Тонкий носик, большие глаза и пухлые губы. Она была хороша, но все портило скучающее выражение. Всю эту прелесть подчеркивало длинное голубое платье с белыми вставками «в пол» без корсета и подъюбника.
Одна проблема — я не знал, как ее приветствовать.
— А я смотрю, ты до безобразия осмелел, Тианор. — холодный голос оставил невидимые раны на моем сознании. — Проигнорировал мой вызов и предпочел сначала пообщаться с однокурсниками.
Ухмыльнувшись, я ничего не стал отвечать. Хрен знает, кто она такая и что тут происходит. А разбираться в ситуации нужно.
— Молчишь? Правильно делаешь. — довольно констатировала девушка, уперев ладони в подлокотники и поднимая себя. — А теперь я хочу услышать, готово ли то, что я обязала тебя сделать?
Оп-па! Я должен был что-то изготовить или совершить? Видимо, моя собеседница заметила мое непонимание.
— Неужели ты забыл? — брови блондинки взлетели на лоб. — Ты же понимаешь, какие будут последствия?
«Госпожа» спустилась вниз и подошла почти вплотную. Ее светлые глаза буквально впились в меня. Зато теперь я смог оценить ее рост. Макушка доставала до моих глаз.
— Я… — начал было и сам подивился своему хриплому голосу, потому, откашлявшись, продолжил: — Я недавно немного пострадал, и моя память восстановилась лишь частично. К моему глубокому сожалению, я не помню, что обещал сделать.
— Так вот в чем причина таких изменений. — задумчивость тенью наползла на лицо девушки, но она быстро пропала, потому что «госпожа» указала на стол, что находился в углу.
Там уже стоял чайник и несколько чашек. А в центре высилась конструкция из трех тарелок, на которых были разложены сладости, судя по кипенно-белому крему. И когда только успели принести?
Не раздумывая, я прошел туда и отодвинул стул, приглашая даму присесть. Моя собеседница неторопливо прошествовала и кивнула в знак признательности, после чего опустила свою попку на стул.
Я разместился напротив и разлил напиток, похожий на чай, в кружки. Белесый дымок начал подниматься от чашек, намекая, что там был кипяток.
— Что я обещал сделать? — подался вперед, облокотившись на сталешницу.
Думаю, это часть сюжета. Раз подобное началось до моего старта, то событие обязательное.
— Жаль, что придется все объяснять заново. — поморщилась леди. — Ты уже был у мыслемагов?
Я сначала хотел ответить твердое «да», но решил так не делать. Внутри все воспротивилось вранью. Потому я покачал головой и произнес:
— Пока не было времени. — сказал спокойно.
— Это хорошо. — кивнула девушка. — Пока не ходи. Лучше будет, если никто не узнает о нашем договоре.
Невольно ухмыльнувшись, я даже хмыкнул. А как они не узнают? Ее слуга — как я понимаю — пришел за мной, и всё общежитие это видело.
— Итак. — решил поторопить собеседницу. — Что я обещал выполнить?
— Тогда давай всё сначала. — жесткая улыбка сделала милое личико высокомерным. — Ты был обязан отговорить ту дурочку, Долу. Она не должна попасть в команду к Руниару.
Ох ё! Я не просто не выполнил задачу! Я ее провалил!
— Теперь это невозможно. — покачал головой.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась блондинка. — Что не собираешься исполнять свою часть сделки? Ты отказываешься от так желанной для тебя награды?
— Именно это я и сказал.
Ну, она мне просто не заплатит за работу и всё. Я ничего не теряю. Но с этой предательницей я больше не хочу иметь никаких дел. Тем более, Руниар затаил на меня злобу. Зачем с ним связываться лишний раз, когда на хвосте толпа магов Огня? Нужно придумать, что с ними делать.
— Видимо, ты забыл, как ползал тут и умолял меня об услуге. — холодно выцедила «госпожа». — Что ж. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Если ты не выполнишь мой приказ, то я, как герцогиня Прилеша, воспользуюсь своей властью и раздавлю твою семью. Лишу всех вас статуса, а может и жизни. Как пойдет.
Ее голубые глаза впились в мои. Я же смотрел прямо, пока прикидывал варианты. Кто для меня эта семья? Я их даже не знаю. Но… Подставлять абсолютно чужих людей… Потому я встал и подхватил чашку чая со стола. Напиток уже остыл за время нашего разговора.
Герцогиня смотрела на меня снизу вверх, и ее взгляд не менялся. Сделав шаг вперед, наклонил емкость. Тонкая струйка потекла на голову прелестницы, но взор моей собеседницы остался прежним. Поразительное владение лицом.
— Если хочешь мстить, то мсти лично мне. — заявил я в холодные светлые озера, после чего лениво огляделся вокруг. — Что-то мне наскучило твое гостеприимство, госпожа. Да и говорить нам больше не о чем. Я пошел.
Развернувшись, я расправил плечи и неторопливо отправился на выход. За спиной стояла абсолютная тишина. В прихожей меня встретил седой мужчина, который поклонился на прощание. Лестница мелькнула белой смазанной лентой, и я вышел на улицу.
Только тут я смог медленно выдохнуть, ведь всё это время задерживал дыхание. Черт! Я снова ввязался в конфликт. Но тут не было выбора. Нужно было скопить всю злость на себе, чтобы «госпожа» не смела смотреть на семью этого самого Тиана.
