— Снова-здорово. — запричитал я, после чего добавил: — Мне и даром не сдалось твое доверие. Ответь мне на последний вопрос, и я пошел.
— Что тебя интересует? — наклонила голову высокородная и опасно сверкнула глазами.
— Ты выгоняешь меня или нет? Мне искать новую команду?
— Ха! — улыбнулась девушка, вновь откинувшись. — Пожалуй, подержу тебя в своей группе еще немного. А то мало ли… Ректор доберется до тебя раньше, чем ты новую найдешь.
— Заботишься, значит. — начал я кивать в ответ, после чего показал глазами на пустой стол: — В следующий раз позаботься, чтобы тут был чай, а то…
Я едва успел отпрыгнуть в сторону от хлыста воды, мгновенно сформировавшемся рядом с Грилеттой. Ее лицо вспыхнуло, словно пламя. А по красноте она могла бы посоперничать с мякотью кровавого апельсина.
— Всё понял. — поднял руки в знаке сдаюсь. — Ухожу.
Рисковать я не стал и начал отступать назад, не поворачиваясь спиной к злющей владелице Воды. Мало ли… Береженного Бог бережет. Да и другие не трогают.
Наконец пятая точка коснулась двери, и я выскользнул из комнаты, послав на прощание воздушный поцелуй. Стоило деревянному полотну встать на место, как в него что-то врезалось. Неужели переборщил? Да не-е-е-е.
— Хе-хе-хе. — невольно заулыбался я.
— Господин? — раздался рядом голос слуги, как там его… Гинт… Вроде.
— Подай сегодня госпоже успокаивающий чай. — бросил я, развеселившись. — У нее был трудный день.
Помощник Грилетты никак не прокомментировал мои пожелания, лишь ушел в поклон. Я же, насвистывая незамысловатую мелодию, отправился к себе в комнату.
Однако, спустившись вниз, оказалось, что меня ждут.
— Тиан? — хмуро позвал меня Норит.
Я уже понял, что сейчас либо будет допрос с пристрастием, либо долгий и неприятный разговор.
— Ты сегодня просто отжег. — ухмыльнулся я магу огня. — Двоих из пяти… Это сильно.
— А вы вдвоем уложили оставшихся трех. — поморщился Сапфир.
Я не стал говорить, что будь их даже пятеро, шансов у них практически не было. Более того, когда сняли куполы, которые спасали участников, оказалось, что им была нужна помощь лекарей. Конструкт пробил мантию, словно игла тонкую льняную ткань.
К слову, когда мы покинули арену, какой-то мужик отчитывал мага за хреново поставленный купол. Мол, тот допустил ошибку при исполнении заклинания. Это и хорошо, а то бы вопросов у ректора стало в разы больше.
— О чем хотел поговорить? — позвал я товарища пройтись до общежития вместе.
— Я уже как-то рассказывал тебе, что хочу показать себя на турнире. — уверенно начал мой спутник. — Вот только пока что получается слабо.
Оглянувшись, заметил, что ярко-красный лис шел в паре метров, понуро опустив голову. Видимо, настроение хозяина передалось и ему.
— Ты ведь не просто так меня ждал, Норит. — заключил я уверенно. — Чего ты хочешь?
— Расчета. — негромко сказал парень. — Я знаю, что ты помогаешь и Грилетте, и Неруде. Помоги и мне!
Хм-м-м. Сегодня прошел бой, и мой спутник наверняка либо пуст, либо почти пуст. Но даже так, есть возможность попробовать себя в расчетах только в одном случае — завтра утром. Потому что послезавтра мы отправимся на схватку, и маг должен быть полон.
— Хорошо. — тяжело выдохнул я. — Утром найди меня, и попробуем кое-что. Договорились?
Мой спутник расцвел прямо на глазах. Его лицо озарила яркая улыбка, а поток шуток превратился из скромного ручейка в полноводную реку.
Так что, когда я добрался до общежития, уже устал от количества Норита рядом.
Сбежав к себе в комнату, сразу же кинулся к шкафу. Скоро ужин. После него отправлюсь на вечернюю тренировку, а то вчера я филонил. Теперь же мне было стыдно за свое малодушие, которым я оправдал свою лень. Нельзя так.
И тут в дверь постучали. Я даже подпрыгнул на месте от неожиданности, но быстро собрался и открыл проход.
— Закродверь! — протараторила Дола, пробегая мимо меня.
Я выполнил поручение и оглянулся. Сегодня девушка нарядила себя в короткое коричневое платье, которое едва-едва прикрывало колени. Насколько я понимаю, это верх неприличия по местным меркам.
Сама же каштановолосая застыла, словно на нее наложили заклинание окаменения.
— Ого! — раздался удивленный голос визитерши. — А ты прибрался у себя в комнате!
Я немного офигел от такого комментария, но ничего не стал отвечать. Получается, что она здесь уже бывала? Когда? Мне казалось, что именно дуэль с Руниаром и стала точкой нашего знакомства. Хм-м-м.
Пока я пребывал в своих мыслях, нежданная гостья прошествовала до кровати и нагло уселась туда. Закинув ногу на ногу, скромная Дола поймала мой быстрый взгляд на стыдливо белеющее бедро и улыбнулась. Гляжу, сегодня она ведет себя в разы смелее. Но и отдавать инициативу я не собираюсь, а потому…
— Какими судьбами? — уточнил осторожно.
— Ты против? — откинулась на выставленные руки девушка. — Я могу прямо сейчас уйти!
