— Так дело не пойдет. — пробурчал про себя и присел над формулой.
Видимо, я где-то допустил ошибку. А что, если нужно увеличить данные? Сейчас, согласно записям, у нас есть шар, который я стараюсь сжать для увеличения пробивной силы. Но может ли так быть, что с ним нельзя изобразить подобный трюк?
— Хорошо. — пробурчал про себя и решил изменить подход.
Допустим, что проблема в форме. Попробуем сделать конус. Для меня это привычно и понятно.
В таком случае диаметр от единицы до трех. Длина — два. Убавим плотность до минус единицы — мало ли, проблема в этом. Осталось только позвать Норита и попросить его изобразить новый вариант.
Оглянувшись, я заметил, что мой знакомый до сих пор играется с предыдущим конструктом. Однако результата он не добился. Вот на его ладони сформировался огненный шар. Маг стряхнул его и решил снова попробовать предыдущий расчет.
Фиаско.
Пламя вспыхнуло и распалось на ленточки.
— Давай попробуем другой вариант. — позвал я товарища.
Сапфир Огня виновато посмотрел на меня и подошел ближе. А увидев новую формулу, потемнел лицом.
— Пробуй. — указал на рисунок.
Однако сокомандник не торопился выполнять поставленную задачу. Вместо этого он переступил с ноги на ногу.
— Слушай, Тиан. Тут такое дело. Я думаю… Твой первый расчет верен. Но проблема в ином.
— Да? В чем же? Основа выбрана неверно? Особенности стихии?
Норит отвел взгляд, тяжело вздохнул и…
— Причина во мне. — сознался парень, старательно не глядя в глаза. — Я не могу ничего создавать, кроме стандартного шара.
Глава 18
Мы сидели с Норитом на срезанном стволе, пока парень исповедовался мне.
Какая ирония! Целый Сапфир Огня! И вот тебе незадача: он не может представить заклинание в голове. Стандартный шар он делает на автомате, а вот…
И правда, попробуй вообрази в мыслях мой рисунок. Этому довольно долго учатся еще с детства. Мой собеседник так и не постиг эту науку. Он думал, что, может быть, сейчас всё получится! Что я рассчитаю что-нибудь простое! Но…
— Принц знает? — уточнил устало.
— Да. — сознался хмуро сокомандник. — Мы с ним дружны уже более десяти лет.
Теперь мне многое становится ясно. Особенно, почему сын короля бросил Нориту такие обидные слова, из-за которых маг огня взбеленился. Мой товарищ хочет не своему другу детства доказать, что тот неправ. Нет. Он хочет это сделать для себя. Эгоистично? И что? Я могу его понять.
— Ладно. — спрыгнул я со ствола и отряхнул штаны, к которым налип всякий мусор. — До боя с принцем еще есть время. Возможно, я что-нибудь придумаю.
— Правда? — вскинулся маг огня, и в его глазах зажглась надежда.
— Не буду ничего обещать. — покачал головой. — Пока же попрошу тебя не тратить резерв. Завтра схватка. Просто отдохни.
Норит кивнул, а его лис снова оказался рядом и ткнулся мокрым носом в ногу. Погладив податливое животное, я улыбнулся магическому зверю и отправился к себе в комнату.
Я не знаю, как обучают магов представлять заклинания в голове. Но всегда имею возможность это выяснить у Грилетты или Неруды. И сегодня вечером я обязательно это спрошу. Сейчас же, по плану, нужно поймать друзей-задротов и запытать их по поводу артефакторики.
Не зря же наш факультет так и назван?
Однако дойти до места жительства мне не удалось. Я заметил блондина и высокого парня из группы задротов, когда они входили в столовую. Это мой шанс!
Свернув в помещение для Аметистов, я почти сразу увидел знакомых. Как их там звали? Блондина — Коринт. А второго, которому не хватает очков для образа умника — Норлан. Так вроде.
Недолго думая, присел к ним за стол.
— Ребята, — начал я дружелюбно. — Можно к вам?
— Тиан! — обрадовался белобрысый. — У меня к тебе есть вопрос.
— Слушаю? — я сразу подобрался.
— Скажи, у Неруды есть за что подержаться или она доска доской? Мы тут с ребятами…
Я остановил словесный поток поднятой ладонью и сокрушенно покачал головой. Нет, ему определенно нужно помыть рот с мылом. Хотя бы для профилактики.
— Мне нечего тебе ответить. — сообщил безразлично. — Мы с ней не близки.
— Правда? — выпятил нижнюю губу блондин. — А я слышал, что ты утащил ее с прогулки силой. Разве вы не отправились траха…
Еще раз подняв руку, я тормознул подобные высказывания.
Всю жизнь я придерживался одного правила: «Настоящие гусары о своих победах не рассказывают». Даже если бы у меня что-то произошло с черноволосой, я бы никогда…
— У меня к вам дело. — подался я вперед и понизил голос.
— Хочешь соблазнить Грилетту? — сразу же отозвался Коринт.
Заместо ответа я покачал головой. Кто о чем, а вшивый…
— Расскажите мне про артефакты. — проговорил спокойно в ответ. — Как их делают? Где получить материалы? В каком месте находится мастерская?
