— Друзья, позвольте представить вам нашего пятого участника. — со своего места поднялась Грилетта, озаряя комнату теплой улыбкой. — Тианор Доран, артефактор.
Девчонка с черными волосами, которая до этого глядела на меня заинтересованными карими глазами, фыркнула и отвернулась. У нее был озорно вздернутый нос, тонкие губы и уши немного топорщились, но их скрывали волосы.
— Неруда Лоринталь. — указала на девушку Грилетта. — Топаз Воздуха. Моя хорошая подруга.
Я кивнул новой знакомой в знак приветствия, но она не стала отвечать, лишь еще раз фыркнула и сложила руки под небольшой грудью. Захотелось ей показать язык, но я сдержался.
— С нашим новым участником, Норитом Деруваном, ты уже знаком, как я погляжу. — продолжила герцогиня. — Он сам пришел ко мне и попросил внести в списки.
Я кивнул парню еще раз и получил широкую улыбку в ответ. Он маг огня, но какой силы? А может ли так быть, что он вступил, чтобы оказаться поближе? Нужно держать с ним ухо востро.
— Это сын графа Гонитал. — указала блондинка на невысокого юношу, который сложил ладони в замок на столе. — Дакон. Он — Аметист Воды и мой подданый.
Последний даже голову не повернул, лишь его светлые глаза сверкнули, да русые волосы, что опускались до плеч, качнулись. То ли от непонятно откуда взявшегося ветра, то ли парень остановил какое-то движение.
Итак. Подведем итоги: подруга, подданый, мой враг, я и сама герцогиня. Дрим, мать его, тим. Отодвинув стул, я присел за общий стол. Что ж, посмотрим, о чем они тут говорят.
— Итак. — продолжила Грилетта, оставшись стоять. — Всего запланировано пять арен, где проведут схватки. Пока о них ничего не говорят, но перед Турниром всем командирам и их замам можно будет их посетить.
Присутствующие синхронно кивнули, только я, как остолоп, так и остался неподвижно сидеть.
— Турнирная сетка выглядит так. Все будут разбиты на группы по четыре команды. За победу дают три очка, за ничью — одно, за проигрыш не начисляют ничего. Лучшая команда проходит в следующий этап. Там уже идут бои на вылет. Это всем понятно?
Снова все выразили согласие, в этот раз и я не отстал от народа.
— Теперь по поводу совместных тренировок. — продолжила герцогиня собрано. — Предлагаю всем вам самим определить время и место. Можно собираться парами или тройками. Говорите мне — когда, я договариваюсь о площадке. Всё понятно?
Тут девчонка подняла руку, глядя прямо в глаза нашему командиру.
— Нера? — отозвалась Грилетта.
— Зачем нам нужен писун в команде? Какой от него прок? — холодный голос темноволосой опустил температуру в комнате на несколько градусов.
— Когда придет время, вы всё узнаете. — улыбнулась герцогиня. — Еще вопросы?
Остальные промолчали.
— Тогда сейчас я попрошу вас отдохнуть и завтра начать готовиться. Все же сегодня — день знакомства. — заключила высокородная, для наглядности мягко хлопнув ладонями по столу.
— Ну что, Тиан! — лапища Норита легла на мое плечо. — Покажем этим неумехам, как нужно сражаться?
— А то. — отозвался устало.
Вообще, я прекрасно понимаю, чего хочет герцогиня. Показать бурную деятельность, но не особо нагружая народ. В любом случае, мы собрались и отправились на выход. В моих планах была еще вечерняя тренировка и встреча с Долой.
Хотя, если честно, желания общаться с предательницей у меня нет.
В мужское общежитие мы отправились втроем, одной группой. Маг огня громко смеялся и постоянно говорил о том, как оставит кучки пепла на арене от всяких неумех. Подданый Грилетты топал позади молча и вообще делал вид, что не знаком с нами.
Вскоре я добрался до комнаты, переоделся в свою тренировочную одежду и отправился на пробежку. Мне уже стало легче заниматься, а ведь прошла всего пара дней. Надеюсь, за месяц я приведу себя в неплохую форму, а там главное дисциплина и вера в результат.
Спустившись с крыльца, отправился на тренировку. Круг, второй, десятый. Я понял, что всё еще не сбил дыхание. Всё же молодое тело — это молодое тело. Я бежал и думал о своем. Потому и не заметил сразу, как оказалось, что я здесь не один.
Рядом с площадкой сидела Дола, и провожала меня заинтересованным взором. Сбавив ход, я дошел до нее, выравнивая дыхание.
— Уже вечер. — напомнила о себе девушка, отводя в сторону взгляд.
— О чем ты хотела поговорить?
Я решил сразу перейти к делу. Ну, а чего тянуть? Лично мне моё время дорого. Как им распоряжаются остальные — их дело.
— Просто я подумала… — начала было каштановолосая негромко, но притихла.
Я переступил с ноги на ногу в ожидании, стараясь не торопить сокурсницу.
— Прогуляемся? — почти прошептала Дола.
— Конечно. — предложил руку, чтобы помочь подняться.
Однако, моя знакомая ее проигнорировала и встала сама. Мы двинулись в сторону леса, где уже тропинка скрылась в темноте, намекая на приятный вечер.
Мы шли рядом, но девушка держалась на небольшом расстоянии и молчала, глядя куда-то направо. Возможно, ей нужно время, чтобы собраться с силами.