Покачав головой, я отказался от идеи отправить отсюда визитершу. Тем более…
— Что привело тебя ко мне? — повторил я свой вопрос другими словами.
— Нельзя? — мило улыбнулась каштановолосая.
Моей собеседнице в этот момент не хватало только пейсов для полноты картины. Два раза вопросом на вопрос. Ладно. Продолжаем.
— Тебе можно всё. — заявил смело, глядя прямо в глаза.
Гостья одарила меня яркой улыбкой и чуть подвинулась. Юбка сползла еще чуть-чуть. Думаю, это выглядело очень постыдно.
И хоть я оставался крайне спокойным, сердце вдруг начало разбег, отстукивая мерный мощный ритм в голове. Тело отреагировало иначе, чем я предполагал.
— Раз так. — вытянула ноги Дола. — Что ты скажешь о том, чтобы завтра сходить погулять?
— Погулять? — удивился в ответ.
— Ты против? — нахмурилась моя сокурсница.
— Ни в коем случае. — запротестовал в ответ, подняв руки в знаке «сдаюсь».
Однако, что было крайне странно, в голову полезли глупые мысли. Что за фигня? Мне сложно воспринимать гостью как объект желания. Но тело…
— Завтра у нас совещание по поводу нашего с вами боя. — посетовала Дола. — Но после него я была бы не против погулять. Как ты относишься к тому, чтобы провести вечер вместе?
— Конечно, я не… — попытался выдать я, и тут же получил яркую улыбку.
Девчонка спрыгнула с кровати, поправила юбку, скованно скривилась и была такова, закрыв за собой проход. Даже не дослушала мой ответ и сбежала. Как-то…
Однако меня волновало сейчас не это, а кое-что другое. Нужно будет разобраться, в чем причина такой реакции моего организма.
Но сейчас мне было не до этого. Переодевшись, я отправился на ужин, а следом на пробежку.
Утро встретило меня прохладой и ярко-красным лисом, который уже ждал меня у входа в общежитие. Оглянувшись по сторонам, заметил, как утренняя роса блестит на солнце, которое едва-едва оторвалось от крон деревьев и начало одинокое восхождение к зениту в окружении размазанных по далекому горизонту облаков.
— Тиан! — рядом, словно из воздуха, возник Норит. — Готов?
— Всегда готов. — отозвался устало, пародируя пионеров. — Пойдем.
Поежившись, я спрятал ладони в подмышках. Прохладно! Рановато я вышел!
Но сегодня у меня будет очень трудный и насыщенный день. Сначала — Сапфир Огня. Следом — вопрос с артефактами. После меня ждет совещание у Грилетты. И в финале дня прогулка с Долой. Даже начинаю жалеть, что в сутках не сорок восемь часов.
— Бр-р-р. — пробурчал я.
— Ты же рассчитаешь что-нибудь только для меня?
— Угу. — бросил в ответ устало.
Магия огня сама по себе сильна. Среди атакующих она уступает разве что молнии, и то немного. За счет потерь маны разряд не может сравниться с владельцами пламени. Но… Могу ли я ее улучшить с помощью своих знаний?
Мы вышли на площадку, где до сих пор никого не было. Это и к лучшему. Я прошествовал к дереву, которое мы не так давно срубили с Нерудой. К слову, его так и не убрали. Листья уже начали желтеть, совсем скоро они пожухнут.
Я бросил взгляд на поврежденный ствол… Словно гигантским клинком срубили. Ровное зеркало радовало глаз.
Остановившись рядом, я собрался с мыслями. Это все, конечно, хорошо, но сегодня у нас работа с магией Огня. Вот и посмотрим, что я могу предложить своему сокоманднику.
Итак.
Для начала владельцы пламени, как я понимаю, мало работают со своей силой. И их стихия не совсем пламя. Это лишь процесс. Игры с температурой — вот настоящее название их возможностей. Вопрос лишь в том, как этим управлять?
Множество идей пронеслось в голове, но я быстро все отогнал. Будем действовать, как и всегда. Неторопливо, методично и целенаправленно.
Взяв ветку в руку, я сразу же приступил к записям. Для начала попробуем увеличить плотность конструкта. И вода, и ветер повели себя иначе, когда маг влиял на этот параметр. Если я верно понимаю, то пламя должно стать мощнее. Возможно, подобные данные помогут обойти защиту.
Я записал обычную формулу: диаметр — десятка, плотность — минус два.
— Давай начнем. — указал я на написанное своему временному ученику.
Норит нахмурился, но прикрыл глаза и начал концентрироваться. Раз! Огонь вспыхнул на его ладони. Два! Он разлетелся искрами.
Это еще что за приколы? Не понял!
— Подожди. — засопел я, думая, какие правки внести.
— Тиан! — отвлек меня от раздумий сокомандник. — Не торопись. Возможно, я что-то сделал не так.
Я посмотрел на товарища, который отошел чуть в сторону и попытался повторить конструкт. Впервые владелец силы говорит мне, что он что-то напутал. Ни Грилетта, ни Неруда подобное никогда бы не сказали.
Между тем, в пяти метрах от меня Норит снова прикрыл глаза и начал формировать пламя. Его лис остался рядом со мной, усевшись на невысокую траву и помахивая хвостом.
Наконец на его ладони начало формироваться пламя. Ну же!
Мгновение, и оно рассыпалось на ленточки. Однако маг не сдавался и вновь попытался. Второй раз. Третий. Четвертый. Каждый раз происходило одно и то же: магия начинала формироваться и распадалась.