Блондин тут же потерял к этой беседе всякий интерес. Он откинулся на спинку стула и начал бросать ленивые взгляды по сторонам.
— Ты так и не сходил к мыслемагам? — нахмурился Норлан. — Тиан, это уже не смешно.
— Ты поможешь мне? — надавил на парня. — Или тебе сложно?
— Хорошо. — отозвался товарищ. — Давай перекусим и пройдем к тебе в комнату.
Когда мы с товарищем расположились в помещении, моя попа — на кровати, а парень занял стул, я сразу приготовился слушать лекцию. Коринт сбежал после завтрака. Наверняка отправился покорять женские сердца. Хотя с таким грязным языком… Но зато личико у него что надо.
— Итак. — собрался с мыслями мой собеседник. — Начнем с азов. Что же такое артефакт? Он состоит из трех основных вещей…
Я поерзал, записывая все данные на свой винчестер в голове.
Любая поделка представляет из себя простые составляющие. Первая — основа. Ее делают из металла. Тонкости производства мой товарищ-задрот не знал. Почему именно из него? На это я получил ответ: магия разрушает основу со временем.
Можно использовать мягкие металлы типа золота и серебра, но… Чаще всего они ломаются быстрее, чем более твердые сорта. Потому для артефактов принято использовать специальный сплав.
Основа может представлять из себя всё, что угодно. Шар, скипетр или клинок. Чаще всего — это короткий четырехгранный жезл. Почему именно столько сторон? Да потому что на каждую можно нанести расчет. Правда, если им часто пользоваться, то надолго поделки не хватит.
— Многие артефакторы зарабатывают на этом неплохие деньги. — улыбнулся парень. — В городах-спутниках подобные вещи сносят с прилавков трапперы.
Вот! Снова это слово! Я его уже слышал, когда мы в прошлый раз разговаривали! Тряхнув головой, отогнал ненужные мысли. Сейчас важно разобраться в изготовлении.
Между тем Норлан продолжил лекцию. Вторым идет драгоценный камень. Его называют конденсатор. Почему именно так?
Система работы артефакта довольно проста: маг окрашивает эфир атрибутом и прогоняет его через основу, на которой изображена формула, после чего сила попадает в камень и преобразуется в конструкт.
— Первым изготовителем артефакта считают ученого Грана. — решил окунуться в историю мой учитель. — Церковь Хорса даже сделала его святым за это. Но! Ходит упорный слух, что не он придумал использовать драгоценные камни, а его ученик. Сам же Гран просто присвоил чужие заслуги.
Я пожал плечами. Мало я слышал подобных историй? Да до фига. Чего далеко ходить? Был я как-то на встрече авторов — ходил за компанию со знакомой художницей. Разговоров о литературном рабстве было больше, чем тостов. А пьют писатели, я хочу сказать, совсем не мало.
Но вернемся к нашим поделкам.
Итак. У нас есть основа — крепкий сплав произвольной формы. Есть конденсатор — драгоценный камень. Кстати!
— А не потому ли градации силы называются Аметист, Топаз и так далее? — уточнил я с интересом.
— Ходит и такой слух. — кивнул Норлан. — Но официального подтверждения ему нет.
Сейчас парень вел себя, как настоящий наставник. Выпрямился, говорил неспешно и вкладывал в каждое слово «вес». И все же не хватает ему очков. Ой и не хватает.
В общем, третья составляющая артефакта — сама формула. Ну, или формулы. Максимум разрешено наносить на поделки не более четырех расчетов. И, если основа может разрушится, то камень остается цел. Иначе бы артефакты стоили баснословных денег.
А так… Металл пришел в негодность, забрал камень и идешь к мастеру. Благородные и высокородные этим не занимаются, так что артефакты в основном делают образованные простолюдины, получившие лицензии в Академии. Этим они и живут.
В этот момент я вспомнил слова Ранео, который говорил, что за передачу знаний учебного заведения могут и казнить. Возможно, это связано не с общим уровнем образования, как я тогда думал? Меня даже посетила настойчивая мысль, что причина именно в артефакторах. А как еще контролировать рынок?
Правильно! Академия является монополистом, который готовит специалистов. Они же получают какую-нибудь бумажку на профпригодность? Уверен, правительства разных стран за этим строго следят. Вопрос даже не столько в том, что в противном случае будет много некачественного контрафакта, сколько в том, что с таких мастеров проще драть налоги.
— А есть какая-нибудь разница, как огранен камень? — пристал я к «учителю». — Он влияет на выход силы? А то я нашел где-нибудь залежи и давай клепать артефакты.
— Этого я не знаю. — отозвался парень, покачав головой. — Мы получили только общие знания. Такие тонкости лучше утонить у Ранео.
— Понял. — кивнул в ответ, после чего добавил: — Продолжай.
Закончил свою лекцию Норлан рассказом про то, что мастера часто прячут свои формулы. Я даже как-то об этом не подумал, но промышленный шпионаж никто не отменял. Естественно, очень известные специалисты еще и подписывают свои поделки. Хочешь такой же артефакт? Иди к нужному исполнителю.
Нет? Есть куча более мелких и непопулярных мастеров, но смогут ли они изготовить тот же расчет?