— Ты обещала честно признаться в этом, — заявил в ответ и добавил жестко: — Что тобой движет? Это попытка загнать меня в долги? Приручить? Чего именно ты добиваешься? Сделать меня послушной собачкой и привести в стойло своих интересов? Ответь, а после забирай это, — я указал на письмо и камзол. — И затем покинь, пожалуйста, мою комнату.
Брошь, которая была прикреплена на внутренней части камзола, загадочно блеснула на прощание. Пусть забирает. Мне надоело сидеть на чужой шее. Пришло время решать свои проблемы самому. В том числе и с деньгами.
Глава 9
Я сидел в своей комнате и смотрел невидящим взглядом. Прошло не менее часа, как я остался один, а все также продолжаю пялиться перед собой.
На кровати так и остался лежать мой камзол и письмо в городскую ратушу. Забирать герцогиня ничего не стала.
Основной вопрос: верить ей или нет? Девушка, после небольшой исповеди, не тронула все мои вещи и молча удалилась. Ладно, оставим это на завтра. Мне пора спать. Сразу после приема пищи отправлюсь в клуб исследователей.
Ближайшие четыре дня я должен провести с максимальной пользой для себя.
Утром я сидел в столовой и ковырялся ложкой в каше. Сегодня на завтрак подали именно её. Вот только аппетита у меня совсем не было.
Все не выходил из головы вчерашний разговор с Грилеттой. Благими намерениями, как известно… Если верить блондинке, то так вышло и в этот раз. Эх-эх-эх…
— Вот ты где! — раздался рядом знакомый голос, и я обернулся, чтобы увидеть нашего нового стратега, который воткнул руки в бока и орлом осматривал помещение. — Пошли, откроешь нам свою комнату.
Я сглотнул вставшую в горле кашу и поднялся, чтобы выполнить просьбу.
Черноволосый сразу начал рассказывать, что уже обыскался меня. Был и на тренировочной площадке, и даже в клуб сходил, а найти никак не мог. Повезло, что решил зайти в столовую.
— Поздно ты завтракаешь, — заключил Редаран. — Нужно для тебя расписание написать, чтобы жил по нему.
Покачав головой, про себя я решил, что мне попался очень неудобный союзник. Он крайне деятельный и шустрый, тогда как я на его фоне выгляжу инертным и медлительным.
Вскоре мы оказались около моей комнаты, и тут я заметил толпу мужиков с разным скарбом. Какие-то доски, стол, несколько ларей. Что это?
— Открывай! — скомандовал стратег.
Я повернул ключ в замочной скважине и толкнул дверь. За спиной послышалось: «Заноси!». И народ потянулся внутрь. Рядом с моим рабочим столом они начали собирать некую конструкцию.
Сам черноволосый вошел последним, воткнул руки в бока и оглядел помещение.
— Хорошая комната. Светлая, — заключил он.
— Что это? — указал я ладонью на копошащихся мужиков.
— Ты же артефактор? — уточнил парень и добавил с широкой улыбкой: — Это твоё рабочее место.
Пока я охреневал от происходящего и той скорости, с которой сменялись события, Редаран гаркнул на слуг, и дело пошло веселее.
— Тиан, слушай, — бесцеремонно приобнял меня за плечо черноволосый. — Сегодня определится наш следующий противник. Я зайду к тебе после ужина и занесу документы. В них я пропишу задачи, которые ты должен выполнить. В зависимости от врага, ты будешь обязан просчитать несколько заклинаний. Сможешь?
— Почему нет? — пожал плечами.
— Вот и хорошо, — выпустил меня из схватки логист и отправился на выход, после чего добавил, не поворачиваясь: — Проследи, чтобы всё собрали, и можешь их отпустить. Я пошел к Грие.
— Постой! — притормозил я Редарана, а после того, как он обернулся, добавил: — За чей счет банкет? Грилетта оплатила?
— А? Ты о чем? — удивился парень, после чего улыбнулся и произнес: — Это оплачено из фонда Турнира. Хотя, да. Деньги в него внесла в том числе и герцогиня. Ну всё. Следи, чтобы нормально собрали.
Я проводил внезапного гостя потерянным взглядом. А почему я не слышал ни о каком фонде? Нужно было раньше высокородную раскрутить на разные плюшки! Я, как лошара, чужие деньги берег!
Повернувшись, заметил, что темп работы у мужиков упал.
— А ну! Живее! Чего встали? — гаркнул на них.
Работа сразу получила новый импульс. Ну, или пинок.
В клуб исследователей я явился уже после обеда.
Народу в помещении было совсем немного. Пара спорщиков, которые сразу поприветствовали меня кивком головы. Они сейчас крутились вокруг той самой прозрачной бутылки, так напомнившей мне тыквенную.
Недалеко от них сидел черноволосый и снова читал какую-то книгу, периодически подхихикивая.
Практически сразу ко мне подошли Журан с невестой.
— Тиан, — кивнул парень, и его ежик тут же оказался рядом со мной, встал на задние лапки и оперся на штанину.
Я подхватил магического зверя и кивнул в ответ ребятам.
— Слушай, если не секрет, за что меня вообще отстранили? — задал я самый животрепещущий вопрос для себя.
