Почему наверняка? Да потому, что тогда не было градаций силы. Никто в этом вообще не разбирался.
Однако в тот момент страны поняли, что магия — это не просто защита. Это очень мощное оружие! Всех владельцев силы поставили под контроль и засекретили все работы по изучению расчётов.
Именно тогда одно государство решило напасть на соседей, уверенное в своей магической мощи. И тут случился эффект Кемпа. Чтобы спасти множество жизней, один из ученых передал знания этой страны тем, на кого планировалось нападение.
Он исходил из желания не дать войне начаться. Благими намерениями, как говорится…
Столкновение все же произошло, и обе страны отползли на свои позиции обратно с огромными потерями. Это и стало решающим фактором — на них напали соседи и раздербанили.
Все хотели получить этих ученых и все возможные данные, которые наверняка хранились в архивах. Случилась первая великая война всех против всех. В тот момент и был уничтожен Лес Страха, который объединял все земли в один континент, разделив на четыре части.
Однако сама война позволила распространить знания по миру. Когда погибла толпа народа и все расползлись по норам, способы контроля уже были общедоступны. После этого и начался рассвет магического искусства.
Многие страны организовывали школы и там воспитывали своих владельцев силы, укрепляя мощь своих государств.
— После этого сотню лет все было спокойно, но… — продолжала Грилетта.
Дурной Темный маг получил невиданную мощь, и только объединенная армия всех королевств смогла уничтожить его, положив при этом несметное войско и разрушив один из континентов. От него осталась только группа островов.
— Говорят, — понизила голос герцогиня. — Тот маг был Императором и использовал знания своей башни магии, которая вела исследования в его стране. Видимо, они открыли что-то такое…
Я кивнул, подтверждая свои мысли. Теперь понятно, почему за магами Тьмы ведется охота. Появись такой и повтори тот трюк… М-да… А ведь тогда в мир ступили новые расы! Что же там была за сила?
— Тогда, когда же появились Академии? Я ведь помню, что она одна на континент. Вроде…
— Много позже правители поняли, что лучше исследовать магию всем вместе, и построили учебные заведения для всех одаренных. Это позволит развивать искусство. И они были правы! Спустя двадцать лет был открыт новый атрибут! Ты же слышал о магах Крови?
Я кивнул в ответ. Теперь понятно, что тут происходит. Получается, Академии появились всего-то семьдесят лет назад. Не так уж и давно.
— Турнир, к слову, — холодно ухмыльнулась Грилетта. — Это смотрины. Приедет куча магов всех государств, которые, как говорят, будут помогать с организацией. Но это все наглая ложь.
— Они будут изучать кандидатов. Верно?
— Да. — кивнула девушка. — Еще до выпуска всем предложат места в разных странах и даже титулы. Ты же понимаешь, что это прямой путь на вершину в любой стране.
— Насколько я слышал, — вернул я усмешку своей спутнице. — Тебя это не особо интересует. Или я не прав?
Герцогиня возглавит в будущем небольшой клочок земли, что располагается между тремя королевствами. Как ее только не захватили? С другой стороны, есть история королевства Наварра, которое в свое время сыграло в исторический пинг-понг.
— Ты прав. — девушка одарила меня своей морозной улыбкой. — Но и мне недолго осталось. Либо заставят выйти замуж за принца соседней страны, либо сомнут, когда закончится время договоров о защите.
— Договоров? — мои брови вновь взобрались на лоб.
— Давай об этом в следующий раз. — впервые за все время поморщилась моя спутница и выглянула в окно, после чего добавила: — Ведь мы уже прибыли на место.
Не прошло и минуты, как карета остановилась. Я, кряхтя, выскочил из кареты и потянулся, прохрустев. Оглянувшись, заметил, что Грилетта до сих пор не покинула экипаж. Э! Почему?
И тут до меня дошло! Я должен подать ей руку или типа того! Благо, я не сбежал смотреть арены в одиночку.
Предложив свою ладонь, получил во владение узкие пальцы девушки. Мгновение, и они припали, скользнув подушечками на прощание. Герцогиня огляделась, и я позволил себе сделать то же самое.
Справа и слева высились высокие холмы, а между ними находилась высокая каменная арка, которая стояла на двух резных столпах. Я оглянулся и увидел кучу карет, которые были припаркованы рядом. Было даже несколько телег! Кто-то приехал со своими вещами?
Я глянул на небо, которое затянул белый ковер облаков. Солнце просвечивало сквозь них, но его не выпускали на волю даже в прорехах.
В этот момент девушка хмыкнула и отправилась к арке. Я понял, что нужно идти, и поторопился за герцогиней, которая хоть и шла не быстро, но все равно умудрялась отрываться.
Вскоре я пристроился за правым плечом, с интересом глядя по сторонам. Пройдя сквозь резной проход, мы двигались по широкой мощеной дороге. К моему удивлению, она была пустынной, несмотря на огромное количество карет. Где все? Уже у арен?
