— Понятно, — хмыкнул паладин, — уж очень много оговорок у вас.
— Что делать, — ровно ответил его собеседник, — к нам не от хорошей жизни обращаются. Если бы вы могли, вы бы сами молодого барона устранили бы, и тридцать пять тысяч бы сэкономили, так ведь?
— Так, — нехотя согласился паладин.
— Значит, не можете, — серый продолжал говорить ровно, безэмоционально, и это выводило рыцаря из равновесия, — значит, очень велики риски, следовательно, необходимо, чтобы пределы этих рисков были обозначены.
— Я вас понял. Но тогда, если вдруг вам не удастся по оговоренным нами причинам исполнить мальчишку, то у меня будет для вас другой заказ, не столь рискованный, — тут он хищно улыбнулся, — но гораздо более трудоёмкий.
— Мы не боимся тяжелой работы, — паладину показалось, что в смотрящих на него серых глазах промелькнула тень улыбки, — главное, что бы она достойно оплачивалась.
— Замечательно, — брат Роспер извлёк из-за пазухи четыре увесистых кожаных мешочка, развязал один из них, и на столешницу вывалилась горка крупных золотых монет по сто даллеров каждая.
— У вас и деньги с собой? — в голосе серого проскользнуло удивление.
— Да, сейчас я отсчитаю вам нужную сумму, — пропыхтел рыцарь и под пристальным взглядом мастера Нулли принялся отгребать в сторону жёлтые кругляши, — время дорого.
Наконец он пододвинул к своему собеседнику три кожаных мешочка и горку монет россыпью:
— Вот, принимайте, — и взглянул на своего контрагента.
Пока человек, назвавший себя мастером Нулли, скрупулёзно пересчитывал деньги я лихорадочно думал, за кем мне следить дальше. Хотелось и за паладином проследить, и, в то же время, я чувствовал, что предстоит важный разговор между серым и невидимой женщиной в кресле. Не просто же так она тут сидела.
— Зайка?
— Да, милый, — раздался в мозгу чувственный голос демонессы.
— Дело у меня к тебе на миллион, — я решил её озадачить слежкой за Роспером, — нужно проследить за паладином. Справишься?
— Думаю, да, — вполне серьёзно ответила рыжая.
— Тогда смотри, — я представил перед своим внутренним взором облик рыцаря, — видела?
— Да, лицо и фигуру запомнила.
— Он сейчас в «Дохлой кошке». Давай, бегом туда, и проследи, куда он ночевать двинется. Хотя, можно особо не торопиться.
— А почему? — поинтересовалась демонесса.
— А он там с местной подавальщицей договорился, — я ухмыльнулся.
— О чем? — в голосе демонессы опять возникли чувственные нотки.
— Он её собрался того, как это ты говоришь, забавное такое слово-то, — я немного подзавис, вспоминая, — а, вот, вспомнил! Финтифлюхнуть.
— О! Домашнее порно! — Зайка материализовалась в комнате и тут же засуетилась, — главное, не пропустить!
— Тогда собирайся, извращенка ты эдакая, — ухмыльнулся я, — а то упустишь что-нибудь важное.
— Это я извращенка? — Зайка подбоченилась и с вызовом посмотрела на меня, — а кто меня динамит и заставляет подсматривать за клириками, впадающими во грех любострастия?
— Ой, всё, — только и смог сказать я. Потом добавил, — только паладина не пытайся оприходовать, а то вдруг он экзорцизму обученный. Да и вообще, рано его пока устранять.
— Ага, съехал с темы! — рыжая обличающим жестом ткнула указательным пальцем в мою сторону, — вот так всегда, как работать, так Зайка, а как девушке крохи внимания уделить, так и нет никого.
— Ну иди уже, а? — взмолился я, а то ведь действительно, пропустишь всё пикантное и интересное, а потом я ещё и виноватым окажусь.
— Ну, ладно, потом договорим, пошла я, — демонесса чмокнула меня в щёку и двинулась к выходу, — и привыкай, ты теперь кругом виноватый, — она блудливо подмигнула и выскользнула в коридор, — пока!
— Удачи, — пожелал я закрывающейся за ней двери и снова сконцентрировался на картинке, которую рисовал диск.
В кабинете, где только-что проходили плодотворные переговоры об устранении меня, беззащитного, остались только представители гильдии Шепчущего Тумана.
— Ну, что скажешь, Леоба? — серый стянул с головы капюшон, и обратил своё морщинистое лицо на даму в кресле.
— Ну, начнём с того, дядюшка Орт, — она по-кошачьи потянулась всем своим гибким телом и поднялась из кресла, — что представитель заказчика был уж очень не уверен.
— То есть? — тот, кого красавица назвала дядюшкой приподнял бровь и безбоязненно уставился в чёрные провалы зрачков Леобы своими оловянными глазами, — не уверен в чём? Будь добра, поясни.
— Когда он говорил о том, что объект — это обыкновенный повеса, он сам очень сомневался в том, что говорил, — красавица уселась на ту скамью, где совсем недавно сидел рыцарь и щедро плеснула вина в бокал.
— Жаль, что ты не умеешь читать мысли, — хмыкнул Орт, — хотя твоя повышенная эмпатия тоже даёт нам значительные преимущества в оценке рисков и мотиваций.
— Да, кстати о ней, об эмпатии, — девушка грустно улыбнулась, — ты обдумал то, что я тебе сказала о твоих заместителях?
