— Вы воспитатель? — спросил Шиб.
— Нет, но мы постоянно оказываем духовную поддержку тем, кто в ней нуждается. Раз в месяц я устраиваю благотворительные вечера.
— Вы много путешествуете?
— Да, довольно много. Нести людям истину Господню — для меня это не пустые слова.
Они стояли недалеко от Бланш, которая рассеянно потягивала из бокала красное вино. Шиб заказал себе то же самое, отец Дюбуа — кока-колу. Юный Ромен проворно орудовал за стойкой. Лабаррьеры затеяли разговор с Бланш, Бабуля подошла поздороваться с Шибом и Дюбуа.
— Они нашли свою собаку? — спросил у нее Дюбуа, кивая в сторону Лабаррьеров, и, заметив вопросительный взгляд Шиба, пояснил: — Их терьер пропал три дня назад.
Бабуля поджала губы, потом вполголоса ответила:
— Его нашли висящим на суку. Бедный песик! Ноэми думает, что он погнался за кошкой— он их просто не выносил, — соскользнул с дерева, зацепился ошейником и задохнулся.
— Я думаю, лучше не говорить об этом Бланш и детям, — заметил Дюбуа.
— Да, конечно, — ответила Бабуля, отходя от них. Дюбуа тоже ушел, чтобы поговорить с двумя пожилыми дамами. Те начали рыться в сумочках, розье продолжал беседовать с группой увлеченных слушателей, к которой присоединились Лабаррьеры и Бабуля. Шиб приблизился к Бланш.
— Вам удалось хоть немного отдохнуть? — спросил он.
Да уж, хорошее начало для разговора!
— Мне сейчас не до отдыха, месье Морено, — холодно заметила Бланш.
— Простите, что побеспокоил. До свиданья.
— Наверняка вы так легко не сдаетесь, когда нужно получить чек.
— Наверняка вы не разговариваете таким тоном, когда надо кому-то поплакаться в жилетку.
— Все в порядке, мам?
На них в упор смотрел Луи-Мари — он был почти одного роста с Шибом. Синий блейзер и джинсы— семейная униформа.
— Да, дорогой.
— Хочешь апельсинового сока? — спросил он, протягивая ей бокал.
— Да, спасибо. А ты ничего не выпьешь?
— Да нет... А вы были в Египте? — спросил он у Шиба.
— Да, много раз. Это удивительная страна.
— А мумии видели?
— Хм... да. В Каирском музее. Бланш слегка побледнела.
— Вообще это довольно странно— смотреть на мертвецов как на произведения искусства...
Этот малый издевается или совсем рехнулся?
— Больше всего мне понравился круиз но Нилу, — поспешно сказал Шиб, чтобы сменить тему.
— А крокодилы там водятся?
— Да, кое-где. Так что купаться не советуют.
— Я однажды видел по телевизору передачу об акулах, которые нападают на людей.
Надо скорее сворачивать этот разговор, пока речь не зашла о вампирах или зомби!
— Извините, я скоро вернусь, — сказал Шиб и направился в сторону туалетов. Пусть лучше думают, что он страдает недержанием.
Выйдя из туалета, он увидел, что Шарль о чем-то разговаривает с юным Роменом, а тот покраснел до ушей. В чем дело? Потом Шарль с безразличным видом зачерпнул еще горсть орешков, а Ромен принялся нервно переставлять бутылки. Может, речь о наркотиках? Он представил себе Шарля, который каждый вечер ширяется героином, покуда Луи-Мари в сотый раз перечитывает «Королеву проклятых»...[22]
Как раз в этот момент Луи-Мари подошел к Шарлю, прошептал что-то ему на ухо, лицо старшего брата исказилось, он схватил младшего за запястье и прошипел несколько слов в ответ. Шиб прочел по губам: «Мешок с дерьмом!»
Ну и семейка!
Луи-Мари вырвал руку и усмехнулся с недобрым видом. Ромен исподтишка наблюдал за братьми. Больше никто ничего не заметил— стычка длилась не дольше двух минут. Оба мальчика подошли к взрослым со спокойными и безразличными лицами. Только тут Шиб внезапно заметил, что Бланш исчезла.
— Мама вышла подышать воздухом, — бросил ему Луи-Мари, проходя мимо.
— Понятно. Мне нужно возвращаться. У меня работа.
— Да? И кто на этот раз?
— Доберман, из которого хозяин захотел сделать чучело, — объяснил Шиб, слегка смутившись.
Глаза мальчишки расширились.
— Класс! Вы смотрели фильм «Доберман»?
— Нет.
— И я нет. Папа не разрешил. Его послушать, так можно смотреть одни диснеевские мультяшки. В лицее все ребята видели этот фильм!
— А Шарль?
— Шарль такое не смотрит. Он любит интеллектуальные фильмы. И диснеевские мультяшки, — добавил Луи-Мари, улыбаясь.
— Вы хорошо с ним ладите? — спросил Шиб.
— Да, а что?
— Мне показалось, вы совсем недавно ссорились.
— А, это... Я просто не люблю, когда Шарль при всех клеится к парням, вот и все.
— Что?!
— Шарль педик, — объяснил Луи-Мари. — Вы не знали?
— Ты что, шутишь?
— Нет. Вас это так шокирует?
— Нет, я просто удивлен... А ваши родители в курсе?
— Папа однажды застал его с Коста, садовником. Но маме он ничего не сказал. Вы тоже не проболтайтесь.
— Если твоя мама ничего не знает, не нужно было и мне об этом говорить.
— Я вам доверяю.
— Ты меня совсем не знаешь.
