К ним часто заходила Татьяна. Она работала неподалеку и по пути забегала к Лине, которая сидела дома.
– Ну что? Макса опять нет? – с порога спрашивала подруга, быстро переобуваясь и стремительно проходя на кухню. – Жарко так сегодня! Дай попить что-нибудь.
– Да, задерживается. Сказал, что утром забежит переодеться и опять уедет, – словно оправдываясь, ответила Лина.
– Лин, ты правда ничего не видишь? – Таня налила себе бокал воды, подошла к подруге и обняла ее за плечи.
– О чем ты? – Она прекрасно знала, о чем говорит Таня. Только поддерживать и развивать тему не хотела. Лина вздохнула, положила голову на плечо подруге и продолжила чуть слышно: – Давай не будем об этом, пожалуйста. Что изменит наш разговор? Замуж выходят один раз и навсегда, посмотри на моих родителей. Я люблю Макса. Буду терпеть. Не начинай. Хорошо?
– Ну, ладно, ладно, не буду. Давай угощай, что там у тебя вкусненького есть, а потом покажу тебе одну картину, вот думаю что-то подобное нарисовать, – перевела тему Таня, увидев боль в глазах подруги. Боль и решимость отстаивать мужа до конца.
«Нужно Максу позвонить, сказать, что я заходила. Как же я соскучилась! – подумала она про себя, вспоминая недавнюю ночь и предвкушая, как сегодня накормит, обогреет и успокоит любимого. – Макс не врет, нет у него ничего с женой».
Чтобы как-то отвлечься от мыслей, Лина потянулась и включила радио. Раздалось неприятное шуршание, потом приемник сам подстроился на какую-то, видимо, новостную, волну. Диктор бодрым голосом институтского лектора рассказывал об основных событиях:
– Сочи и окрестности назвали самым опасным районом в Краснодарском крае из-за количества оползней и селей, произошедших за год. Об этом сообщила пресс-служба территориального центра мониторинга и прогнозирования ЧС природного и техногенного характера Краснодарского края. В результате длительных проливных дождей повысилась вероятность селей и оползней в районе Джубгинского перевала. Призываем водителей быть внимательными на трассе Джубга – Сочи. По данным гидрометцентра, со стороны моря надвигается новый штормовой фронт.
Макс неодобрительно посмотрел на жену, потянулся к приемнику и переключил станцию, увеличив громкость. Акустическая система в машине была последнего поколения. Звук, казалось, наполнял все пространство, следуя за ними по шоссе.
Либер-танго, исполняемое на бандонеоне, подходило этим горам, шоссе, соснам и людям, сидящим в машине, передавая и усиливая их настроение. Музыка звала за собой, поднимала, возвышала, а потом обрушивалась вместе с тобой, выворачивая на изнанку душу.
«А что, собственно, я нервничаю? Все по плану. Как все-таки я хорошо изучил Линку за эти долгие десять лет. Услышала звонок, разговор, хорошо, что я громче говорил и встал за углом ее комнаты. Сразу помчалась со мной. Беллка не ошиблась, когда говорила, что она не устоит и сорвется спасать муженька от любовницы. Десять лет! Если бы я тогда знал, ввязался бы? Скорее, нет. Хотя, как посмотреть. То, чего я достиг с помощью Ефима, мне самому за десять, да и за двадцать лет не достигнуть. Ну и что, что живу в чужом доме с нелюбимой женщиной под присмотром тестя и тещи, зато есть солидный счет в банке, связи на работе, должность». Теперь он этой должности не лишится. Он же не уйдет от Лины, а ее просто не станет. Нет человека – нет проблемы. Тогда и Танюха сможет с ним быть всегда. А уж проверку надежности она прошла за эти годы. Все они прошли проверку, каждый свою.
Макс успокоился. Ехал медленно, предвкушая скорую свободу, за которую еще стоило побороться.
– Да, я забыл тебе сказать. Мы едем в Геленджик, там на яхту пересядем. В море пойдем. Ты же хотела в море? – Макс попытался улыбнуться, обращаясь к грустной жене. Пора было ее готовить. Накал страстей достигнут, сейчас она будет рада всему, что он предложит. Макс положил правую руку на колено Лины. – Рада?
Та замерла. Не знала, как реагировать. Вроде нужно радоваться: он наконец-то обратил на нее внимание и говорит нормальным «человеческим» тоном. Но Лина уже так напугана бешеной скоростью на дороге, информацией об оползнях и обвалах на трассе, что сил для искренней радости не осталось. Нужно признаться самой себе: она вымотана своей любовью за годы их семейной жизни.
Небо на горизонте устрашающе потемнело, ветер резко сменился, солнце, которое ласково согревало их всю дорогу, спряталось за серыми кучевыми облаками. Природа словно предупреждала о чем-то.
– Да, яхта – это очень здорово! Я и правда давно мечтала, а если еще мы вместе поедем – это просто неожиданно и волшебно! – Лина положила ладонь на руку мужа, держащую ее за колено, обернулась и посмотрела ему в глаза. Между ними так давно не было близости, что соприкосновение обожгло, пронзило током и отозвалось холодком в животе. «Может, сегодня он наконец снизойдет до меня в постели? – робко подумала она. – Не много ли ты мечтаешь?» – тут же одернула себя Лина.
Тане не сиделось на месте. Она нервно перемещалась по квартире, то и дело поглядывая в телефон и еле сдерживаясь, чтобы не позвонить или хотя бы не написать Максиму.
