Выйдя из тени этой женщины, Кейтлин с изумлением поняла, что…
– Что, мамочка? – громко зазвенели детские голоса. – Расскажи!
И уже настойчивее:
– Что же такое она поняла?
– Хватит, маленькие чудовища. – Кейтлин потрепала по голове Амелию, сгребла ее в охапку вместе с Натальей и Аланой и подхватила на руки. – Пора спать.
– Но я хочу знать!
– И я тоже!
– Мы все хотим знать!
– И я хочу знать… очень много всего. Но «хочешь узнать» совсем не означает, что узнаешь. Мне пришлось выучиться этому на горьком опыте.
– Просто расскажи, что было дальше.
– Да!
– Пожа-а-алуйста! – Амелия мастерски скорчила самую свою умильную рожицу.
– Это уже совсем другая сказка, – сказала Кейтлин самым своим строгим голосом, отметая все возражения, – и ее нужно рассказывать в другой раз, когда вы будете достаточно взрослые. Если доживете, в чем, учитывая все ваши проделки, я лично сомневаюсь. И даже тогда вряд ли, ведь что такого вы можете сделать, чтобы это заслужить? А теперь чистить ушки и рожки, мыть руки и мордашки! И марш в кровать.
Непослушные, словно котята, и в сто раз более прелестные девочки дулись, волынили, спорили, препирались, пока их не увела няня, Мисси Тиббс. Когда все наконец легли, она вернулась отчитаться перед Кейтлин – рассказала, что дети делали и говорили сегодня, а в конце, как обычно, заключила: «Все хорошо». Закончив рассказ, Тиббси добавила с той не совсем даже дерзостью, которая присуща слугам, проработавшим в доме всю свою жизнь и уверенным, что никто их не подслушивает:
– Зачем же вы так ужасно врете детям?
Кейтлин закрыла глаза, чтобы по лицу нельзя было определить, что она думает, и покачала головой с таким выражением, которое и сама Богиня не смогла бы прочитать.
– Никто и никогда не верит ни единому моему слову. Типично – история всей моей жизни.