Тотчас же в комнате раздались вскрик и полный ужаса вопль, а следом за ними — грохот кресел, опрокинутых кем-то в попытке на ощупь спрятаться куда-нибудь.
— Есть здесь кто-нибудь? — закричала Джин.
— Я, — послышался голос Питера. — Джин! Где ты?
— Здесь! — крикнула она. — Я здесь! Я стою не двигаясь. Питер, ты можешь ко мне подойти?
Было слышно, как он споткнулся, зацепившись ногой за ковер.
— Я здесь! — снова крикнула Джин и вытянула перед собой руки. Спустя мгновение он ухватился за них.
— Не отпускай мои руки, — прошептал он. — Кто знает, что тут еще может произойти. Что это?
В углу рядом с одним из фасадных окон кто-то тихо застонал.
— Хэнк! Доктор Рид! — позвал Питер. — Где вы? Кто из вас ранен?
Ответа не последовало.
— Посмотри! — пронзительно закричала Джин. — Питер! Окно!
В темноте они с трудом разглядели неясные очертания окна. Они знали, что темный силуэт, который выделялся на фоне окна, — это кресло, в котором до сих пор сидел Хэнк. Чуть выше в промежутке между шторами в окне виднелось отверстие, окруженное паутиной трещин.
— Кто-то выстрелил через окно… — зашептала Джин, но Питер, не слушая, потащил ее через всю комнату.
— Хэнк! — позвал он. — Хэнк!
Подойдя к окну, они попытались на ощупь найти его.
— Вот он, здесь! — сказала Джин. — Хэнк!
Она попробовала потрясти его за плечи, затем охнула и отшатнулась, прижавшись к Питеру.
— Что случилось? Ты ранена?
— Нет, но я больше не могу прикоснуться к нему! Питер, я почувствовала кровь, такую липкую, у него на голове…
Чувствуя, что она вся дрожит и готова упасть в обморок, он обнял ее за плечи. В это мгновение вспыхнул свет. Не успели Джин и Питер вздрогнуть от неожиданности, как часы на стене пробили два.
Комната была в беспорядке: ковер сбился, два кресла валялись на боку, торшер был опрокинут на софу. Однако Джин и Питер этого не замечали: они, не отрываясь, смотрели на Хэнка, который полулежал в кресле. По его голове тонкой струйкой текла кровь.
— Он жив, — сказал Питер. — Он дышит. Хэнк!
Хэнк поднял голову и затуманенным взглядом посмотрел вокруг, затем поднес дрожащую руку ко лбу.
— О боже! — сказал он, растерянно глядя на свои пальцы.
— Ты не убит, — сказала Джин. — Хэнк, ты слышишь? Он выстрелил через окно, он промахнулся.
Хэнк слабо улыбнулся:
— Нет, я не убит, хотя было мгновение, когда мне показалось, что все кончено. Питер, ты не нальешь мне чего-нибудь выпить? Боже мой!
Он смотрел куда-то мимо них. Они обернулись, чтобы взглянуть, что же он там увидел. В кресле позади Джин и Питера мешком лежал доктор Рид. На его груди медленно расплывалось алое пятно.
Питер бросился к нему. Хэнк и Джин с испуганными лицами наблюдали за тем, как Питер тщетно пытался нащупать пульс на тонком белом запястье профессора.
— Он мертв? — чуть слышно спросила Джин.
Питер кивнул и перевел взгляд на разбитое стекло в окне.
— Понятно, что тут произошло, — сказал он. — Стреляли через окно и целились при этом в доктора Рида. Хэнк оказался как раз между ним и тем, кто стрелял, и пуля зацепила ему голову. Пистолет, очевидно, был с глушителем, иначе выстрел прозвучал бы громче.
— Тебе не лучше, Хэнк? — встревоженно спросила Джин.
— Да, уже лучше. Я даже не столько ранен, сколько оглушен. Ты не дашь мне чего-нибудь выпить?
— Конечно. — Она подошла к столику, на котором стояли бутылки. — Коньяк?
— Спасибо.
Джин отнесла Хэнку рюмку и носовым платком вытерла ему кровь со лба.
— Кровь уже почти совсем остановилась. Видимо, пуля лишь зацепила тебя вскользь.
Хэнк залпом выпил коньяк и встал:
— Только и всего-то? А я-то разохался, как дитя малое. Мне ведь показалось, что я чуть ли не убит. Питер, ты уверен, что профессор мертв?
— Да. Насколько я могу судить, пуля попала ему прямо в сердце. Должно быть, он умер в ту же секунду.
Хэнк содрогнулся и опустился на софу.
— В самом деле, я веду себя совсем, как ребенок, — сказал он. — Но я все никак не приду в себя. И потом, когда видишь, что погиб человек, которому ты говорил все то, что я говорил сегодня доктору Риду, поневоле чувствуешь себя последним подлецом.
— Перестань винить себя, Хэнк, — обратилась к нему Джин, подходя и садясь рядом с ним. — Все мы сегодня говорили такое, чего в другой обстановке никогда бы в жизни не сказали. Правда, ничего хорошего из этого не получилось: нас осталось только трое.
— Нас осталось только трое, — ошеломленно повторил Хэнк. — Только трое! А было восемь!
— А нельзя ли развернуть это кресло, — взмолилась Джин, — или сделать что-нибудь, чтобы нам не нужно было все время видеть это перед собой?
— Нет, — резко сказал Питер. — Пока нельзя. Я хочу кое-что проверить.
Хэнк взглянул на него:
— Что проверить, Питер?
