Мы с Ануэн сидели друг напротив друга за пока ещё пустым столиком в ожидании заказа.
— Алейс, у меня оставались артефакты, снятые с умрунов, — она запустила руку в недра свое сумки и выложила на столешницу шесть разнокалиберных перстней, — я их все зарядила, и теперь могу рассказать о том, что это за штуки.
— Ага, замечательно, — оживился я, — но, перед тем, как ты начнёшь мне про них рассказывать, я хотел бы передать тебе твою долю от нашей выручки за лут, который мы добыли тогда, у башни, и выложил на стол небольшой золотой кругляш, краем глаза внимательно наблюдая за мимикой девушки.
Сказать, что она обрадовалась, это значит, ничего не сказать. Её голубые глаза вспыхнули от радости, и на лицо наползла немного хищная улыбка. Она быстренько сгребла золотой со стола и довольно сказала:
— Спасибо, — игриво стрельнула глазками из-под ресниц, — не ожидала, если честно.
— Ну, без тебя нам пришлось бы гораздо труднее, — сказал я, отмечая её вклад в общее дело, — так что, это твои честно заработанные деньги. Но, давай об артефактах, А то я тебя прервал, не дал договорить.
— Артефакты…Вот, смотри, — она отгребла в сторонку три перстня с печатками в форме треугольного щита, — это портативные генераторы защитных полей, защищают как от магии, так и от физического воздействия. Входили в экипировку армейских подразделений до катаклизма, породившего Пустоши. Артефакты маломощные. Но сейчас в войска даже такие не попадают. Дорого.
— Ага, понятно, — хмыкнул я, — а те, что остались в другой кучке?
— Тут у нас один маскировочный артефакт, — она отодвинула в сторону перстень с гладкой печаткой, — тоже армейский, и тоже малой мощности.
— Ну, иметь такой артефакт, все равно лучше, чем не иметь никакого, — философски прокомментировал я.
— И два артефакта сторожевых, — продолжила Ануэн, гоняя пальцем по столу два перстня с печаткой в форме колокольчика.
— А как они…сторожат то? — спросил я.
— Артефакт начинает вибрировать, если в радиусе тридцати метров появляется какое-нибудь существо, размерами превосходящее кошку, которого не было в этой области на момент активации артефакта. И всё равно, живое оно или немёртвое.
— Тоже штука полезная, — сказал я, — особенно на привале в Пустошах.
Мы были вынуждены прервать беседу, поскольку появилась официантка, и начала выставлять на стол наш заказ, а именно тушёные овощи и жареное мясо. Меня же обрадовали большой кружкой светлого пива, украшенной снежно-белой шапкой пены, а для Ануэн выставили на стол большой бокал сухого красного вина. Мы на некоторое время отвлеклись от общения, и переключились на поглощение принесённой еды. Не знаю, как Ануэн, а у меня с утра во рту и маковой росинки не было. Хотя, Ануэн тоже весьма активно работала челюстями, укрепляя меня в мысли, что наш поздний обед, — это и для неё первый за сегодня приём пищи. Либо она на диете, либо в режиме жесткой экономии. И, что-то подсказывает мне, что скорее второе, нежели первое…
Всё хорошее в жизни неизбежно быстро заканчивается. Еда на столе тоже закончилась. Я бы, конечно, ещё чего-нибудь укусил бы. Но, будем скромны в своих желаниях. Обойдёмся пивом. Вот. И под пиво надо сейчас прояснить то, ради чего я эти посиделки с обжорством и затеял, а именно, прояснить перспективы нашего возможного сотрудничества. Дождавшись, когда Ануэн сыто отвалится от стола, я отхлебнул пива и начал разговор:
— Ануэн, а можно поинтересоваться, из каких краёв ты к нам попала? — я подумал и добавил ещё вопрос, — и что тебя побудило податься в нашу глушь?
— Я сюда приехала из королевства Кэим. Там жила в Радене, столице королевства и училась в Академии Магии и Волшебства. А разговор о причинах моего переезда, — она подняла на меня свои голубые глазища, пару раз хлопнула пушистыми ресницами, собираясь, видимо, увильнуть от ответа, — давай отложим. Сейчас не хочу об этом.
— Ну, не хочешь, и ладно, — покладисто согласился я. Но, зарубочку, разумеется, для себя в памяти оставил, — Я буду сейчас тебя спрашивать, некоторые вопросы могут тебе показаться бестактными. Но я не имею своей целью поставить тебя в неудобное положение. Мне нужны ответы на эти вопросы для принятия решения, предлагать тебе сотрудничество, или нет.
— Спрашивай, — девушка собралась, сконцентрировалась, а это значит, что в сотрудничестве она, как бы, и посильнее, чем я заинтересована.
— В каких богов ты веришь?
— Неожиданный вопрос, — улыбнулась она, — скажем так, я верю, что боги есть, но, кроме того, ещё верю в то, что им на нас на всех наплевать.
— То есть, если в процессе своей деятельности нам придётся вступать в контакт или сотрудничать с потусторонними сущностями, ты возражать не будешь?
— Если это не будет нести угроз для меня, — она задумчиво отпила вина, и, поставив бокал, продолжила, — или для тех, кто мне дорог, то я не вижу никаких проблем.
— Замечательно, а насколько ты продвинулась в магии?
— Сейчас я маг второй ступени. Всего, как ты знаешь, регламентированных ступеней восемь. Всё, что выше — это уже внекатегорийные грандмастера, степень силы которых я, например, даже представить себе не могу.
