- Наконец-то, - просипел Габриллион, стоило нам войти в столовую. Я бросила лишь один взгляд на Его Величество и с трудом подавила наползающую на лицо гримасу отвращения и презрения. Оплывшее лицо, пьяные поросячьи глаза, алая шея и отвратительная заплывшая жиром фигура. Куда делся тот статный воин, за которого я когда-то выходила замуж? Вместо него я вижу ненавистное и омерзительное подобие мужчины. - Долго же вы плететесь.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - поздоровался Архан, плохо скрывая напряжение в голосе. Он опустил голову, стараясь не смотреть на царя. Даже ребенку это зрелище противно.
- Скажи своей мамаше, - севшим голосом просипел Габриллион, заерзав на стуле, - чтобы сделала лицо попроще. Ненавижу, когда она корчит такую угрюмую рожу.
Архан в ярости сжал кулаки. Стоя в шаге от него, я физически ощущала вскипающую в сыне злость. Он еще юн, плохо контролирует эмоции, и в любой момент они могут прорваться в мир в своей естественной ипостаси. Моя руки приобняла сына за плечи, пальцы успокаивающе погладили напряженные мышцы. «Все хорошо, сынок. Не нервничай» - без слов пыталась сообщить ему я.
Мы прошли и сели за стол. Да, это было неприятно, как садиться за один стол с грязной вонючей свиньей (хотя, пожалуй, настоящие свиньи все же ведут себя приличнее), но деваться некуда. Архан выглядел мрачнее тучи. Надеюсь, ему хватит сил сдержать себя и не наговорить лишнего.
- Я принял решение, - важно крякнул Габриллион. - Отныне мой наследник будет жить в соседних от меня покоях.
- Зачем? - нахмурилась я, уловив испуганный взгляд Архана.
- Затем, что ты плохо влияешь на моего сына, - с противной интонацией пояснил царь, зыркнув на меня залитым пьяным туманом взглядом. - Наследник трона должен жить рядом со мной и быть всегда на виду.
- Я не желаю переезжать, - мрачно нахмурился Архан, задышав так, будто вот-вот из его ноздрей повалит белый пар. Не припомню, чтобы прежде видела своего ребенка таким злым и негодующим.
- Тебя никто не спрашивает! - рявкнул на него царь. - Раз отец сказал - ты должен подчиниться. Хватит уже сидеть у мамки под юбкой. Пора становиться мужчиной.
- Мое обучение никак не связано с местом проживания, - не сдался Архан, вызвав у Габриллиона приступ неконтролируемого гнева. - Я не желаю жить и слушать вас бесконечный кутеж...
- Молчать, щенок! - громогласно воскликнул царь, и мы оба вздрогнули от его низкого, наполненного буйной силой. - Посмотри, во что ты превратила парня! - кабаноподобное существо метнуло в меня неадкватный взгляд. - Он же совершенно потерял ориентиры! Хватит! - удар тяжелого кулака по стулу заставил посуду звенеть. - Отныне я берусь за него! А ты занимайся девкой!
- Не кричи на маму, - тихий голос Архана, звучащий по-взрослому твердо и уверенно, поразил даже плюющегося Габриллиона. Он медленно повернул голову, вперив в мальчика свои глаза-пуговицы. Ребенок встретил этот взгляд без страха. Не опустил голову, не струсил, не затрясся. Я смотрела в его синие глаза и видела перед собой не ребенка, не маленького беззащитного мальчика, которого я как мать обязана защищать, а мужчину, наследника Пита, сына мужчины, которому я отдала свое сердце.
- Что ты сказал? - просипел царь, щуясь, будто пытался сфокусировать взгляд на мальчике, но у него это не получалось. - Что ты только что сказал мне, мелкий цыпленок.?
- Не кричи на мою маму! - повторил Архан громко и уверенно. Я не видела в его глазах ни капли страха перед рассвирепевшим царем. Удивительно, каким отважным и смелым
мужчиной вырос мой сын. Даже мне не удалось удержать свой страх внутри, но Архан всем своим видом выражал готовность сражаться, выдержать натиск взрослого и опытного мужчины.
- Ах ты, щенок! - взревел Габриллион и., размахнувшись, попытался.. .ударить моего ребенка.
- Не смей! - вскричала я, и мой отчаянный возглас эхом отразился от стен и потолка. Тело двигалось быстрее, чем мысли успевали сформироваться в осознанные действия и решения. Я обхватила огромную ручищу царя, пытаясь не допустить удара кулаком по восьмилетнему Архану. Помню, как повисла на ней, распластавшись по столу.
- Проклятая свора! - негодующе прорычал Габриллион, тряся меня как грязную тряпку. -Как же вы все мне надоели! Ты, тварь и твои гаденыши! Поганая баба, за что ты мне?! За что?! Так надеялся, что ты сдохнешь, а ты, тварь, живешь и даже не стареешь!
- Закрой свой рот! - возопил Архан. Его громкий пронзительный голос, с присущей детской искренностью, заставил Габриллиона вздрогнуть. Царь поднял на сына изумленный взгляд, прекратив попытки отцепить меня от себя. Как кошка я вцепилась в его руку, опасаясь, что он вновь замахнется на ребенка, а потом.
Яркая вспышка озарила все вокруг. На уровне инстинктов я ощутила приближение чего -то мощного, могучего и сильного, инстинктивно сжавшись от страха. Мгновение - и Габриллиона смело в сторону, как хрупкий листочек на ветру. Огромный мужчина отлетел и врезался в стену, оставив на декоративной поверхности вмятину от своего тела.
