В дом Куприных часто приходили гости. Они играли на рояле и пели. Мальчика тоже обучали музыке, и, став взрослым, он не только музицировал, но и сочинял музыку. Послушать прекрасную игру художника на органе, стоявшем в его московской мастерской, приходили друзья и знакомые Куприна.
Первым учителем живописи для маленького Александра стал Н. Евсеев, преподаватель классической гимназии, обучавший азам рисунка и других знаменитых художников — М. С. Родионова и И. И. Машкова. Вскоре вместе с родителями мальчик переехал в Воронеж. В шестнадцать лет Куприну пришлось на время оставить учение: умер отец, и семья стала испытывать материальные затруднения. Юноша начал работать в конторе при железной дороге. Все свободное время он отдавал любимому занятию — изобразительному искусству. Будущий художник писал натурные этюды и делал зарисовки, внимательно наблюдая за природой.
Когда в Воронеже появилась Рисовальная школа Общества любителей художеств, Куприн смог обучаться в ней бесплатно.
В 1902 году молодой живописец приехал в Петербург и поступил в частную студию Л. Е. Дмитриева-Кавказского. Для того чтобы заработать денег на проживание и обучение, он копировал картины известных мастеров и делал мозаичные панно. О своей жизни Куприн писал в Воронеж: «Теперь в Питере приходится круто. Спать, гулять и закрывать глаза не полагается. Скоро побегу очертя голову искать заработка. Для этого нужно немного обозлиться».
Живописец сделал попытку поступить в Петербургскую академию художеств, но ему это не удалось.
В 1904 году Куприн приехал в Москву, чтобы стать студентом Училища живописи, ваяния и зодчества, но сначала он начал посещать студию К. Я. Юона. В 1906 году Александр Васильевич поступил в училище, где его наставниками стали Н. А. Касаткин, А. Е. Архипов, Л. О. Пастернак и К. А. Коровин. Завершив обучение в 1910 году, Куприн вместе с другими художниками принял участие в создании объединения «Бубновый валет». О том, как это произошло, он писал: «Я был у Ларионова и Гончаровой. Сидели, рассматривая репродукции с картин французов. Ларионов взял в руки карту бубнового валета. „Вот почему бы не назвать нашу выставку, наше объединение «Бубновый валет». Это было бы протестом против обоснованного какой-то идеологией названия вроде «Мир искусства», «Голубая роза», выражающих устремление к утонченной извращенности с погоней за модой“». «Бубновый валет» приглашал на свои выставки иностранных мастеров — А. Матисса, П. Пикассо, Ф. Леже.
А. В. Куприн. «Цветы», 1916, Государственный художественный музей им. А. Н. Радищева, Саратов
Произведения, написанные Куприным в этот период, свидетельствуют о его увлечении кубизмом. Натюрмортам художника свойственны такие качества, как декоративность, а также стремление к аналитическому проникновению в предмет («Натюрморт с книгами и со свечой», 1911–1912; «Натюрморт с тыквой», 1912, оба — в Третьяковской галерее, Москва; «Цветы», 1916, Государственный художественный музей им. А. Н. Радищева, Саратов; «Натюрморт со статуэткой», 1919).
Если в 1910-х годах Куприн предпочитал главным образом мертвую натуру (цветы и фрукты на его картинах этого времени чаще всего искусственные), то в натюрмортах 1920-х годах появляются живые цветы («Осенний букет», 1924, Третьяковская галерея, Москва). Но даже те композиции, где главное место отводится предметам домашнего обихода, полны жизни и движения, света и воздуха, поэтому выражение «мертвая натура» мало подходит к натюрмортам Куприна («Натюрморт с красным подносом и кувшином», 1934, Третьяковская галерея, Москва).
А. В. Куприн. «Большой натюрморт с тыквой, вазой и кистями», 1917, Третьяковская галерея, Москва
В конце 1920-х годов значительное место в творчестве Куприна отводится пейзажу. Его полотна, изображающие в основном крымские ландшафты, очень тонко передают изменчивость природы («Тополя», 1927; «Крым. Беасальская долина», 1937, Третьяковская галерея, Москва).
Подобно многим художникам Советской России, Куприн писал индустриальные пейзажи, сюжеты для которых он находил на московских заводах, нефтяных промыслах в Азербайджане.
Педагогическая деятельность также играла немаловажную роль в жизни мастера, преподававшего в Государственных свободных художественных мастерских в Москве (1918–1920), в Нижнем Новгороде (1920–1922), во Вхутемасе-Вхутеине в Москве (1922–1930), в Московском текстильном институте (1931–1939). С 1946 по 1952 год Куприн занимал должность заведующего кафедрой живописи в Московском высшем художественно-промышленном училище (бывшее Строгановское).
Василий Васильевич Рождественский(1884–1963)
Картины Василия Рождественского поражают зрителя своей пестротой и декоративностью, эти красочные композиции кажутся очень подвижными и живыми. Творчество мастера необыкновенно многогранно, художник писал тематические картины, бытовые сцены, пейзажи, натюрморты.
