На свадьбу их с Ричардом пригласили вместе с детьми. В особняке встретили Джеймс Поттер, Сириус и Регулус, так что ребята сразу утащили Северуса и Пенелопу что-то смотреть. Среди гостей присутствовали и Абраксас с Люциусом, и Марволо.
Алиса познакомилась с матерью Нарциссы, Андромеды и Беллатрикс — Друэллой, оказавшейся весьма милой блондинкой, очень похожей на Нарциссу. После торжественной части Друэлла вместе с Вальбургой утащили Алису в «женскую комнату», чтобы посплетничать.
— Значит, Меду пытались свести с магглорождённым парнем? — выслушав «вести Хогвартса», задумчиво протянула Друэлла. — Моя девочка была несколько растеряна из-за успеха сестёр… Но в последнее время, когда появился этот Марволо… Она только о нём и говорит. Я думала, что он староват для неё. Всё же он даже меня на пять лет старше, но… Когда мы познакомились… Довольно притягательный и импозантный мужчина. И красив, не поспоришь.
— Марволо потомок Гонтов, — покивала Вальбурга. — Кажется, он учился в Хогвартсе на пару курсов младше, чем я. Но я его почти не помню в школьные годы. Недавно Дамблдор попытался раздуть скандал из-за того, что его якобы проклял Марволо. Даже подключил связи в Аврорате и наплёл ерунду, что всё дело в образовании и уроках. Эту чушь даже в газетах написали. А на самом деле Марволо узнал о том, что директор пытался окрутить Андромеду с этим магглорождённым, и вступился за её честь. История Элис это подтверждает. И никакое это было не проклятье, а стихийный сглаз от избытка чувств. Понятно, что он, как настоящий джентльмен, не стал об этом говорить аврорам и даже согласился оплатить штраф. Я знаю Дамблдора и вполне верю, что тот может наплести что угодно и выставить всех виноватыми, вспомнить только историю с подземельями, куда поселили всех слизеринцев! Или как он подводил Родительский Комитет, выставляя нас полными дурами.
Алиса покивала, подумав, что Абраксас явно не терял времени и использовал собрание аристократов на полную. Не один Дамблдор мог выворачивать события на благо себе или своим сторонникам.
— Он любит нашу девочку, — продолжила Вальбурга. — А возраст? Зато уже нагулялся, получил жизненный опыт, будет ценить и холить жену. А юнец, особенно магглорождённый… Ладно бы как Лестрейнджи. Так что Меде ещё повезло. Да и такой как Марволо точно согласится войти в семью и влить новую магию. Он всё же истинный полукровка Гонтов. Чистая кровь и магия.
— Да, он весьма сильный маг, — согласилась Алиса. — А если учесть, что в Хогвартсе куча защиты и директора вообще не так-то просто проклясть… Возможно, Марволо даже сильней, чем хочет показать. У Андромеды точно не будет проблем с рождением детей.
— Вот, кстати, да, — закивала Вальбурга.
— Это же вы познакомили Меду и Марволо, Элис? — спросила Друэлла.
— Да. Простите, что вмешалась, но Беллатрикс волновалась за сестру и просила за ней присмотреть, — честно ответила Алиса.
— Да-да, она сказала мне, — закивала Друэлла. — Мне бы и в голову такое не пришло! Моя Белла такая умная и ответственная…
— Она не говорила тебе о плохих предзнаменованиях? — спросила Вальбурга. — Что что-то с Медой может случиться такого, что ударит по всему Роду Блэк?
— Что?! — удивлённо округлила рот Друэлла. — Нет! О Мерлин! Значит…
— Я познакомила Андромеду и Марволо из-за нехороших шевелений с тем магглорождённым, — Алиса сделала эффектную паузу. — А потом совершенно случайно выяснила, почему Андромеду пытались свести именно с Тэдом Тонксом и каким боком с этим связан именно Дамблдор. И, возможно, я даже поняла, что за предзнаменование угрожало Блэкам.
— О Мерлин! И что же?! — выдохнула Друэлла.
Алиса рассказала о том, что они выяснили о копии «старины Эйба», только сказала, что хотели определить их родство, но зелье показало что-то не то, и потом ради интереса Северус сунул волосы в модификацию, которая показывала более точное родство.
— Более того, выяснилось, что Дамблдор и тот трактирщик Эйб родные братья, — сказала Алиса, не упомянув, что с этим ей помог Абраксас, имевший доступ к лицензиям и узнавший полное имя «дяди Эйба». — Его полное имя Аберфорт Дамблдор. Думаю, если бы Андромеда всё же вышла замуж за… Не знаю, как его и назвать, клона или гомункула, то магия Рода этому бы воспротивилась. Или ещё что произошло.
— Какой кошмар! — схватилась за сердце Друэлла.
— Северус навёл меня на мысль, что Дамблдор, как ученик Фламеля, ищет способ оживить или создать человека. Возможно, Тонкс это какой-то эксперимент в этой области.
— Да-да, три главных задачи алхимии, — покивала Вальбурга. — Богатство, бессмертие и сотворение живого человека. Кажется, я о таком читала в закрытой части библиотеки Рода. Уже есть несколько ритуалов по созданию тела, но требуется предварительная привязка души, как на живых портретах. Вроде бы удалось только создавать тела для предварительно сохранённой души, но не возвращать мёртвых из-за Грани…
— Ох, Мерлин, — Друэлла явственно позеленела и замахала на Вальбургу платочком, — не надо рассказывать об этих ужасах.
