Правда, Фрэнк и Пиппин попытались навредничать и отлепить чужие звёзды, чтобы прицепить к другим блюдам, но их поймали на горячем родители и обоих в наказание отправили камином по домам. Так что в общем и целом день с гостями прошёл очень весело и плодотворно. Маму даже пригласили на какую-то там инспекцию Хогвартса, а младшие Блэки очень надеялись, что пока их мать, леди Вальбурга — Северус всё же запомнил сложное имя — тоже будет занята той инспекцией, их снова отправят в гости в Джеррардс-кросс. Тем более, что они столько всего не успели, в том числе и посмотреть на настоящих немагов.
Часть 2. Глава 7. Встреча
Первое сентября выдалось суматошным, но вся подготовка к этому дню того стоила. Алиса понимала, что по сути она для местных магов, чистокровных, чопорных снобов-аристократов, «настоящих британцев» никто и звать её никак. Какая-то иностранка-американка, вышедшая замуж за англичанина, оказавшегося чистокровным с приличной фамилией. Всех же скопом не заколдуешь и не расположишь к себе. Многое в магической английской системе образования было странным, но приди Алиса к Блэкам с какими-то серьёзными «реформами» с места в карьер, её бы просто послали по известному адресу и не стали бы слушать. Так что Алиса сосредоточилась на малом.
В снах особо предупреждалось насчёт того, что в поезде дети бесконтрольно колдуют и могут напасть на других без особого повода, как это случилось с тем, чужим Северусом. Значит, чтобы это предотвратить, стоило детей занять чем-то другим. Да и, как выяснилось, «надзирающего» за одиннадцатилетками толком и не было. А кто лучше присмотрит за новичками — заинтересованный родитель или пятнадцатилетний староста, у которого свои дела имеются? К тому же в обычной школе Родительский Комитет вполне успешно существовал и выполнял некоторые полезные организаторские функции, они, при должной подаче, понравились и магам, которые хотя и придерживались патриархальных методов воспитания, всё же берегли свою кровь и магическое продолжение.
Впрочем, добиться успеха на первом собрании, кроме небольшой протекции заинтригованного Абраксаса Малфоя, Алисе помогло и одно немаловажное обстоятельство: она увидела в ауре хозяйки дома — Вальбурги Блэк — особые метки, которые говорили о том, что Сириус не первый её ребёнок, и, видимо, первенца по каким-то причинам Вальбурга потеряла, поэтому получилось легко надавить на «соображения безопасности», смоделировать ситуацию «без реального надзора» и получить поддержку этой женщины. А поддержка Блэков уже очень многое решала, несмотря на то, что Вальбурга была новичком в Попечительском совете, она имела там немалый вес.
Разбор сложившейся политической ситуации в Магической Британии тоже помог планам Алисы. Министр Нобби Лич не ушёл со своего поста, а практически умер на должности в середине своего срока. Некоторые даже поговаривали о «заговоре чистокровных», которым не понравились те самые «с места в карьер» изменения, предложенные «магглорождённым министром». В газетах промелькнули статьи про назревающий раскол, почти войну, между теми самыми магическими консерваторами и либерал-демократами, во главе которых стоял небезызвестный директор Хогвартса Альбус Дамблдор, со слов оппонентов, решивший чуть ли не объединить мир магов и обычных людей. Что в принципе, по мнению Алисы, было бы форменной глупостью. Разве что делать это в одностороннем порядке, так, как это происходило у Иных: не раскрываясь миру простых людей, но показывая другой мир магам, многие из которых в силу разных причин и обстоятельств были практически добровольно «отрезаны» от обычной жизни.
Впрочем, одно дело, когда какой-то магглорождённый насаждает своё видение, обвиняет чистокровных в замшелости и излишней консервативности, заставляет всё менять и «причиняет добро», а другое — когда один чистокровный показывает другим чистокровным выгоду и пользу частичного заимствования, предоставляя выбор. Без излишней патетики и нагнетания. Алиса считала, что второе гораздо эффективней.
Она не говорила магам, которые пришли к ним в гости в обычный дом «все делайте так же», она просто показывала, как они живут и что берут от обоих миров. Особенно было весело наблюдать за реакцией гостей, когда Алиса, решившая чуть подшутить, показала «вечное магглоотталкивающее заклинание» — табличку на заборе с надписью: «Не входить. Частная территория».
Было удивительно, но той же Вальбурге Блэк очень понравилась идея с наймом человеческой прислуги из магглорождённых или волшебников первых поколений. Особенно в такой вот «полумаггловский дом». Кто-то из мужчин даже высказал мысль, что можно иметь и один закрытый магический дом, и нечто подобное, где-то ещё, чтобы не отставать от мира и иметь свой выход на магглов. Ричард тогда заговорил о поставках продовольствия и замеченных им перекупщиках, которые повышают цены на то, что можно купить и зачаровать самим. Как выяснилось, о таких вещах чистокровные почти не задумывались, закупая в специальных лавках, многие из которых предоставляли еду «прямо в дом», через специальные пищевые порталы. Или заказы приносили почтовые совы в уменьшенном виде. У Блэков были специальные поверенные для такого дела, а домовые эльфы хранили продукты с помощью магии. Впрочем, обычный холодильник с морозильной камерой многих магов просто поразил. Похоже, что в первую очередь тем, что было два режима — холод и заморозка, и оттуда всё могли брать дети, не используя чары и не дожидаясь взрослого.