А всё потому, что мой собеседник уверял, будто клуб исследователей — неформальное образование и не подчиняется Академии напрямую. А в реальности выходит, что…
— Политика, — отвел в сторону взгляд Журан, а после спохватился и засуетился. — Пойдем к нам! Мы тут кое-что испытываем!
Я последовал за будущими супругами, и вскоре мы оказались рядом с той самой бутылкой. Ежик перевернулся на руках, подставляя пузико, и мой палец начал начесывать там.
За одну придумку с магическими монстриками, которые дают мне себя ласкать, я уже готов полюбить этот выдуманный мир.
— Что это? — уточнил у Униры, стоящей рядом.
— А? — отвлеклась платиновая блондинка и улыбнулась, услышав вопрос, а после начала рассказ.
В обществе знати существует одна большая проблема: пробуждение магических «вен». Сейчас принято как? Рисуют формулу и просят ее представить в голове, после чего юный владелец атрибута — если он таковой — мучается несколько часов, стараясь выполнить задачу.
Но даже не это проблема, а определение уровня силы. После того, как пробуждается атрибут, нанимают репетитора, который начинает учить молодое дарование. В основном его задача — дать базовые знания и через медитацию привить способность представлять в голове конструкты.
В итоге обычно маг узнает уровень своих способностей либо прямо перед поступлением в Академию, либо непосредственно во время этого действа.
Так вот…
— Этот прибор должен выступить тем самым «первым заклинанием», — заключила Унира и добавила спокойно: — Ну и, конечно, он же и проверит уровень силы юного дарования.
— Э-э-э-э, — протянул я, задумавшись. — Подожди! То есть он опустошит мага до нуля в первый раз его использования?
— Почему это «опустошит»? — нахмурилась девушка.
— А как вы иначе проверите общий уровень? — удивился в ответ. — Скажите ребенку, чтобы влил только десятую часть силы, и впишете формулу расчета? А если он передаст пятую часть резерва? Что тогда?
Унира задумалась, опустив лицо к полу. Я же подошел ближе к ребятам, которые жарко обсуждали цвет, который присвоили различным атрибутам.
— Я тебе говорю! Желтый — это молния, а не огонь! — заявил черноволосый, который совсем недавно разнес тренировочную площадку под моим чутким руководством.
— Молния должна быть белой! — запротестовал Журан.
— Тогда каким цветом обозначить туман? — парировал маг огня. — Или, например, лед?
Пока они ссорились, я решил отойти к тому парню, который читал книгу. Поставив ежика, отправился к нему. Черноволосый и сейчас лениво перелистывал страницы и иногда всхрюкивал.
— Добрый день, — поприветствовал я еще одного участника клуба.
Мой собеседник поднял лицо и дал возможность увидеть правильные черты, узкий нос и выдающийся вперед подбородок с жидкой черной порослью на нем.
— Тиан? — удивился парень. — Что-то случилось?
Черноволосый тут же начал озираться по сторонам, но понял, что все остальные просто увлечены спором. Более того, к ним присоединилась и Уния, что-то кому-то громко доказывая.
А вот я поморщился. Он мое имя знает, а я его — нет. И теперь вроде даже выпрашивать неприлично. Представиться своим полным, чтобы он назвал в ответ? К черту!
— Слушай, они пока сильно заняты… — начал я и замялся.
Черт! И с чего вообще начать?
— Короче, — я взял себя в руки. — Подскажи мне, могут ли студенты Академии где-то подработать в городе, и если да, то где?
После вчерашнего разговора с Грилеттой мои приоритеты немного сместились со срочного получения знаний на заработок. Для путешествия нужны будут деньги. Да и самому станет приятнее, когда в карманах зазвенят монеты.
— Ху-ху-ху, — протянул собеседник, после чего поднялся и поманил за собой. — Не отставай.
Мы покинули комнату клуба и отправились по лестнице вниз.
По дороге парень пояснил мне, что студенты периодически подрабатывают в городе. Кому просто нужны деньги, кому хочется покутить, а есть и те, кто желает сводить свою пассию в ресторацию.
Изначально с этим было много проблем. Учащиеся находили работу в городе, их кидали на деньги или они были недовольны выплатами, и маги устраивали дебоши. То сожгут чего, то прибьют кого. Тогда и появилась прослойка между студентами и заказчиками их услуг.
Академия быстро взяла всё под контроль. А что? Тут тебя не кинут на деньги, да и ругаться нужно не с заказчиком, а с представителями учебного заведения. А перед ними шаром огня для устрашения не помашешь.
— Нам сюда, — указал на неприметную дверь на первом этаже левого корпуса мой спутник.
Мы вошли, и я сразу огляделся. Это была большая комната. В центре стояло три стола на небольшом расстоянии друг от друга с задвинутыми под них стульями. У дальней стены — стойка. Слева светом поливали помещение аккуратные квадраты окон, а справа находилась доска, где были расклеены листы бумаги с записями.
— В общем, — повернулся ко мне черноволосый, — идешь регистрируешься, а после выбираешь задание. Если ты соответствуешь условиям, то его записывают на тебя. Затем можешь шагать к заказчику. Всё понял?