— Скажи, Тиан, — раздался чуть дрожащий голос. — Желал ли ты завести в стенах Академии себе девушку?
— Почему бы и нет.
— Я так рада! — облегченно выдохнула Дола и сразу же добавила: — Ой! Я не то имела в виду!
Судя по голосу, она прямо-таки приросла в смелости уровня на два. Кивнув себе, я улыбнулся.
— А какие тебе нравятся? — несмело напомнила о себе спутница.
Я же не торопился отвечать, раздумывая о происходящем.
— А твой Руниар разве не будет против, что ты гуляешь по вечерам с другим? — выдал я спокойно.
— Он и не узнает! — выпалила девушка и снова ее взгляд скользнул в сторону, после чего она добавила негромко: — Да и какое ему дело до меня. Только ты и заступился тогда…
— Понятно. — кивнул глубокомысленно. — Значит, ты предлагаешь проводить время каждый вечер после моих тренировок. Верно?
— Через…
— Что через?
— Через день… — тихонько произнесла каштановолосая.
— Хорошо.
Моя спутница повернулась, и ее глаза заблестели даже в сгущающихся сумерках.
— А теперь беги к себе. — я указал на тропинку ладонью. — В следующий раз будем говорить только о тебе. Так что, как пожелаешь, приходи сюда в это же время.
Дола засуетилась, сверкнула улыбкой и вскоре пропала в темноте. Я смотрел ей вслед довольно долго. Однако спустя десять минут отправился в общежитие. Пора спать. Завтра будет трудный день.
Утром на улице кроме привычной четверки задротов меня ждал и новый знакомый с огненного факультета.
— Тиан! — приобнял меня Норит, после чего потащил в учебный корпус. — Ну ты и здоров поспать!
Остальные пристроились за нами, пожирая нас удивленными взглядами. Я оглянулся и посмотрел на них с мольбой о спасении. Парни переглянулись и улыбнулись. Даже тот черноволосый и сгорбленный растянул свои бледные губы. Может он еще и говорить научится?
В итоге мы вскоре оказались около нужного здания и разбрелись по классам. Оказывается, у каждого направления были свои аудитории, а вот учителя могли быть разные. Это пока мы изучаем общие правила, но вскоре нам обещали прибытие и остальных стихийников, которые повысят наш уровень в каждой из направлений.
Так мне заявил блондин, гордо вышагивая рядом и бросая орлиные взоры на молодых девушек. Видимо, он все еще не оставляет возможности найти себе жену в стенах Академии.
Однако всё не могло пройти спокойно. Прямо перед классом нас встретила Грилетта, которую сопровождал ее подданый, тот самый Водный Аметист, что даже голову не повернул вчера. Собственно, он и сейчас старался не смотреть на нас.
— Ребят, — подтолкнул я задротов в сторону класса. — Я скоро приду.
Герцогиня улыбнулась им своей приторной улыбкой, и эти… эти… в общем, они поплыли, как зайцы на льдине. Я окинул новый наряд высокородной и восхищенно цыкнул. Светло-голубое платье почти касалось пола и сидело на ней идеально.
— Вы, как и всегда, прекрасны, госпожа. — сообщил я свое мнение, приветствуя эту стерву.
— Командир. — поправила меня Грилетта.
— Госпожа командир.
— Просто командир.
— Как скажете, госпожа просто командир. — улыбнулся в ответ.
Я видел, как на безмятежном лице вздулась жилка и начала отбивать мерный ритм, намекая, что скоро своими шуточками я доведу гостью.
— Нам нужно поговорить, Тиан. — веско произнесла девушка.
— Я весь Ваш. — поклонился в ответ на эти слова.
Герцогиня указала в сторону от класса, где народа почти не было, и мы вдвоем отошли туда. Из двери выглядывали другие ученики, их лица вытягивались от удивления, и они пропадали.
— Это что за фиглярство, Тиан? — прошипела Грилетта, когда мы отошли от сопровождающего.
— Настроение хорошее. — пожал плечами в ответ. — Что привело?
— Тогда сейчас я тебе его испорчу. — холодная улыбка окатила меня пронизывающим морозом. — Ты станешь моим заместителем в команде.
— О как! — отозвался я пораженно.
Мои мозги попытались собрать картинку. По сути, она может назначить своего подданого, который ходит за ней, или свою подругу. Но один из них обидится. Есть еще маг Огня, но всем известно, что он пришел к ней из-за меня. Его назначения никто не поймет.
— Пограничная фигура. — ухмыльнулся я.
— Ты поражаешь меня всё больше и больше. — сделала герцогиня шаг навстречу и посмотрела в глаза снизу вверх, сведя брови, будто пыталась что-то увидеть в них. — Раньше ты был совсем другим. Что же ты забыл такого? Почему так сильно изменился?
— Не все ли равно? — пожал плечами в ответ, пристально вглядываясь в просторы самого Нифльхейма.
— Мне — нет. — сообщила высокородная и сделала шаг назад, так и не найдя в моих глазах ответ. — Если ты вспомнишь, то снова станешь прежним.
— Не стану. — поморщился я и добавил раздраженно: — Когда едем смотреть арены?
— Я сообщу дополнительно.
После чего Грилетта обошла меня и позвала за собой сопровождающего, который был недалеко, готовый к любому повороту событий.