Первые уроки рисования Василий Васильевич Рождественский получил в Тульском духовном училище. В 1900 году он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Завершив обучение в 1911 году, молодой художник начал искать собственные пути в искусстве. Вместе с И. И. Машковым, П. П. Кончаловским, А. В. Куприным он стал основателем «Бубнового валета», объединения, поставившего цель разработать новый живописный язык, соответствующий духу времени.
Художественной манере Рождественского свойственны такие качества, как декоративность, яркость колорита, динамичность, ритмичное движение контрастных красочных пятен («Красные партизаны в Дагестане», 1927; «Белая ночь. Деревня», 1930).
В. В. Рождественский. «Азиатский чай», 1926, Русский музей, Санкт-Петербург
Художник много путешествовал по стране, писал природу Севера, Урала, Алтая, Средней Азии. Его интересовали сцены быта и труда, человеческие типы. Подобно другим представителям «Бубнового валета», Рождественский уделял большое внимание натюрморту. Его натюрморты, созданные во время поездок, должны были, так же как и произведения других жанров, показывать неповторимую красоту и своеобразие тех мест, где побывал мастер. С традициями Востока знакомит зрителя картина «Азиатский чай» (1926, Русский музей, Санкт-Петербург), изображающая необычную группу предметов, разложенных на ковре с ярким орнаментом. На жестяных подносах лежат ярко-красные гранаты и дыни, рядом стоят две пиалы из тонкого фарфора. Тут же большой металлический чайник и кальян.
Рождественский писал о своих произведениях: «Мне хотелось, чтобы холст «Алтайские цветы» не только украшал помещение, но и знакомил зрителя с алтайской флорой; скромный букет на окне северной деревни скажет о цветах Беломорья… картина «Азиатский чай» расскажет о восточном чаепитии». Свои слова художник подтверждает полотнами. Каждый натюрморт, созданный им в 1920–1930-х годах, своеобразен и красив, окрашен национальным колоритом.
Александр Александрович Осмеркин(1892–1953)
Художник А. А. Дейнека писал об Осмеркине: «Его живопись так похожа на автора. Рассеянный мягкий лирик, любитель поэзии, человек абсолютного живописного слуха, артист, лишенный какого бы то ни было делячества, самозабвенно влюбленный в искусство, для которого оно было чем-то неизмеримо большим, чем любые практические соображения, вопросы тщеславия, он прошел среди нас Дон-Кихотом в искусстве».
Александр Александрович Осмеркин родился в украинском городе Елисаветграде (Кировоград) в семье выходца из крестьян, землемера Александра Павловича Осмеркина. Первым учителем живописи стал для мальчика его дядя, архитектор Яков Васильевич Паученко, закончивший Московское училище живописи, ваяния и зодчества.
В детстве Александр мечтал стать артистом. В доме его родителей часто устраивались любительские спектакли, главным вдохновителем которых был дядя. Много лет спустя эта любовь к театру выразилась в сценографических работах Осмеркина.
Я. В. Паученко получал из Петербурга различные художественные издания, и мальчик мог часами рассматривать в них иллюстрации. Особенно его поразила репродукция с картины М. А. Врубеля «Муза», напечатанная в журнале «Нива». С этого времени и началась влюбленность молодого художника в творчество знаменитого живописца.
А. А. Осмеркин. «Натюрморт с кувшином», 1918, собрание Г. Н. Осмеркиной
Важную роль в становлении мастера сыграла литература. Осмеркин прекрасно знал поэзию Баратынского, Тютчева, Фета, но настоящим кумиром для него являлся А. С. Пушкин. Друзья Осмеркина вспоминали, что художник прекрасно знал и декламировал множество произведений великого русского поэта. Пушкину он посвятил ряд картин, выполненных в 1928 году в Тригорском, Михайловском и Пушкинских горах.
В конце 1900-х годов Осмеркин поступил в Киевское художественное училище, но пробыл там недолго. Он оставил Киев и приехал в Москву, бывшую центром нового искусства. Здесь молодой художник начал посещать студию И. И. Машкова, являвшегося одним из организаторов объединения «Бубновый валет». В мастерской Машкова он познакомился с представителями этой группировки: П. П. Кончаловским, Р. Р. Фальком, А. В. Лентуловым, А. В. Куприным и др. Чтобы заработать на жизнь, Осмеркин делал театральные декорации.
Занятия в студии Машкова, общение в новой художественной среде, совместная с П. П. Кончаловским работа в Государственных свободных мастерских (в дальнейшем Вхутемас-Вхутеин) оказали значительное влияние на формирование творческого метода Осмеркина. Позднее он говорил: «Я проделал весь путь аналитических исканий в живописи. Здесь были и импрессионизм, и кубизм, и т. д.».
А. А. Осмеркин. «Натюрморт с бандурой», 1920, Русский музей, Санкт-Петербург
В духе кубизма исполнены натюрморты, относящиеся к концу 1910 — началу 1920-х годов («Натюрморт с кувшином», 1918, собрание Г. Н. Осмеркиной; «Натюрморт с керосиновой банкой», конец 1910 — начало 1920-х; «Натюрморт», начало 1920-х, оба — в Русском музее, Санкт-Петербург).