— Я редко ошибаюсь в людях. Правда, Шарль? — добавил Луи-Мари, повернувшись к подошедшему брату,
Шарль перевел серьезный, почти взрослый взгляд с Луи-Мари на Шиба.
— О чем вы говорили? — спросил он.
— О маме, — ответил Луи-Мари, удаляясь.
— Не слушайте его, — сказал Шарль. — Он все время что-то выдумывает.
Да, попробуй разберись...
— А тебя не беспокоит, что он выдумывает довольно опасные вещи? И что они могут дойти до вашей мамы?
— Через вас, например? — надменно спросил Шарль, разглядывая его в упор.
— Например, — подтвердил Шиб, выдержав взгляд.
Подросток презрительно усмехнулся.
— Вы же влюблены в маму. И не захотите причинять ей боль.
Шиб чуть не поперхнулся бутербродом. —Кто тебе сказал? Такую чепуху?
— Все мужчины в нее влюблены.
— Это смешно. Ты говоришь как ребенок.
— Я и есть ребенок, месье Морено. Ивы влюблены в маму, даже если сами еще этого не знаете.
— Я вижу, вы спорите? — спросила Бабуля, подходя к ним, и слегка похлопала Шарля по руке. Шиб натянуто улыбнулся:
— Извините, мне нужно ехать, у меня назначена встреча... Но лекция была очень интересной.
— Я скажу Дюбуа, чтобы предупредил вас о следующей.
— Очень мило с вашей стороны.
Он протянул ей руку, которую она энергично пожала, потом слегка похлопал Шарля по плечу.
— Как-нибудь увидимся.
Шиб издалека помахал Дюбуа и быстро сбежал по лестнице к выходу. Голова у него шла кругом от всего услышанного.
Бланш сидела на капоте его «Флориды» и курила. С каких это пор она курит? Он еще ни разу не видел ее с сигаретой.
Он приблизился, не зная, что сказать.
— Простите, это моя машина...
— Я знаю. Не бойтесь, я ей ничего не сделала.
— Вам не холодно?
— Кажется, нет.
— У вас такой вид, как будто вы замерзли. Бланш бросила окурок на бетонную дорожку, соскользнула с капота и оправила кремовое льняное платье. Она была так близко... Шиб слегка коснулся ее обнаженной руки с ощущением, что совершает смертный грех.
— Вы и вправду замерзли.
— По правде говоря, мне наплевать.
— Мне тоже, — отозвался Шиб.
Бланш подняла голову. Его рука по-прежнему лежала на ее предплечье. Слишком долго для обычного дружеского жеста. Но Бланш не пыталась отстраниться, Она посмотрела ему в глаза, не говоря ни слова. Шиб опустил руку, и она скользнула вниз, вдоль бедра Бланш,
— Мам!
Это был Шарль, который стоял на пороге у входа и вглядывался в темноту. Бланш вздохнула.
— Я здесь! — крикнула она. — Сейчас приду.
— Хорошо, — ответил Шарль, оставаясь на пороге и глядя в их сторону.
— До свидания, Бланш, — негромко сказал Шиб. — Берегите себя. Даже если вам на это наплевать.
— Я бы хотела увидеть вас снова. Он не ослышался?
Шиб застыл на месте, с идиотским видом глядя на нее.
— Я бы хотела... посетить вашу... мастерскую.
— Нет,
— Пожалуйста.
— Это не лучшая мысль.
— Прошу вас. Я бы хотела увидеть вас... за работой.
— Нет, — повторил Шиб, покачав головой.
— Значит, вы бросаете меня на произвол судьбы? Я и так едва держусь. И вы это знаете.
— Я не бросаю вас, я хочу вам помочь. Но только не так.
— Нет, так. Я вас очень прошу. Всего один раз.
— Черт, вы не оставляете мне выбора!
Завтра в одиннадцать утра.
— Но я...
— Это единственное время, когда я свободна.
И, не дожидаясь ответа, она торопливо направилась в сторону здания, где Шарль в нетерпении постукивал ногой по ступеньке.
Бланш у него дома, завтра, в одиннадцать часов! Хоть бы этот педик Шарль ничего не услышал! «Шарль педик. Папа застал его с Коста, садовником». Но насколько можно доверять россказням Луи-Мари? Подростки часто фантазируют... А может быть, Элилу узнала тайну Шарля и пригрозила обо всем рассказать матери? Но зачем ее убивать, если отец тоже в курсе? Или, может, Андрие решил, что тот случай был незначительным эпизодом в жизни Шарля, а Элилу знала, что страсть настоящая? Возможно, она застала его с кем-то еще... Например, с Шассиньолем или Лабаррьером... С кем-то, кто так боялся разоблачения, что предпочел убить малышку. Да, но при чем здесь изнасилование? Может ли один человек одновременно быть любителем малолетних девочек и гомосексуалистом-убийцей?
А Бланш, которая захотела его увидеть, которая позволила ему держать руку на ее руке так долго, — что ей на самом деле от него нужно?
И опять Шарль, спокойно заявляющий ему: «Вы влюблены в маму...» Какая глупость! Если бы он был влюблен, то отдавал бы себе в этом отчет, разве нет?
Что ж, он отдает себе в этом отчет. Он влюблен в Бланш. О'кэй, это наконец произнесено. Да, он влюблен в эту ненормальную избалованную богачку. И что теперь делать? Наставлять рога Андрие, чтобы тот, узнав об этом, нанял русского киллера, который заживо сдерет кожу с обоих? Да какое там— он даже не сможет спать с ней, она так его накрутила, что у него ничего не получится... И потом, с какой стати ему спать с женщиной, которая для него ничего не значит?