Я даже не замечала, что погружаюсь в сон, пока не моргнула и не увидела туманный силуэт в дверном проеме.
Тут же села. Судя по виду Кадуана, он направился в мою комнату прямо с дороги: одежда в пятнах крови, лицо измазано грязью.
– Как я погляжу, ты наконец оценила кровать по достоинству.
– Она… лучше, чем я думала.
– Наслаждайся, пока можешь. С рассветом возобновим тренировки.
– Хорошо.
– Хорошо, – повторил он и натянуто кивнул.
Когда он ушел, больше не сказав ни слова, я улеглась обратно в гнездо из подушек, уставилась на медный потолок и улыбнулась.
Глава 43
Ишка отсутствовал несколько часов. Приземлившись, он замер, глядя в землю. У меня свело живот, и я вскочила на ноги:
– Что ты видел?
Он молчал, стиснув кулаки опущенных рук. Как ни странно, он не убрал магией крылья, и мерцающие расплавленным золотом перья дрожали под утренним ветерком.
– Ишка, что ты там увидел?
Он повернулся, и я отшатнулась – такой огонь горел в его глазах.
– Эта война уничтожит нас всех. Мой народ. Твой. И твой.
Широким взмахом руки он обвел всех присутствующих: фейри, треллианцев, аранцев и прочих.
Я еще никогда не видела Ишку таким. Макс, Саммерин и я тревожно переглянулись. В животе начал сворачиваться клубок ужаса.
– Что ты видел?
«Все мои люди мертвы?» На самом деле я спрашивала об этом.
Печаль на его лице говорила слишком о многом.
– Малакан пал. – Он покачал головой. – Там не осталось ничего.
Я оцепенела.
Боги, мы сражались, проливали кровь и оплакивали эти города. Месяцами разрабатывали стратегии, действовали тайно, захватывали власть изнутри. За это погибали мои друзья.
И все погибло.
– Серел… – выдавила я.
– Я не смог разглядеть отдельные тела. Возможно, ему удалось бежать.
Я потерла виски. Нужно верить, что Серел выбрался живым, так же как нужно было верить в это год назад, когда я отчаянно пыталась вернуться в Трелл, чтобы спасти его. Нужно верить, что он сбежал вместе с остальными нашими лидерами, что они добрались до Орасьева и Орасьев устоял. Ведь иное означало, что в результате одной атаки движение, за которое боролись и проливали кровь сотни тысяч человек, оказалось уничтожено.
Я не могла позволить себе поверить в такое.
– Это еще не все, – мрачно добавил Ишка. – Там была Эф.
В замешательстве я нахмурилась:
– Что значит – она там была?
Эф мертва. Эф стала Решайе. Мы знали, что Кадуан завладел Решайе, но Решайе не имел ничего общего с той женщиной-фейри, которой был раньше.
– Это значит именно то, что я сказал. Там была Эф. Она выглядела в точности так, как пятьсот лет назад.
– В чьем-то… теле?
– Не в чьем-то. В своем собственном.
– Это невозможно, – вмешался Саммерин. – Невозможно воскресить кого-то из мертвых.
– Она никогда не была мертва по-настоящему, – возразил Ишка. – Часть ее жила в виде Решайе.
Возможно, в Решайе от нее сохранилось больше, чем я могла предположить.
Я снова переживала те ужасные моменты – когда переплелись мой разум, разум Макса и короля фейри. Тогда я ощущала, как тащили обратно в наш мир обитавшего во мне Решайе. Я знала: высока вероятность, что Кадуану удалось заполучить сущность. Мы с Ишкой подробно это обсуждали. Но я никогда даже не думала, что король фейри захочет сделать из Решайе что-то большее, чем оружие в собственном сознании, – такое же оружие, каким Решайе был в моем.
– И все равно это невозможно.
Саммерин покачал головой – по виду раздосадованный, что разговор вообще зашел о чем-то столь бредовом.
– Вы хоть представляете, из чего состоит тело человека – ну или фейри? Сколько в нем переплетено тканей, костей и нервов? Никто не сможет создать живое существо из ничего, тем более такое сложное.
– Но король фейри умеет создавать вещи из ничего, – вставил Макс. – Он же создал тех монстров? Которых продолжает посылать на Ару.
– Он наверняка и их не создает из ничего.
– И они очень отличаются от… тел, – добавила я. – От нормальных тел.
– В Эф нет ничего нормального, – резко перебил Ишка. – Я уверен в этом, как ни в чем другом. Если Кадуан создал для нее тело, то оно способно на чудовищные вещи. И тот факт, что он вообще сумел это тело сотворить, означает, что мы в гораздо большей опасности, чем предполагали. То, что он пока не сделал свой ход, по крайней мере со всей имеющейся в его распоряжении мощью, ничего не значит. Сегодня я увидел, на что он способен, обладая лишь частью силы. Целого города больше не существует. – Ишка повернулся ко мне, его глаза горели. – Мы не можем терять время. Нужно немедленно следовать за искателем и завладеть леяром, на который он указывает.
По моей спине пробежал холодок. Я посмотрела на свою ладонь и все еще исходящий от нее свет. Я чувствовала, как артефакт тянет меня на северо-восток, взывая к самой глубине моей души, словно песня, спетая на частоте, недоступной человеческому уху.
