— Итак? — спросил «волк» после того, как Игнат, справившись с приказанием, примостился рядом с ним на корточках. При этом он не сводил с пленника глаз. — Слушаю.
— Был я на берегу, — начал Федор. — Видел мертвых князей, но сам не убивал. Подобрал несколько сотенных и убежал. Испугался очень.
— Снова врешь! — сморщился «волк». Игнат вскочил.
— Погодите, ваше благородие! — поспешил Федор. — Посудите сами! Как можно простецу Осененного убить? У тех щиты.
— Ты откуда знаешь?
— На военной службе видел. Приезжали на учения в полку.
— Читал в полицейском протоколе, — усмехнулся «волк». — Только врешь ты, Кошкин. Можно простецу Осененного убить, если неожиданно напасть. Что ты сделал, бросив камень. Или же ударил им. А чтоб не врал далее, расскажу, почему не верю. Не знаю, для чего на Юсупова напал: может, испугался, может, из-за денег, но убил точно. Подобрав перстень, нацепил его на палец. Заключенная в камне душа подселилась к тебе, подсказав, что делать дальше. Ты уехал из Москвы, перебрался в Тулу, поступил на оружейный завод, где себя и выдал.
— Это чем? — поинтересовался Федор.
— Прежний Кошкин был обыкновенным мастеровым, — терпеливо объяснил «волк». — Хорошо работал, жил в казарме, посещал трактир — жил как все. Прибыв в Тулу, первым делом снял квартиру в доме, где живет богатая публика — с ванной и клозетом. Плата не смутила.
— Так всегда мечтал барином пожить, — объяснил Федор.
— Помолчи! — приказал «волк». — А не то вновь Игнат займется. Слушай далее. Новый Кошкин заговорил по-французски, да еще бойко. Это где ж мастеровых языкам учат? На заводе поразил всех знаниями. Усовершенствовал производство, изобрел револьвер. По нему, кстати, тебя и нашли, — усмехнулся «волк». — Опрометчиво было называть его своим именем.
— Это генерал велел, — буркнул Федор.
— Пусть так, — кивнул «волк». — Как бы ни было, но стал совершенно другим. А все подселенная душа. Она, кстати, кем была?
— Инженером-оружейником, — сказал Федор.
— Вот и разобрались, — хмыкнул «волк». — Так бы сразу.
— Вы дозволите спросить?
— Говори! — разрешил «волк».
— Что со мной будет?
— Это князь решит, — пожал «волк» плечами.
— Он знает обо мне?
— Пока нет, — «волк» встал. — Сюрприз будет. Игнат, тащи его в коляску! Едем на вокзал.
Боевик вскочил, в этот миг Федор выстрелил. Игнат рухнул как сноп. Пуля в грудь — это серьезно. «Волк» вскинул пистолет, но опоздал — Федор выстрелил раньше. Все-таки револьвер в таких делах быстрее. Получив пулю в живот, «волк» выронил пистолет и упал на бок. Федор встал, подошел к нему и ногой перевернул на спину. «Волк» застонал.
— Отвези меня в больницу, — попросил, прижав руки к животу. — Обещаю, что отстану. Никогда более не увидишь.
— Отвезу, — пообещал Федор. — Если скажешь правду. Кто еще знает обо мне?
— Только мы двое, — простонал раненый. — Никому не говорил. Я всегда так делаю.
— Делал, — уточнил Федор и поднял револьвер.
— Ты же обещал! — возмутился раненый.
— У тебя пуля в кишках, — объяснил Федор. — Все дерьмо из них вытекло в живот. Доктор не поможет, помирать будешь в мучениях. Я от них избавлю. Помолиться хочешь?
— Чтоб ты сдох! — плюнул раненый. — Все равно тебя найдут. А не я, так другие.
— Это как сказать, — хмыкнул Федор и нажал на спуск.
Раненый дернулся и обмяк. Отойдя от него, Федор проконтролировал Игната. Тот был мертв. Пуля, выпущенная из коротыша, угодила ему прямо в сердце. Федор сунул револьвер в кобуру и обыскал убитых. Первым делом вытащил из жилетного кармашка «волка» ключ от наручников. Сняв браслеты, зашвырнул их в реку. Вывернул карманы убитых. Оружие, бумажники, документы свалил у костра, где внимательно рассмотрел. Документы бросил в костер, где их пожрал огонь. Вытащил деньги из бумажников, свистнул, оценив их количество, и засунул в карман. В портмоне «волка» обнаружились визитки. Федор взял одну и поднес к костру. «Хоффман Карл Готлибович, — гласил отпечатанный на мелованной картонке текст. — Частный сыщик». Далее следовал адрес и телефон.
Федор сунул визитку в карман, остальные вместе с портмоне полетели в огонь. Подобрал связку ключей, обнаруженных у «волка». После чего стащил с себя одежду. Перед этим зашвырнул в реку оружие похитителей — пистолет «волка» и наган Игната. Поеживаясь от холода — октябрь как-никак, он оттащил трупы к берегу, а затем, зайдя в воду, поочередно спровадил их к стремнине. Тела скрылись под водой с тихим плеском.
— Полежат с недельку, раздуются и всплывут, — прокомментировал Друг. — Течением понесет к Оке. Может, там поймают, — он хохотнул. — Концы в воду.
— Душегубы мы с тобой! — буркнул Федор, подбежав к костру. Его кожа посинела, зубы выбивали чечетку. — Обязательно было убивать?
