Когда мама передала медальон Грейбека, то в нём, кроме пряди светлых волос, нашлась и крошечная колдография, на которой были ещё молодой и какой-то менее лохматый Фенрир, его жена Дора и сын Грег. Увидев эту колдографию, Римус долго на неё смотрел и сказал, что ребёнок как будто походит на его маму, которая Хоуп Люпин. Проверка волоса расставила все точки над «i» — Римус на самом деле был сыном четы оборотней, что спокойствия другу не добавило.
— По крайней мере, ты узнал правду, — попыталась утешить его Пенни на «семейном совете».
— Но… что теперь сказать моим… родителям? Отец ну… он никогда особо меня не любил, а вот мама… Она теперь мне что, совсем чужая женщина? — спросил Римус. — Она за меня волнуется, хотя у меня всё хорошо… по большей части. А сейчас что?.. Я должен сказать ей, что вовсе не её сын?! И что её настоящего ребёнка в пятилетнем возрасте загрыз оборотень.
— Да, ситуация непростая, — вздохнул Ричард. — Но… Если твоя мама тебя любит, как родного, то отвратить эту любовь будет сложно… Жизнь вообще непростая штука, но… как же тогда Пенелопа или Северус? Элис не родная мама моей дочери, но любит её, как родную, и думаю, что и Пенни не просто из вежливости зовёт её «мамой». Я тоже испытываю к Северусу отцовские чувства и очень горд, что у меня такой сын. Честно говоря, я не всегда вспоминаю, что он мне не родной. Кажется, что мы были семьёй всегда. Родитель не только тот, кто воспроизвёл ребёнка на свет, но и кто воспитал, вложил часть себя, понимаешь? Так что… ты можешь просто жить с полученным знанием, ничего не меняя. Но можешь попробовать наладить отношения с ещё одним человеком, которому внезапно стал дорог.
Когда Ричард облёк свои мысли в слова, Северус испытал горячее и острое чувство щемящей радости. Обычно приёмный отец не говорил подобных вещей. Аура говорила, а чтобы вот так словами… И это было несомненно очень приятно услышать.
— И как это сделать? Да и зачем?.. Я просто думал, что… Я его ненавидел всей душой! — спросил Римус, возвращая Северуса с небес на землю.
— Даже если Фенрира Грейбека ты совсем не воспринимаешь как отца, он имеет определённый опыт в том, как быть оборотнем в Британии, знает их уклад и может чему-то тебя научить. Рассматривай это как возможность получить знания, — поставила точку в этом обсуждении мама.
Римус тогда согласился, и родители написали записку Грейбеку. За день до начала августовского полнолуния, то есть чуть больше, чем за неделю до начала учёбы, тот появился в их доме и забрал Римуса с собой. Так что встретились они потом даже не в «Хогвартс-экспрессе», а уже вечером в Хогсмиде, и то получилось, что поехали в разных каретах, а потом за разными столами отсидели пир, на котором директор Дамблдор представил маму как новую преподавательницу по маггловедению, и разошлись по спальням своих факультетов.
— Так как оно в стае оборотней? — всё же не выдержал и спросил Северус. Римус всё отмалчивался, делая вид, что крайне увлечён сбором ингредиентов.
— Ты знаешь… неплохо, — всё же выдал тот. — Там всё… как-то просто. Не сказать, что они животные, но… Принятие зверя как будто делает человека больше зверем, не знаю, понятно ли объясняю.
— А полнолуние как прошло? — поинтересовался Северус. — Ты стал волком или?..
— Волком, — кивнул Римус и как-то неохотно пояснил: — Такие в стае тоже есть. Хотя многие застряли в промежуточной форме. Те, кто полностью приняли Зверя — волки… Но большинство всё же…
— Ясно, — Северус решил больше ничего не спрашивать. Захочется — сам расскажет, а в душу лезть не стоило. Возможно, другу стоило сначала всё переварить и обдумать самому.
— Сегодня, кажется, хотели смотр новых игроков провести… — перевёл тему Римус, да и они уже повернули обратно к Замку, сокращая путь через поле для квиддича. Между башнями мелькали характерные силуэты на мётлах. — Твои друзья вроде бы хотели поучаствовать. Лили Эванс мне сказала…
— Да, Джеймс точно хочет, — вспомнив бесконечные обсуждения позиций игроков, правил квиддича и характеристик мётел в купе Хогвартс-экспресса, хмыкнул Северус.
Лили вчера ехала с ним, Пенни, Джеймсом, Сириусом и Самантой О’Фаррэл. Северус пытался читать книгу, но не слишком в этом преуспел из-за энтузиазма, прущего из Поттера. Летом проходил Чемпионат Европы по квиддичу, Джеймс был на всех играх, пересказывал, как и что прошло, хвастал метлой, которую родители купили ему на Чемпионате — чуть ли не точно такой же, какими была экипирована команда-победитель.
Северус не то чтобы совсем не интересовался волшебным спортом, но у них дома был телевизор, по которому периодически транслировали и спортивные мероприятия. Например, приехав на каникулы, они с Ричардом, мамой и Пенни смотрели финал Чемпионата Европы по футболу, который проходил в Бельгии. Играли команды ФРГ и СССР, они болели за последних, но, к сожалению, выиграли немцы.
— А ты хочешь попасть в сборную? Ты же вроде хорошо летаешь? — спросил Римус.
