Темные лесные дебри на картинах Шишкина не пугают своей мрачностью. Этот лес благожелателен к людям. Стоит только войти в него, понять и полюбить — и он откроет человеку свои тайны. Нередко искусствоведы сравнивают шишкинские деревья с богатырями другого истинно русского художника — В. М. Васнецова.
Крамской, считавший, что Шишкин — «единственный человек, который знает пейзаж ученым образом», отвергал наличие в его картинах музыкальности. Думается, что знаменитый мастер был не прав: в творчестве Шишкина удивительным образом сочетаются эпичность и лиризм. Таково полотно, которому автор дал необычное название — «Среди долины ровныя…» (1883). Это первая строка из стихотворения А. Ф. Мерзлякова. На полотне — могучий дуб, одиноко стоящий посреди долины. В глубине пространства сверкает лента реки. Мир природы, такой реальный, словно призывает зрителя войти в него, прикоснуться к вечной и величественной красоте.
Поэтично и другое, более позднее, полотно, названное словами из стихотворения М. Ю. Лермонтова — «На севере диком…» (1891, Музей русского искусства, Киев). Пейзаж был написан в годы дружбы с А. И. Куинджи. А. Комарова, племянница Шишкина, вспоминала, что Куинджи принял участие в создании этого произведения: он поставил кисточкой с кадмием крошечную точку, ставшую горящим вдали огоньком. Одинокая сосна, занесенная снегом, возвышается на скалистом уступе. В ночной тьме скрыты далекие леса. Лишь снег серебрится в свете луны. Картина стала несколько неожиданной для творчества Шишкина. Резкие контрасты, преобладание в цветовой гамме оттенков синего говорят об увлечении новаторскими методами Куинджи. Но и в таком необычном для него произведении Шишкин сумел показать все свое мастерство. Графический вариант картины художник подарил Д. И. Менделееву. Великий ученый ценил подарок своего друга. При жизни Менделеева пейзаж всегда висел над столом в его кабинете.
Еще более лиричными и эмоциональными стали работы, написанные Шишкиным начиная с середины 1880-х годов. Одно из таких произведений — «Лесные дали» (1884, Третьяковская галерея, Москва). Это уже пейзаж настроения, настолько точно и проникновенно передает мастер свои душевные переживания, проявившиеся во время общения с природой.
Один из самых задушевных и лиричных пейзажей в творчестве Шишкина — этюд «Сосны, освещенные солнцем» (1886, Третьяковская галерея, Москва). Пятидесятичетырехлетний художник создал удивительно радостное произведение, свидетельствующее о его душевной молодости. Все пространство полотна пронизано солнечным светом. Изумительны краски, которыми написан пейзаж. Золотистые, нежно-зеленые и изумрудные пятна, напитанные солнцем, делают лес нарядным и свежим.
Свет играет огромную роль и в других произведениях этого времени. С его помощью художник лепит объемы, делает предметы весомыми и выразительными. Пронизанные яркими лучами солнца стволы деревьев на картине «Дубы» (1887, Русский музей, Санкт-Петербург) кажутся необыкновенно сильными и мощными. Увлекаясь светом, Шишкин ни разу не забыл о вещественности предметов. Погруженные в солнечную дымку деревья, травы, камни не теряют своей материальности. Для мастера по-прежнему важно строение каждого ствола, каждой веточки и травинки.
В творчестве Шишкина вообще мало пейзажей, в которых отсутствует солнечный свет. Лето было его любимым временем года. В отличие от Саврасова и Левитана, которые стремились передать изменчивые состояния природы, Шишкин для работы над своими этюдами обычно выбирал время, когда солнце стоит высоко над горизонтом. Едва ли не лучшей работой мастера в 1880-х годах стала картина «Бурелом» (1888). В ней Шишкин продолжил тему, начатую еще в «Лесной глуши». Художник изобразил смерть деревьев, поваленных бурей. Когда-то они были стройными и молодыми, а теперь гниют на земле. Но жизнь продолжается: рядом с погибшими елями растут новые, окруженные другими лесными обитателями — грибами.
И. И. Шишкин. «Утро в сосновом лесу», 1889, Третьяковская галерея, Москва
Красота окружающего мира предстает на известном полотне «Утро в сосновом лесу» (1889, Третьяковская галерея, Москва). Идея создания этого произведения принадлежит художнику К. А. Савицкому. Он и изобразил на полотне медведицу с тремя веселыми медвежатами. Рассказывают, что медведи появились на холсте случайно: Савицкий просто решил подшутить над своим другом и в его отсутствие дописал фигуры животных на уже готовом пейзаже. Возможно, это просто байка, но картина на самом деле получилась необыкновенно удачной.
Солнце всходит, и его первые лучи окрашивают верхушки деревьев нежно-золотистым цветом. Туманная утренняя дымка окутывает лес. На поваленной сосне под наблюдением медведицы играют веселые медвежата. Их братишка, повернув голову, чутким ухом прислушивается к звукам, нарушающим тишину леса. Спокойное поведение медвежьего семейства наводит на мысль, что в это царство великанов-сосен не ступала нога человека.