— А у нас имелся выбор? — возмутился Друг. — Или мы их, иль они нас. Этот князь нас бы сжег или что он там умеет? На хрена такое удовольствие! Ты их рожи заценил? Навидался я таких — наверняка у каждого по кладбищу за спиной…
Под его ворчание Федор обогрелся у костра, натянул одежду, после чего подбросил хворосту в огонь и внимательно осмотрел все вокруг. Следов от похитителей не осталось, если не считать примятой травы и полос от волочения тел. Ничего, выпрямится трава. Да и кто станет искать? Мало кто костер на берегу жег и к воде ходил? Подойдя к пролетке, Федор сел на облучок и погнал лошадку к Туле. Не доехав до центра, спрыгнул с облучка и, сказав кобылке: «Но!», бросил вожжи. Та повлекла пролетку дальше. Лошадь — умное животное, дом найдет. Нет сомнений, что похитители наняли экипаж здесь, пусть возвращается к хозяину. Тот обматерит арендаторов, но кипеж подымать не станет — лошадь с экипажем воротились.
По пути домой Федор заглянул в трактир, где выпил водки — от простуды, и чтобы снять стресс. Похлебал щей с говядиной и отправился к себе. Дверь ему открыл швейцар.
— Припозднились вы, Федор Иванович, — буркнул недовольно.
— С дружками в трактире засиделся, — объяснил Кошкин и дыхнул перегаром. — Не сердись, Клим. Вот тебе за беспокойство! — он сунул ему гривенник.
— Благодарствую! — расцвел швейцар. — Сладко почивать!
В комнате Федор стащил с себя одежду, умылся и почистил зубы. После чего завалился в кровать. Спал он крепко, снов не видел и встал рано. Оделся и отправился на завод. Там первым делом разобрал коротыша и свалил детали в ящик с металлическими отходами. Так велел Друг. В переплавку пойдут. В верстаке взял новый коротыш, снарядил, сунул в кобуру. Затем заглянул к Рогову.
— Мне бы отпуск взять, — попросил начальника. — Дня на три. Притомился что-то.
— Немудрено! Так трудиться! — хмыкнул офицер. — Меня совесть грызла, на тебя глядючи. По двенадцать часов в день работал. Можешь брать неделю, подпишу.
— Три дня хватит, — отказался Федор. — Отосплюсь, отъемся, навещу дружков в Москве.
— Поезжай! — кивнул Рогов.
Федор и поехал. Во второй половине дня поезд привез его на Курский вокзал в Москве. Вернее, Курско-Нижегородский, так он назывался. На вокзале Федор взял извозчика и отправился по адресу, указанном в визитке Хоффмана. В дом, однако, заходить не стал. Отпустив извозчика, заглянул в кондитерскую напротив, где занял столик у окна. Заказав горячий шоколад и безе, не спеша ел и пил, поглядывая в окно. Скоро определил нужный объект. Расплатившись, вышел из кондитерской и остановил бежавшего к дому мальчугана с кульком.
— В этом доме служишь? — спросил.
— Да, — ответил паренек. — Что вам, господин?
— Рубль заработать хочешь?
Мальчик закивал так, что, казалось, оторвется голова.
— Отнеси кулек и беги в кондитерскую, — предложил Федор. — Угощу пирожными и шоколадом. А еще рубль сверху.
— Сей момент, господин! — выпалил мальчуган и устремился к дому.
Через пару минут он сидел за столиком в кондитерской и поглощал пирожные. Федор наблюдал за ним с улыбкой.
— Тебя как звать? — спросил, когда малец подобрал с тарелки последние крошки.
— Петька, — шмыгнул носом тот.
— Значить так, Петруха. Собираюсь снять квартиру в этом доме, — он указал рукой в окно. — Хочу знать, что за люди там живут. Может, буйные какие. Пьют, шумят ночью. Я такого не люблю.
— Буйных нет, — замотал головой Петька. — Публика приличная. Адвокат, купец, чиновники. А еще гадалка. Даже частный сыщик есть. Но к нему, считай, не ходят.
— Расскажи! — велел Федор и достал из кошелька рубль.
Часа не прошло, как он знал, что хотел. Петька, получив награду, убежал довольный донельзя. Федор погулял по улице, а затем вошел в подъезд дома.
— Мадам Ленорман здесь живет? — спросил у швейцара, сунув тому гривенник.
— Нумер десять на втором этаже, — ответил тот. — У себя они.
Федор кивнул и поднялся по лестнице. Миновав дверь с номером «10», подошел к следующей. Повернул ручку звонка — раз, другой. Тишина. Мальчуган не соврал — в квартире никого. Хозяина нет, а лакей отсутствует — для чего ему здесь торчать? Достав связку ключей, Федор отпер дверь и зашел внутрь. Кабинет Хоффмана он нашел быстро — дверь в него оказалась единственной, закрытой на замок. Отворив ее ключом, Федор вошел внутрь и направился к письменному столу: Друг сказал: искать нужно здесь, два ключа в связке точно от замков ящиков. Так оно и оказалось. В ящиках обнаружились блокноты и толстая тетрадь. А еще деньги — в банкнотах и золотых монетах. Все это Федор свалил в захваченный с собой саквояж. После чего аккуратно запер за собой ящики и двери и покинул квартиру. Поймав извозчика, приказал везти в гостиницу. Там он снял номер и, затворив дверь, рассмотрел добычу. Пролистал блокноты. Обнаружив там свою фамилию, хмыкнул и закрыл. Завтра все сожжет. Изучил тетрадь. Содержание изумило. Хоффман вел подробное досье на Осененных. Кто на ком женат, дети, родственники и знакомые. А еще любовники и любовницы, отношения в семье и меж родами. Склонности и пороки. Последних было столько, что брала оторопь.