Она десять лет ждала этого дня. Ну, конечно, не совсем этого. Такого исхода Таня не планировала. Максим долго ее уговаривал. Сама она наотрез отказалась участвовать в столь уничтожительном акте. Тогда он нашел Беллу, которая зависела от него и остро нуждалась в деньгах для спасения своего никчемного муженька из очередной патовой ситуации. Таня даже поначалу ревновала Макса к Белле. Удивительно, что никогда не было ревности к Лине. Видимо, совсем не считала ее женщиной в том понимании, которое вкладывал в это слово ее Максим.
Таня познакомилась с ним еще в школе. Макс был старше на восемь лет. В том возрасте это колоссальная разница между мужчиной и женщиной. Она его воспринимала скорее как отца или старшего брата. Умный, начитанный, красивый, как с обложки американского журнала. Встретила его в библиотеке, а там только с кем-то приличным можно познакомиться. Со временем они сблизились, ей действительно не хватало отца и друга: Таню воспитывала одинокая мать, отца она вообще никогда не видела. Таня скрывала отношения от одноклассников, матери и близких подруг. Вначале стеснялась, что такая разница в возрасте, боялась осуждения, а потом привыкла и решила: пусть их отношения будут их маленькой тайной – это сближает.
В школе она подружилась с новенькой – Ангелиной. Решающим в этом стала информация, что Лина – дочь очень влиятельного человека. При этом маленькая, серенькая и страшненькая, что Таню в общем-то и привлекло. Она задумала взять бедняжку под свою опеку, захаживать в семью и, приблизившись к ней, как-то приподняться самой.
Потом Максим поделился с Таней своими проблемами в бизнесе. Он чего-то сделал неправильно, его поставили на счетчик местные бандиты, отобрали бизнес и чуть не убили. Таня голову сломала, раздумывая, как ему помочь. Выход подсказала Лина. Как-то, через пару лет после окончания школы, подруги разговаривали по душам, и Лина посетовала, что хочет замуж, а шансов никаких.
– Понимаешь, как мне тяжело, – Лина сидела возле окна с чашкой чая, рассуждая о трудностях своей жизни, – а так хочу замуж, но у меня никаких шансов с кем-то познакомиться нет. Все от меня шарахаются. Почему-то вокруг ценится только физическая красота. Ну не дал мне Бог грудь и ноги, только глаза. – Лина горько усмехнулась.
– Да что ты! Подожди! Рано просто еще, найдешь своего мужчину. Вот пойдем с тобой гулять куда-нибудь и встретим их – ты своего, а я – своего, – успокаивала Таня подругу.
Мысленно же в очередной раз подумала, как ей ненавистно это нытье. У Лины есть все, о чем только можно мечтать. А уж какие достались родители! А дом! Ей ни в чем не отказывали, она вообще не знала, что такое, когда не на что хлеб купить, когда ходишь в одном платье три года, когда приходишь домой, а там тебя встречает не элегантная бывшая балерина Агриппина в дорогущем шелковом халате и тапочках с меховыми помпонами, а местная пьянь Любка, по совместительству твоя мать. В подобные минуты Таня ненавидела Лину. В этот раз, пока подруга жаловалась, у Тани созрел план. Гениальный!
Максима пришлось уговаривать долго. Никак он не хотел соглашаться играть роль мужа этой убогой Линки. Потом, пораскинув мозгами и поняв наконец выгоду для них обоих от предстоящей авантюры, согласился. Дальше дело техники. Пляж, альбомы и красавец Макс под старой ветлой. Только оба не предполагали, что все так сильно затянется – на долгие десять лет. Ну ничего, скоро конец. Еще пара дней – и у них будет все.
– Нет, ну что же он не пишет! – Таня в очередной раз проверила телефон и решилась-таки написать сама.
«Максик, ну как там дела, доехали? Целую и скучаю, мой пупсичек!» – напечатала она, чуть помедлила и нажала кнопку отправить.
Вопреки прогнозам синоптиков, ветер поменял направление и дул с гор. Морская гладь зарябила мелкими барашками, отгоняя воду от берега. Над горными пиками повисли мрачные тяжелые грозовые тучи. Первые капли ударили по многовековым камням, потревожив стадо горных козлов. Животные метнулись в сторону в поисках спасительного укрытия. Самый старый не удержал равновесие на мокрых острых камнях, поскользнулся и с протяжным криком полетел вниз, увлекая за собой груду тяжелых камней, которые сбивали все на своем пути и лавинообразно увеличивали каменный водопад, сливающийся с дождевыми потоками. Через несколько метров большой валун выбросил козла в сторону. Тот чудом восстановил равновесие, встал и побрел догонять своих под грохот набирающего силу селевого потока.
Он так и держал руку на ее колене. «Любил ли я когда-нибудь Лину? Что за глупый вопрос? Откуда ты его вообще взял! Сейчас нужно думать о том, что ты ее не любил, иначе у тебя, идиот, ничего не выйдет. Будь нежным, чтобы она ничего не заподозрила, и доведи дело до конца!» – Максим вел непрерывный мысленный диалог с собой. Нервничал. Раздалось звуковое уведомление. На телефон пришло сообщение. Он потянулся, чтобы взять аппарат в руки и прочесть, как в этот момент, на достаточно крутом повороте, который он прозевал, пребывая в размышлениях, его подрезал другой автомобиль. Красный француз вел себя странно: автомобиль петлял, практически сталкиваясь с другими участниками движения, словно потерял упра