Вышел даже диспут о том, что в магический дом никак не провести электричество, да и приборы будут сбоить. Ричард заявил, что по его наблюдениям чем проще был прибор, тем легче он работал в «месте скопления магов», а первыми на любой магический выброс реагировали всяческие лампы. Но ему удалось решить вопрос и с защитой телевизора в том числе — ещё одном шоке для магов. К тому же существовали автономные генераторы на бензине и дизельном топливе, которые можно было поместить в подвал и прикрыть защитными рунами, как это делалось в домашних лабораториях. Мужчины тогда азартно спорили, но без «испытаний» такой вопрос не решить, и он был отложен.
Простая и доступная идея «фастфуда» Алисы тоже принесла свои дивиденды, к тому же, она не собиралась присваивать всю «славу» себе, стараясь лишь слегка направлять и не выпячиваться. Поэтому все чувствовали себя причастными и тоже старались для продвижения «волшебного чемоданчика». Ещё кот Матроскин в небезызвестном мультике говорил: «Совместный труд, для моей пользы, объединяет».
Кто-то из мужчин принёс с собой небольшую коллекцию сувениров с мировых и европейских матчей по квиддичу, чтобы определиться с «подарками в первый день школы», дети внесли свою лепту в выборе блюд, женщины продумали, как всё лучше разместить, украсить, как и когда подавать.
В итоге Алису даже позвали на инспекцию Хогвартса, чего она совсем не ожидала. Впрочем, в старинном замке, по которому уже знакомые женщины устроили ей настоящую экскурсию, она старалась всё рассмотреть, задавала уточняющие вопросы, но не лезла с советами. И без неё недовольных тем или иным было в достатке. Главным вопросом, конечно же, являлся факультет Слизерин и ремонт крыла. Колоритный бородатый директор, смахивающий на сказочного волшебника, разводил руками и даже попытался переложить всю ответственность на Малфоя, но у него не слишком получилось. Алиса всё же мельком посмотрела на Дамблдора через Сумрак и что-то в нём было странное, но что именно, понять из-за множества аур вокруг и в целом весьма замагиченном Замке было сложно.
В конечном итоге маги подсчитали смету, пригласили строителей, даже вызвали какого-то артефактора из Франции, и к началу учебного года, со слов довольной Вальбурги Блэк, крыло привели в норму. Кроме всего прочего, Попечительский совет одобрил создание Родительского Комитета, в который могли входить до трёх родителей с каждой возрастной параллели, вплоть до родителей волшебников первого поколения. То есть маглорождённый волшебник, имея ребёнка-мага, учащегося в Хогвартсе, мог получить место в этой организации.
Ожидаемо, что Алису пригласили в Родительский Комитет для первокурсников семьдесят первого года поступления. Вместе с ней в Родительский Комитет вошла Вальбурга Блэк, как представитель Старых Родов, и ещё магглорождённая волшебница София О’Фаррэл, мама первокурсницы Саманты О’Фаррэл, впрочем, у Софии был ещё старший сын Дикон, который перешёл на седьмой курс, как и Люциус Малфой, но только Гриффиндора.
Дети Софии в своё время тоже ходили в обычную школу и ей были близки и понятны как идея с Родительским Комитетом, так и проблема «ребёнок-магглорождённый поступает в Хогвартс».
За неделю до первого сентября Алиса вместе с Софией обошла все четыре семьи маглорождённых, которые должны были поступить в школу чародейства и волшебства, включая и семью Эвансов в Коукворте. Объяснили родителям и детям некоторые моменты, рассказали о том, что примерно ожидать, какие будут уроки и как с детьми можно будет связаться. Чтобы не нарушать Статут, не заводить собственную почтовую сову и не привлекать внимание соседей, Алиса предложила отправлять родителям письма или посылки с чем-то не скоропортящимся ей, обычной почтой, чтобы передавать их детям раз в месяц, так как посещение Хогвартса Комитетом с проверками они как раз оговорили в такие сроки. И от детей все письма и просьбы передавать через неё или через Софию, так как одна семья магглорождённой девочки проживала в Ирландии, как и О’Фаррэлы.
И вот наконец настал «день Х», когда уложены все школьные сундуки, куплена сова для переписки, сделаны дополнительные амулеты, дети как-то подготовлены к новой вехе своей жизни и все вместе «по традиции» они посидели на дорожку.
* * *
Волшебная платформа на вокзале «Кингс-Кросс» как всегда в эту пору оказалась переполнена снующими магами, животными, детьми и родителями. Но, в отличие от прошлого года, когда Алиса вместе с детьми и старшими Фоули провожала Пиппина и Флетчера в школу, в начале состава красного «Хогвартс-экспресса» была сияющая надпись «Вагон первокурсников».