешь замену, не стал бы убивать.. этого… как там его?
-Хутолл, - подсказала Тэмора, помнящая всех своих Повелителей.
-Точно, его самого. Я так и не понял, на кой черт ты его мне оставила. Знала же, что будет ждать. Не могла не знать. А что в городе мой корабль порезвился, так совсем чуть-чуть. Оно твоей злости точно не стоило, - добавил Занказар чуть обиженным тоном.
-Помимо твоих кораблей там были другие. Чужие. Они всю столицу вырезали мне, - зло нахмурилась Тэмора.
На нее с тревогой взглянули золотистые глаза Юльнадарры.
-Кто так? – не удержалась богиня от вопроса. – У нас же нейтралитет.
-Как видишь, у кого-то нет. Не знаю, кто там орудовал. Была так зла, что всех прикончила. Потом наткнулась на твоих, - кивнула Занказару Тэмора. – Убивать не хотела, им тоже досталось. Мало кто остался. Закинула в Тандер Сакт и думать забыла.
-Так она все это время была в Тандер Сакт? – Занказар одобрительно присвистнул. – Потрясающе. Продержаться там столько времени.
-Не стать за это время Повелителем, - фыркнула Юльнадарра с меньшим энтузиазмом.
-Но столько лет, - не сдавался Занказар. – А как вытащить сумела? Твой?
-Не совсем, - попыталась уклониться от ответа Тэмора. Не получилось. Кое-кто был осведомлен получше некоторых.
-Та девушка, - произнесла Юльнадарра. – Ледяная таали. Вальканта, кажется. Она дважды проходила Тандер Сакт. Сил Повелителя я в ней не заметила. Полагаю, дело ее рук? Она вытащила сестренку Огранта. Как у нее получается, Тэмора? Кто она? Я ничего такого не заметила. Обычная смертная.
-Даже не вздумай ее трогать. Тебя тоже касается, - повернула голову в сторону Тэмора. Занказар даже спорить не собирался. Его девчонка не интересовала.
-Почему ты за нее так заступаешься? Я не понимаю, - со вздохом сказала Юльнадарра.
-Оно не стоит твоего внимания, - на этот раз Тэмора решительно сменила тему. Чем меньше говорят боги о Вальканте, тем меньше угроз для ее жизни. – Возьми. В гости с пустыми руками ходить не вежливо, поэтому я приготовила тебе подарок, Юльнадарра. О твоем присутствии узнала слишком поздно, Занказар.
-Как обычно, - деланно огорчился Занказар, не думая расстраиваться на ровном месте.
-Что это? – Юльнадарра взяла черную бархатную шкатулку в руки. Открыла крышку и с восторгом замолчала. Спохватилась, пальцами подцепила тонкую и изящную цепочку, подняла выше. Длинная. В металле блестят крохотные алые и янтарные камушки, окрашивая подарок в оттенки пламени. – Ух ты! Это от твоего мастера? Ты так и будешь от нас его прятать, Мора? Боишься, что сманим? А как оно одевается?.. А, поняла!
-Давай, помогу, - предложила свои услуги Тэмора, извлекая драгоценность из чужих пальцев. Накинула на шею, застегнула крохотный замочек, затем второй, но уже на талии. Браслет защелкнулся на плече. – Как-то так, кажется.
-Ух ты, какая красота! – не сдержала возгласа Юльнадарра. Светящийся мотылек порхал у плеча, перемещаясь по воздуху. – Это же простое украшение. Я не чувствую в нем ничего. Твой мастер просто чудо, Тэмора!
-Знаю. Там в шкатулке небольшая инструкция.
-А что, это еще не все, что оно может? – засунула свой нос в коробочку Юльнадарра. Наружу извлекла небольшой клочок бумаги и приступила к изучению. – Оно и без всего этого красивое. Жайхасс отказывается делать что-то кроме доспехов и оружия. Говорит, пустая трата времени, сил и средств. Пыталась угрожать – куда там! А, меж тем, потенциал там неплохой.
-Мой тоже предпочитает все силы пустить в боевые и защитные качества, - посетовал Занказар. Вытянул руку, на запястье блестел светлым серебром широкий браслет. – Едва уговорил на такую мелочь. Уперся, как баран.
-По-моему, это у них общее. Если вещь не имеет практической пользы, значит, не имеет права на существование, - Юльнадарра убрала бумагу в шкатулку, отставила ту в сторонку. Оглядела своих гостей. – Ну, что? Раз все так разрешилось, предлагаю заключить союз. Занказар, ты как?
-За.
-Отлично!
