— У нас есть минут пятнадцать, прежде чем здесь пройдёт директор, — вспомнил Северус. — Мы успеем дождаться мамы или хотя бы мистера Реддла.
В тот же момент в коридоре, почти в том же месте, откуда выскочил Пиппин, появились и мама, и Реддл.
— Вы времени зря не теряли, — одобрила мама, осторожно снимая с Пиппина золотую цепочку с медальоном и заменяя её на нечто похожее.
— Что это? — спросил Реддл.
— Это хроноворот, а это — что-то вроде амулета-сувенира, похожего на хроноворот, — ухмыльнулась мама, — там встроены дезиллюминационные чары, так что когда крутишь орбиты, на время делаешься невидимым.
— Ого! Откуда? — удивился Северус.
— Саму болванку заказала одному мастеру-ювелиру, он по рисунку сделал, — ответила мама, — начинку вставила сама. Когда готово было, у вас как раз экзамены начались, так что не хотела отвлекать, а потом всё забывала вам показать.
— Вы ещё и артефактор, Элис? — пробормотал Реддл. Выглядел он растерянным, а быстро посмотрев на него Ясным Взором, Северус с трудом подавил возглас. Теперь Реддл был инициирован.
— Думаю, вам пора покинуть Хогвартс, Марволо, — мама кивнула на выход из коридора. — Время не ждёт. Ах да, чуть не забыла… Северус, сюда?
— Да, они примерно тут лежали, — кивнул он.
— Чьи это волосы? — снова влез Реддл.
— Да бегал возле паба неподалёку какой-то чёрный козёл… — хмыкнула мама, бросая на пол срезанную прядку по цвету точь-в-точь как у Реддла. — Всё, уходим. Живо!
Реддл кивнул и всё же ушёл. Они вместе с подхваченным мамой с помощью левитационного заклинания Пиппином прошли через переход, завернув в другую сторону, и в конце концов дошли до преподавательских апартаментов.
Вот там-то Северус вдруг ощутил слабость в ногах.
— Не переживай, это у тебя адреналиновый откат, — остро взглянула на него мама. — Пенни, сделай брату чаю.
— Что теперь? — спросил Северус после того, как выпил кружку чая и заел стресс куском пирога с почками.
— А Пиппин должен будет вернуться на то место? — спросила Пенни.
— Разве что своими ножками, — хмыкнула мама. — Хотя не думаю, что Дамблдор будет его поджидать, скорее всего, наоборот, постарается быстрей вернуться в свой кабинет, чтобы никто его не видел. Да и вроде он не давал Пиппину инструкций вернуться на то же место, так?
— Да, кажется, не давал, — кивнул Северус. — Но его Флетчер будет искать…
— Никого не найдёт и успокоится, — пожала плечами мама.
— А что там с мистером Реддлом? — вспомнил Северус. — Ты его инициировала, да?
Мама убедилась, что Пиппин всё ещё крепко спит, и кивнула.
— Я и так, и этак прикидывала, это наилучший вариант. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Марволо, по крайней мере, не пытается манипулировать детьми. А если и пытается, — она усмехнулась, — то на этих детей где сядешь, там и слезешь.
— К тому же, раз он стал Иным, ему придётся больше контактировать с немагами, — задумчиво протянул Северус. — А с учётом того, что он Инкуб, а не колдун…
— А как же Андромеда Блэк? — спросила Пенни, тоже понимая его мысль. — Если мистер Реддл стал Инкубом, это же…
— Одно другому не мешает, — пожала плечами мама, — как-нибудь без вас разберутся, думаю. А Инкубам, насколько я знаю, достаточно эмоций… Ему и Блэк сможет устраивать скандалы и ревности. Всё, закрыли тему.
— Ладно, но как Реддл вообще это воспринял? — спросил Северус. Ему было дико любопытно.
— Некогда мне было ему особо объяснять, — вздохнула мама. — Сумрак время конечно замедляет, но не настолько, чтобы можно было спокойно посидеть, поговорить. Я пообещала ему всё позже объяснить, показать и научить кое-чему. Да и ваши видения подробно описать и поделиться, с чего мы тут ему помогать вздумали.
— А про клона ты сказала? — спросила Пенни.
— Да. Сказала про клона, и про волосы, что всё ради них, но пострадают невинные дети, — кивнула мама. — Не уверена, что он понял, что такое «клон», но с волос напрягся. В общем, начнутся каникулы, и Марволо прибудет в Джерардс-кросс.
— А он сильней или слабей тебя? — спросил Северус.
— Это непростой вопрос, — пожала плечами мама. — Он боевой маг, я, в общем-то, тоже не пальцем деланная, но неизвестно, чем бы могла закончиться наша дуэль. Но в целом ведьмы выше по уровню управления Сумраком, чем Инкубы. Думаю, у меня будет на него управа, если вдруг что.
— И мы тоже поможем, — тут же предложил Северус.
— Не думаю, что это понадобится, но спасибо, дорогой, — улыбнулась мама. — Так, вроде ваш кузен очухался. Ну, привет, несчастье ходячее.
— Тётя Элис? — моргнул Пиппин, уставившись круглыми глазами. — Э… Северус? Пенни? А что вы зд… ой, а где это я?
— Ну рассказывай, как додумался неизвестный артефакт использовать? — сразу взяла грозный тон мама. — А если бы тебя распылило на атомы по всему Хогвартсу? Ты уж сразу, если так хочется умереть мучительной смертью, беги в Запретный Лес или с Астрономической башни прыгай, чтобы наверняка.
— А что случилось-то?
