Глава 39
- Что произошло?! – требовательный голос синеглазого незнакомца оглушил князя своей настойчивостью и силой.
- Папа! – радостно воскликнул ребенок и, не медля, обнял Пита за ногу, прижавшись пухлой щечкой к коленке. Не успел гость Севера найти слова, как высокий мужчина резким движением забрал из его рук потерявшую сознание царицу, коротко бросив своим спутникам: - Возьмите на руки Архана!
Кто он такой? Это не начальник стражи и не командующий армией – их князь знает в лицо. Перед ним стоит совершенно незнакомый и крайне подозрительный человек, которому, однако, совсем не безразлична царица Аделия. Он бросал на неё такие страшные, полные боли и непонимания взгляды, что ему, опытному ловеласу, сразу стало понятно: между этими двумя что-то есть. Не ускользнул от внимания властителя Черноземья и тот факт, что необыкновенные, завораживающие любого глаза цесаревича практически идентичны глазам незнакомца, которого ребенок называет папой. Неужели…?
Один из стражников подозвал к себе мальчика и подхватил его на руки. Ребенок с детским любопытством заглядывал за плечо незнакомца, рассматривая лежащую на его руках молодую женщину.
- Мама спит? – спросил он у мужчины.
- Да, - сквозь зубы ответил ему тот. Теперь, когда он повернулся, чтобы посмотреть на малыша, князь заметил ранение на его плече. Из-под шелковой рубашки выглядывали бинты, которыми был плотно обмотан бицепс. Если приглядеться, можно даже увидеть разводы крови, просвечивающие сквозь светлый шелк. – Что с ней?! – рявкнул на князя незнакомец, метая глазами молнии. Хоть он и выглядел очень злым, князь знал: под этой агрессией скрывается глубокий страх за любимую женщину. Он знал, каково это, когда с любимой случается несчастье. Слишком хорошо знал.
- Не знаю, - покачал головой князь. – Я потерял сознание, будто меня камнем по голове огрели. Очнулся, вижу: стоит Аделия, на руках ребенок…
- Аделия?! – рыкнул на него незнакомец, яростно полыхнув синими глазами. – Кто вам дал право называть царицу по имени?!
- Простите, - сглотнул князь, рассеянно опустив взгляд вниз. Ему тоже не помешает отдых, раз уж он не способен уследить за своим языком. Только разборок с ревнивым любовником царицы ему не хватало. – Там, где мы ужинали, не осталось никого в живых.
- Ужинали?! – от злости мужчина аж побелел, но молодая женщина, лежащая в его руках, удерживала того от необдуманных поступков. Право, князь не знал, пожаловаться ли на недопустимое поведение придворного мужа или сохранить секрет в тайне, чтобы потом использовать в своих целях?
- Да, царица настояла на встрече, - осторожно кивнул князь. – Все шло хорошо, но затем раздался женский крик, лицо Её Величества исказила гримаса ужаса, а затем… - он поморщился. – Ничего не помню. Когда очнулся, все уже было кончено: няньки цесаревича погибли, стража, скорее всего, тоже, а царица была на грани обморока. Кода она очнется, уверен - сможет все рассказать.
Синеглазый широкоплечий мужчина хмуро посмотрел на одного из стражников, который первым поспешил к месту происшествия вместе с ним. Под его взглядом страж короны с виноватым видом опустил голову и скосил глаза на царицу. Что здесь происходит, черт возьми?
- Неужели никто ничего не слышал? – начал возмущаться глава самого плодородного региона. – Почему вас всего трое?! Там как минимум четыре трупа! Где была вся охрана, когда царица в этом нуждалась?! Кстати, как она? – он озабоченно заглянул в лицо молодой красавицы. Её лицо по-прежнему имеет молочно-белый оттенок, но жилка на шее бьется уверенным ритмом – значит, жива.
- Нам с вами предстоит долгий разговор, - холодно ответил любовник царицы, смерив князя тяжелым строгим взглядом синих глаз. Он хотел было возмутиться такому неподобающему и наглому поведению, но мужчина отдал быстрый приказ: - Взять его и доставить в допросную! Трупы убрать и изучить. Если с Адель случилось что-то серьезное или она ранена, я скормлю вас духам мертвых волков.
Тот стражник, руки которого были свободны, хмурой скалой двинулся на князя. Наглец действовал так быстро, что тот не успел ничего предпринять. Секунда – и ему заломали руки за спину, удерживая их мертвой хваткой. Вторая – и неожиданно сильный страж нагнул его так резко и грубо, что щелкнула спина.
- Да я тебя…! – взревел от негодования гость Севера, намереваясь дать отпор и вырваться. Мужчина он или нет, в конце концов?! Не справиться с невысоким мальчишкой?! Князь собрал в кулак всю свою волю и всю мощь тела, чтобы ударить в бок наглеца, но вдруг воздух перед ним подернулся сизой дымкой. Мужчину качнуло в сторону, на несколько секунд закружилась голова. Когда все пришло в норму, князь с немым изумлением обнаружил, что теперь его окружают отнюдь не зеленые деревья и сочная трава. Он стоит посреди каменного мешка без единого намека на окно, лишь крошечный огонек свечи освещает неприглядное пространство. Тяжелая дверь из странного материала – вот и всё, что здесь было. Голые серые стены и голый пол.
