— Ну что! — услышал гулкий голос Норита. — Теперь моя очередь? Тиан! В круг!
— Иди ты! — возмутился в ответ и получил широкую улыбку от мага огня.
— Помню я, помню. — пробурчал сокомандник. — Тебе по нраву девушки. Кстати, я слышал, что ты с кем-то гуляешь вечерами. Кто она?
Оп-па! Я был уверен, что остался незамеченным. Однако факты говорят иное. Одно мне понятно, я был слишком далеко, и потому мою спутницу не смогли рассмотреть. Что ж… И то хлеб.
— Завидуешь? — бросил в ответ.
Норит улыбнулся, но продолжать не стал. Зато рядом оказалась Грилетта, которая пригвоздила меня к полу своим холодным взглядом. Наши сокомандники отшатнулись от нее, ведь не привыкли к такому образу.
— Тиан. — проморозил меня к полу ее голос, ведь угрозу в высказанном можно было почувствовать даже без эмпатии. — Я запрещаю тебе заводить отношения до окончания турнира. Ты должен понимать, что на кону стоит…
— Моя личная жизнь тебя не касается. — отрезал жестко.
Мы вновь начали бодаться взглядами. Герцогиня пыталась меня превратить в снеговика, тогда как я старался задавить ее. И у меня были все шансы — я же выше.
— Хорошо. — внезапно сдалась девушка, подняв руки в бессилии. — Но если из-за тебя мы проиграем, то наказание будет жестким.
— Договорились. — растянул я губы в усмешке.
Однако чувство победы длилось недолго. В следующую секунду я начал костерить себя за глупость. Теперь Грилетта обложила меня со всех сторон и обезопасила себя. Она уверена в проигрыше, осталось подставить меня и всё. Виновный во всех грехах найден. Черт-черт-черт!
Высокородная отошла к остальной команде, оставив нас вдвоем с магом огня.
— Зря ты так. — посетовал Норит.
— Лучше было бы, чтобы я промолчал? — встал я в стойку. — Ну уж нет!
Хотя в своих мыслях я был иного мнения. Нужно было не отвечать и согласно кивнуть. Мне эта Дола даже забесплатно не нужна. Я преследую иную цель, общаясь с ней. Но и стерпеть чужой контроль не могу. Будет еще блондинистая малолетка мной помыкать.
Маг огня покачал головой, показывая, что продолжения не будет.
— Хватит с меня на сегодня. — выдавил из себя. — Нужно отдохнуть.
— Уже уходишь? — брови собеседника взлетели на лоб.
— Угу. — отозвался напряженно. — Давай выпьем, и я пойду к себе.
Мы наполнили кубки, а после я отправился в комнату. Внутри все звенело от возмущения. Личная жизнь — мое дело. Я и Андрею говорил об этом! Кстати, как он там?
Добравшись до кровати, я прикрыл глаза и почти сразу уснул.
— Итак, Лен. — молодой мужчина присел на край белого обеденного стола. — Мы должны разобраться в произошедшем. Мой заместитель по финансам мертв, и я уверен, что ты как-то с этим связана. Как?
Девушка была привязана к своему стулу на своей же кухне. Небольшое помещение около семи квадратов. И сейчас она дернулась, чтобы освободиться, но все было тщетно. Кроме самого начальника здесь же находились еще двое здоровенных мужиков из службы безопасности, которые словно статуи стояли за спиной.
— Что? — оскалилась бывшая секретарша. — Если я не отвечу, будете пытать?
— Ой, Лен. — широко улыбнулся мужчина. — Я не настолько глуп. Если мы дойдем до этого, то в живых тебя оставлять не будет никакого смысла.
— Тогда отдашь меня своим мордоворотам? — подняла голову работница и окатила директора высокомерным взором.
— Послушай. — подался вперед мужчина. — Ты мне просто скажи, кто тебя нанял. Поверь, ты — мелкая сошка. Инструмент. Нож. Мне нужен тот, кто держит за рукоять.
— Я не причем! — жертва еще раз дернулась в путах.
Мужчина же поднялся со стола и прошел к смесителю, который был установлен в углу, рядом с трапецевидной антрацитовой раковиной. Помыв руки, Андрей вернулся к столу.
— Знаешь, — начал он негромко. — Я ведь военный. Да-да. Служил в ФСБ. Это только кажется, что время сейчас спокойное. Мы выполняли задачи за пределами границ страны. Ну, знаешь… Война идет постоянно, но не все о ней знают.
— К чему ты ведешь? — брови бывшей секретарши сошлись на переносице.
— Так вот. — продолжил мужчина. — Как-то раз мы зачищали одно село. Когда зашли туда, то увидели погибших, и там была одна женщина. Снайпер. Пулеметной очередью ее буквально располовинило. Однако она была жива и молила о смерти.
Лена промолчала, сверкнув глазами.
— Нас было пятеро. — произнес негромко Андрей. — Но никто не смог ее отпустить. Не потому, что нам было ее не жалко. Просто рука не поднялась. И так ночами снятся лица. Никто не хотел, чтобы появилось еще одно.
— Слабаки. — оскалилась девушка.
— Может быть. — пожал плечами начальник, после чего продолжил негромко. — Сейчас происходит то же самое. Я не хочу видеть тебя в кошмарах. Потому…
Мужчина выудил тонкий длинный шприц из внутреннего кармана.
— У тебя есть два варианта. — выдал руководитель. — Первый — ты добровольно сознаешься, что сделала. Второй, я вкалываю тебе это, и ты все рассказываешь. Поверь, ты останешься жива, но за сохранность мозга в этом случае я ручаться не могу. Выбирай.