Планы поменялись сразу, как дверь закрылась за спинами Повелителей. На Улмарса сбоку налетел Жайхасс, которому не терпелось осмотреть работу мастера Велка в деталях и подробностях.
Алтохай вмешиваться не собирался в чужие разборки, умыв руки от всего этого безобразия. Точнее, он попытался это сделать. Его все равно утащили за шиворот.
Шилора лучилась жизнерадостностью и честно собиралась устроить поединок с собственным братом. При виде еще одного Повелителя планы поменялись.
Стенка на стенку. Они с Алтором против Улмарса с Алтохаем. Жайхасс идет лесом и не отсвечивает, пока ему не настучали по ушам. Хочет посмотреть доспех, пусть смотрит в деле. Как ни удивительно, но последний аргумент угомонил мастера.
Алтохай показал гостям арену, расположившуюся в закрытом загоне недалеко от храма. Сюда доступ жителям города и жрецам был закрыт. Тренировался Атой с теми, кого сам сюда притаскивал. Чаще всего с невольниками, как и Алтор.
Начала поединка пришлось ждать в течение получаса. Пребывая в прекрасном расположении духа, Шилора не учла, что ее братик одет в одни штаны, которые доспехом назвать было сложно. Пришлось отпускать и ждать, пока вернется в достойном виде.
За это время Жайхасс успел достать Улмарса так, что ракосс всерьез подумывал приструнить чертова гада. Не успел, вернулся Алтор.
Стоило Улмарсу накинуть капюшон на голову и спрятать лицо за повязкой, как все присутствующие языки проглотили. Черный огонь под ногами того вызвал просто неописуемый восторг у Жайхасса. Да и остальных заинтриговал неплохо.
-Неужели действительно Велка? – не удержался от вопроса Алтохай, изучая клинки в руках своего сегодняшнего союзника. Потом покачал головой и поднял руку. – Не пойдет. Так мы здесь все разнесем и перебьем друг друга. Слишком серьезное оружие даже для дружеского поединка.
-А что ты предлагаешь?
-Палки, деревянные клинки, - пожал плечами Алтохай на вопрос Улмарса.
С ним молча согласились. Да, если они разойдутся всерьез, смертей не избежать. Случайных. Но от того не легче. Божественные разборки после этого могли иметь совсем печальный исход, даже если самих драчунов поединок не на жизнь, а на смерть, не расстроил бы даже собственной случайной кончиной.
Шилора в раздражении зарычала, когда ракосс перед ней слился с тенями, пользуясь преимуществом собственных доспехов.
-Так не честно! – закружилась ачха вокруг своей оси в попытке понять, куда тот делся. Черное пламя стелется то тут, то там по песчаной арене. Не понять, где именно скрывается противник. Глаза не видят, хотя пламя невысокое.
Нападение уловила на интуитивном уровне. Не зря столько лет провела в Тандер Сакт. Там либо ты умеешь чуять опасность заранее, либо не живешь.
Прыть девушки приятно удивила Улмарса. Доспех у нее недорогой, материал знакомый. Но качество превосходное для такого уровня. Хотел спросить, пока не понял очевидное. Мастера, изготовившего ей доспех, он точно знает.
Победителей в поединке дружно решили не искать. Без оружия, с одними палками, у Алтохая и Улмарса не было и шанса против двух ачха. Зато будь у них оружие, нашинковали бы в капусту, потому что оружие и доспехи Шилоры путь и хороши, но не дотягивали до уровня противников.
После схватки Алтохай пригласил всех выпить. Богам будет не до них, чем заняться никто не знал. Могут понадобиться в любой момент.
-Как ты выжила? – Алтор сидел за широким столом напротив своей сестренки.
Небольшая комнатка, темная, освещенная всего парочкой световых кристаллов, казалась уютной. Десяток одинаковых широких и коротких столов по периметру, барная стойка у одной из стен. Обычно здесь отдыхала стража при храме. Сегодня Алтохай выгнал всех и распоряжался на правах хозяина, выпивая сам и угощая своих гостей. Закусками их обеспечили жрецы.
-Как-то, - легкомысленно пожала плечами Шилора. В руках деревянная кружка с дымящимся напитком бледно-янтарного цвета. В его недрах плавали давленные крохотные ягодки. Убойная вещь. Самое то, чтобы расслабиться после поединка ранее.
-Расскажи, - попросил Алтор, сжимая в руках точно такую же посудину.
Сбоку раздавались веселые голоса, разлетаясь по комнате. Там Жайхасс на пьяную голову пытался стянуть с такого же пьяного Улмарса доспех, чтобы изучить тот ближе. Алтохай