Так как картину писали два художника, гонорар за нее был разделен на две части: три четверти получил Шишкин, одну — Савицкий. Две подписи стояли на холсте во время его демонстрации на передвижной выставке. П. М. Третьяков, купивший «Утро в сосновом лесу» для своего собрания, убрал имя Савицкого, посчитав, что главное в пейзаже — это все-таки не фигуры забавных мишек, а виртуозное изображение постепенно пробуждающегося леса.
Мастерство Шишкина не слабело с годами. В 1891 году всего за несколько месяцев художник написал три большие картины — «В лесу графини Мордвиновой», «Дождь в дубовом лесу» и уже упомянутую «На севере диком…». На выставках передвижников пейзажист демонстрировал свои новые работы. Каждая из них стала новым достижением Шишкина. Так, в первой картине ему удалось показать глубину леса в свете сумерек, а в картине «Дождь в дубовом лесу» с большой достоверностью передать предметы, окутанные пеленой дождя. Фигуры в этот пейзаж вписал все тот же Савицкий.
В 1891 году в Академии художеств прошла совместная с Репиным выставка Шишкина. Пейзажист представил на ней свои этюды. Газеты писали: «Подобной выставки этюдов у нас еще не было».
В начале 1890-х, продолжая создавать замечательные картины и этюды, Шишкин занялся педагогической деятельностью. Вместе с другими известными передвижниками он стал работать в подвергшейся реорганизации Академии художеств.
Последней законченной работой мастера стала знаменитая «Корабельная роща» (1898, Русский музей, Санкт-Петербург). Старый художник запечатлел на полотне место, знакомое ему с детства, — Афонасовскую корабельную рощу возле Елабуги.
И. И. Шишкин. «Корабельная роща», 1898, Русский музей, Санкт-Петербург
Высоко в небо поднимаются стволы мачтового леса, освещенные солнцем. Поодаль, на опушке, растут маленькие деревца, кажущиеся на фоне мощных двухсотлетних сосен хрупкими и беззащитными. Перед лесом — ручей, перегороженный оградой из тонких жердочек. Своей картиной автор как бы стремится доказать зрителю, что мир, состоящий из большого и малого, прочного и мимолетного, бесконечно прекрасен и вечен.
До самой смерти художник не оставлял работы над пейзажами. 8 марта 1898 года он умер с кистью в руках в своей мастерской. Незавершенной осталась картина «Лесное царство (Краснолесье)». В этом же году состоялась XXIV Передвижная выставка, на которой были показаны работы Шишкина. Один из критиков того времени писал: «Разбилось большое и чистое художественное зеркало, ярко и правдиво отражавшее много лет… природу наших русских лесов, передававшее живьем, до мельчайших подробностей все неисчислимые красоты лесного царства. У этого царства тайн от И. И. Шишкина не было, и в тихих, интимных беседах наедине друг с другом последнему весьма часто удавалось узнать то, что осталось навсегда сокрытым от других. Особенно драгоценным свойством этого чистого зеркального стекла было именно то, что оно никогда не тускнело: ни обстоятельства, ни годы не имели на него никакого влияния».
Алексей Кондратьевич Саврасов(1830–1897)
До появления знаменитых саврасовских «Грачей» пейзажи с изображением простой среднерусской природы мало интересовали публику. Зрители требовали полотен, полных романтических эффектов. Древнеримские руины, пышная растительность Средиземноморья, морская гладь, пронизанная лунным светом, — вот что считалось настоящим пейзажем. Своей картиной «Грачи прилетели» Саврасову удалось затронуть те тонкие струны, которые есть в глубине души каждого истинно русского человека.
Алексей Кондратьевич Саврасов родился в семье мелкого московского купца. Способности к рисованию у него проявились еще в детские годы. Его мать рано умерла, но мальчику необыкновенно повезло с мачехой. Именно она поняла тягу Алексея к рисованию и уговорила мужа, хотевшего, чтобы сын пошел по его стопам, не препятствовать мальчику, мечтавшему стать художником. Современники свидетельствуют, что уже в четырнадцатилетнем возрасте Саврасов делал неплохие акварели и продавал их в лавки торговцев книгами и картинами. В 1848 году, окончив школу, Алексей поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Учился он у известного педагога К. И. Рабуса, руководившего классом пейзажной живописи. Рабус сразу же увидел яркие способности начинающего художника, который мог в ученических работах показать «свое», отличающее его от остальной массы студентов. Саврасов быстро понял, что лишь в ходе долгой и упорной работы на натуре можно достичь многого. Он на всю жизнь запомнил слова своего учителя, Рабуса, говорившего воспитанникам: «Прислушивайтесь к природе — она не обманет».
В 1850 году Саврасов закончил училище. Первой работой, которая привлекла к молодому живописцу внимание публики, стала картина «Вид на Кремль от Крымского моста в ненастную погоду» (1851, Русский музей, Санкт-Петербург). И хотя в этом произведении еще сильны традиции академизма, в нем уже хорошо видны те яркие черты индивидуальности, которые в полной мере проявят себя в более поздних пейзажах.