— Понял, спасибо. — да, Ануэн, если тебя что интересует, ты тоже спрашивай, не стесняйся, — улыбнулся я.
— Я пока с вопросами подожду, — серьезно ответила она, — мне надо их ещё сформулировать, и самой понять, что именно я хочу узнать.
— Так, а расскажи-ка мне, какие жизненные цели ты перед собой сейчас ставишь? — задал я довольно каверзный вопрос.
— Однако, — улыбнулась она, — первая цель, это прижиться в этом городе, найти жильё и источник дохода.
— Ну, я не вижу тут каких либо трудностей, — прокомментировал я, — я вот недавно снял уютный домик всего за двадцать серебрушек в месяц. А тебе, да с твоим магическим рангом, заработать на жизнь, мне кажется, труда не составит.
— Моя беда состоит в том, что мне очень, — она подняла на меня глаза и долгим, пристальным взглядом, не мигая, посмотрела на меня, — очень не хотелось бы, чтобы распространились слухи о том, что в городе Фиусса, что в графстве Савуа, вдруг появилась новая магичка. Молодая. И не из этих мест.
— Ага, я понял. То есть, ты рассматриваешь рейды в пустоши, именно как возможность заработать, а не как общеобразовательные экскурсии? — спросил я, по-доброму, усмехнувшись.
— Да, как то так, — подтвердила мои предположения Ануэн.
— А после того, как ты напоролась на нас, вернее, после того, как воочию убедилась в том, что промысел в Пустоши, это очень небезопасное занятие, твои взгляды на это не изменились?
— Дело в том, — начала говорить юная магесса, тщательно подбирая слова, — при всех очевидных минусах этот вариант для меня предпочтительнее.
— То есть, это меньшее из зол, — я вопросительно приподнял бровь, — так получается?
— Да, — не увиливая, согласилась она.
— Тогда я предлагаю тебе совместные рейды в Пустоши, — подумай над моим предложением. Сформулируй вопросы, которые помогут тебе выработать решение. Постараюсь ответить на всё.
— У меня есть время подумать? — она опять подняла на меня свои глазищи. Что-то часто она пользуется этим приёмом. Сейчас это не имеет особого значения. Так как она просит о том, что я и так собирался ей предоставить, ну, как например, сейчас. Но на будущее нужно ещё одну зарубочку сделать. Моя предполагаемая партнёрша тоже любит манипулировать представителями «сильного» пола. Хотя, этим девяносто девять процентов женщин страдает.
— Да, конечно, думай, сколько необходимо, — я потянулся за перстнями, — и, давай-ка, я заберу это добро, да продам.
И тут хлопнул себя по лбу. Вещица, которую я выкопал. Надо отдать её на экспертизу специалисту.
— И, Ануэн, посмотри ещё эту штуку, — сказал я, протягивая ей этот толстенький шестиугольник.
— Хорошо, протянула она, вертя эту загадочную штуку в руках.
— И, когда мне ждать твой положительный ответ на моё предложение? — спросил я с улыбкой.
— Давай завтра? — неуверенно спросила она.
— Давай, завтра тут же, не возражаешь?
— Ну как я могу возражать, — кокетливо улыбнулась она, стрельнув в меня глазками, — тут так вкусно кормят…
— Договорились. Тебя до твоего постоялого двора проводить?
— Да нет, дойду сама. Тут не далеко, да и не совсем стемнело пока. Доберусь.
И мы разошлись, обменявшись улыбками.
От автора:
Если чувствуешь желание поставить лайкосик — не борись с этим желанием — жми сердечко!..))
Глава 9.1— Вспомнить всё. Предательство
После расставания с магессой, я прикинул, что лавка старьёвщика ещё вполне могла быть открыта, и направился туда. По счастью, мастер Хефин, хоть уже и собирался уходить, но меня принял. Я выложил на стойку два защитных артефакта и один сторожевой. Примерно представляя себе цены на официальных торгах, я рассчитывал получить около полутора золотых за каждый. И, каково же было моё удивление, когда старьёвщик предложил мне аж целых семь даллеров за всё. Как выяснилось, на стоимость артефактов здорово влиял уровень заряда. А эти перстни Ануэн заправила маной под завязку.
Я даже торговаться не стал. Сгрёб со стойки деньги, попрощался со стариком и быстрым шагом отправился к мастеру Гваллтеру. Следовало побыстрее закрыть свои обязательства по еженедельным взносам в кассу Братства. Отдав немного удивлённому моей прытью резиденту семьдесят серебрушек, я поскакал в интернат к Эконно.
А выглядел он, надо сказать, заметно хуже, чем утром. Глаза у него болезненно блестели, и, судя по нездоровому, лихорадочному румянцу, у него начинался жар. Я отдал ему его долю — два даллера и десять серебрушек, ещё раз настоятельно посоветовал обратиться к врачу и с чувством выполненного долга направился домой. На сегодня все дела были сделаны. Теперь можно было и отдохнуть.
А на следующее утро я проснулся другим человеком. Нет, внешность моя изменений, конечно, не претерпела, третий глаз во лбу, хе-хе, не открылся. Но моё мироощущение изменилось кардинально. Я, наконец, вспомнил. Я вспомнил то, кем я когда-то был. Я вспомнил о том, что я когда-то умел. И я вспомнил свои последние минуты в той, прошлой жизни. Я вспомнил всё.