- Знаешь, я не привык, чтобы женщины поправляли на мне одежду, будто я ребенок, -фраза прозвучала беззлобно, с острыми нотками кокетства и благодарности.
- Странно, ведь ты всегда выглядел опрятно, - нахмурилась я, справляясь с последней пуговицей. Неудивительно, что Пит ошибся, ведь они по-настоящему маленькие, как рисовые зернышки. - Кто же тебя одевал?
- Я всегда одевался сам, - фыркнул Пит. - Просто давно не носил праздничные фраки, -нехотя признался он. - Не посещал балы уже лет триста. И почему я раньше не танцевал с тобой на праздниках? - задумчиво нахмурился маг.
- Наверное, у тебя были более важные дела, - негромко пробормотала я, дернув плечом. Признаюсь, раньше у меня были мысли о том, чтобы пригласить Пита на бал, провести вечер в танцах и веселье, но озвучивать их я не решалась. Если маг сам не предлагает, то зачем навязываться?
- Обещаю, теперь я буду уделять тебе намного больше времени, - склонившись, Пит нежно поцеловал меня в лоб. Кажется, за этот вечер он покрыл поцелуями все мое лицо и шею, не оставив ни одного не целованного участка.
Остаток свадебной ночи мы провели на балу. Толпа придворных заметно поредела, но даже оставшиеся в бальной зале двигались как сонные мухи. Некоторые кавалеры были откровенно пьяны и едва стояли на ногах. Что ж, по сравнению с тем безумием, которое творилось на первой моей свадьбе, такой расклад выглядит очень приличным.
- Подаришь мне танец? - ухмыльнулся Пит, в галантном жесте выбросив вперед руку.
- С радостью, - не размышляя ни секунды, я вложила в мягкую ладонь свои пальцы и позволила провести себя в центр зала.
- Сто лет не танцевал, - губы Пита растянулись в извиняющейся улыбке. Как хочешь, так понимай: это фигура речи или реальная цифра? Наверное, я никогда не привыкну к тому, что он прожил чуть ли не тысячу лет. Пока сама не проживу столько же...
- Пощади мои ноги, - выдавила я, вспомнив танец с Габриллионом.
Быстро поймав ритм, Пит закружил меня в романтическом вальсе. С первых движений я поняла, что танцевать с ним легко и приятно, и большой перерыв в бальных танцах совершенно не ощущается. К чему он вообще это сказал? Каждое движение мага было выверенным и точным, и по сравнению с ним теперь уже я чувствовала себя неуклюжим гиппопотамом.
Пит вел уверенно, без труда подбрасывая меня вверх, словно куклу, и, раскружив вокруг своей оси, внезапно обхватывал талию и прижимал спиной к своей горячей твердокаменной груди. Это не было похоже на те танцы, что я танцевала прежде. Мы с Питом общались нашими телами, вели романтичный диалог на языке пируэтов, алеман и вееров. Его обожающий, ласкающий взгляд дарил сказочное чувство, будто за спиной у меня выросли крылья.
***
- Родная моя, думаю, тебе нужно отдохнуть, - когда очередной вальс закончился, Пит неожиданно подхватил меня на руки, давая понять, что танцы окончены.
- Почему? - с улыбкой удивилась я, обхватив рукой широкую крепкую шею.
- Уже рассвет, - шепнул Пит, и я изумленно посмотрела в ближайшее окно. О, боги Троемирья! Над горизонтом забрезжили первые лучи нового дня. Почему время пролетело так быстро? Ведь вечер начался совсем недавно, по моим ощущениям, не больше часа назад. Утро подкралось к нам как хитрый зверь, неприятно царапнув острым когтем по нежным чувствам. - Тебе пора спать, ведь ты носишь ребенка, - напомнил он, игриво поддернув своим носом мой. - Это последний раз, когда я разрешил тебе лечь спать так поздно, - посерьезнел он, вновь включив строгого покровителя.
- Это последний раз, когда ты указываешь мне, когда ложиться спать, - добродушно улыбнулась я, поцеловав мага в прямой аристократичный нос. Синие глаза распахнулись, изумленно воззрившись на меня. Такого ответа он явно не ожидал услышать. Как ни странно, но я не испытала даже намека на стыд или сожаление. - Пит, мой любимый муж и защитник, я уже достаточно большая девочка, чтобы следить за своим самочувствием и режимом, - мягко пояснила свои слова. - Можешь мне доверять.
- Я постараюсь, - хмыкнул маг, обдумывая мое вольное поведение. Может, в честь свадьбы, а может, из искреннего желания изменить наши отношения Пит не стал спорить.
Только теперь, когда очарование ночи перестало застилать взор, я огляделась и крякнула от неожиданности. Пусто! Бальная зала пуста, как убранное поле осенью. Ни одной танцующей пары, ни одной живой души. Только я и Пит стоим в центре, наслаждаясь обществом друг друга.
Неожиданно окружающий мир переменился. Прижав меня покрепче к своему телу, будто боялся потерять, Пит занес ногу для шага, а завершил его уже в моей спальне.
- Никто не побеспокоит твой сон, - пообещал он, укладывая меня на свежую белоснежную постель. Бальное платье белым облаком расплылось по кровати.
- Постой, - я ухватила Пита за плечо, поняв, что он хочет уйти. Эта мысль ранила меня, как кинжал. - Прошу, останься! - умоляюще попросила я, распахнув глаза на мага.
