Истома Савин написал для Строгановых большое количество икон. Одна из самых известных — «Богоматерь Владимирская» (начало XVII века) из Орла, родовой вотчины промышленников, о которой в летописи есть такие слова: «На Каме-реке городок Орлов, а у того городка двои ворота да две башни глухих, а передняя городская стена вся острогом». Этот строгановский городок, впрочем, как и многие другие, с честью выдержал не одну вражескую осаду. В память об одном из таких Н. Строганов заказал Савину икону «Богоматерь Владимирская».
Одна из основных особенностей строгановского письма — клейма, обрамляющие центральную ее часть. Клейма иконы Савина рассказывают о событиях, происходивших в далеком XIV столетии. Когда несметные полчища татаромонголов попытались захватить Русскую землю, князь Василий Дмитриевич приказал перенести из Владимира в Москву знаменитую икону Богородицы. И свершилось чудо: войска завоевателей отступили и повернули обратно. С тех пор причиной их необъяснимого ухода стали считать заступничество «Владимирской Богоматери».
И. Савин. «Богоматерь Владимирская», начало XVII века
Приступая к работе над клеймами иконы, Савин использовал миниатюры написанной в эпоху Ивана Грозного рукописи «Сказания об иконе Владимирской Богоматери». Четыре сюжета перенесены в клейма практически без переделки, остальные переработаны иконописцем. Необычность творения Савина в том, что фон на клеймах — черный. Такой цвет способствовал усилению декоративного эффекта, создаваемого колоритом иконы, сверкающей драгоценными камнями, золотом и серебром окладов. Особое впечатление создает обилие оттенков красного цвета в одежде Богоматери и младенца, а также на клеймах, которые издали выглядят как орнаментальное украшение. Рассмотреть, что изображено на них, можно, лишь подойдя к иконе вплотную. «Богоматерь Владимирская» кисти Истомы Савина украшала шатровую церковь в Орле.
Помимо «Богоматери Владимирской», Истома Савин написал еще целый ряд замечательных икон и молельных складней. Настоящим шедевром древнерусской живописи стала икона «Петр-митрополит в житии» (конец XVI — начало XVII века), в центральной части которой (среднике) изображен митрополит Петр, известный церковный и государственный деятель, живший в XIV веке. Икону обрамляют клейма, передающие эпизоды из жизни митрополита, причисленного церковью к лику святых. Создавая клейма, Савин воспользовался житийными сценами, представленными на древней иконе святого Петра, хранившейся в Москве, в Успенском соборе Кремля. Но художник не слепо скопировал их, а привнес в каждый эпизод жанровые черты и тщательно выписал детали. Так, одно из клейм рассказывает об обучении маленького Петра грамоте. Перед мальчиком лежит свиток, на котором написаны буквы: «аз», «буки», «веди». Очень искренний и трогательный эпизод показывает также учителя, обращающегося к взволнованным родителям, как видно, переживающим за свое дитя.
Другое клеймо повествует о том, как юный Петр обучался мастерству художника. Зритель может разглядеть мастерскую, где работали иконописцы, большой стол с чашечками, предназначенными для растирания красок. Восхищает тончайший и легкий колорит произведения, выполненного в голубых, зеленых, розовых и белых тонах. На обороте иконы можно прочитать надпись, сообщающую, что Истома Савин написал ее на доске гроба митрополита Петра, что во много раз повысило ценность этого творения замечательного мастера.
Среди шедевров, созданных Истоминым, можно также отметить складень «Богоматерь Боголюбская» (конец XVI — начало XVII века), изображающий известных митрополитов, живших в XIV–XVI веках.
Никифор Савин(первая половина XVII века)
Яркий представитель строгановской школы иконописи, Никифор Савин создавал произведения, главной особенностью которых была миниатюрность, изящество, звучная цветовая гамма, обилие золота и серебра, многосложность композиции. Его похожие на чудесную сказку иконы и в наше время не перестают восхищать зрителей.
Русский художник Никифор Савин обучался у своего отца, Истомы Савина. Известно, что Никифор, несмотря на свой талант и высочайшее мастерство, не являлся «государевым иконописцем». Большая часть его работ выполнена по заказу Н. Строганова.
Работал он, скорее всего, в Сольвычегодске, что подтверждается архивными документами. Они свидетельствуют: в мастерской Н. Строганова наиболее сложными произведениями занимался крепостной по имени Никифор.
Большое влияние на Никифора Савина оказал не только его отец, но и известный мастер строгановской школы Прокопий Чирин, в соавторстве с которым Никифор написал в Сольвычегодске целый ряд икон. Одна из них — «Деисус» — ныне хранится в собрании Третьяковской галереи.
Особенно впечатляют зрелые работы Никифора Савина, напоминающие миниатюры рукописей. Такова «Беседа трех святителей» (начало XVII века), где художнику удалось добиться образной гармонии, цветовой и ритмической выразительности.
Не менее красива и икона Никифора «Чудо Федора Тирона» (первая четверть XVII века).
Н. Савин. «Чудо Федора Тирона», первая четверть XVII века
С поразительным мастерством выполнена каждая ее деталь, а звучные и чистые краски вызывают в памяти драгоценные эмали, окруженные сверкающим золотом.
Очень живо и увлекательно икона повествует о том, как Федор Тирон защитил свою мать от ужасного чудовища.
