— Что это?
— Это чтобы не могли прочесть мысли или стереть твою память.
Ричард кивнул, надел на шею амулет и вышел из машины. Алиса выскользнула следом за ним и встала сбоку, чтобы в случае чего прикрыть.
— Чем могу быть полезен, сэр?
— Вы Ричард Тёрнер? — спросил мужчина, и Алиса увидела в его лице сходство с Ричардом. Только для бывшего министра Гектора Фоули, которому должно быть лет сто, он выглядел слишком молодо, практически их ровесник.
— С кем имею честь?
— Сегодня я получил это письмо. Я Гектор Фоули, по всей видимости, ваш старший брат.
— Но я…
— Вы писали моему отцу, он тоже «Гектор Фоули», но отца сейчас нет в Британии, поэтому сова принесла его мне, а я решил проверить информацию, прежде чем что-то говорить родителям.
— Мне ничего не нужно, я не претендую на наследства или какие-то богатства, только помогите вернуть мою дочь, — насупился Ричард.
— Наверное, для разговора лучше пойти в дом? — вмешалась Элис, встретившись с внимательным взглядом Гектора Фоули. Этот человек был весьма непрост.
— Миссис Сейр, я полагаю? С вами я тоже хотел бы поговорить.
Алиса хмыкнула, она не ожидала подобной оперативности от Фоули, но лучше так, чем маяться ожиданиями.
— Прошу за мной, — кивнул Ричард, и они отправились к дому.
Часть 1. Глава 21. Уроки
Уроки в школе закончились в половине четвёртого. Северусу всё было в новинку, хотя он заранее подробно расспросил ребят, как именно всё проходит, ссылаясь на то, что хотел бы знать отличия от школ в Коукворте и в Санта-Барбаре. В Коукворте он видел школьников в тёмно-синем, а здесь форма была тёмно-зелёная: верх для всех был одинаковым — светлые рубашки и тёмно-зелёные свитера или жилетки, мальчики носили чёрные брюки или шорты в тёплое время, а девочки — зелёные клетчатые юбки до колен с чулками или гольфами.
Как и было обещано, перемены между сорокаминутными уроками были по пятнадцать минут, в середине учебного дня оказался большой перерыв на ланч, почти целый час. В школьной столовой кормили сытно и очень вкусно. В их классе училось девятнадцать человек, каждый сидел за отдельной партой на одного, и всего было пять линий этих парт и четыре ряда — одна свободная. Как выяснилось, Северус знал и видел на улицах Сипсона почти всех одноклассников, так что совсем уж «новичком» не стал. Девчонок в классе насчитывалось восемь, большинство из них часто играли на площадках, прыгали через длинные резинки или двигали баночку в «хопскоч»*. Сестра-близнец Лайана О’Нелли — Бетти, которая сидела по правую руку от Северуса, иногда бегала с ними на стену и дралась не хуже мальчишки, а рыженькая Лори Митчелл, немного похожая на Лили Эванс, сразу начала на перемене выспрашивать, откуда Северус приехал, где работает его мама, а потом шушукалась с остальными девчонками. Майк сказал, что Лори главная сплетница и лучшая подружка той самой Элли Ворнер, которая «воображала».
Ещё Северусу понравилась учительница — миссис Хилл, очень спокойная и с добрыми глазами. Она всё очень понятно объясняла и интересно рассказывала. А потом ещё предложила Северусу посоветоваться с мамой и выбрать какое-нибудь внеклассное занятие при школе, которое ему понравится. В списке значился школьный оркестр, в котором учили музыке, занятия теннисом, крикетом, фехтованием, шахматами, кружок фотографии и театральный кружок. Можно было выбрать даже несколько и составить что-то вроде индивидуального расписания. Майк пояснил, что это чтобы не торчать на улице без присмотра, пока работают родители, и поэтому в учебное время все выходили гулять часов в шесть-семь вечера.
В общем, день был весьма насыщенным, но Северус почти не устал. Он уже привык учиться и многое запоминать. К тому же в аэропорту народу было куда больше, чем во всей школе, а он не терялся и мог легко ориентироваться даже там.
— Эй, Сейр, Тиммонз, будете с нами играть в «Красный свет, зелёный свет»? — спросили Северуса и Майка, когда они выходили. Во дворе школы собрались несколько ребят и девчонок из класса и постарше.
— Давай? — спросил Майк, и Северус согласно кивнул. Элис вряд ли вернулась домой, да и разрешила погулять.
Игра оказалась весёлой, они носились по двору, то замирая, то пытаясь коснуться ведущего, то выбывая, если выдашь себя движениями на «запретный красный».
Северус как раз на время выбыл из игры и стоял на краю площадки, поэтому одним из первых заметил странного мужчину, который крутился возле школы и наблюдал за ними. Во-первых, этого человека в Сипсоне он раньше никогда не видел, а во-вторых, у него был необычный костюм.
— Эй, мистер, кого-то ищете? — заметил наблюдателя и Даррел Морган, тот самый, который был главным среди мальчишек «верхних улиц» — их территория была выше школы, но школа, понятное дело, была нейтральным местом, здесь учились все. Даррел учился на два года старше, а в класс Северуса ходила его младшая сестра — Кетти Морган. Именно Кетти их и позвала играть вместе.
Игра замерла. Мужчина у забора немного помялся, сунув руку в карман, но всё же ответил Даррелу:
— Я просто хотел узнать, не видели ли вы сегодня мистера Тёрнера?
— Это папа Пенни, — сказал Майк. — Мы с Северусом и его мамой видели его утром, он был на красной машине.