Нечеловеческая хватка на его руках разжалась, позволяя князю свободно распрямить спину. Однако, когда он обернулся, никакого стражника не было рядом с ним и в помине. Мужчина остался совершенно один посреди пыльной камеры.
Глава 40
- Адель, открой глаза, - шепотом попросил Пит, уложив свою женщину на кровать в её покоях. Его обуревала ревность, смешанная с острым чувством страха за ту, кто подарила ему ребенка. Архан тоже беспокоился за маму и, взобравшись на кровать, лег к ней под бочок.
- Мама, - обняв самую родную женщину крошечной ручкой, он прижался к ней всем телом и замер, словно слушал биение её сердца.
Что у них там произошло, в этом треклятом саду?! Пит находился в командировке на другом конце Ордана, когда к нему явился перепуганный охранный дух и доложил, что он оказался отрезан от Адель и Архана. Неведомая и очень сильная магия ограждает его от наследника господина и его матери, не позволяя никаким способом понять, что происходит внутри непреступного кокона. Даже звуки, и не те просачиваются сквозь завесу.
Пита недавно отпустили из лазарета. Внезапное столкновение с вражеской разведкой оставило кровавые следы на его теле - рваную рану на плече и сквозное ранение в голени. Даже лучшие целители не смогли полностью залечить следы вражеских заклинаний, наложив бинты и наказав ежедневно делать перевязки. Проклятье! Пит ненавидел чувствовать себя ущербным и хоть сколь-нибудь беспомощным. Из-за ранения ему рекомендовали постельный режим, но он лишь озлобленно зыркнул на целителя и удалился, таща за собой правую ногу. Тот ещё пытался что-то бормотать о костылях, но Пит громко хлопнул дверью, отчего потолочное покрытие белесой пылью осыпалось на голову седовласому служителю Асклепия. Костыли! Да он лучше поставит себе протез, чем позволит демонстрировать свою слабость.
Морщась и тихо матерясь себе под нос от острой боли в голени, Пит добрался до своей комнаты, где его и нашел охранный дух. Известие об Адель и его ребенке подхлестнуло глухое раздражение и даже злость. Он нужен своей семье как никогда прежде, а из-за проклятой боли Верховный маг не в состоянии даже сделать ровный шаг. Нужно срочно что-то предпринять. Счет идет на секунды.
Пит размышлял не дольше пяти секунд. Распахнув аптечку, уверенным жестом он схватил запечатанный шприц и вонзил тонкую металлическую иглу прямо в рану, под бинт, морщась от резкой обжигающей боли, угрожающей превратиться в судорогу. Верховный маг нажал на поршень, и леденящий холод растекся по голени, проникая в растерзанную плоть, замораживая нервные окончания и избавляя мага от мерзкой обжигающе-зудящей боли. Вскоре он перестал ощущать что-либо в зоне раны. Теперь можно с полной уверенностью в своих силах спасать Адель и их сына.
Он ожидал увидеть плотный магический кокон, который Питу придется пробивать, применяя для этого всю свою магию, весь свой потенциал. Он был готов вырывать своих женщину и ребенка из рук врагов, каким-то демоном пронюхавших о рождении долгожданного наследника у Верховного мага, сражаться за них и убивать. Что угодно, но не видеть бесчувственное тело Адель на руках у незнакомого мужика. Архан семенил рядом, едва поспевая за тем, кто нес его маму. НЕС! Страх за свою женщину и ревность смешались в опасный коктейль. Цепкий и опытный взгляд мага отметил и нарядный вид Адель, и её откровенный вырез на груди, и странный блеск в глазах несущего её мужчины, и ещё несколько деталей, которые совсем не сочетались с мужской гордостью мага.
Первым порывом было забрать из рук чужака свою женщину. Это нечто инстинктивное, первобытное, понятное лишь мужчине – держать в руках женщину значит получить над ней власть, принять её под свою опеку и защиту, контролировать её, в конце концов. Адель принадлежит лишь ему и может принадлежать только ему одному. Беглый осмотр и магическое сканирование не выявили в теле Аделии никак серьезных ранений, разве что, странные затемнения в районе ребер и правой ноги наводили на мысли о сильном ушибе. Архан был в полном порядке.
Сейчас главное – привести в чувство Адель и обо всем её расспросить. Мага – в допросную, от трупов избавиться, а место происшествия досконально изучить. Укладывая на постель свою женщину, Пит отбивался от назойливых вопросов, атаковавших голову. Что делала Адель в саду с незнакомым мужчиной? Зачем они встречались? И почему его женщина вырядилась, как…на свидание?
- Мамочка, плоснись, - тоненьким голоском попросил Архан, похлопав мать по животу. Пит ощутил импульс магии, исходящий от ребенка и плавно перетекающий в Адель, растворившись в её теле синей ниткой. Ресницы царицы сонно затрепетали, на лбу появилась едва заметная морщинка, и с глубоким вдохом она открыла глаза. Наконец-то! С сердца словно сняли огромный валун, все это время мешавший свободно дышать, думать и принимать решения.
- Архан… - прошептала Адель, мазнув сонным взглядом по склонившемуся над ней Питу.
- Он здесь, все хорошо, - выдохнул Пит, с размаха усаживаясь на кровать и нависая над женщиной с противоположной от сына стороны. Отгонять отца от матери мальчик даже не пытался. – Адель, приди в себя, - попросил Пит, отмечая, как взгляд царицы прояснился и стал более осмысленным и трезвым. – Я должен знать, что там произошло. Как ты себя чувствуешь?