— А? Я тут причем?
Ребята улыбнулись от небольшой подначки, и мы отправились по своим общежитиям. Справа от меня встал Норит, а слева — Дакон.
— Что думаешь о сегодняшнем сопернике, Тиан? — уточнил маг огня негромко.
— Нам повезло, — сознался честно. — Этот расчет в конце они просто не смогли учесть в своих планах. А так… Очень опасные ребята.
— Я для того и прикрыл тебя при отходе, — улыбнулся владелец ярко-красной лисы, шедшей позади. — Знал, что ты-то уж точно что-нибудь придумаешь.
— Мне еще интересно, что случилось с тем магом земли, который остался с Грилеттой, — пробубнил я. — Никто же не рассказывает, что там произошло.
— Она его с двух заклинаний победила, — подал голос Дакон. — Пара каких-то мощных конструктов пробили его мантию в районе плеча и левой ноги. Видел, он прихрамывал?
Я отрицательно покачал головой на эти слова.
Однако! Фига ж там герцогиня устроила показательную казнь! Наверняка, мои пули использовала! А я ей говорил, что они слишком мощные!
— Пообедаем и отдохнем? — прогудел Норит.
Мы кивнули и проследовали в столовую.
Я сидел в своей комнате и составлял блок-схему будущих действий. Это и расслабляло, и помогало понять приоритетные цели.
Для начала выходит так, что через пять дней будет еще один бой на Турнире. И буквально на следующий день должен явиться мой магический зверь.
Скорее всего, я использую эту вилку времени, чтобы сбежать. Не стоит давать по тапкам заранее. Это может привлечь ненужное внимание, а так, сразу после схватки, у нас будет пять дней до следующей. Сразу не хватятся. Или сколько там по турнирной таблице?
Осталось решить всего несколько проблем. И одна из них — деньги. Без ресурсов путешествовать не выйдет. Второй острый вопрос — куда податься?
Третий, а стоит ли мне вообще бежать? Вон, Неруда успешно прятала своего питомца почти пару месяцев. И ничего. Зверя Дакона я до сих пор не видел. И что? Его разве заставляют показывать?
В моем случае даже спрашивать не будут — я же официально не маг.
По-хорошему, мне бы монетизировать свои знания в звонкую копеечку, но как это сделать? Без лицензии от Академии создавать артефакты я не имею права. Вернуться домой к родителям этого Тиана? Тут тоже вилы. Они сразу поймут, что я — это не он. Люди так быстро не меняются. И опять же, у меня не осталось никаких воспоминаний.
Бежать в неизвестность? Для этого нужны деньги. Назанимать и свалить? Не самый удачный вариант, но оставим его как возможность.
Я встал и начал расхаживать по огромной комнате. Хм-м-м.
Подождать зверя, а потом решить, бежать или нет? Покинуть Академию и ждать прибытия моего монстра за стенами города? А выпустят меня? Собственно, кто меня остановит? Мало ли по каким делам я собрался? Может, меня родители вызвали срочно.
А если… подделать письмо от родных и отдать его ректору? Там наверняка должна стоять какая-то печать, которой у меня и в помине не было. Думаю, в городе есть специалисты, которые могли бы с этим помочь, но всё снова упирается в деньги.
И именно в этот момент раздался стук в дверь. Кто-то прошел прихожую и добрался до комнаты. Такое провернуть могут только свои.
Я дошел до входа и отворил проход.
— Тиан! — обрадовался Норит, широко улыбнувшись. — Пойдем ужинать и на совещание.
— Угу, — бросил я собранно и посмотрел в окно.
Солнце уже почти коснулось горизонта. К вечеру распогодилось и небосвод очистился, радуя глаз синевой. Все же я слишком много времени потратил на размышления. Прошло не меньше трех часов.
Мы покинули комнату и отправились в столовую, а оттуда сразу к Грилетте.
Зайдя в помещение для наших общих встреч, я заметил, что тут стало в разы оживленнее. В этот раз здесь присутствовал еще один человек. Тот самый черноволосый маг из команды противника. Сейчас он что-то рассказывал герцогине, а та заливисто смеялась, надев свою «добрую» маску. Или это и не личина вовсе, а настоящее лицо?
— Ребята, присаживайтесь. — отсмеявшись, пригласила нас за стол высокородная.
Стоило нам разместиться, как блондинка продолжила.
— Прошу познакомиться с Редараном Горинталем, — заявила девушка, указав руками на гостя, который сразу же склонил голову в качестве приветствия. — Он — наш новый стратег.
Я с ошеломлением смотрел на парня, а после перевел взгляд на товарищей, которые были удивлены не меньше меня, а то и больше. Дакон так вообще челюсть уронил.
— Редаран сам предложил свои услуги, — продолжила герцогиня. — Мы с вами видели его стратегию в действии, и я могу сказать, что, если бы не случай, то победа досталась бы нашим сегодняшним противникам.
Все синхронно кивнули. Собственно, то, что сказала высокородная — неоспоримый факт.
— Друзья, — сделал шаг вперед черноволосый, — меня, как вы слышали, зовут Редаран. Теперь я буду заниматься вами. С завтрашнего дня мы начнем тренировки все вместе. Все, кроме тебя.