Питер пристально посмотрел на разбитое окно.
— Я хочу понять, что же именно произошло в момент выстрела, которым был убит доктор Рид. Все кончилось так быстро, что я даже не успел ни о чем подумать, но сейчас мне кое-что пришло на ум.
— Хэнк рывком поднялся.
— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Меня тоже осенила одна догадка.
Хэнк и Питер вместе подошли к окну и выглянули наружу.
— Джин, я понимаю, что это зрелище не из приятных, — сказал Питер через плечо, — но мне нужно, чтобы еще минуту все оставалось как есть.
— Ничего, ничего, — сказала она. — Я не стану падать в обморок. Кажется, я уже немного успокоилась. Я потерплю.
Она стала наблюдать за Хэнком и Питером, которые принялись разглядывать отверстие, проделанное пулей в окне. Спустя мгновение они переглянулись между собой.
— У нас обоих возник один и тот же вопрос, — сказал Хэнк. — А именно: куда, черт побери, он мог деться?
Питер кивнул. Лицо его выглядело необычно сурово.
— Что там? — спросила Джин, подходя к ним.
— Взгляни сюда, — сказал Хэнк. — Ты помнишь, доктор Рид сидел лицом к окну.
Она взобралась на кресло, в котором до этого сидел Хэнк, и посмотрела поверх их голов на стекло.
— Понимаю, — сказала она. — Он, должно быть, встал прямо за окном и оттуда выстрелил…
— Вот именно, — оборвал ее Питер. — Выстрел, которым был убит доктор Рид, был сделан над головой Хэнка. Отверстие в стекле расположено чуть выше спинки кресла, которое занимал Хэнк. Пуля пробила стекло, зацепила голову Хэнка и попала доктору Риду в сердце, а это означает, что полет ее был направлен сверху вниз.
— Да, — сказал Хэнк, — пуля пролетела сверху вниз, но выстрел не мог быть сделан со стены патио, потому что тогда пуля угодила бы в пол, не долетев до доктора Рида.
— В таком случае, — заключил Питер, глядя прищуренными глазами на Хэнка и Джин, — это означает одну-единственную вещь.
— Он находится в патио! — воскликнула Джин.
— Он находится в патио, — сказал Хэнк, — если только не отключил ток в одной из дверей и не выбрался на крышу.
— Так, может быть, мы пойдем и поищем его? — нетерпеливо предложила она. — Ну, пожалуйста!
Она спрыгнула с кресла.
— Мы можем вооружиться вот этими рапирами… — С этими словами Джин забралась на другое кресло и стала снимать со стены рапиры, висевшие крест-накрест над радиоприемником.
— У него пистолет, — торопливо продолжала она, — но ведь вас же двое.
Джин стояла на кресле лицом к ним, держа в руках рапиры. Питер с сомнением посмотрел на нее.
— Не глупи, — твердо сказал он. — Убийца вооружен, а от рапир хоть какой-то толк может быть лишь на близком расстоянии. Если он действительно находится в патио, то, выйдя туда, мы тем самым вручим ему свои жизни, как карты на подносе.
Джин сошла с кресла и бросила рапиры на пол.
— Ты хочешь сказать, что боишься?
— Да, — искренне сказал Питер.
Хэнк неодобрительно улыбнулся, видя ее окаменевшее лицо.
— Ты знаешь, он ведь прав. Питер, в сущности, сейчас единственный из нас, кто мог бы вступить с ним в единоборство. Конечно, смелости тебе не занимать, но ты такая крошка, что он, наверное, мог бы одной рукой перебросить тебя через стену. А что касается меня, у меня все еще немного кружится голова.
Джин уныло опустилась в кресло.
— На это нам смотреть больше незачем, — сказал Питер и рывком развернул кресло, стоявшее напротив окна, поставив его лицом к стене.
Джин с усталым видом оперлась подбородком на руку.
— Вы думаете, он все время был здесь? — спросила она тихим дрожащим голосом.
— Я не знаю, — сказал Хэнк. — Я совершенно не понимаю, что происходит. И, наверное, этого не понимает никто, кроме нашего хозяина.
— Разумеется, ваш хозяин прекрасно понимает, что происходит, — послышалось из радиоприемника.
— А иди ты к черту! — крикнул Хэнк, резко поднимаясь на ноги. — Ну, скажи нам тогда, отчего умер доктор Рид?
— Причиной его смерти, друг мой, был выстрел из пистолета.
Хэнк с приглушенным стоном снова опустился в кресло.
— Он сведет меня с ума, — сказал он слабым голосом.
— Как я тебя понимаю, — сказала Джин. — Я сама только и думаю, что вот-вот не выдержу, и еще, что мне придется…
Голос ее звучал все тише и тише, пока не затих совсем. Она взглянула на Питера, который стоял около двери в спальню, не отрывая взгляда от радиоприемника.
— Я должен извиниться за небольшое неудобство, причиненное моему юному другу, — продолжал голос хозяина. — Однако мне нужно было добиться, чтобы мой противник проиграл схватку со мной с минимальными неудобствами для себя. Поэтому смерть его должна была быть мгновенной и, следовательно, безболезненной. Чтобы попасть ему в сердце, я должен был тщательно прицелиться. В темноте я едва мог разглядеть очертания головы мистера Аббота. Я знал, что мне придется задеть его, но вместе с тем был уверен, что его рана окажется всего-навсего царапиной.
— Хэнк, это ужасно! — воскликнула Джин. — Он же мог убить тебя.
— Но ведь не убил же — по крайней мере пока, — мрачно сказал Хэнк.