Вскоре дорога разделилась на пять нешироких проходов, словно река на ручейки. И вот тут люди уже нашлись, пусть и всего человек двадцать, которые двигались парами или вчетвером, каждый к своему месту.
Мы остановились. Грилетта давала мне возможность осмотреться по сторонам.
— Это путь к каждой из арен? — уточнил спокойно.
— Ты верно понял. — отозвалась девушка негромко. — Пойдем. Нам нужно осмотреть все.
Я пригласил герцогиню двигаться по самой левой дороге, и вскоре мне открылось будущее место действия. В данный момент рабочие устанавливали нечто, похожее на скамейку, а на возвышенности — большую крытую трибуну. Ого!
— Слушай, — отвлек я свою спутницу. — А как вообще проходят состязания?
— Сначала нам всем выдадут специальные мантии. После чего каждая команда займет место со своей стороны, и по сигналу начнется бой. — легкий ветерок донес до меня слова высокородной. — Дальше они сражаются. Как только одна команда победила другую, определяется победитель. Если выйдет время, а команды все еще будут сражаться, то ничья.
— И не важно, сколько человек осталось на поле?
— Хоть один против пяти. — отозвалась нехотя девушка.
Тут мы свернули и отправились на трибуны. Видимо, чтобы посмотреть на место действия сверху. И глядеть было на что. Склон уходил в низину, где раскинулся небольшой квадрат из каменных стен.
Внутри них было пять зданий. Четыре почти по углам и одно — самое большое — в центре. Между ними ничего не было — голая земля. Видимо, поработали маги растений, не иначе.
Сами строения тоже были выполнены из камня. Тут наверняка замешаны владельцы земли. Одна интересная вещь — у зданий не было крыши от слова совсем. Даже отсюда я видел внутри различную мебель, кучки строительного мусора и какие-то цветы в горшках.
Это они так о магах позаботились, чтобы у всех был доступный атрибут?
Между домами шныряли молодые парни и девушки. Так вот где были все они были!
Я оглянулся назад, где строили огромную трибуну. Ладно. Я вижу это отсюда. Как люди, что будут сидеть там, смогут рассмотреть битву? Собственно, этот вопрос я и задал девушке.
— Там могут расположиться только высокородные. — отозвалась Грилетта, изучая строения. — С ними будет маг воздуха, который приблизит картинку.
О! Вот так решение! Я об этом даже не подумал!
— А Неруда так может? — уточнил заинтересованно.
— Может. — поморщилась герцогиня, потому что я второй раз оторвал ее от созерцания. — Это такая специальная формула, но она и очень затратная.
— Ясно. — я невольно поджал губы от досады.
В этом мире Сила ценится очень высоко. Ведь ее невозможно восстановить никаким образом, кроме отдыха. Разбрасываться на подобные развлечения командам во время турнира не имеет никакого смысла. А высокородные наверняка хорошо заплатят магам.
Наконец девушка повернулась и отправилась обратно к развилке. Пришла пора глянуть на вторую арену.
— Кстати! — напомнил я о себе. — А до какого боя ты вообще планировала дойти?
— До того, как ты отказался выполнять мою просьбу, я хотела выйти из группы. — созналась Грилетта устало. — Теперь мы проведем три боя и, скорее всего, на этом все и закончится.
— Понятно. — отозвался я устало.
Видимо, подготовка к турниру началась задолго до. Но причем тут Дола и как она могла помочь выиграть высокородной? Хм-м-м.
Пока я гонял мысли и задавался различными вопросами, мы добрались до второго места схватки.
Здесь также располагались трибуны на возвышенностях, а внизу находился квадрат стен. Даже отсюда я увидел, что здесь бы я сражаться ни с кем не хотел.
В центре арены была круглая площадка. К ней вели четыре широких прохода с разных сторон, разделяя место действия на ровные квадраты. И каждый из них был небольшим лабиринтом.
Проходы в лабиринтах узкие, вдвоем точно не пройти. Тут одному бы протиснуться…
— Грилетта, — отвлек я девушку от созерцания извращенной мысли строителей. — Подскажи, пожалуйста, а мне можно сражаться? Ну там взять камень и запульнуть в кого?
— Это не засчитают. — отозвалась герцогиня и прерывисто выдохнула. — Мантии считывают только магические удары, и когда их прочность истекает, они накрывают поверженного куполом, не давая ему ни двигаться, ни навредить.
— Толково. — признался я. — А кричать они могут?
— Могут. Но их никто не услышит.
Мне все больше и больше становятся понятны правила. Между тем мы двинулись на третью площадку, так и не спустившись вниз.
Вокруг шастало уже много народа, который что-то жарко обсуждал. Некоторые парочки громко смеялись. Недалеко группа ребят договорилась вечером собраться и отметить начало турнира.
Наконец мы оказались около следующей арены. И вот тут посмотреть было на что. Снова трибуны, низина и квадрат каменных стен, внутри которых заключено новое будущее место действия.
В этот раз строений было всего два. Небольшие крепости без задней стены, построенные будто для игры в снежки. Поле между ними испещрили неглубокие окопы и невысокие насыпи. Круто, чо!