Его палец уличительно ткнул прямо в меня.
— А? — удивился в ответ на такой жест.
— Да-да, Тианор, — улыбнулся парень. — С этого дня ты не будешь находится на передовой схватки, только в тылу. Я знаю, как использовала тебя Грия, но это просто трата ценного ресурса. Более того, я уже поговорил с ректором и тебе вновь разрешили посещать клуб исследователей.
— А-а-а? — протянул я, и мои глаза невольно поползли на лоб.
— Все же остальные, — хлопнул в ладоши парень и обвел команду прокурорским взглядом, — будут тренироваться взаимодействию под моим чутким руководством. Ребята, я приведу вас к победе на Турнире!
Сказать, что мои сокомандники охренели — не сказать ничего. Они ох… как удивились.
— На этом совещание окончено. — заявила Грилетта. — Жду завтра всех на тренировочной площадке за женским общежитием. Всех, кроме Тианора.
Я кивнул на это, после чего поднялся и отправился на выход. Ребята пошли следом, о чем-то переговариваясь. В спину ударил заливистый смех герцогини, которая так отреагировала на очередную шутку нового стратега.
Но мои мысли сейчас были… Неужели, мне вновь разрешили ходить в клуб? Пока есть время, я должен максимально обучиться магии! Знания — сила. А в моем случае это вообще вопрос выживания.
— Ну и как он тебе? — рядом оказался Норит, стоило нам покинуть женское общежитие. — Что думаешь?
— Думаю, что если он честно будет выполнять свои задачи, то это пойдет команде на пользу. — высказал свои мысли вслух.
Все же его стратегия и правда была интересной. Понятно, что он хочет понять потенциал ребят и обучить их действовать слажено. Для того и собирается тренировать.
— Завтра посмотрим, что он из себя представляет. — заявил Дакон, который перестал нас чураться. — Я думаю, что он просто решил сблизиться с госпожой.
— Одно другому не мешает. — отозвался я отстранённо.
Ребята посмотрели на меня, как по команде, но ничего не сказали.
Вскоре я вошел в свою комнату и вновь уселся за стол.
Итак. Ближайшие четыре дня я проведу в клубе исследователей магии. Это сейчас приоритет для меня.
Потом схватка, а после… Я еще не решил, покинуть город или сначала увидеть зверя.
Пока я пребывал в своих мыслях, в дверь постучали. Поморщившись, открыл проход и удивился. Там стояла Грилетта.
— Прошу, — пропустил я девушку внутрь.
Герцогиня оглядела помещение и прошествовала к кровати, где и развалилась. Нет, не села, а именно развалилась, закинув ногу на ногу и облокотившись на правую руку.
— Как тебе наш новый стратег? Что думаешь? — начала она без всякого вступительного слова.
— Уверен, он поможет нам подняться по турнирной сетке выше, что будет полезно и тебе для репутации, и нам, — озвучил я свои мысли.
— Я также решила, когда он предложил помощь, — холодно улыбнулась гостья. — Кстати! Ты сегодня отличился! Так что дарю тебе возможность попросить что-то у меня. Буду рада вознаградить тебя за труды. Все признают, даже Редаран, что сегодняшняя победа — твоих рук дело.
— Прям всё могу попросить? — нахмурился в ответ.
— В пределах разумного, — благосклонно кивнула собеседница.
— В таком случае, я хочу получить честный ответ на один мой вопрос, — заявил я и добавил: — Такое возможно?
— Почему нет. — улыбнулась блондинка и потянулась. — И что же ты хочешь узнать? Скажу сразу, личную информацию я не собираюсь сообщать, так что не трать свой вопрос.
Я же дошел до стола, развернул стул и сел напротив гостьи, глядя на нее прямо.
Возможно, во всяких тактиках и стратегиях я не силен, но, что касается понимания произошедших событий… Думаю, любой человек с моим складом ума справился бы с этой простой задачкой.
Задумавшись на минуту, дал себе право поднять муть воспоминаний.
Оплавленные стены в комнате. Перерубленная напополам кровать. Три черты на каменной стене. Испорченный гардероб. Сожженные записи.
И как всё удачно вышло? Ровно в тот момент, когда Грилетта показывала мне ратушу, где можно нанять слугу. А после взяла на себя все финансовые затраты. Бумага, костюмы. А вдогонку еще и дала письмо, чтобы я принял на службу помощника. Все-все взяла на себя моя собеседница.
Я бы никогда не подумал на нее, но исполнение слишком… идеальное. Словно кто-то отыграл события на фортепиано. И именно это меня и навело на крамольные мысли.
Ну, и еще то, что никто не оставил никаких требований, стоило неизвестным вандалам разрушить мою комнату.
Естественных врагов у меня сейчас в Академии нет. Руниар сидит на цепи у герцогини и вякнуть без ее слова не смеет. В любой момент она просто обнародует их признание и его с дружками выгонят.
А больше-то и некому…
И потому я встал, достал письмо Грилетты, подошел к ней и бросил рядом, на кровать. Следом туда же полетел и камзол.
— Вот мой вопрос, — начал я твердо. — Зачем ты попросила Норита и Неруду уничтожить мою комнату?
— Тиан, я не… — подобралась высокородная, но я остановил ее поднятой ладонью.