— В команде сборной факультета всего семь игроков, они обычно берут кого-то, когда игроки оканчивают школу, так что вряд ли требуется больше одного-двух новичков. А чтобы со второго курса, так это скорее будут ловца смотреть, чтобы мелким и юрким был… — пожал плечами Северус. — Поттеру тем более аж целую метлу купили, а времени тренировки займут уйму, наверное… Мой кузен Флетчер говорил, что хотел бы стать охотником или вратарём, кажется, это место тоже освободилось.
— Тогда пойдём, посмотрим хотя бы? — предложил Римус, и они пошли.
На зрительских трибунах оказалось многолюдно. Многим было интересно посмотреть отборы. Там были Нарцисса и Ирма Пинс, видимо, пришли болеть за Флетчера. Пенни с Самантой, Лили с Сириусом давали последние наставления зелёному от волнения Джеймсу. А чуть поодаль разместились Пиппин в компании Фрэнка Лонгботтома и остальных «Расхитителей» — МакКинона и Боунса.
— Интересно, а этим что здесь надо? — спросил Римус. — Они с Гриффиндора, вечно ко всем младшекурсникам цепляются и шуточки разыгрывают. Тоже хотят в квиддич играть? Может, смотр нашей команды после Слизерина будет?
— А мётлы они как фокусники в шляпах припрятали? — хмыкнул Северус, уловив в аурах парней предвкушение чего-то. — Но поле вроде как ничейное, не будут же их выгонять, если они «просто посмотреть» хотят. Ты и Лили тоже с Гриффиндора, а Сэм с Хаффлпаффа, да и Ирма — та брюнетка — с Рейвенкло.
— Там ещё Муфальда Хопкирк и Стенли Илопс — они тоже с Рейвенкло, с нашего курса. Мы иногда вместе занимались в библиотеке в прошлом году, — кивнул Римус на парочку «воронят», сидящих на два яруса выше остальных.
— О, привет, Северус! — первой заметила их Лили. — Откуда это вы? Из Леса, что ли, вышли?
— Ага, собирали там кое-что, — ответил Северус. — Когда начнут?
— Уже скоро, сначала Флетчера на вратаря будут пробовать. Но у него есть конкурент с четвёртого курса, — ответила Пенни.
— Давай, Филч, жги! — выкрикнул Пиппин брату, пакостливо ухмыляясь. Фрэнк и его друзья о чём-то перешёптывались и с хихиканьями подталкивали локтями младшего Фоули.
— Я думал, вашего кузена зовут Флетчер, — сказал Сириус.
— Пиппин придумал эту дразнилку из-за того, что Флетчер у него в экспрессе забрал целый мешок вредилок от «Зонко»*, — ответила Пенни и со значением посмотрела на Северуса.
Он тоже увидел, что кузен вот-вот выкинет какое-то колдовство, скорее всего, чтобы порадовать «Расхитителей», к которым Пиппин всё же хотел бы примазаться. Тем временем Флетчер уже занял позицию на поле возле трёх колец — именно столько было ворот в квиддиче. Каждое кольцо на длинном шесте в диаметре спокойно вмещало в себя игрока на метле. Впрочем, по правилам пролетать сквозь них с квоффлом или без охотникам было нельзя, загонщикам и вовсе запрещалось приближаться к тройным кольцам ближе, чем на десять ярдов. Исключениями были только вратарь и ловец, но ловцу это можно было делать, только если он гонится за снитчем.
Охотники Слизерина разыграли несколько пассов и атаковали Флетчера.
— Он хочет его поджечь! — Пенни дёрнула Северуса за рукав мантии. — Я видела… будущее.
Северус поверил сестре на слово. Пользуясь тем, что никто на него не смотрел, он скользнул в истинную тень, добрался до Пиппина, который уже потянул руку в карман и ловко вытащил его палочку — в Сумраке артефакт имел свой вес и плотность. Затем он увидел, что и у Фрэнка палочка наготове, и изъял и её. Бросил оба артефакта под лавки и вернулся обратно.
Всё это заняло пару секунд в реальности, и его отлучку заметили только Римус и Пенни. Краем глаза с невозмутимым видом Северус наблюдал, как кузен и его дружки удивлённо шарят по карманам и перетряхивают сумки. Когда они догадались посмотреть под сидениями, Флетчер уже закончил экзаменоваться и уступил тройные кольца своему сопернику за место в команде.
— Значит, ты тоже пойдёшь на маггловедение, которое будет преподавать профессор Сейр-Фоули? — услышал Северус Ирму Пинс, которая говорила с Нарциссой Блэк. — Я-то ещё к профессору Белл ходила…
— Да, — ответила Нарцисса, — Люциус рекомендовал. И моя сестра Меда пойдёт, ей мама и тётя велели.
— Что, и ЖАБА по маггловедению сдавать будет? — удивилась Ирма.
— Не знаю, может, просто слушателем, — Нарцисса пожала плечами. — Я тоже пока не решила, буду ли сдавать ЖАБА по этому предмету, но посещать занятия планирую. Мы были в гостях у миссис Элис, у них необычно и в то же время вполне по-волшебному. Дядя Орион очень хвалил их дом. Сказал, что там серьёзная защита, несмотря ни на что. А ещё что миссис Элис очень сильная ведьма. Точнее, профессор Сейр-Фоули, придётся привыкать звать её так.
— Правда? Хотя знаешь, возможно. Флетчер как-то говорил, что однажды видел, как она изменила погоду, и, кажется, даже без палочки. Я уже жду её уроки. Только вроде накладка какая-то образовалась…
— Какая накладка?
— Ну, раньше маггловедение не было популярным предметом, туда ходило по пять человек с курса, например, у нашего курса маггловедение было одновременно с рунами. Кто ходил на один предмет, не выбирал второй.