— Ты о том, что ясно ощутила их желание отправить меня на заслуженный отдых? — горько усмехнулся старик.
— Ну да, — кивнула красавица, — при том, что, скорее всего, под отдыхом они понимают вечный покой. Ну и меня до кучи, как твою родственницу, ухайдакать собираются. Предварительно отымев во все дырочки, разумеется.
— Надо было тебе, всё-таки, возлечь с Инградом добровольно, — старик тоненько хихикнул, — глядишь, вышло бы тебе послабление.
— Дядюшка, — Леоба с укором посмотрела на Орта,- я же всё таки уважаю себя. А потому ничего общего с этим дерьмоедом иметь не хочу.
— Ну, как скажешь, — ухмыльнулся дядюшка.
— Ты лучше расскажи мне, молодой и глупой, какие у нас вообще шансы справиться со всем этим?
— Я проанализировал их поведение, рассмотрел взаимоотношения членов правления нашего филиала гильдии… — дядюшка Орт хлебнул вина, вздохнул и продолжил, — и пришёл к выводу, что сейчас я с ними уже ничего сделать не смогу, хотя руки чешутся, конечно.
— Они что, уже перетянули на свою сторону всё правление? — Леоба удивлённо посмотрела на старика.
— Да, я недоглядел, — старик закашлялся, вытер рот рукавом и подцепил на вилку кусочек сыра, — а теперь нам с тобой, девочка моя, остаётся только показательно исполнить нашего, внезапно вернувшегося из небытия, барона и, имея тридцать пять тысяч даллеров, податься в бега.
— Мы нигде не спрячемся, — сокрушённо покачала белокурой головой Леоба, — после того, как пустоши поглотили всю Империю Гу, наш мир стал слишком тесен для тех, кто хочет исчезнуть.
— Я хочу договориться с орденом, что бы они провели нас через свой портал в междумирье в какой-нибудь другой мир, где мы и сможем начать новую жизнь, — глаза старика заблестели впервые за вечер, — вот поэтому я взялся за этот заказ. Очень, очень сложный заказ. Но я верю в тебя, девочка моя.
— Хммм, а ведь это выход, — красавица грациозно откинула чёлку со лба, — но тогда мы не имеем права на ошибку.
— Ну да. Кто-то же должен умереть, либо мы с тобой, либо этот барон, — старик хлебнул вина, — и мирозданию всё равно, кто именно это будет. Но для нас с тобой будет лучше, если это, всё-таки, будет барон, — он улыбнулся, и морщины на его лице пришли в хаотическое движение, складываясь в гротескную маску.
— Да, — согласилась Леоба, — он вообще, слывёт отъявленным бабником, так что подобраться к нему на расстояние удара, я наверное смогу.
— Ну да, — подхватил старик, — с такими данными, как у тебя, он сам за тобой будет бегать, роняя слюну.
— Будем надеяться, — вздохнула девушка, — но, что-то кажется мне, что не так всё просто.
— Так или иначе, но другого выхода у нас нет, — старик опрокинул в рот остатки вина, что ещё плескались в бокале, — на карту поставлены наши жизни, и не появись у нас этот заказ, то положение наше было бы совсем безвыходным.
— Да понимаю я всё, дядюшка, — девушка тоже залпом допила вино и поднялась со скамейки, — давай, старый, провожу тебя до твоей норы, да потом сама домой пойду.
— Ну, да, уважь старика, — прокряхтел, поднимаясь с лавки, руководитель филиала гильдии Шепчущего Тумана в баронстве Стоуб.
Они вышли на улицу.
Со стороны это выглядело, что почтительная дочь сопровождает домой слегка выпившего лишку престарелого отца-мастерового.
Они ничем не выделялись на фоне торопящихся по домам перед наступлением ночи горожанами.
— Ты обратила внимание на то, что рыцарь всё ещё не покинул трактир? — тихо спросил старик свою провожатую.
— Да, сидит в углу, ждёт кого-то, — девушка обернулась к старику, — но, ты знаешь, он вряд ли собирается делать сегодня ещё что либо серьёзное. Я так думаю, что он решил расслабиться после сложных переговоров.
— Почему ты так думаешь? — старик поднял свои рыбьи глаза на собеседницу.
— Я видела, как ему принесли свежую бутыль вина, и забрали пустую, — она хмыкнула, — так что вряд ли он сейчас способен на что либо серьёзное.
— Да ну и демоны с ним, — крякнул старик, — деньги то он нам уже отдал.
Так, лениво переговариваясь, они неспешно шли в сторону рынка, и, уже минут через пять, не доходя до него, остановились около неприметного домика с небольшим палисадником.
— Ну, вот я и дома, — тихо сказал Орт, — спасибо, что проводила. Иди теперь домой и береги себя. Да, когда приступишь к исполнению?
— Думаю, завтра подготовлюсь, — девушка задумчиво посмотрела на домик старика, — а послезавтра уже и начну, пожалуй. Но перед началом ещё встретимся, уточним детали. Ну а пока, спокойной ночи тебе.
— Спокойной ночи, — прошелестело из под капюшона старика, уже шагнувшего к калитке.
Девушка смотрела ему вслед, покуда он не вошел в дом, а потом пошла дальше вниз по улице.
— Ты смотри, Гумард, какая задница, — раздался сзади гундосый голос.
— Да и сиськи, наверное хороши, — хохотнул ещё один почиталь женской красоты.
— Эй, девка, стой, — грубо заорал третий, — стой, кому говорят.