В монастыре, я смутно помнил, были какие-то зеркала, так что оттуда я мог попасть сразу в замок и привести с собою тех, кто согласится помочь нам в противостоянии с Орденом.
А пока я буду путешествовать, Ануэн должна будет сделать ещё одно важное дело.
Она у нас единственный сильный маг-универсал, то есть может работать и с землёй. Нуота, теоретически, тоже может, но у неё пока нет необходимых навыков в работе с этой непростой стихией.
Таким образом, все, обладающие магическими способностями, её тётя и барон Овайн фан Геллани, Нуота и моя мать, сейчас могли помочь ей только с энергетической поддержкой во время работы.
Но я был уверен в том, что Ануэн справится, тем более с помощью остальных наших магов.
Надо было выкопать тоннель, который прошёл бы под землёй параллельно стенам крепости, на расстоянии, чуть превышающем расстояние полёта стрелы.
Дело в том, что когда мы разберемся с демонами, то нас все равно начнут штурмовать солдаты и рыцари ордена. Они же просто так не отступят, покуда мы им не внушим, что все их усилия сломить нас тщетны.
И для штурма воины Ордена будут накапливаться примерно на таком расстоянии, чтобы наши стрелы не долетали до их построений.
И уже с этого рубежа они будут бросаться в атаку, стараясь преодолеть дистанцию до городских стен как можно быстрее и с ходу начать на них карабкаться.
Замысел мой был прост.
У нас же оставалось много пороха, который мы, по соображениям безопасности, не могли использовать так, как первоначально задумывалось.
Если мы прокопаем тоннель, как я хочу, и разместим в нём пороховые заряды, то у нас получится большая мина, которую мы сможем взорвать в тот самый момент, когда над ней расположатся вражеские подразделения.
Если этот заряд обнаружат раньше и обезвредят, то мы никакого ущерба не понесём, за исключением того, что мина сработает вхолостую. Но это наименьшее из зол.
А в случае удачи мы сможем нанести противнику весьма серьёзный урон.
Ануэн согласилась с тем, что стоит попытаться это сделать. Уж очень мы выигрываем в случае, если этот наш замысел увенчается успехом.
Я порекомендовал ей дополнительно проконсультироваться с Ланцо, возможно он укажет ещё на какие-нибудь нюансы, которые я не предусмотрел.
Перед убытием в монастырь я решил переговорить ещё и с Ланцо, что бы поставить его в известность о том, что мне удалось выяснить о планах врага.
Не сказать, что бы мои известия его сильно обрадовали, но, в общем и целом, он воспринял информацию о планируемом нашествии демонов без излишнего расстройства.
Вероятно потому, что я одновременно рассказал ему, как планирую бороться с этой напастью, и рассказ мой прозвучал достаточно убедительно.
Начальник стражи, в свою очередь, поделился информацией о том, что подразделение Ордена, силами которого планировалось вторжение через захваченные диверсантами Мытные ворота в основное расположение не вернулось.
Этот отряд, довольно многочисленный, кстати, около трёхсот человек, разбил бивуак в лесах, примерно в километре от Мытных ворот.
Похоже, что наши оппоненты задумали ещё какую-то каверзу.
Ланцо предположил, что они планируют нанесение одновременных ударов с двух направлений.
Цель этого маневра понятна — вынудить нас перебросить часть сил к Мытным воротам, и тем самым ослабить свои боевые порядки на участке главного удара.
Ланцо сказал, что планирует нанести согласованный удар как раз по этому подразделению.
Для этого он решил задействовать сотню наёмников-диверсантов под командованием Роха и сводный отряд оборотней, с которыми Рох вышел на связь по моей наводке.
Оборотни, кстати, собрали сильную группу, более сорока рейнджеров и охотников, которые по силе были сопоставимы с сотней лёгкой пехоты.
Они уже успели своими силами захватить два больших орденских обоза с провиантом. Кроме того, оборотни очень эффективно кошмарили фуражиров противника и охотничьи отряды, которые наши оппоненты рассылали в надежде пополнить охотой свои катастрофически сокращающиеся продовольственные запасы.
Команда этим отрядом, кстати, осуществлялась моей старой знакомой, волчицей Эвиной.
Ланцо с Рохом спланировали так, что первый удар по этой группировке противника будет нанесён ночью силами оборотней.
После чего противник сразу будет атакован наёмниками Роха, с одной стороны, и сотней «Домоседов» с другой.
«Домоседов» планировалось скрытно вывести на рубеж атаки загодя.
Всё было чётко спланировано, взаимодействие подразделений обеспечивалось артефактной магической связью, так что шансы на успех были весьма велики.
Я этот план одобрил, обратив внимание Ланцо на то, что в случае каких-либо накладок следует обеспечить в первую очередь отход «Домоседов» обратно в город.
Но, я надеюсь, эта операция будет проведена успешно, так как мы к ней подготовились весьма неплохо.
Попрощавшись с Ланцо, я пошел в столовую, где подкрепился перед дальней дорогой, после чего ушёл в свой кабинет, что бы экипироваться перед ответственным рейдом.
Распихал по карманам многочисленные артефакты, повесил на шею несколько амулетов и украсил пальцы многочисленными перстнями и кольцами.