Мое сердце требовало, чтобы я вернулась к своему народу и сражалась – или хотя бы скорбела вместе с ним. Если Серел действительно погиб и, не дай бог, Филиаса и Риашу постигла та же участь в Орасьеве, тогда наше восстание лишилось руководства.
Повстанцы нуждаются во мне.
Но пока я не обрету достаточную силу, чтобы помочь им, я бесполезна.
– Я знаю, – ответила я.
– У тебя сейчас другая проблема, – раздался за спиной глубокий голос Брайана.
Он поморщился, поднимаясь на ноги и прижимая к животу сложенную ткань.
– С каждым часом, что мы провели в Загосе, цена за наши головы только росла. Даже не сомневаюсь, что так и продолжится. Мы можем уехать за тысячу миль от Ары, но, когда кто-то готов заплатить такие деньги, новости распространяются далеко и быстро.
– Нас разыскивают уже давно, – возразила я.
– Но не так настойчиво. Вероятно, в последнее время у Нуры… больше поводов.
– Тогда с ее стороны было неразумно использовать нас как приманку, – пробормотал Макс, с чем я полностью согласилась.
– Думаю, не будет большим преувеличением сказать, что сейчас тебя ищет каждый охотник за головами или наемник на четырех континентах.
Я поморщилась и вполголоса выругалась. Как же не вовремя!
– Это значительно усложняет тебе жизнь. Но мы с Максом все равно собираемся в Бесрит, а там центр притяжения наемников. По крайней мере, именно там находится база «Розового зуба», а я не сомневаюсь, что многие из самых опытных людей, разыскивающих тебя, тем или иным образом с «Розовым зубом» связаны. Мы с Максом можем отвлечь их внимание на восток. Возможно, я еще обладаю достаточным авторитетом, чтобы заключить с ними какую-нибудь сделку.
«Мы с Максом все равно собираемся в Бесрит». От этой фразы у меня сжалось сердце.
– Я не поеду в Бесрит, – немедленно заявил Макс.
– Что? – Брайан выглядел удивленным, словно не ожидал такого заявления. – Почему?
– Потому что… у меня есть другие дела.
– Например, удвоить ставки для наемников и собрать вместе все цели Нуры? – раздраженно уточнил Брайан.
– Это риск, – согласился Ишка. – Если будем держаться одной группой и попадем в плен, то просто сложим все свои возможности к ногам аранской королевы или короля фейри. Так что Брайан прав. Будет безопаснее разделиться.
Нет! Мне хотелось кричать от отчаяния. Ни за что! Мне только что удалось его вернуть. Не просите меня снова отдать его.
Поэтому я сильно удивилась словам, сорвавшимся с губ.
– Отправляйся в Бесрит, – произнесла я.
– Я остаюсь с тобой, – одновременно заявил Макс.
Его брови изогнулись. При виде обиды на его лице мое сердце облилось кровью.
– Что?
– Что? – повторил Саммерин.
– Ишка прав, – тщательно подбирая слова, начала я. – Нам опасно оставаться вместе. Мы не только объединяем все цели: если нас поймают, Нура получит слишком большой куш. В Бесрите у нее гораздо меньше влияния, чем в Трелле. Там для тебя будет безопаснее. К тому же, как сказал Брайан, ты поможешь ему разобраться с наемниками.
Все перечисленные, вполне логичные причины оставили во рту привкус пепла.
– Нет. – Макс покачал головой.
– Тисаана… – пробормотал Саммерин.
– Не надо спорить, – отрезала я. – Так будет правильно.
Макс выглядел сначала ошеломленным, а затем рассерженным.
– А если я откажусь?
– Поступишь глупо, – ответил Ишка.
– Глупо убегать, – парировал Макс. – Я не собираюсь бегать.
– Ты и не будешь, – заверила я. – Ты нужен нам там.
– Я…
– Не стоит жертвовать собой ради меня. Ты совсем меня не знаешь.
Фразы прозвучали резче, чем я намеревалась, – скользнув по горлу лезвием бритвы.
Макс замер на полуслове. Открыл было рот, но тут же закрыл его.
Выражение его лица вызвало воспоминание, которое у меня осталось, а у него нет, – о том дне, когда я стояла на ступенях Башен и говорила, что не пойду с ним. Та же боль. То же потрясение.
Его вид убивал меня. Просто убивал.
– Неправда, – сказал он. – Я тебя знаю.
У меня заныло в груди, но я упрямо покачала головой:
– На развилке дороги придется разойтись.
Издалека донеслись приглушенные голоса. Мы разом замолчали и оглянулись на Загос. До рассвета оставалось несколько часов. Предостережение Брайана стало более осязаемым.
На лбу Брайана дернулась жилка, словно он укорял: «Видите? А я предупреждал».
– Через час до нас доберутся два десятка охотников за головами, – сказал он. – Нужно выдвигаться.
При первой же возможности Саммерин оттащил меня в сторону:
– Зачем ты это сделала?
Он не повышал голоса, но я хорошо слышала в его тоне скрытый вопрос: «Что случилось, будь ты неладна?»
Я не могла заставить себя взглянуть на него:
– Так будет лучше для Макса.
– Не тебе решать. Тисаана… подожди, остановись.
Он схватил меня за запястье, бережно, но достаточно крепко, чтобы развернуть к себе лицом. Я ожидала встретить в его глазах гнев и разочарование, но увидела только грусть. Я не чувствовала в себе сил продолжать разговор. Слишком сложно.