— «Роллс-ройсе», — уточнил Северус, всё больше подозревая, что мужчина волшебник. Какой-нибудь магический частный детектив.
— Может, он хотел перевести Пенни обратно в нашу школу? — предположила Кетти. — Мы с ней подруги, но она перевелась так внезапно, даже не попрощалась.
— Наверно, были какие-то срочные обстоятельства, — сказал Северус, не спуская глаз с детектива-волшебника. У того почти незаметно мелькнула в рукаве волшебная палочка, и все дети тут же потеряли к нему интерес. Явно использовал какой-то «отвод глаз». Впрочем, Северус тоже сделал вид, что перестал замечать волшебника. Минут через пятнадцать они с Майком пошли в сторону своих домов и Северус всей кожей чувствовал, что тот волшебник следует за ними и следит, только он какой-то невидимый.
— Позже выйдешь? — спросил Майк, остановившись напротив своего коттеджа.
— Не знаю, надо маму с работы подождать и уроки сделать, которые миссис Хилл задала, — уклончиво ответил Северус, всё больше нервничая. — Может, после семи.
— Ладно, пока, я жрать хочу, живот подводит, — махнул рукой Майк и побежал к себе.
Как только Майк скрылся в двери, нарисовался волшебник-детектив, и Северусу стало не по себе. Значит, не показалось. Мамы нет, защитить его некому, на магический выброс надеяться не стоит. А вдруг его те же Фортескью подослали, узнали что-нибудь?! Из-за «легенды» всё пришлось делать быстро. Не стал бы мистер Тёрнер ждать. Может, письмо перехватили или ещё что-то. В общем, посмотрев на свой дом, Северус очень-очень сильно захотел оказаться внутри, за стенами, которые не пропускают всяких чужих магов и… оказался.
Северус тут же бросился к окошку в прихожей и увидел, как дядька удивлённо покрутил головой, заметил его и двинулся к дому. Сердце заколотилось от страха, как тогда, когда он боялся Тобиаса.
— Мальчик, не бойся, у меня к тебе всего несколько вопросов, — сказал волшебник и осторожно постучал, — я знаю, ты там. Я тоже волшебник, как и ты.
— Докажите! — выкрикнул Северус, у него появилась отличная мысль. — Покажите палочку!
Он увидел, как мужчина достал палочку, та оказалась светлой и длинной.
— Вот, видишь…
— Коснитесь ей двери, — приказал Северус, затаив дыхание.
Лицо мужчины озадаченно вытянулось, но своей палочкой он в дверь тыкнул… и обмяк на крыльце.
— Мама! — открыл двери Северус. — Он за мной от самой школы следил, про мистера Тёрнера у ребят выспрашивал!
Элис хмыкнула и, перешагнув мага, вошла в дом, растрепав Северусу волосы.
— Он хотел войти в дом без разрешения?
— Не, я сказал ему тыкнуть в дверь палочкой, чтобы доказать мне, что он волшебник.
— Вот же хитрец, — усмехнулась Элис. — Что ж, давай покатаем дяденьку. Там у Ричарда тоже родственник нарисовался. Некий старший брат. А тут защита сработала.
— И ты его с мистером Тёрнером наедине оставила? — заволновался Северус.
— Да нет, тоже усыпила, только посильней, — пожала плечами Элис. — Но поторопиться стоит.
Северус отобрал палочку у волшебника-детектива, а потом Элис с помощью своей палочки удлинила ему его же плащ, и они завернули его, как гусеницу. Перекинули через метлу: Северусу пришлось сесть прямо на «дяденьку» и крепче держаться за Элис. После они со своим грузом долетели до Джеррадс-кросс.
— Ты так неожиданно пропала! — выскочил к ним прямо на лужайку перед входом мистер Тёрнер, а потом заметил «дяденьку». — А это кто?
— Мужчина пытался проникнуть в дом, чтобы что-то узнать у Северуса, так что пришлось срочно переместиться, — пояснила Элис. — Твой брат там ещё не разморозился?
— Нет, кажется, — ответил мистер Тёрнер. — А что делать с этим?
— Пока в дом, в случае чего, наложу заклятие поинтересней. Северус, прокатишь дядю?
Северус ухватился за древко «Звёздочки», которая зависла в ярде над землёй, и прошёл следом за матерью и мистером Тёрнером. В гостиной обнаружился ещё один маг, который замер, словно играл в «Красный свет, зелёный свет». Он на самом деле немного напоминал внешностью мистера Тёрнера и, наверное, правда был кем-то из Фоули.
Элис взмахнула рукой, и этот «старший брат» отмер, вздрогнув, и уставился на них во все глаза.
— Простите, что вышло так грубо, Гектор, просто я не люблю, когда с моим сыном разговаривают чужие. Это ваше? — Элис кивнула на волшебника-детектива, уложенного на пол.
— Это мой сотрудник Августус Руквуд, — ответил Фоули. — Просто попросил его собрать некоторые сведения. Я не думал, что застану вас здесь, миссис Сейр, и не собирался подвергать вашего сына опасности.
— Все так говорят, а потом палочками не по делу машут, — нахмурилась Элис, скрестив руки на груди. — В Америке, знаете ли, немного другие правила. А свою собственность и своих близких мы привыкли защищать любыми способами. Где это вы работаете, что ваши сотрудники с лёгкостью лезут в чужие дома к волшебникам, чувствуя себя совершенно безнаказанными? Наверняка в Министерстве Магии, верно? Так я до самого Министра дойду, если понадобится!