– Зачем? Зачем ты собрался помогать этим существам?
– Расплата еще их настигнет, но мы не можем позволить себе потерять треллианские войска. Сейчас нет.
Кадуан говорил спокойным, крайне сдержанным тоном. Но то, о чем он умолчал, обрушилось на меня сразу, окатив волной стыда. Я вспомнила, как он смотрел на меня после встречи с треллианцами. «У нас есть варианты».
Я была его вариантом. И потерпела неудачу. Теперь ему ничего не оставалось, как уступить требованиям Зороковых.
– Я все еще могу помочь, – сказала я. – Найти Тисаану и искатель. Я правда все еще могу найти их!
Я выпрямилась, и Кадуан дернулся, словно готовясь подхватить меня.
– Я думаю… я думаю, они были совсем рядом, – продолжала я. – Солдаты говорили о военном лагере. Возможно, они все еще там. Позволь мне вернуться и поискать их.
Лицо Кадуана дрогнуло.
– Там действительно был военный лагерь, но Тисааны и Максантариуса в тех местах нет.
– Почему ты так уверен?
– Потому что там больше ничего нет.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду.
Военного лагеря больше нет.
Выражение лица Кадуана всегда оставалось настолько спокойным, что поначалу я не заметила скрытой под ним яростной ненависти, такой острой, что перехватывало дыхание. Должно быть, именно так он выглядел, когда убивал напавших на меня людей. И после, когда добрался до лагеря и стер его с лица земли.
«Но мстит он только за тебя».
Кадуан отвернулся:
– Отдыхай, восстанавливай силы, а когда я снова буду во дворце, мы обсудим, что делать дальше.
Я не хотела заканчивать этот разговор, но не нашла, что сказать. Кадуан улыбнулся мне напоследок и в сопровождении Аяки вышел из комнаты.
Воцарилась тишина. Я сидела на кровати, чувствуя себя крайне глупо. Вслушивалась в биение сердца и нашептывала своей магии. На ладони выросла крошечная черная роза. Я уставилась на нее.
Почему я так радовалась подобным успехам? Почему этот маленький цветок заслужил гордую улыбку Кадуана? Идет война. Мне нужно уметь убивать, а цветы тут никак не помогут.
Глава 36
– Не знала, что фейри-полукровки могут быть вальтайнами.
Мужчина засмеялся, расставляя перед нами с Максом чашки с дымящейся зеленой жидкостью:
– Я не полукровка, дорогуша. У меня совсем немного крови фейри, от какой-нибудь далекой прабабушки. Но уши меня все равно выдают, правда?
Он посмотрел на меня, как будто ждал ответа, и я послушно кивнула:
– Да. Выдают.
Мужчину звали Класто. С не менее игривым энтузиазмом он представил нас своей партнерше Блиф, женщине средних лет: она сидела в задней части магазина с книгой в руках и не удосужилась встать, когда мы вошли. Лишь взглянула на нас из-под густой черной челки, лениво взмахнула рукой и предоставила все разговоры Класто.
Как оказалось, она приняла верное решение, поскольку Класто, по-видимому, никогда не замолкал. Даже когда они с Блиф извинились и отправились принести какие-то припасы, из коридора то громче, то тише доносились переливы его голоса.
Макс поднес чашку к носу и нахмурился. А когда я собралась отпить отвара, остановил меня:
– Думаю, здесь корень астродрева. Это галлюциноген. Посмотри на их зрачки. Они оба накачались по самое не могу.
И действительно, когда Блиф с Класто вернулись, я поняла, что Макс прав: их зрачки настолько расширились, что почти поглотили радужку.
Мы с Максом переглянулись. Я была почти уверена, что мысль обоим пришла в голову одинаковая: «Даже не знаю…»
Но мы зашли слишком далеко, а плана получше все равно не было.
И когда Класто начал выспрашивать подробности нашего затруднительного положения, я рассказала практически все, старательно обходя только те моменты, которые не могла доверить никому, кроме самых близких.
Судя по всему, Ишка успел немного ввести своих знакомых в курс дела. Пока я рассказывала, Класто кружил вокруг нас, осматривая, как больную скотину, и негромко хмыкая себе под нос. Он прищурился при виде шрамов на моих руках, поджал губы, глядя на татуировки Макса, и надолго засмотрелся на разлитое по моей ладони золото:
– Что это?
– Искатель, – не отрываясь от книги, пояснила Блиф.
– Искатель? – Белые брови Класто изогнулись. – Как интересно. Ишка говорил, что он в поисках леяров, но я не знал, что вам удалось наложить руку на искатель. Прошу прощения за каламбур, – ухмыляясь, добавил он.
Ишка рассказал ему о леярах? Во мне боролись удивление и раздражение. Ишка медлил, прежде чем рассказать Максу о глубинных бассейнах магии, но, видимо, посчитал необходимым сообщить парочке наркозависимых повелителей магии о нашей цели.
Наверное, удивление отразилось у меня на лице, потому что Класто рассмеялся и ласково сжал мое плечо:
– Ох, милая. Не надо так переживать. Конечно же, мы о них знаем. Это легенда, а мы живем в легенде. Леяры – три бассейна магии. Один воплощает перемены, другой – жизнь, а третий – смерть.