- Матушка! - будто сквозь незримую пелену я ощутила прикосновение Архана к своей руке. Сын тряс меня, полулежащую на столе. - Мама! Мама! - Архан тряс меня, в голосе зазвенели слезы. Пришлось преодолевать головокружение и мелькающих перед глазами черных мушек, чтобы встать, дать понять ребенку, что я жива. - Мамочка, извини меня! -в синих глазках заблестели слезы. Архан обхватил меня, прижал головой к моей груди, и неожиданно для себя я поняла, как много силы в моем восьмилетнем мальчике. Он еще совсем ребенок, но его крепкие объятия помогли мне устоять на ногах, дали опору, не позволили свалиться на пол. В воздухе запахло чем-то строительным. Треснувшая штукатурка начала пылиться, рассеявшись в воздухе белесым туманом. - Тебе больно? -спросил сын, утирая с лица крупные слезы.
Глава 19
- Что? - язык плохо слушался. Такое чувство, будто мое тело приняло на себя удар, в результате которого пострадали все органы одновременно. - Архан, это сделал ты? - до этого момента я постоянно ожидала появления Пита и была уверена, что внезапный полет царя через столовую - его рук дело. Но, как ни странно, Пита здесь не было. Только Архан.
- Я не знаю, как так получилось, - плакал сын. - Я не хотел, чтобы ты пострадала.
- Я не пострадала, - постаралась успокоить его, погладив светлые волосы. - Все хорошо, мой мальчик, - подняв голову, взглядом нашла Габриллиона. Царь распластался на полу, заломив шею вправо. Глаза закрыты, рот открыт, под затылком растекается темно алая лужа. Он мертв? Нет, грудь вздымается над полом, нога еле заметно подрагивает.
- Что здесь произошло?! - вот теперь я ощутила присутствие Пита. Как боевой корабль он выплыл из белого тумана и ворвался в мое поле зрения. - Адель, что случилось?
Руки Архана плотнее сжались на моей талии. Ребенок испугался гнева отца - я поняла это без слов. В ответ на немую просьбу о защите я обхватила сына, пытаясь оградить его от Пита, который явно намеревался разлучить нас.
- Пит, не кричи, - попросила я и поразилась тому, как слабо звучит мой голос.
- Проклятье! - ругнулся маг, увидев распластавшегося на полу царя. Не задав больше ни одного вопроса, он обнял меня вместе с сыном и перенес нас в спальню. В этот момент я больше всего переживала за Архана. Мальчик испугался, и сейчас ему как никогда нужна моя поддержка.
- Адель, я требую объяснений, - тоном военного офицера потребовал Пит, как только мы оказались в спальне. - Что вы натворили?!
- Не кричи на маму! - срывающимся в отчаяние голосом воскликнул Архан. Брови Пита медленно поползли вверх.
- Тише, Архан, - прошептала я, бросив предупреждающий взгляд на мужа. - Успокойся.
Не бойся, я рядом, все в порядке.
- Я просто хотел защитить маму, - сказал Архан, исподлобья глядя на Пита. Я физически ощутила, как после этих слов напряжение в комнате спало, и маг перестал распространять вокруг себя волны нетерпения.
- Иди-ка сюда, - пробормотал маг и, вопреки своим словам, сам сделал шаг навстречу нам. Крупная мужская ладонь легла на причесанную макушку ребенка. - Барьер пал,-констатировал Пит, буквально через секунду убрав руку от Архана.
- Как? - изумленно округлила глаза я. Все произошло очень быстро и неожиданно. Если барьера, сдерживающего магию Архана, больше нет, то это означает, что он вновь может превратиться в дракона? Нам вновь стоит опасаться нападений и покушений? - Сейчас?
- Да, - мрачно подтвердил Пит, спрятав ладони в карманы брюк. Взгляд, устремленный на сына, выражал суровую серьезность. Архан жался ко мне, ища поддержку и защиту именно во мне. Интересно, он сам понял, что совершил? Защитил меня, разбив тот кокон, в который была заключена его магия. Мощная и неизведанная, которой опасались даже высшие существа мира Пита. Интуиция подсказывала: теперь все изменится. - Я жду объяснений. Что произошло?
- Царь начал оскорблять маму, - сквозь зубы процедил Архан прежде, чем я успела открыть рот. - Я не смог сдержаться.
Мы с Питом переглянулись. Разве можно наказывать ребенка за такие поступки? Заступиться за маму - это естественное желание любого человека, подавлять его просто глупо. Отец Архана раздумывал над тем, как ему поступить. Наказать он его не может, но и поощрять насилие нельзя. Слова Пита меня искренне удивили.
- Ты правильно поступил, - вздохнул маг, смотря на сына с... уважением. - Никто не имеет права оскорблять нашу маму, - нежный взгляд в мою сторону. - Но впредь, сын, ты должен нести ответственность за свою силу. Сразу скажу: я не знаю, как будет развиваться ситуация с царем. Вполне возможно, ты убил его, - сказал он восьмилетнему мальчику, и мы с Арханом прижались друг к другу еще сильнее. - Понимаешь?
Архан растерянно кивнул.
- Ты должен научиться контролировать свои эмоции и свою магию. Если всплески гнева будут выражаться в таком импульсе, то вскоре люди отвернутся от тебя. Завтра же начну обучать тебя медитации. Она помогает взять контроль над силой. А теперь иди, отдохни, -неожиданно смягчился он. - Слуги принесут ужин тебе в спальню.