— Возможно, Дамблдор ищет какой-то свой способ, — пожала плечами Алиса. — Но в любом случае, у него что-то получилось, и он попытался пристроить свой эксперимент к вам. Не знаю, может, для того, чтобы получить доступ к той же библиотеке и тем знаниям, о которых только что сказала Вальбурга.
— Ох, бедная Меда!
— С учётом того, что Дамблдор имеет власть женить на территории Хогвартса и уже проделал такое с Молли Пруэтт… — хмыкнула Алиса.
— Какой кошмар!
— Будет тебе причитать, Друэлла, — закатила глаза Вальбурга, — кажется, всё обошлось. Не без участия Элис. Лучше дай Меде согласие и своё материнское благословение на помолвку. Мы же пригласили Марволо не просто так, — подмигнула Вальбурга Алисе. — Хотели узнать его намерения и, возможно, огласить помолвку.
— О… — Алиса кивнула. — Это замечательно.
— Меда уже закончила Хогвартс, — сказала Вальбурга. — А Марволо взрослый мужчина. Можно сыграть свадьбу через полгода или месяцев через восемь. Это достаточный срок. У Нарциссы свадьба будет через год, когда она закончит школу. Тоже нет смысла тянуть. Да и младшие не должны выходить замуж вперёд старших, а так всё будет хорошо.
— Вполне, — улыбнулась Алиса.
— Белла умница, смогла найти замечательное решение по поводу магической совместимости и своего большого магического потенциала, — продолжила Вальбурга. — С Медой и Марволо не должно быть никаких проблем, но Нарси с Люциусом меня беспокоят. У Нарциссы очень большой потенциал.
— Не обязательно рожать сразу после свадьбы, — пожала плечами Алиса. — Думаю, они тоже смогут найти какое-то решение или подобрать подходящий ритуал.
— Действительно, — согласилась Друэлла. — С Беллой у нас всё получилось, — и пояснила для Алисы: — Были некоторое проблемы, но Орион нас спас. Ваша девочка тоже обучается у Ориона, верно?
— Да-да, это так, — кивнула Алиса.
— Белла её очень хвалила, — улыбнулась Друэлла. — Наверное, нам пора к гостям, и я хотела поговорить с мужем, дочерью и мистером Реддлом.
В конце вечера гостям было объявлено о предстоящей помолвке Марволо и Андромеды в последний день августа.
Часть 3. Глава 17. Проклятие
— Рэг, тебе вон туда, в малышнятник, — ухмыльнулся Сириус, подталкивая младшего братишку в сторону вагона первокурсников.
— А вы где будете? — насупился Регулус, десять минут назад отвоевавший у матери свою самостоятельность на платформе «9 ¾», и с надеждой посмотрел на Северуса.
— Мы поедем через два вагона, — ответил он, — сейчас ещё дождёмся Долорес. Сириус, проводи брата. Леди Вальбурга попросила меня за этим проследить.
— Зануда, — буркнул Сириус, покосившись на Пенни, но всё же пошёл, помогая Рэгу с неповоротливым сундуком, слишком крупным для одиннадцатилетки.
Северус только порадовался, что Поттер вместе с Лили и Римусом уже ушли занимать им купе, а без друга-неразлучника Сириус был гораздо сговорчивей.
— Привет! — Долорес явно спешила и появилась с тележкой со стороны входа на немагический вокзал. — Давно ждёте? Я просто… Меня задержали, в общем.
Аура Долорес, несмотря на улыбку, полыхала мрачностью, да и Северус как наяву услышал отголоски ссоры.
— Что-то случилось? — спросила Пенни.
— Моему младшему брату летом исполнилось одиннадцать, — вздохнула Долорес.
Северус вспомнил, что подруга говорила о том, что её брат сквиб.
— О… — протянула Пенни, переглянувшись с ним. — Он ждал письма из Хогвартса?
— Да, ждал. И мама ждала, — Долорес отвела взгляд. — Она… любит его сильно, а он очень хотел в школу волшебства и, раз его не пригласили, потребовал… Ладно, это не важно, — Долорес снова вымученно улыбнулась. — Пойдёмте уже места занимать? А то и правда без нас уедут.
— О, привет, — подошёл к ним Сириус. — Всё, сдал брата.
Когда они подошли к купе, Долорес заглянула внутрь и смущённо сказала:
— Ой, так нас же уже семеро, а мест всего шесть… Я, наверное, Алекто пойду поищу…
В ауре чётко прослеживалось, что Долорес сильно расстроилась, что и здесь вышла лишней.
— Пойдём вместе, — предложил Северус, кивнув на Сириуса и Джеймса. — Эти двое оболтусов всё равно будут трещать и беситься всю дорогу, а я хотел спокойно почитать.
Долорес чуть покраснела и кивнула.
— Пенни, ты с нами? — спросил Северус.
— Нет, я хотела поболтать с Лили, всё же мы всё лето не виделись, — улыбнулась сестра. — И, может, Сэм к нам присоединится, раз вы отделяетесь.
Неподалёку оказалось незанятое купе, и они с Долорес сели там.
— Я читала в «Пророке», что вчера была помолвка Андромеды Блэк, — первой прервала затянувшееся молчание Долорес, отрывая Северуса от книги. — Это же та семикурсница, чья сестра Нарцисса Блэк, такая красивая блондинка? А помолвка с тем мужчиной, который поспорил с директором Дамблдором и наслал на него проклятие. Правда, странно? Мне кажется, я даже его в тот день видела. Я гуляла возле Главных Ворот как раз.