— Увешался бранзулетками, словно цыган, — критически оценил я себя, посмотрев на своё отражение в зеркале, — не просто барон, а цыганский, хе-хе, барон.
Возжёг по бокам зеркала чёрные свечи.
— Молодец, бро, не забыл, — услышал я знакомый скрипучий голос, — ну что, готов?
— Готов, — отозвался я, и, сжав покрепче верную глефу, уверенно занёс ногу, делая свой первый шаг в этом путешествии по Тропам Амальгамы.
Глава 18Тернистый путь к обители
Ступня провалилась сквозь, ставшее нематериальным, стекло. Я перенёс свой вес на эту ногу и через секунду и вторая ступня встала на мелкий песок, устилающий Тропы Амальгамы.
Деревья-спруты, мои старые знакомые, всё так же меланхолично шевелили вялыми щупальцами, заставляя радужный туман, стелившийся по низу, лениво закручиваться в спиральные завихрения.
Ничего не изменилось с тех пор, как мы втащили в замок через это зеркало бесчувственную Эгису.
Я ещё раз огляделся на предмет обнаружения каких-нибудь неприятных сюрпризов, и, так ничего и не обнаружив, начал движение к свой цели.
Но какое-то неприятное предчувствие всё-равно не давало расслабиться. Я решил, что глупо будет игнорировать подобные явные предупреждения, и вызвал Зайку.
— Ну, спасибо, — Зайка тут же взмыла ввысь, — хоть прогуляться позвал.
— Ну, извини, всё недосуг, — начал оправдываться я, — всё дела, дела…
— Знаю я твои дела, — с подначкой продолжила Зайка, — вон, с Нуотой недавно отжигал как, что все вокруг перевозбудились, как от лошадиной дозы конского возбудителя. Меня тоже не слабо так пробрало, а я же в своём пространстве была. А повар ваш, даром, что на другом этаже, так отжарил очередную новенькую, при чём на глазах у всего кухонного персонала, что она весь следующий день в раскорячку ходила, — демонесса мечтательно вздохнула, но потом вернулась к обсуждению моего поведения, — на Нуоту-то у тебя время нашлось. А как обо мне вспомнить, так дела сразу…
— Ну ладно, не гундось, будут и тебе развлечения скоро, — а мои нехорошие предчувствия так никуда и не делись, — мне сейчас твоя помощь нужна. Замаскируйся, и лети впереди меня, что увидишь, докладывай. Что-то кажется мне, что будут у нас сегодня приключения.
— Хорошо, — покладисто согласилась демонесса, — но если что… Ну, ты понял, мне тоже порезвиться надо. Давно уже свербит-то…
— Понимаю, озабоченная ты моя — улыбнулся я, — при наличии подходящей кандидатуры, непременно обеспечу тебе возможность психологической и сексуальной разгрузки. Но сначала, поработай дозорной, а то диски то я Леобе оставил, что бы она за периметром следила, орденцы-то, они ж, как такраканы, отовсюду лезут.
Так, мило болтая, мы продвигались по направлению к астральной метке, которую я повесил на зеркало в «Приюте беглеца». До этой точки оставалось идти не так уж и долго, не больше получаса.
Зайка летела впереди, тщательно осматривая местность.
И тут я понял, почему, стоило мне только сюда войти, у меня внутри заворочалось это нехорошее предчувствие.
— Впереди за поворотом навстречу идут три человека. Одеты в накидки Ордена, — возник у меня в мозгу напряжённый голос Зайки. Опасается она орденцев, — рядом с ними область искажённого пространства, воздух дрожит, как над асфальтом в жаркий день. Первый раз такое вижу.
— Это, наверное, какая-нибудь их ручная тварюшка, — предположил я, — ты там поосторожнее, не лезь к ним сама.
— Хорошо, — согласилась демонесса, — да не очень-то и хотелось, если честно.
— Лапочка ты моя, — это было моё неподдельное восхищение её внезапной покладистостью, — атаковать, только кого скажу, и только по моей команде.
Всё равно, так или иначе, а драки, похоже, не избежать.
Скорее всего, орден запустил патрули, что бы как-то контролировать области этой астральной субпроекции, непосредственно примыкающие к их порталу.
Это я могу через зеркала попадать в это пространство, а у них единственная лазейка на Тропы Амальгамы, это их стационарный портал.
Портал — единственный путь, связывающий их с другими периферийными мирами и миром Центральной Прецептории.
Так что теперь, после того, как мы их рейдеров-похитителей на ноль помножили и Эгису у них увели, они начали активность нездоровую проявлять, пытаясь взять ситуацию под свой контроль.
Обозлились, видать сильно. Свинью-то мы им изрядную подложили. Спецоперацию по графству Савуа сорвали, да и диверсионную группу уничтожили. Обидно, да.
И вот мы сближаемся. С одной стороны три мрачных орденца и какая-то живая аномалия с ними, а с другой стороны — только безобидный я.
Ну, и над нами, подобно ангелу, гордо реет демонесса. Оксюморон какой-то, да.
Ну да ладно, надо, кстати, тоже артефакт скрыта активировать.