Мы с Максом еще раз переглянулись. А вот этого я еще не слышала.
– Леяры правда за это отвечают? – спросила я.
– Кто знает? – Класто пожал плечами. – Так говорят слухи. Но слухи, бывает, и врут. На самом деле существует куча доказательств того, что врут слухи о существовании леяров вообще.
– Если бы они существовали, – произнесла Блиф, не отрываясь от книги, – их бы уже давно нашли.
Класто закатил глаза:
– Так говорят неверующие. Ты зануда.
– А что… именно они собой представляют? – спросил Макс.
– Это мощные источники сырой магии, которые пролегают глубже, чем…
– Нет, эта часть мне уже известна. Но что они такое? Какая-то вещь? Место? Или буквально бассейны магии, как озера?
– Да.
– Что – да?
– Какого цвета у драконов глаза: зеленые или желтые?
– Прошу прощения?
– Вот именно. Ты не можешь сказать, зеленые у драконов глаза или желтые, потому что драконов не существует. Во всяком случае, их никто не видел. Поэтому на данном этапе ответ «да». У драконов зеленые и желтые глаза. И на твой вопрос ответ тоже «да». Леяры – все и ничего, потому что их никто никогда не видел. Они такие, какими нарисует их твое необузданное воображение.
– Потому что их не существует, – вставила Блиф, и Класто опять закатил глаза.
– Мечтать приятно, правда? – сказал он. – Но, увы, мы не можем позволить себе провести всю ночь в мечтах. Поэтому давайте начинать. – Он потянулся ко мне. – Можно?
Я не понимала, о чем он спрашивает.
– Я не трону твои воспоминания, обещаю, – добавил Класто. – В любом случае мой дар другого рода. Твои тайны останутся неприкосновенными.
Вот оно что. Я много раз проникала в разум других людей, но в моем кто-то оказывался очень редко. Я не пришла в восторг от такой идеи… но, если есть хоть один шанс, что мне помогут вернуть магию, это того стоит.
Я кивнула. Класто осторожно коснулся пальцами моего виска. Я почувствовала странное натяжение в мыслях – не болезненное или неприятное, просто странное. Давление ощущалось несколько секунд, затем Класто убрал руку:
– Хм.
Он нахмурился, потом повернулся к Максу и потянулся к нему. Макс перехватил его за запястье:
– Нет.
– Я уже говорил, что не трону воспоминания. И будет совсем не больно.
– Нет.
Класто раздраженно фыркнул:
– Вы приходите сюда и ожидаете, что я все исправлю, – он указал на татуировки на обнаженном предплечье Макса, затем помахал перед его лицом пальцем, предположительно подразумевая голову, – при этом не имея ни малейшего представления о том, в чем может заключаться проблема. Я не собираюсь принуждать тебя к чему-либо, дорогуша, но ты только что решительно ограничил мои возможности.
Макс со скрежетом стиснул зубы. Мне было знакомо это выражение лица. Он понимал, что Класто прав, даже если ему отчаянно не хотелось соглашаться с целителем. Я была единственной, кого Макс когда-либо добровольно пускал в свою голову. И только посмотрите, куда это нас привело.
В знак молчаливой поддержки я накрыла его руку своей. Его кожа была теплой и гладкой. Пальцы тут же раздвинулись, чтобы переплестись с моими, – так быстро, что я удивилась: неужели интуитивная реакция осталась, хотя все воспоминания обо мне исчезли?
Макс несколько удивленно взглянул на меня, но сразу же перевел глаза обратно на Класто.
– Ладно, – неохотно пробормотал он.
Класто, довольный, положил руку на висок Макса и сосредоточенно зажмурился. Макс тоже сомкнул веки, но он больше походил на человека, ждущего удара.
Всего через несколько мгновений глаза Класто распахнулись.
– Может, хватит? – раздраженно спросил он.
– Что хватит? – Макс растерянно смотрел на целителя.
– Если уж ты разрешил мне залезть в свою голову, то дай там поработать.
– Я не мешаю тебе работать.
– Ты ставишь мне на пути стены. Я не люблю, когда меня водят за нос, и я…
– Вознесенные тебя подери, я не ставлю никаких стен!
Происходящее настолько заинтересовало Блиф, что она даже оторвалась от чтения. Когда Класто понял, что Макс не шутит, его лицо медленно вытянулось.
– Вот оно что… ого.
– Что? – дернулся Макс.
– Просто… интересно.
Боги, как же я надеялась, что, когда все закончится, никому и никогда больше не придет в голову назвать нас «интересными»!
– У тебя в голове… – Класто прочистил горло. – Возведено очень много стен, друг мой.
– Что именно это значит?
Класто встал, и задумчивость на его лице переросла в яркую улыбку.
– Это значит, что лакомый кусочек мы оставим напоследок. А для начала давай разберемся с очевидным. – Он указал на вытатуированные на теле Макса стратаграммы. – Будь добр, разденься.
– Раздеться? – повторил Макс.
– Нижнее белье можешь не снимать, так и быть. При условии, что под ним нет татуировок.
Я даже поперхнулась от этой мысли, а Макс отвел взгляд.
– Там нет татуировок, – проворчал он.