Я неторопливо пошел к мужскому общежитию, обдумывая, чем мне грозит подобная выходка. В голову ничего не приходило. Однако, уверен, разрабы симуляции что-то придумали и на этот случай.
Сейчас же меня ждала пробежка, душ и крепкий сон. Это был долгий день.
Утром, когда я спустился из своей комнаты, наша команда задротов уже стояла в полном составе.
— Хоть сегодня не опоздал. — пробубнил высокий и первым отправился на учебу.
Я пристроился в хвосте, прямо за сгорбленным парнем с пустым взглядом. Шел вроде и со всеми, но отдельно. Иногда нас обгоняли и другие ученики. Некоторые здоровались со мной, хотя я их впервые видел. Что вообще происходит?
— А ты стал популярным. — ухмыльнулся блондин, оказавшись рядом, после чего почти зашептал: — Чего от тебя хотела герцогиня?
Я бросил на него быстрый взгляд. Значит, они знали, чей человек за мной пришел.
— Кто она вообще такая? — решил узнать подробности, с кем я вошел в клинч.
— Грилетта-то? — гаденько улыбнулся парень. — Герцогиня Прилеша. Это небольшое государство, которое расположено между тремя королевствами. Ее родители не так давно погибли и сейчас землями рулит ее дядюшка. Но скоро она войдет в возраст правления и тогда примет венец.
— Скоро?
— Да. Как только стукнет двадцать один годик.
Я помню это имя. Мой персонаж строчил ей стихи! Черт! Наверняка это был важный сюжетный момент, но я благополучно его про… Залил чаем. Стоп! Двадцать один год?
— У-у-у-у. — протянул в ответ. — Это еще не скоро.
— Не так уж и долго осталось. — пожал плечами собеседник. — Всего-то пару лет.
Стопэ! Ей на вскидку шестнадцать лет, может семнадцать.
— Подожди. Тогда сколько тебе?
— Двадцать, как и тебе. — отозвался блондин.
Это что же получается? На вид тут всем лет пятнадцать-семнадцать, но на самом деле… Значит, формирование организма идет дольше. На это могут влиять различные факторы, но самый очевидный…
— И сколько средняя продолжительность жизни?
— Маги могут и до ста пятидесяти дожить. — выдал товарищ. — Владельцы ауры тоже. Но в среднем около ста двадцати лет.
Это многое объяснило. Значит, организм медленнее взрослеет, и стареет тоже. Возможно, влияние оказал этот самый эфир, разлитый в воздухе. Но это нужно изучать матчасть и задумки разрабов. Возможно, даже есть какой-то связанный с этим квест.
Мой спутник бросал на меня странные взоры, но я их игнорировал. Вскоре мы добрались до аудитории. Я сразу же присел за первую парту, туда же где и вчера. Достав писчие принадлежности, начал ждать начала урока, погруженный в свои мысли. Чернильницу, данную мне вчера, я нагло присвоил. Ну, меня и не просили ее вернуть.
В любом случае, сейчас у меня стоит три проблемы. Первая — маги Огня. Вторая — Турнир. Третья — герцогиня.
После уроков прижму к стене Креола и расспрошу о состязании. Тем более, если я правильно посчитал, до него осталось шесть дней.
В этот самый момент в помещение вошел учитель и расположился за трибуной.
— Приветствую всех. — строго начал преподаватель. — Итак. Я проверил работы. Плохо, ребята. Очень плохо. Потому сегодня мы пройдем основы расчета. Снова.
— У-у-у-у. — раздалось за спиной.
— Учить нужно было лучше. — твердо заявил учитель и повернулся к доске, выписывая обозначения, которые вносятся в заклинание, после чего поставил напротив каждого «0».
Мужчина развернулся к классу и окинул всех вопросительным взглядом.
— Что это? — уточнил он.
Все молчали. Рядом со мной Креол поднял руку и, получив разрешение, поднялся.
— Это базовые значения.
— Верно. — кивнул преподаватель. — Все значения по умолчанию считаются нулевыми, и уже артефактор рассчитывает каждое из них. Тогда, скажите, что я сейчас сделал.
Мужчина вытянул правую руку и над ладонью появился огненный шар, но не обычный. Словно шар в шаре. Вокруг поблескивал огненный туман, когда внутри был заметен четкий ореол.
— Вы увеличили плотность. Если не ошибаюсь, на единицу. — проговорил блондин из нашей шайки-лейки.
— Верно. — кивнул учитель, после чего стряхнул шар, и тот растворился в воздухе.
Мгновение, и появился новый, который маг и запустил в стену. Снаряд преодолел десять метров и разлетелся на ленточки, ударившись о белую поверхность. Правда, на ней не осталось и следа.
— А сейчас? — повернулся к классу преподаватель.
Все молчали. А я крепко задумался. Вчера я видел, как работает огненный шар. При столкновении он разлетается на искры, а не на ленточки. Да и место попадания…
— Вы ограничили время. — выдал я, догадавшись.
— Молодец, Тиан! — улыбнулся Ранео, и добавил: — Кстати, подойди ко мне после урока. Нужно обсудить кое-что важное.
Я невольно сглотнул. Вот блин! Я же сдал пустой лист!
— Пока же продолжим. — хлопнул в ладони учитель. — Опишите заклинание огненного ковра. Хочу, чтобы он покрывал пол от меня и до стены. Приступайте.