Большой интерес представляет и икона «Иоанн Предтеча» (первая четверть XVII века).
Святой, одетый во власяницу, изображен стоящим в полный рост на берегу реки на фоне пейзажа с горами, покрытыми лесом.
Между деревьями видны самые разнообразные животные, а на лугу в правой части иконы раскинулся луг с большими цветами.
Каждый элемент этой композиции исполнен мастером любовно и тщательно.
Вызывает восхищение и то, как виртуозно выписаны человеческие фигуры на иконах Никифора Савина, порой не превышающие одного-двух сантиметров.
Приглядевшись к ним, можно увидеть черты лиц святых, детали их одежд. Миниатюрные, сверкающие сочными красками и позолотой иконы, выполненные художником, напоминают дорогие драгоценности, оправленные в серебро и золото. Похожие на ювелирные украшения «строгановские письма» позднее привлекали многих ценителей искусства.
Иконами Никифора Савина восхищался художник и коллекционер И. С. Остроухов, в первой четверти XX века возглавлявший руководство Третьяковской галереей.
В 1929 году икона «Иоанн Предтеча» поступила в собрание Третьяковки.
Назарий Истомин(первая половина XVII века)
К Назарию судьба была более благосклонна, чем к его брату и отцу, тоже необыкновенно талантливым художникам. В зрелые годы Истомин был хорошо известен у современников. Многочисленные иконы, выполненные по заказам государя и богатых купцов, приносили мастеру высокие доходы.
Иконописец Назарий Истомин (Савин) вырос в семье художников. Его первым учителем стал отец, Истома Савин. Ранние его работы не дошли до наших дней, первая сохранившаяся икона, выполненная им, датирована 1614 годом. В это время художник работал в Казани — городе купцов и ремесленников, застроенном белокаменными храмами. Прибывший в Казань Н. Строганов приобрел у Назария икону «Богоматерь Петровская» за 50 рублей — громадную для того времени сумму. Вероятно, уже тогда художник пользовался большой популярностью. По заказу Строганова Назарий Савин написал и другие произведения: «Царь царем» и «Богоматерь Печерская».
Н. Истомин. «Царь царем», 1616 год
В наследии художника не только иконы, но и монументальные росписи. Известно, что в 1620-е годы Назарий Савин, которого называли Истоминым, работал в Москве и получал неплохое жалование как «государев иконописец». А после смерти знаменитого мастера Прокопия Чирина он стал руководить всеми живописными работами, проводимыми в Кремле. Живя в столице, Назарий по-прежнему писал новые иконы и реставрировал старые, занимался росписями, которыми украшал палаты царя и его семьи. И сейчас в Кремле можно увидеть иконостас Ризоположенской церкви, созданный знаменитым мастером.
Гурий Никитин(1630-е — 1691)
Гурий Никитин, один из самых передовых живописцев своей эпохи, пользовался у современников необыкновенной популярностью. Иногда он отступал от строгих канонов и давал волю своей фантазии, создавая произведения, во многом близкие искусству нового времени.
Гурий Никитин родился в Костроме, где и обучался мастерству иконописца. Историки предполагают, что в 1653 году он принимал участие в росписи церкви Троицы в Никитниках в Москве, хотя первое упоминание о Никитине как о художнике относится к 1659 году.
В 1661 году мастер стал руководителем артели иконописцев, работавших над росписями Троицкого собора Данилова монастыря в Переславле-Залесском. В 1675 году Никитин принимал участие в росписи церкви Воскресения в Ростове Великом, в начале 1680-х годов расписывал церковь Ильи-пророка в Ярославле, в 1685 году — Троицкий собор Ипатьевского монастыря в Костроме, в 1689 — Спасо-Преображенский монастырь в Суздале и другие храмы. Вместе с Никитиным трудились и другие костромские иконописцы, в том числе Сила Савин, Василий Козмин, Василий Осипов, Петр Аверкиев. В своем родном городе художник владел несколькими иконописными лавками.
Никитин обладал даром создания величественных образов, великолепно передающих традиции монументальной древнерусской живописи. Его сложные композиции, в которых он давал волю своему воображению или обращался к гравюрам Библии Пискатора, принесли мастеру настоящий успех.
Г. Никитин. «Сунамитянка, оплакивающая смерть сына». Фрагмент «Деяний пророка Елисея», 1680–1681 годы, церковь Ильи-пророка, Ярославль
Фресковой живописи Никитина свойственны не только декоративность и художественная выразительность, но и глубокий психологизм, одухотворенность образов. Яркий пример тому — композиция «Уверение Фомы» церкви Воскресения в Ростове Великом, созданная мастером в 1675 году. Уверенными линиями выписаны головы апостолов, тончайшими штрихами изображены завитки волос, строгие черты лиц святых. Непринужденность исполнения, способность создавать образы глубокой внутренней силы, стремление к монументальности — все это говорит о том, что фреска выполнена знаменитым костромским иконописцем. Настоящим шедевром стали росписи Никитина в церкви Ильи-пророка в Ярославле. Этот храм был построен в 1650 году братьями Вонифатием и Иоанникием Скрипиными, купцами, занимавшимися торговлей жемчугом и драгоценностями. Через тридцать лет после возведения церкви вдова одного из братьев, Иулита Скрипина, решила расписать ее стены, для чего пригласила Гурия Никитина с помощниками, а также четырех ярославских мастеров.