Всех четверых окружило молчание. Лена натянуто улыбнулась, но ее лицо стало белее снега.
— Я не хотела, чтобы Сергей умер. — голова молодой девушки бессильно повисла. — Я лишь желала, чтобы он обратил на меня внимание.
— Подробности, Лен. Подробности.
— Моя подруга, Света, посоветовала одну бабушку. — проговорила бывшая секретарша. — Та и дала приворотное зелье, которое я добавила в кофе. Я думала…
— М-да. — перебил ее руководитель. — Благими намерениями… Мне нужен контакт этой Светы и той бабули.
— Вы и правда меня не убьете? — вскинула светлую голову хозяйка квартиры.
— Зачем? — удивился Андрей. — Тебя использовали втемную. Ты даже не знала, что делаешь. Твоя смерть меня не удовлетворит, а вот тех, кто стоит за этим… Очень даже.
— Тогда! — воспылала молодая девушка. — Можно я вам помогу? Я… Сама свяжусь со своей подругой и той женщиной! Я приглашу их на встречу! Я все запишу!
— Ты не получишь за это ни рубля. — покачал головой Андрей.
— Плевать! — зло выплюнула бывшая секретарша. — Дело не в деньгах!
— Хорошо. — кивнул мужчина. — Тогда бери телефон и звони своей подруге. Начнем с нее.
Глава 13
Грилетта холодно улыбнулась, когда я забрался внутрь кареты.
— Чего? — бросил жестко.
— Ничего. — покачала головой блондинка и устремила свой взор в окно.
Я же уселся на твердую скамейку и посмотрел на спутницу. Хороша, чертовка. Порода так и прет! Сегодня она нарядила себя в голубое платье, которое подчеркивало ее глаза. Также на шее блистало сапфировое ожерелье, да и серьги были в тон.
Не знай я, что она редкостная стерва, подкатил бы к такой прелестнице, потому решил себя осмотреть, чтобы не бессовестно пялиться на прелестницу. Камзол вместе с брошью я оставил в комнате и щеголял в только в рубашке. Прохладно, но придется потерпеть.
— Как отдохнул? — небрежно уточнила спутница.
— Очень даже. — кивнул в ответ. — Выспался.
Экипаж тронулся и нас качнуло на неровной дороге. Хотя, вынужден признать, что местные рессоры со своей задачей справились. Качка была мягкой и даже убаюкивающей.
Разводить диалоги никто не торопился. Откинув голову назад, я прикрыл глаза. Нужно будет поработать с Нерудой, когда вернусь. Я вчера набросал пару формул расчета, пришла пора их отработать.
Надеюсь, у меня получится снизить затраты маны. Иначе от этого заклинания не будет смысла. Половина Топаза… Черт! Это же целый Аметист!
— Тиан. — вырвал меня из задумчивости холодный голос Грилетты. — Я слышала, что Неруда осталась довольна вашими экспериментами. Что ты ей рассчитал?
Я вынырнул из мира грез и взглянул прямо во владения самой госпожи Хель. Голубые радужки обдали меня морозом.
— Плохо получилось. — поморщился в ответ. — Не знаю, чего она так радуется.
— Ну так поделись со своим командиром результатами. — ухмыльнулась девушка.
— Спроси у своей подруги. — бросил устало и вновь прикрыл глаза.
— Тиан! — звонкий голос резанул по ушам. — Она дала клятву! Ты же знаешь!
Нехотя я вновь вернулся в этот бренный мир. Точно! Я и забыл, что Неруда принесла некий обет, что ничего не расскажет. Вот черт!
После чего я рассказал в двух словах, что произошло, не вдаваясь в подробности.
— Это… Это поразительно. — выдохнула спутница. — Последний боевой маг Воздуха появлялся на нашем континенте сотню лет назад!
— И почему он не оставил своих заклинаний потомкам? Тоже внезапно умер?
— Дело не в этом! — воодушевилась спутница и даже заерзала на своей скамье. — Все владельцы Силы очень скрытны и своими наработками не особо делятся. Особенно, те, кто преуспели в атакующей магии.
— Даже за деньги? — мои брови подлетели на лоб.
— Даже за статус. — твердо кивнула Грилетта. — Потому что тогда их значимость падает. А пока…
— … Они могут себя дорого продать. — закончил я мысль герцогини и получил от нее жесткую улыбку.
— Они будут это делать. — поставила точку в диалоге Грилетта.
Так вот как обстоит дело! Маги Огня считаются атакующими. Даже Земля может предоставить пару интересных формул для нападения. Зато остальные…
— Неужели за четыреста лет магическое искусство так и не развилось?
В этот момент карету качнуло сильнее. Я даже подлетел на скамейке и ударился пятой точкой. После чего потер ее и зашипел от неприятных ощущений. Мягкая-мягкая, а когда подскочишь…
— Для начала ты должен знать, что когда святой Кай привнес в этот мир магию, — начала свой рассказ блондинка. — Никто не знал, как ей вообще пользоваться. У людей появились магические звери и кроме обычной защиты владельцам Силы нечего было предоставить, но потом…
Я внимательно слушал лекцию от своей спутницы. Итак.
Триста лет назад маги наконец-то разобрались в способах контроля. Это произвело настоящую революцию в мире. Один маг, девушка не знает его имени, использовал мощное заклинание огня и проломил стену замка. Он наверняка был Алмазом по силе, не меньше. Такое выдать!