— Что случилось?! Он ещё спрашивает, что случилось? Тебя Северус и Пенни случайно нашли в коридоре с активированным амулетом! И ты в обморок упал! А если бы что-то пошло не так?! Ты, между прочим, едва магии не лишился!
— Я? — Пиппин сгенерировал такую порцию ужаса, что Северус непроизвольно облизнулся.
— Ты-ты! — мама осторожно коснулась его и, похоже, выпила весь негатив, скорее всего, с толикой силы, потому что кузен чуть пошатнулся.
— Тётя Элис, я правда себя что-то плохо чувствую, словно… я что, теперь сквиб?
— Нет, у тебя нервно-магическое истощение, — ответила мама. — Тебе повезло, что амулет от тебя попросту подзарядился. А был бы ты каким-нибудь магглорождённым, то сквибом бы стал запросто.
— Амулет?.. — Пиппин с ужасом уставился на ненастоящий хроноворот, так и висящий на его шее. — А почему вы его не сняли?..
— А я его заколдовала, чтобы его могли снять только твои родители, — зловеще выдала мама. — И прочитали при этом правила безопасности.
— Я тебе говорил, допрыгаешься, — поддакнул Северус, закатывая глаза. — К тому же ты сказал, что у тебя его нет.
— Мне его директор Дамблдор вернул, — всхлипнул Пиппин. — Он сказал, что это хроноворот и можно в прошлое ненадолго попасть.
— Директор у нас уже старенький, — снисходительно фыркнула мама, — и вряд ли он разбирается в артефактах на должном уровне.
— А что, это не хроноворот? — удивился Пиппин.
— Нет. Это просто подделка. Но это не отменяет того факта, что ты решил его использовать. Если ты сам не скажешь родителям, то скажу я, и не только им, но и бабушке с дедушкой.
— Я сам, сам, тётя Элис, не надо дедушке, — Пиппин виновато вжал голову в плечи.
Северус хмыкнул. Гектор Фоули-старший был суровым мужчиной старой закалки и мог и выдрать ремнём или тростью. Или какое-то наказание наложить, даже магическое.
В комнату постучались.
— Тётя Элис, я… — в апартаменты буквально ворвался Флетчер. — О… Вот ты где! А я… Я… потерял тебя, — успокоился старший кузен внимательно их разглядывая и криво улыбаясь. — Значит, тебя нашли…
— Ага, в шаге от самоубийства, — вставил Северус. — Этот болван решил покрутить неизвестный артефакт, надев на себя, потому что ему директор Дамблдор что-то там посоветовал. Мы случайно мимо проходили и еле успели. Эта штуковина только чуть его магии забрала.
— Надеюсь, магия восстановится, — обессиленно прислонился к косяку Флетчер. Было видно, что его тоже потряхивает.
— Если сдаст медальон родителям, то всё пройдёт, — снова сурово припечатала мама.
— Да понял я уже, не дурак же совсем, — пробубнил Пиппин.
— Можно… — Флетчер замялся. — Можно мы у вас посидим, тётя Элис?
— Что с вами, непутёвыми, делать? — притворно вздохнула мама. — Сидите, конечно. До последнего пира ещё долго. У меня где-то было успокоительное и восстанавливающее… Сейчас попьём чай и все успокоимся.
— Я помогу, мам, — поднялась Пенни, чтобы помочь с сервировкой стола.
Северус наблюдал, как Флетчер то и дело посматривает на свои руки, словно лишний раз убеждаясь, что так и не постарел. Старший кузен также рассматривал брата, каждый раз останавливаясь взглядом на ненастоящем хроновороте. Они пересеклись взглядами, и Флетчер одними губами прошептал «спасибо». Северус тоже выдохнул, надеясь, что они перелистнули страницу страшного будущего и больше ничего плохого с Пиппином и Флетчером не случится.
Впрочем, впереди их ждали каникулы и неизвестность с Реддлом, которого маме пришлось инициировать. Прикинув всё и так, и этак, Северус понял, что это был единственный более-менее подходящий вариант. Вот так с разбегу за минуту не объяснить малознакомому волшебнику всей картины. И про пророчества, и про видения, и про вероятности. Да и не факт, что Реддл бы поверил, а если бы поверил, не факт, что они не упустили бы время. Тогда бы столкнулись с директором, и тот бы понял, что это они нарушили его планы. И если за себя Северус почти не боялся, то за маму и сестру… Директор Дамблдор был совсем не прост, и под личиной «доброго дедушки» скрывалось что-то… этакое. По крайней мере, рядом с ним Северус всегда ощущал некий диссонанс, несоответствие начинки и внешности. Ещё и поэтому очень расстроился, когда посмотреть на Дамблдора Ясным Взором у него не получилось. Да ещё и эти тайны с клонами. Мама явно приглядывала за Тонксом по каким-то причинам. Значит, всё вообще не так просто. Но, если мама не дала какой-нибудь обет, значит, просто не хотела отвлекать его от учёбы. Так что на каникулах Северус решил узнать всё-всё-всё.
Часть 3. Глава 13. Марволо
После разгромных выборов в Визенгамоте приглашение Дамблдора посетить Хогвартс, чтобы «обсудить сложившуюся ситуацию», оказалось для Марволо несколько неожиданным.
Последние месяцы выдались напряжёнными. На должность председателя магического суда изначально претендовали двое: Дамблдор и Малфой. Ключевой пост, который практически позволял назначать ставленника на должность главы Магической Британии. Да и так министры через одного были Председателями, как тот же Улик Гамп или Гектор Фоули-старший.