- Зачем? - искренне не понял Пит. В его взгляде читалась неприятная мысль: «Адель, выспись, не говори ерунду».
- Побудь со мной, - попросила, вложив в слова то, что не смогла облачить в слова - желание заснуть с ним в это новое утро. - Хотя бы, пока я не засну... Хочу вдыхать твой запах, слышать биение твоего сердца.
Пару секунд Пит сверлил взглядом мое лицо, переваривая услышанное и вдруг сорвал с себя фрак. Секунда - и белоснежная рубашка полетела в сторону. Прыжком маг взобрался на мою постель и вытянулся по всей ее длине, приглашающе откинув руку.
- Сказала бы сразу, - довольно мурлыкнул он. Едва не взвизгнув от радости, я удобно уложила голову в мягкую ложбинку между мускулистым плечом и крепким, самым желанным на свете торсом. Она словно была создана специально для того, чтобы я могла лежать, пристроив голову на плече любимого мужчины. Стоило лишь на мгновение сомкнуть глаза, и сон накрыл меня как теплое одеяло, бережно укутав сознание и подарив ласковое тепло.
Глава 16
Прошло 9 месяцев
- Адель, моя душа, что с тобой? - заботливо спросил Пит. Широкая ладонь ласково погладила мой огромный, горой возвышающийся над телом живот. - Почему ты грустишь?
Мы сидели во дворцовом саду. Сегодня, в первый день последнего весеннего месяца, Пит решил устроить пикник и отдохнуть всей семьей в тишине и покое, не вспоминая о проблемах. Архан резвился неподалеку, играя с подаренным отцом игрушечным мечом.
- Вспомнила, как прошли мои первые роды, - грустно улыбнулась в ответ, сжав тонкими пальцами крепкую мужскую ладонь. - Как подумаю, что вновь придется переживать этот ад. - я зажмурилась, вспоминая ту дикую обжигающую боль, что опаляла меня несколько часов подряд. Будто раскаленный кинжал вонзали в спину и крутили, крутили, крутили.
Я безумно жажду рождения этого ребенка, который пинает меня своими маленькими ножками десятки раз за день. Мечтаю увидеть его крошечное младенческое личико, узнать его пол, познакомиться, прижать к своей груди беззащитный комочек счастья. Но, как бы не были сильны мои материнские чувства, процесс рождения этого крохи вселяет в душу леденящий страх, и я ничего не могу с этим поделать. Чем ближе роды, тем чаще я ощущаю липкую позорную трусость, желание избежать тех мук, которыми природа наказывает женщин прежде, чем дать одарить величайшим счастьем.
- Все, с кем я обсуждал этот вопрос, утверждают, что во второй раз все происходит намного легче и проще, - попытался успокоить меня Пит, опаляя нежным дыханием шею.
- Любимая, не бойся. Я буду рядом. Только представь: мучения продлятся лишь несколько часов, но всю оставшуюся жизнь ты будешь наслаждать нашим ребенком.
- Я знаю, - устало поморщилась, ощутив поступающую к горлу изжогу. В последние недели беременность доставляла массу неудобств, и я одновременно мечтала и боялась разрешиться от бремени.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Пит, вдохнув воздух над моей головой. Сидя позади мага в кольце его любящих и надежных рук, я хотела верить, что все будет хорошо.
- Тянет что-то с утра, - призналась ему и ощутила, как напряглись прежде расслабленные мышцы. Такое чувство, будто за моей спиной сидит каменная статуя. - Не бойся, -поспешила успокоить своего горячего мужа. С него станется развести такую бурную деятельность, что я взвою. - Это совсем не похоже на схватки. Скорее их предвестники.
- Не пугай меня, - буркнул Пит, уткнувшись носом в мое плечо. - Я боюсь не меньше тебя.
Это странное чувство тяжести внизу живота одолевало меня весь день. Оно не становилось ни сильнее, ни слабее, не мешало мне двигаться и наслаждаться обществом Пита и любимого сына. Пожалуй, единственный дискомфорт заключался в том, что эти ощущения напоминали мне о приближающихся родах и о том, через что придется пройти.
- Адель, мое сокровище, давай я вызову повитуху, - жестким настойчивым тоном произнес Пит, когда мы, уложив Архана на поздний дневной сон, вошли в мою спальню. Впрочем, почему мою? С тех пор, как мы с Питом заключили законный магический брак, спальня стала нашей - маг ночует здесь пять раз в неделю.
Первым порывом было, конечно, отказаться. Подумаешь - небольшая тяжесть! Разве это повод беспокоить женщину? Я хотела озвучить свой отказ, но он застрял в горле, будто какая-то сила мешала ему вырваться в мир и обрести жизнь. Несколько секунд я раздумывала и, наконец, негромко произнесла:
- Да, давай.
Мой утвердительный ответ удивил даже Пита. Его лицо напряглось, губы сжались в тонкую нитку - он явно готовился убеждать меня и идти против моей воли. Не потребовалось. Пусть профессионал посмотрит меня и вынесет свой вердикт.
Повитуха появилась буквально через пять минут. Я никак не успела подготовиться к ее появлению, но от меня ничего и не требовалось. Пит занялся организацией осмотра, не позволяя мне даже поднять свою собственную подушку. Все же в своем стремлении защитить меня маг зачастую становится невыносимым.
Обычно осмотр повитухой занимал не больше пяти минут, но в этот раз все затянулось. Пит стоял возле кровати, попеременно бросая то на меня, то на повитуху беспокойные взгляды. Я поняла: что-то не так.